恐懼情緒到底對人類有何種重要意義？幾百萬年來，恐懼情緒極大地提升了我們的生存概率。但如今，每個人都意識到了恐懼的負面作用。心生恐懼時，我們大腦便不能再進行理性思考。德國人曾經做過這樣一項實驗，挑選了30名健康女性，向她們展示了恐怖圖片和正常的圖片，然後記錄她們的眨眼頻率。眼睛眨得越快，說明感受到的恐懼情緒越強烈。
然後這些研究對像會做一項名為「泰勒攻擊示例」（TAP）的測試，她們將會對一個虛擬的對手進行電擊，在此過程中會有人對她們的大腦進行掃瞄。測試中研究對像電擊的次數可以顯示出她們攻擊性的強弱。不管感到恐懼與否，她們都可能會電擊對手，但是展示出更多恐懼情緒的人，她們前額皮質的活躍度明顯降低，心智理論能力也有所降低，並且更有可能多次電擊對手。
由此可見，恐懼削弱了我們理會他人所感所想的能力，也削弱了我們反省自我的能力。假如我害怕你會吃了我，我才不會去關心你是不是真的餓了，哪怕你不餓的時候並不會吃了我！如果我不關心你的感受，那麼我就更有可能對你造成傷害。實驗中倍感恐懼的女性在使用電擊的時候，也暫時不具備心智理論的能力，這也就意味著在此過程中她們也不再具有共情能力，無法感受到他人的想法和情緒。
外貌對社交的影響
我們都知道以貌取人是一種錯誤的行為，但是我們卻無法擺脫這種「惡習」。美國得克薩斯大學奧斯汀分校就做過一項相關研究，組織了46位成年人和42個孩子為虛擬世界中的人物進行魅力打分，然後每個人都可以不限次數地任意選擇某個角色並與之互動。大部分大人和小孩都多次選擇了更具魅力的角色，而很少選擇其他角色。甚至在視頻遊戲中，我們大腦也會被面容姣好的遊戲玩家吸引。世界上每個人都會以貌取人，所以我們都十分在乎別人對我們長相的評價。你去面試的時候，不可能穿著睡衣。穿著帶有客隊圖標的衣服或者主隊圖標的衣服去看體育賽事，受到的待遇肯定大不相同。第一次去見潛在合作夥伴時，你的外表就會影響別人對你的評價。很多時候，在與眾多人相處時，大部分人的內心都會慢慢滋生出連自己都無法察覺出的恐懼。而這種微妙的情緒可能最終會惡化成嚴重的社交恐懼症。雖然這種情緒十分微弱，但也可以刺激到我們的邊緣系統，讓我們做出逃跑反應，若是任由這種情緒發展則可能惡化成為嚴重的社交恐懼症，我們整個人都可能像阿曼達的左手臂那樣失去行動能力。