早在古埃及法老王執政的時代，某個不知名的商人偶然發現，只要他控制店裡的商品佈局，就可以輕而易舉地操控顧客的潛意識。後來的商人們一直在追隨他的足跡。例如，雜貨店通常會讓顧客們首先來到果蔬區。雜貨商們知道，那些首先購買健康食品的顧客將感到精神振奮，因而會在稍後的購物之旅中購買更多的垃圾食品。
雜貨商們明白，烘焙食品的香味會刺激人們的購物行為，所以他們往往每天早晨在店舖前用生麵團烘烤自己吃的麵包，讓麵包的香味一整天都瀰漫在店舖內。他們明白音樂也能激起人們的購物慾。英國的研究者們已經發現，當商店內播放著法國音樂時，法國酒的銷量將突飛猛進，而當播放德國音樂時，德國酒的銷量則會增加。
在大型百貨中心，接近出入口的商店通常客流量較少。人們還沒有完成從外界進入購物世界內部的心理轉換，因此他們幾乎注意不到入口的幾家店面。在百貨公司，女鞋區通常緊挨著化妝品區，這樣當店員到後面去找合適號碼的鞋子時，不耐煩的顧客可能會四處逛逛，順便找一些她們稍後可能想試用的化妝品。
顧客們往往認為放在陳列架右側的商品比放在左側的質量更好。蒂莫西·威爾遜和理查德·尼斯貝特將4雙同一款式的女式連褲襪放在桌上，要求消費者對它們進行評價，結果發現越靠右的連褲襪得到的評價越高。40%的消費者對最右側的連褲襪評價最高，31%的消費者對右起第二雙連褲襪的評價最高，17%的消費者對右起第三雙連褲襪的評價最高，而僅有12%的消費者對最左側的連褲襪評價最高。除了一位消費者（她是一名心理系學生）以外，所有消費者都否認位置會對她們的選擇造成影響，而沒有任何人注意到這些商品是完全一樣的。
在餐館裡，人們吃多少取決於多少人與他們一起進餐。獨自一人吃飯時吃得最少。與另一個人一起吃飯會比一個人用餐時多吃35%。人們在4人聚會時會多吃75%，而在7人或更多人的聚會時則會多吃96%以上。
銷售人員也已經注意到人們擁有兩套品位體系，一套決定他們想要立刻用到的東西，而另一套決定他們想要將來用到的東西。例如，當研究者們詢問消費者想要租哪些電影留著以後看時，他們通常挑選《鋼琴師》（The Piano）這樣的藝術電影。而當他們被問及今晚想看什麼電影時，他們會挑選《阿凡達》（Avatar）這樣的大片。
甚至那些置辦大宗物件的消費者通常也不知道他們想要什麼。房產經紀人中間流傳著這樣的警句：「買房者會撒謊。」因為人們在搜索的房子與他們最終選擇並購買的房子一點兒都不一樣。建築商知道許多人在踏進門的最初幾秒內就做出決策了。加利福尼亞一家名為「最佳太平洋海景之家」的建築商把高端房屋的結構佈置成這樣：消費者一走進房子就能在主樓層透過窗戶看到太平洋，透過連接到地下一層的開放式樓梯的縫隙則可以看到游泳池。在兩層都能隨時看到水的視野讓這些價值1000萬美元的房屋賣得更好，而進一步的深思熟慮也變得不那麼重要了。