我們就拿牙醫來舉例證明恐懼是可以傳染的，他人的恐懼情緒可以傳遞給我們。人們害怕牙醫的理由多種多樣。有些人是因為過去受傷的經歷，但是更多人是因為他人和媒體的影響。有些電影逼真地展現出了一些酷刑場景，比如在《霹靂鑽》中，主角的幾顆牙齒被一起連根拔起；還有在《恐怖小花》這部音樂戲劇中，具有虐待傾向，並將病人置於死地的牙醫。不過，這並不是孩子懼怕牙醫的原因。
在孩子還小的時候，他們就開始去看牙醫，牙醫還會教授他們一些護牙知識。因此，牙醫對他們來說其實是一位照料他們的人，害怕他們是不符合常理的。但是孩子們的確是非常害怕牙醫，那麼原因何在呢？
托裡是一個10歲的孩子，一提到牙醫他的身體便會滲出冷汗。也許是哥哥和父親談到牙醫時，那低沉的聲音與緊鎖的眉頭讓孩子察覺到了一絲異樣。從7歲開始，這個孩子便開始懼怕每年的牙齒檢查。或許是害怕電鑽，牙齒填充還有劇烈的疼痛。直到他聽到母親輕聲對醫生說：「能讓我進去握著我孩子的手嗎？」就是這句話讓托裡跌入了恐懼的深淵。
在精神病學領域，有些人總是傾向於認為會有壞事發生，我們將他們的這種錯誤想法稱之為「認知易感性」（cognitive vulnerability）。托裡的父母在自己去看牙醫時，認知易感性水平較高，不過他們並不是個例。
最近，馬德里大學研究人員與近300名父母還有他們的185個孩子進行了交流，目的是為了探究父母對牙醫的恐懼是如何被傳遞到孩子身上的。研究表明，孩子的恐懼與父母的恐懼是息息相關的。那些認知易感性較高的父母，會想像發生在牙科醫院的恐怖事件，並會把這種扭曲的思想傳遞給孩子。不過，大部分父母並未意識到他們對孩子造成的影響。
許多父母會錄製孩子剪頭髮和打針時的場景。有些視頻甚至可以嚇到所有人。我不明白為什麼有人會把孩子遭受痛苦的時刻錄製下來，但是YouTube上卻充斥著這種類似的視頻。來自中國香港大學的研究人員從YouTube上選了32個視頻，裡面記錄了32個孩子在接受牙醫治療時的表現。這些孩子尖叫哭鬧，焦慮恐慌，孤立無助。在與這些孩子交流過後，研究人員發現正是他們父母對牙醫的恐懼才導致了他們當時的表現。
有時父母一句無心的話便能引發孩子的恐懼情緒。有一個視頻記錄了一個女孩為了拒絕牙醫檢查，而做出了瘋狂的破壞行為。母親看規勸無望，只好向醫生解釋，女孩做出這些荒唐的行為全是因為他父親的一句玩笑話——醫生會把你的牙齒全部拔掉！
但是，有時恐怖信息的傳播不單單會導致其他人恐懼情緒的產生還會導致其他後果。來自巴西的科學家與608名母親進行了交流，試圖找出母親對牙醫的恐懼情緒會對孩子產生什麼樣的影響。他們發現那些對牙醫有焦慮情緒的母親不但會把這種情緒傳遞給孩子，而且她們也更不願意帶孩子去看牙醫。這就導致了這樣一個結果：這些孩子有更多的蛀牙。
讓我們從最佳狀態療法的視角來探討一下這種恐懼情緒吧。