我上小學一年級的時候搬了一次家。突然間，我就進入了一所新學校，這裡的一切我都不熟悉——老師，同學，還有學習內容。學習內容把我嚇壞了。新班級的課程比我之前學的要超前很多，至少在我看來是這樣的。他們寫的字母我還沒有學過。而且好像班裡有一些默認的做法，大家都知道，只有我不知道。比如，老師說：「同學們，請把名字寫在紙的正確位置上。」我一點都不知道她在說什麼。
所以我哭了。每一天我都會遇到這樣的事，而不知道如何去做。每一次我都感到很迷茫，難以承受。為什麼我就不能乾脆地去告訴老師：「卡恩女士，我還沒有學過這些。您能告訴我怎麼做嗎？」
我小的時候還有一次，父母給了我錢，讓我跟一個大人和一群小孩去看電影。我拐過街角走向見面地點的時候，看見他們正要離開。但我沒有追著他們大喊：「等等我！」而是一動不動地站在那裡，緊緊攥著手裡的硬幣，看著他們消失在視野中。
為什麼不阻止他們離開，或者追上他們呢？為什麼我連一點簡單的方法都不去嘗試就接受失敗了呢？我知道，在夢裡，當我面對危險的時候，我經常可以施展魔法或者使用超能力。我甚至有一張穿著自己做的超人斗篷的照片。可為什麼在現實生活中，我連尋求幫助或者叫大家等我一下這種平常的事都做不到呢？
在研究中，我看到很多孩子都是這樣的——聰明，看上去很有主意，卻對挫折無能為力。在我們的一些研究中，他們只需做一些非常簡單的舉動就可以讓事情變得更好，但他們不會去做。他們是擁有固定型思維模式的孩子。當事情發展不順利的時候，他們就會感到無能為力。
即使到了現在，當一些事發展不順利或者一些本來很有希望的事逐漸滑向失敗的時候，我依然會有短暫的無力感。這是否說明，我一直沒有改變呢？
不是這樣的。這意味著，改變並不是一場外科手術。即使你發生了改變，你以前的舊信念也不會像磨損的髖關節和膝關節那樣，被換成一個全新的。相反，這些新信念會和你的舊信念一起存在，隨著新信念變得越來越強，你就會獲得新的思考和處理方式。
信念是通往幸福（或痛苦）的關鍵
20 世紀 60 年代，精神學家艾倫·貝克在與病人接觸時發現，其實是他們的信念造成了他們的問題。就在他們感到焦慮和壓抑之前，有一些念頭快速閃過了他們的大腦。這些念頭有可能是「貝克醫生認為我很無能」或者「這個治療肯定沒用，我永遠都治不好」。正是這些信念導致了他們的消極情緒，這種情緒不只出現在治療過程中，也出現在他們平時的生活中。
人們往往意識不到這些信念。貝克發現，他可以教會人們如何去注意和聆聽這些信念。而且他發現，他可以教會他們如何處理和改變這些信念。於是，認知療法產生了，這也是最有效的治療方法之一。
其實，無論我們是否能意識到這些理念，所有人都在不斷感受著自己身上發生的事，思考這些事意味著什麼，自己應該做些什麼。換句話說，我們的思維一直在不斷觀察和解讀一切，使我們的生活得以在軌道上正常行進。但是有些時候，解讀的過程會出現差錯。有些人會對發生的事情進行過度解讀，這會導致過度焦慮、壓抑、憤怒或高人一等的優越感。
思維模式再深入
思維模式構建了人們頭腦中出現的複雜思緒，引領了整個解讀的過程。固定型思維模式創建了喜歡評判的內心獨白：「這意味著我是一個失敗者。」「這意味著我比他們更強。」「這意味著我是一個糟糕的丈夫。」「這說明我的另一半很自私。」
在一些研究中，我們探尋了固定型思維模式者是如何處理自己接收到的信息的。我們發現，他們會對每一個信息做一次強烈的評估。如果是好事，他們就會貼上一個積極的標籤，反之，壞事就會帶來強烈的消極標籤。
成長型思維模式者同樣經常觀察身邊發生的事，但他們的內心獨白與評判自己或他人無關。當然，他們對積極和消極的信息同樣很敏感，但他們更注重這個信息在學習和建設性行為方面能帶來什麼：我能從中學到什麼呢？我怎麼做才能提高？我怎麼做才能讓我的伴侶做得更好？
現在，認知療法的主要目的是教會人們控制自己的極端評判行為，讓他們變得更加理性。例如，艾蕾娜考試考得很糟糕，並得出了「我真笨」的結論。認知療法會教她要更仔細地觀察事實，會問她：能夠支持或否定你這個結論的證據是什麼？艾蕾娜可能就會想出很多她以前有能力勝任的事情，然後可能就會承認：「我沒有我自己認為的那麼無能。」
她可能也會思考自己考試失利的原因，而不只是認定自己很笨，這也可以進一步緩和她對自己的消極評價。艾蕾娜接著要學會如何自己去做這些事情，這樣在未來，當她對自己產生消極評價時，就可以反駁這一評價，讓自己感覺好一些。
通過這個方法，認知療法可以幫助人們做出更加現實和樂觀的評價，但這並不能帶領人們走出固定型思維模式，走出喜歡評判的世界。認知療法並沒有去對抗固定型思維模式的基本認知——能力是固定的——正是這個觀點讓人們不斷地評判自己。換句話說，這種療法並沒有讓人們擺脫評判的習慣，進入成長和發展的機制。
本章的主題便是內心活動從評判式到成長型的轉變。