我在年輕的時候，希望能擁有一個白馬王子型的伴侶：相貌英俊，事業有成，是一個重要人物。我希望自己擁有一份光鮮的職業，但挑戰不高，也不需要承擔太多風險。我希望我能擁有這些，作為我身份的象徵。
想讓我達到滿意的狀態可能要花上好多年的時間。現在我找到了一個很好的伴侶，但是他仍在發展之中。我有一份很好的工作，但是，我的天，這工作充滿了挑戰。沒有什麼事讓我感到簡單輕鬆。但為什麼我還是感到滿意呢？是因為我改變了自己的思維模式。
我思維模式的改變源於我的工作。一天，我的一個博士生瑪麗·班杜拉和我想要弄明白，為什麼有些學生如此專注於證明他們的能力，而有些學生卻不在乎這一點，僅僅是熱衷於學習。突然間，我們發現人們對能力擁有兩種不同的理解：一種認為能力是固定的，需要被證明；另一種則認為能力是可以改變的，是可以通過學習來培養的。
這就是我們認識到思維模式的過程。我立即就知道了自己屬於哪一種思維模式。我意識到為什麼總是那麼注重錯誤和失敗，而且第一次認識到，我可以做出選擇。
進入一種思維模式，就如同進入一個新世界。在其中一個個人能力固定的世界裡，成功需要你證明自己的聰明和天賦，證明你自己的價值；而在另一個能力可以改變的世界裡，則需要你提高自己，去學習新知識，發展自己的才能。
在前一個世界裡，遇到挫折意味著失敗。得到一個糟糕的成績，輸掉一場比賽，被炒魷魚，被拒絕……這些都意味著你不夠聰明，不夠有天賦。而在後一個世界裡，自身沒有成長，即沒有達到想達到的目標，或者沒有完全發揮自己的潛能，才意味著失敗。
在前一個世界裡，努力是一件壞事。努力，和失敗一樣，意味著你不夠聰明，不夠有天賦。如果你足夠聰明，根本就不需要努力。而在後一個世界裡，努力可以讓你變得更聰明，更有才能。
你可以進行選擇。思維模式其實就是一種信念。它們是強有力的信念，但它們只是你意志的一部分，而你是可以改變自己的意志的。