在前面的章節中我們提到，環境中的某些特性能對人的行為產生深遠的影響。當房間的天花板比較高時，人們的創造力就會提升，因為環境在不知不覺間激發了思維，讓人的想法不那麼受局限。如果大學生在上課前拿到的是熱飲而不是冰飲料，他們對講師的評分就會變高，因為熱飲引發了溫暖的印象。在自己的地盤上進行談判的人，一般都會取得更滿意的成果。
在上述所有例子中，這些針對環境的小調整都是由第三方做出的，他們非常清楚這些行為的顯著效果，而受試者卻並不知道發生了什麼。但是，如果你的目標不是影響他人的行為，而是改變自己呢？例如，想找工作的人應該對準備工作做出哪些小小的調整，好讓自己表現得更好一點兒，增大自己獲得夢想工作的機會呢？
行為科學家喬裡斯·拉默斯（Joris Lammers）、戴維·杜波依斯（David Dubois）、德裡克·拉克（Derek Rucker）和亞當·加林斯基認為，應聘者可以做一個非常簡單的小改變：回憶一個讓自己感到強大有力的時刻。為了驗證這個想法，研究者們設計了一組實驗。
在一個實驗中，受試者被分成了應聘者和面試官兩種角色。面試開始前，應聘者又被分成了兩組，他們需要完成一個熱身任務，目的是「幫助他們熟悉寫自述的過程」。其中一半人拿到的題目是寫一段讓他們感覺到自己強大有力的經歷，而另一半人要寫的是曾讓他們感到無助的經歷。
經過適度的鼓勵，體會過強大或無助的感受之後，受試者看到了一則刊登在全國性報紙上的招聘啟事，崗位是銷售分析師。研究人員請受試者們假定自己擁有這份工作所需的教育背景和相關工作經驗，針對這個崗位寫一封求職信。寫完之後，他們要把求職信裝進信封並封起來，交給研究助理。
隨後，這些求職信被隨機分配到面試官手中。需要提出的是，這些面試官完全不知道應聘者事先做的那個寫作練習。工作人員帶領面試官們仔細閱讀求職信，在這個過程中，他們對申請者形成印象，做出判斷，然後說出僱傭這名應聘者的意願程度。
分析結果時發現，比起那些描寫有過無助經歷的應聘者，寫下強有力感受的應聘者得到工作的機會更大。這個結果清晰地表明，寫下讓自己感覺強大有力的經歷，這麼一個小小的舉動就能讓結果大為不同。
但反駁觀點是，這個實驗只是測量了書面申請受到的影響。找工作的時候，不管求職信寫得多麼天花亂墜，也不大可能只憑一封信就得拿到工作機會。研究人員考慮到了這一點。由於找工作時一般都要面試，他們設計了另一個實驗：受試者要參加一個15分鐘的面試，來申請就讀商學院。
第二次實驗的設定跟第一次一模一樣。兩組申請人要麼寫一段讓自己感到強大有力的經歷，要麼就寫一段讓自己感到無助的經歷，而除此之外，研究人員添加了一個對照組，這些人不用寫任何東西。
面試結束後，面試官評估這些申請人的說服力，然後做出錄取決定。與第一次試驗相一致的是，面試官認為寫下強大經歷的那組人更有說服力。與對照組相比，有力組的申請人給人留下了更有說服力的印象，而無助組的申請人表現得說服力較弱。正是說服力度的差異最終影響了總體結果，而且影響程度很大。
對照組中，不到一半的申請人被錄取了。無助組中只有26%的人被錄取了。而強有力組中，將近70%的人都被錄取了。
換種方式來衡量，與對照組相比，對過往積極經歷的回憶把錄取機會提升了81%，與無助組相比，這個數字更顯著高達162%。
因此，當你要申請升職或簽約新客戶的時候，你可以把這個小小的改變應用起來；除了這個明顯的建議之外，這些研究對招聘機構和工作中心也有重大啟示：這些機構可以通過這種方法——鼓勵應聘者回憶並寫下曾讓他們感覺到強大有力的時刻——來幫助應聘者提升面試表現。對於那些失業了一段時間的人來說，這一點大概尤其重要。需要注意的是，這個做法的時機很重要，應該讓應聘者在面試就快開始的時候寫，而不是提前幾個小時，甚至幾天。
有趣的是，心理學家達娜·卡尼（Dana Carney）、艾米·卡迪（Amy Cuddy）和安迪·亞普（Andy Yap）提出了另一個能讓人感覺強大有力的方法：使用強勢的身體語言。卡尼和同事們指出，有兩種典型的身體語言會暗示出人的心理狀態是弱還是強：舒展程度（身體佔據的空間有多大）和開放程度（肢體狀態傾向於開放還是封閉）。心態強大有力的人，體態會顯得舒展開放，而軟弱無力的人則會顯得侷促、封閉。
在這項研究中，工作人員告訴來到實驗室的受試者，這項研究是為了測試放在身體不同部位的電極對生理狀態的影響。實際上，這只是個幌子，卡尼和同事們的真正意圖是請受試者擺出各種姿勢。研究人員發現，被要求擺出舒展、開放的身體姿態（比如身體朝桌子前傾，把手臂堅定有力地放在桌面上；或是坐在椅子上，雙臂放在腦後，雙腳放在桌面上）的受試者，比擺出侷促、封閉姿態（例如雙臂交叉抱起，坐在椅子上，腳踝也要交叉合攏）的受試者感到更加自信、有力。
更引人興趣的是，做出強有力姿態的受試者，體內睪丸素（一種與控制有關的荷爾蒙）的濃度上升了，而皮質醇（一種與壓力有關的荷爾蒙）的濃度下降。這項研究表明，如此微小的一個變化——你讓身體呈現出怎樣的姿態——就能產生如此巨大的差異，而且這不僅僅是心理上的，身體上也出現了反應。
這是不是意味著，卡尼、卡迪和亞普建議你在面試的時候，要把腳蹺到面試官的桌面上？當然不是。但他們的研究表明，如果你在電話面試中這麼做，或是在面試開始前不久這樣做一下，你就有可能會感到更加自信，而這份看似區別不大的自信感覺很可能就是幫你贏得夢想工作的關鍵因素。