在那次脾氣爆發後的一段時間裡，大家看埃麗卡的眼神都怪怪的，埃麗卡自己也覺得怪怪的。時間匆匆流逝，一晃幾個月就過去了。「學園」的生活意味著遵守上千條瑣碎的規章制度：食堂裡，在所有人落座之前不能開始吃飯；始終要把餐巾放在膝蓋上；老師走進房間時一定要起立；穿校服時不能嚼口香糖，即便是在步行回家的路上也不行——這不是「學園」的學生應有的行為。
和絕大多數同學一樣，埃麗卡逐漸習慣了這些瑣碎的規章制度。她發覺自己在言語措辭方面發生了變化，特別是當她同陌生人交談的時候。她發現自己的身體姿勢也發生了變化，簡直開始有了些軍人般的氣質。
這些規章制度幾乎都涉及自律，包括推遲滿足感和對自我控制能力的訓練。埃麗卡當然並沒有從這個角度考慮過這些。作為一名學生，這些規章制度只是她日常生活的一部分而已，但它們對她的在校生活、家庭生活甚至網球場上的生活都產生了深遠的影響。
高三那年，埃麗卡對網球已不再那麼癡迷，但她仍舊養成了為每場比賽作好心理準備的習慣。她採用的方式可以稱為「間接自我控制論」：通過對細小瑣事的調控來觸發對重要大事的正確反應。
她在比賽前會坐在椅子上，腦海裡反覆回憶著電影中那些飛行員的聲音，他們總是在對講機中保持著沉穩平靜的說話語調，這語調會讓她進入恰當的精神狀態。然後她會重複一些技巧和習慣，每場比賽前都是這樣：總是將她的水瓶擺放在球網附近的同一位置上；總是把球拍放在椅子下面，總是同一面朝上；總是在手腕上佩戴同樣兩條不搭配的吸汗巾；走進球場時每一步都踩在線上；每次發球前都用右腳正對著發球位置；總是考慮能不能連續5次直接發球得分。如果實際上覺得自己沒法直接發球得分，那就假裝自己能夠做到。當身體「假裝」出某種狀態足夠久時，思維也會開始採取這樣的態度。
一旦站到了球場上，埃麗卡就會嚴格遵守她給自己定下的規矩。她的世界上只有兩個地方：球場上和球場外。在球場外，埃麗卡會回顧過去，展望未來；而在球場上，她考慮的只有眼前的比賽。她在準備發球的時候只想三件事：旋轉、落點和速度。如果她發覺自己在想別的事情，她會後退一步，拍幾下球，然後再繼續比賽。
埃麗卡不允許自己理會對手的狀態，也不允許自己理會邊裁的存在。她的表現只取決於球離開她的球拍時的狀態，別的事情都不在她的控制範圍之內。她自己的個性、她的天賦、她的自我和自我價值通通不是重點，賽場上的重點只有一個，那就是打好比賽。
通過把比賽當做重心，埃麗卡可以讓意識層面的自我平靜下來。她可以引導自己的注意力離開她自己——她的期望、她的緊張、她的名氣——而進入到忘我的比賽狀態當中。她可以讓自己不去想太多，因為想得太多是球場上的大忌。她可以全身心融入打球的過程，可以回到無數個小時一遍又一遍地重複同樣的動作、讓某個招式深深印入腦海的練習場景之中。當她這樣做的時候，總能表現出超凡的自我控制力，再沒有什麼可以對她造成干擾。
進行網球、棒球或足球之類的比賽時，運動員的大腦需要執行感知、再感知與修正的複雜循環過程。羅馬薩皮恩扎大學學者克勞迪奧·德爾·佩西奧（Claudio Del Percio）的研究表明，在從事困難的任務時，明星運動員事實上比普通人更加冷靜。他們對執行這類任務早有心理準備，因此所要花費的腦力遠遠少於一般人。他們對比賽過程的瞭解也更加清晰。同樣來自這所大學的薩爾瓦托雷·阿格奧蒂（Salvatore Aglioti）曾安排一群籃球球員和非籃球球員觀看罰球視頻，球從球員的手上飛出的一刻就戛然而止，運動員們需要猜測球到底有沒有投進。籃球運動員們的猜測比較準確，因為他們對於投球時手部和肌肉的運動諳熟於心，並且能夠重現罰球的場景，彷彿他們自己就是那個罰球的球員一樣。總而言之，專業運動員和非專業運動員的運動體驗完全不同。
埃麗卡的自我調節在95%的時候都能發揮作用，高三那年，她的困擾少了許多，球技也有所長進。不過她偶爾也會失去冷靜，似乎她心中憤怒的惡魔掙脫了鎖鏈，馬上就要開始為非作歹。
對於這種情況，她同樣有應對的辦法。她會一邊想著自己的憤怒，一邊對自己說：「這不是真正的我，這只是我體內的一種體驗而已。」她會想像一片茵茵草地，草地一邊是代表她憤怒的惡狗，另一邊則是連續贏得了5場比賽的網球選手。她想像自己從惡狗那邊走遠，逐漸來到網球選手這邊。
她試圖在自己與世界之間建立起恰當的聯繫。她所進行的自我監督練習被丹尼爾·西格爾（Daniel J.Siegel）稱為「心靈窺視」。她提醒自己，她可以決定究竟讓哪個內在的自我主宰她的行為。她要做的就是將她的注意力只集中在某種內在的性格特徵上，而不允許別的性格特徵浮現出來。這並不是容易的事。有時，集中注意力需要極大的精力才能做到。不過這的確是可以實現的。威廉·詹姆斯（William James）是最早認識此類決定所牽涉的內在心理過程的學者之一：「你能在多大程度上擁有你主觀上嚮往的生活，完全取決於與這種嚮往相反的念頭能夠獲得多少注意力……因此，對注意力的控制是意志力的基本體現。」那些擁有掌控注意力的習慣和策略的人，可以掌控他們自己的生活。
隨著埃麗卡漸漸長大，她越來越擅長將注意力從某種衝動轉移到別處，激發大腦中的不同模式。埃麗卡這株蘭花看起來很可能就要美麗綻放了。