什麼是情感債務
給別人的情感銀行存款，當然有很多好處。在管理中，給員工的情感賬戶存錢，會使領導者在員工心裡更加有份量，增加領導者的影響力；在婚姻中，給伴侶的情感銀行存款，可以使夫妻間的關係更加融洽。
但是，話又說回來，任何事情都具有兩面性，就像道家的太極，陰中有陽，陽中有陰。醫學上也有類似的說法，是藥三分毒，人參錯用是毒藥，砒霜用對是良方。不適當的存款，會讓處於弱勢的人產生一種愧疚感，如果一個人經常性地接受別人的情感存款，甚至成為一種依賴時，會形成一筆很大的債務，這種債務，我們稱為『情感債務』。
欠了錢，只要我們努力賺錢還，總有一天可以還清。但是欠了情，就不是隨便能夠還得清的了。這種還不清的情感債務，會對我們的身體和心靈造成很大的傷害。
有四種情況會形成情感債務。
第一種是恩惠引起的情感債務。當你遇到困難時，需要別人施以援手，幫助自己渡過難關，這個時候你接受了對方的恩惠。對於受幫助的一方，他是獲得了益處，而對於提供幫助的一方，在時間、金錢、利益或其他某些方面有所犧牲。對於別人這種犧牲而產生的恩惠，你首先會感謝，繼而會覺得對他有所虧欠，然後會找機會報答。一旦還沒有找到合適的機會報答對方提供的恩惠，就會形成一種情感債務。
第二種是愧疚引起的情感虧欠。有時候我們會做錯一些事情，對他人造成傷害。這時你可能會覺得至少要向對方說聲對不起，甚至會提出來做一些事情補償對方。反過來別人傷害了我們，我們也很希望聽到一些道歉的話語，或者是他們做出一些補償，讓我們能夠心理平衡。
第三種是承諾引起的情感虧欠。當我們對別人許下一個諾言時，就會讓對方產生一個希望我們履行承諾的期望值。如果這個承諾沒有履行，且我們承諾的事對別人又很重要，他們就會有失望的感覺。特別是在對方非常信任我們的情況下，期望值會更高，如果我們沒能履行承諾，那我們不僅欠他們一個承諾，更是辜負了他們對我們的信任，這樣會讓我們內心產生一種愧疚感，總覺得欠了他們一些東西，並且動搖了自我形象。承諾是一把很有威力的『雙刃劍』，信守承諾，會獲得別人的尊重，否則，只會給別人留下不值得信任的印象。
第四種是角色和責任引起的情感虧欠。每一個角色都有著相應的責任，如妻子和丈夫的角色，有些事情是丈夫應該做的，是他該承擔的責任，另外一些事情是妻子應該做的，是妻子應該承擔的責任。如果由於特殊的原因，無法承擔相應的責任，情感債務就產生了。比如，父母因為工作的原因，無法照顧到自己的孩子；而孩子由於能力有限，無法讓自己的父母過上好的生活，或者父母有病需要治療時，卻無法籌到足夠的醫療費用；夫妻一方因為身體或者體質的原因，無法承擔應有的家庭經濟責任，而沉重的經濟壓力落到另一方身上……這些狀況都會產生情感債務。
以上四種情況，是情感債務產生的主要來源。情感債務不但會影響當前這一段人際關係，甚至還會影響其他人際關係的建立與維繫，但它對一個人最主要的影響是讓一個人產生『愧疚感』。
一個人處於弱勢位置的時候，可能會有人願意給他提供幫助，但是如果這個人接受了別人太多的幫助，而又覺得自己無法還清的時候，就會產生愧疚的感覺。這種感覺可能會變成他一生的魔咒，影響他的很多關係和行為。
健康適量的愧疚感，是心靈的報警器，是人類良知的情緒內核，它可以提醒我們照顧他人的利益和感受，調整人際關係，有利於個體適應社會生活，但過度的愧疚感會對我們的身心產生很大的危害。
