想像一下一個原始人突然看見了一棵芒果樹。她伸手摘了一個看上去十分誘人的水果，咬了一口。那種美妙的滋味立馬刺激了她的大腦，讓她產生了這樣一個記憶：「這種水果非常好吃。」她的生物領域產生了愉悅的情緒。下一次再看見芒果，她更願意去採摘，並產生了去尋找其他芒果樹的意願。哪怕這種意願再強烈，但要是看見一個捕食者正潛伏在芒果樹的周邊，她肯定會將吃芒果這一想法拋之腦後，逃之夭夭。
這就是大腦的基本反應，對危險的評估會持續影響我們的決定。但是如果讓大腦從愉悅和恐懼兩種情緒之中選一個，大腦肯定每次都會選擇愉悅情緒。因為恐懼讓大腦感覺不適，而愉悅則會讓大腦感覺輕鬆。這種輕鬆的愉悅感會讓大腦覺得自己得到了獎勵，這也是促使人們進行資源交換的初始條件。
不過一旦人們開始進行交易，顧客便處於潛在的弱勢地位。因為顧客的大腦會選擇購買東西後產生的愉悅感，而忽略了其他事情。羅馬人甚至還創造了「顧客留心（一經出售，概不退換）」這一提示，提醒消費者注意不良商販和購物風險。
在21世紀這個商業社會，商家們從影響潛在消費者的選擇，到現在逐步總結出了一套神經科學法來挖掘消費者的真正需求，這就是「神經營銷學」。商家會利用這種方式來分析我們大腦傳遞出來的信息，不斷設計出新的衣服、香水、汽車還有其他東西來迎合我們的需求。
神經營銷學充分利用了我們大腦的獎勵機制。而將人類大腦的獎勵機制和消費者希望得到認可的心理訴求結合在了一起便成了一門新興科學——消費者神經科學（Consumer neuroscience），這是一個強大的商業工具。
消費者神經科學還有其他所有的營銷技巧都是基於人們希望被認可的強烈願望。消費者神經科學會利用我們大腦的比較功能，讓我們大腦對選擇產生焦慮情緒，即害怕自己做出錯誤的選擇。人們一旦產生疑慮就會出現恐懼情緒。這時大腦就開始警惕起來，告訴我們最好不要買那雙運動鞋、那輛汽車、那個舊款智能手機，這些都是錯誤的購物選擇。
消費者神經學會促使我們相信做出正確購物選擇的人，他們的人生會更成功，更能夠獲得一段戀情，更容易得到一份工作，更能夠在團體中得到認可。可是事實真的如此嗎？也許這一切並不如商家描述的那麼美好。如今「顧客留心（一經售出，概不退還）」這一標語還是隨處可見。
所以不難解釋為什麼現在的銷售商會癡迷研究我們大腦的工作方式。他們越瞭解我們的大腦，就越能迎合我們的喜好，他們也就越能賣出更多的商品，賺取更多的利潤。但是為什麼人們要買這些商品？為什麼人們都想擁有靚麗的外表，芬芳的體味，黑亮的頭髮，光滑的皮膚？
這個問題的答案很簡單，同時也能解答大部分人對於恐懼來源的疑惑，那就是害怕自己無法被社會群體接納和認可。所以想想看，保持一個良好的外形是多麼重要的一件事情。尤其是年輕人更加在意自己的外形衣著，對市場上的那些產品也就更無抵抗力。
在美國，與個人裝扮相關的產業價值居然高達數萬億美元，主要消費群體為青少年。原因在於人類大腦的發育方式，青少年的大腦邊緣系統相較於前額皮質而言發育更為成熟，對他們的行為也就有更強的掌控力。所以，青少年會很衝動，也很情緒化，喜歡冒險，及時行樂。但是隨著他們前額皮質的發育，他們也想交更多的朋友，受到更多人認可。這時候外表對這些孩子來說就變得至關重要。
人們總是愛以貌取人，這也就催生了大眾內心的恐懼情緒，即害怕自己因為外在形象的缺陷而無法融入群體，無法被別人認可。臉上長有粉刺的孩子在社交方面總是覺得力不從心，而那些拒絕與這群人交朋友的孩子，也錯失了交到新朋友的好機會。就在他們拒絕了那些臉上有粉刺的孩子之後，一種恐懼感也深深地根植於他們心中，他們害怕自己一覺醒來發現自己的臉上也佈滿了粉刺。精明的銷售商正是利用了青少年內心的這種恐懼情緒，吸引他們去購買各種各樣的產品來保持自己臉部的光潔無瑕。
在社會領域，被人接受肯定，會讓我們飄飄欲仙，而被人拒絕則會讓我們驚恐萬分。只要我們能夠得到他人的認可，那麼付出多大的代價我們都願意。商家正是利用了我們這一心理提高了產品的銷量。實際上，這些利用神經營銷學的商家已經成了現在社會的捕食者，正盯著我們這些消費者垂涎欲滴。但是不可否認，這些公司的工作人員，到購買這些商品的消費者都處於當前自己所特有的最佳狀態。
粉刺（acne vulgaris）是人類皮膚表現出的一種常見狀態
在青少年中，臉上出現粉刺是一種十分正常的現象。那些無法接受自己臉上長粉刺的孩子在交際中明顯處於弱勢地位。就連專業名詞「普通粉刺」聽上去也是那麼不普通，甚至有些冒犯的意味。幾名來自佛羅里達州，內華達州，佐治亞州的科學家共同做了一項實驗。他們創造出了一種電腦程序，這種程序可以讓圖像上的人臉出現粉刺，或者讓他們的皮膚看上去光潔無瑕。然後科學家要求參與此次調查的人去看這些圖像，並告知他們對圖片中人物的印象，換言之就是自我認知領域的一個報告。
展示了兩組面部有明顯區別的照片之後，參與調查的同齡人認為那些臉上長有粉刺的人有些害羞，孤僻，無趣，邋遢，叛逆，內向還不健康。其中一些記錄答案的研究者臉上也有粉刺，他們表示這個答案也讓他們感到十分尷尬。如今臉上長有粉刺的孩子大部分都缺乏自信，在社交和學業上也都面臨較大的困難，而且這些孩子更有可能成為被欺凌的對象。