我最喜歡的一本書就是戴維·J.林登所著的《進化的大腦》。林登表示在人類進化的過程中，我們的大腦也在一層層疊加進化。到現代，我們的大腦就像是疊加了三個冰激凌球的甜筒。
腦幹（The Brain Stem）
最下面的冰激凌球就是腦幹，也被稱之為爬蟲腦（reptilian）或者是蜥蜴腦（lizard brain），主要負責呼吸，心跳還有其他身體系統的調節。沒有腦幹，我們就無法呼吸，死亡是唯一的選擇。
邊緣系統（The Iimbic System）
在進化的過程中，腦幹並不是動物唯一依賴生存的器官。隨著越來越多物種的出現，食草、食肉、雜食性動物呈現爆發式增長，動物的生存環境也變得越來越複雜。為了在日趨複雜的世界中求得生存，動物逐步形成了一種簡單高效的反應來應對危險，即戰鬥、逃跑反應。
人類之所以能夠在地球上存活下來，也是因為人類能夠對外部環境的變化及時做出反應。一旦發覺危險，人們的大腦便會即刻做出反應，就像艾倫聽到異響做出的反應一樣。恐懼是一種逃避情緒，會讓我們進行自我保護，逃離危險。
圖2 大腦構造——錐狀的三球冰激凌
負責戰鬥、逃跑反應的邊緣系統位於腦幹之上。邊緣系統將其他大腦結構連接在了一起，它看上去就像是一個立在腦幹上的羊角。大腦邊緣系統的皮質下中樞被稱為「杏仁核（Amygdala）」，它主要負責人們的衝動情緒和情感記憶，同時也控制著人類的七種基本情緒——憤怒、蔑視、厭惡、快樂、悲傷、驚訝和恐懼。大腦邊緣系統中的杏仁體就是恐懼情緒出現，並加劇的地方。
杏仁體對我們所做出的選擇和杏仁體有著深刻的影響。那些詭異的聲音刺激了艾倫的大腦邊緣系統，促使其發出警告信息：小心，有危險。
新皮質（The Neocortex）
不過我們大腦的進化歷程並未止步於此。隨後邊緣系統的上方又進化出了一個新的結構——新皮質。新皮質由大腦皮質和前額皮質兩部分組成，這也是將我們和其他低等哺乳動物區別開的主要結構。
新皮質中的不同部分有著不同的功能。比如，後端負責處理眼睛接收到的視覺信息；頂端負責我們的肌肉運動；前端，尤其是最前端負責思考，信息處理，解決問題，制定計劃，預測將要發生的事情。新皮質的前端同樣也掌控著我們之前提及的心智理論能力，同時它也將是下一章節自我認知領域中的重點。
新皮質前端部分也就是「前額皮質」（Prefrontal cortex，PFC），下面我會著重剖析該部分的功能。最佳狀態療法會讓我們使用前額皮質的理性思考功能，從而抑制邊緣系統產生的非理性恐懼。就像艾倫害怕半夜發出的異響，吉米不敢去學校，薩莉站在體育館門口茫然無措，他們的恐懼都是毫無緣由的。