曾經看過一個報道，一對貧窮的夫妻有了一個兒子，他們捨不得吃穿，就為了供養孩子讀書，孩子也很爭氣，學習成績一直很好。到了讀大學的時候，夫妻倆靠著撿破爛為孩子籌集學費和生活費，一直把孩子供到畢業。這對夫妻的事跡確實非常感人，但在孩子心裡，一定會形成對父母深深的愧疚之感。也許當他進入婚姻之後，這種愧疚感會對他的婚姻造成一定的影響。如果他為了償還這份情債，對父母付出太多，從而導致對自己的新家庭付出太少，他的妻子一定會有怨言，畢竟，他妻子並沒有欠過他父母的情。
情感債務對人的危害，上述例子只是一個表象，更深層次的傷害是，它會摧毀我們的自我價值，甚至是我們的身體。
當一個人因情感債務而產生愧疚時，通常會有如下三種反應：
1.自責和自我懲罰。你可能在電影或現實中看過這樣的場景，一個人做了錯事之後，會扇自己耳光，或者有些人會用利器扎傷自己身體，通過這種方式減少愧疚的感覺。
2.自我攻擊。如果愧疚感強烈到一定程度，自我懲罰就會升級為自我攻擊，甚至自我毀滅，這種方式通常是自殘或者自殺。還有一種潛意識的自我攻擊是讓自己生病。
3.無價值。過度的愧疚感會讓人自責、自我懲罰和自我憎恨。這種對自己否認的情緒會讓人自卑，也就是內在的一種極大的不值得擁有感，覺得自己不值得被愛，這種不值得、不配的感覺就是心理學所說的自我價值低下。自我價值是一個人的靈魂，當一個人自我價值被摧毀後，他什麼事情都做不好，關係、工作、財富等方方面面都會陷入困境，這樣他欠的人情就會越來越多，這就陷入了一個負面的循環中，以至於無法自拔，內外都會陷入痛苦的境地。
身心是同一個系統，當心理處於長期的痛苦狀態，身體同樣會出問題。《生命重建》一書作者露易絲·海在書中說過，當我們自我批評、怨恨和內疚時，會創造一種叫『疾病』的東西，如果能把憎恨溶化，甚至可以使癌症痊癒。所以，情感債務不光會破壞我們的心理，更嚴重的是會摧毀我們的身體。
因此，不適當地幫人，有時對人也是一種傷害。至於如何幫助別人又不會因為情感債務而對人造成傷害，我們稍後再談，我們先談談如何消除已經對我們造成傷害的情感債務。
如何消除情感債務對我們的影響
在我們的前半生中，我們或多或少都會欠下一些情感債務，如果讀者讀到上面的部分，已經意識到自己深受情感債務的困擾了，請不要害怕，心理學經過多年的發展，已有很多方法可以幫助我們處理這些困擾了，這或許就是改變你下半生的一次好機會。
處理情感債務引發的愧疚感，可以用如下方法：
1.接納。情緒沒有好壞之分，只是一個信號，愧疚感也是一樣。所以，當我們感到愧疚時，不要去否定它，更不能去對抗它，而正確的方法是接納它、擁抱它、感謝它，然後去看看它到底要帶給我們什麼信息，我們可以從中學到什麼，如何去提升自己。
2.表達感謝或道歉。上面說過，受惠、虧欠、失信、不負責都會產生愧疚感，對於第一種情況，我們要向幫助我們的人表達真誠的感謝；而對於後三者，我們要向我們曾經傷害過的人表達歉意。哪怕對方不在我們身邊，或者已經不在人世，我們也要表達。因為，這種表達是為自己好，是自己的一種情緒宣洩。
3.提升自我價值。告訴自己，我是值得被幫助的，肯定並欣賞自己。
4.用時間界定法。把過去或目前的困境界定在某一個時間範疇之內，告訴自己，這是暫時的。堅定未來改變的可能性，對未來充滿希望。
5.通過學習和成長，讓自己慢慢強大起來，只有強大起來，才能承擔責任、彌補過錯、惠及他人。
6.成為一個助人的人。幫助他人有助於提升自我價值，同時也可以讓世界因為我們的存在而變得更加美好。
NLP或其他心理學流派對消除這種愧疚感還有很多方法，但是這裡篇幅有限，我們就不再談及。當然，上面的方法看起來好像挺簡單的，但實際操作起來還真不容易，因為自己操作時很難進入情緒中，沒有情緒的參與，改變會遇到很大的障礙，這一點前面的章節已經談過。如果你有類似的問題，或許可以考慮走進我們的課堂，在課堂中解決。我設計的《升級生命軟件》系列課程，就是專門處理無助、無望、無價值這些病毒的，而愧疚，就是無價值的一種表現。
助人時如何避免造成情感債務
讓被幫助的人有價值
或許大家都聽過這個故事：
盧旺達的貧寒場面可能對於一般人而言只能想像，中國的義工下了卡車以後，看到一位瘦骨嶙峋、衣不蔽體的黑人男孩朝他們跑來，那個男孩很少看到這樣的大卡車。頓時，義工動了憐憫之心，轉身拿了車上的物品就向小男孩走去。
『你要幹什麼？』美國義工大聲呵斥，『放下！』
中國義工愣住了，他不知道這是怎麼了，我們不是來做慈善工作嗎？
美國義工朝小男孩俯下身子：『你好，我們從很遠的地方來，車上有很多東西，你能幫我們搬下來嗎？我們會付報酬的。』
小男孩遲疑地站在原地，這時又有不少孩子跑過來，美國義工又對他們說了相同的話。有個孩子就嘗試著從車上往下搬了一桶餅乾。
美國義工拿起一床棉被和一桶餅乾遞給他，說：『非常感謝你，這是獎勵你的，其他人願意一起幫忙嗎？』
其他孩子也都勁頭十足地一擁而上，沒多久就卸貨完畢，義工給每個孩子一份救濟物品。這時又來了一個孩子，看到卡車上已經沒有貨物可以幫忙搬了，覺得十分失望。
美國義工對他說：『你看，大家都干累了，你可以為我們唱首歌嗎？你的歌聲會讓我們快樂！』
孩子唱了首當地的歌，義工照樣也給了他一份物品，說：『謝謝，你的歌聲很美妙。』
中國義工看著這些若有所思。
晚上，美國義工對他說：『對不起，我為早上的態度向你道歉，我不該那麼大聲對你說話。但你知道嗎？這裡的孩子陷在貧窮裡，不是他們的過錯，可如果你輕而易舉就把東西給他們，讓他們以為貧窮可以成為不勞而獲的謀生手段，因而更加貧窮，這就是你的錯！』
幫助別人是一個善良的舉動，可是，如果幫助別人而讓人產生無價值感、愧疚感，這就不是幫助人了，而是用一種叫『幫人』的方式去害人。所以，光有善良是不夠的，正因為我們善良，所以我們更要有智慧。
如何幫人而不害人，從上面的故事中我相信大家已經深有感觸。幫人，要讓對方覺得他是值得被幫助的，通過他的某種付出，讓他覺得自己是有價值的。這，就是助人的基本智慧。
讓愛流動
有一部電影叫《把愛傳出去》，電影一開始尤金老師非常動情的『改變世界』一課，觸動了小主人公崔佛，於是他腦中產生了幾何式發展的愛，相信愛，並且開始傳遞愛。於是，騎著單車的他展開了更多的尋愛之旅，傳遞著愛的行動和信息。他讓吸毒的流浪漢戒了毒品，並且得到了重生；讓自己的母親不再借酒消愁，開始相信愛，並且開始原諒自己的外婆，她們重歸於好；讓自己的老師尤金不再只活在自己的世界裡。
影片用崔佛的生命詮釋著『讓愛傳出去』，當然電影有它戲劇的成分在裡面，現實生活中的愛的傳遞有時未必會像電影那樣有效果，但這種讓愛流動的方式是療愈性的。當我們幫助了一個人，而對方暫時還沒有足夠的能力去做什麼的時候，我們要像電影主人公那樣，告訴對方：當你以後有能力時，像我一樣去幫助身邊的人，用這種方式把愛傳出去。所以，這樣做不是為了讓這種愛能像電影那樣最終流回到自己身上，而是讓愛流動起來，讓被幫助的人有價值！就算今天我們在某些方面還處於弱勢，暫時需要接受別人的幫助，我們也不會覺得自己欠了一筆永遠也償還不清的情感債務。
同時，我想提醒各位讀者，當我們面對困難的時候，如果能夠自己解決問題，就盡量自己解決，不能解決的，就盡量提升自己的能力，讓自己每天都在成長，只要我們不斷進步，今天解決不了的困難，總有一天會迎刃而解。