雖然心理暗示可以解釋大部分的鬼怪現象，但是我們還有最後一個謎底沒有解開。我們的大腦為什麼會發現這麼多不存在的幽靈？
科學家們做出各種各樣的解釋，來自阿肯色大學的心理學家傑西·白令說，幽靈和上帝都能幫助人們構建一個誠信的社會，因為人們會覺得時刻被上帝或幽靈注視著。白令和他的團隊實施了一個有點兒怪異的實驗來驗證他的這種想法。實驗中，他安排學生進行一場考試，考試的設計很容易讓人作弊，實驗的工作人員可以偷偷監視每個學生的作弊情況。在考試之前，他們隨機選擇了一部分學生，告訴他們這個考場之前經常鬧鬼。和預測的一樣，這些被告之考場鬧鬼的學生，他們幾乎都沒有作弊的傾向。
然而，關於人的大腦為何會製造出幽靈體驗，最流行的一種解釋涉及「超敏感媒介檢測裝置」。牛津大學的心理學家賈斯汀·巴雷特認為，引進「媒介」這個概念，對於解釋人們日常生活之間的互動，弄清楚人們為什麼會出現某種特定的行為，至關重要。事實上，巴雷特認為，人的大腦某一部分是專門負責檢測這種媒介的，只是這個功能時常過度興奮，即使是無意義的刺激，也會被檢測為人類的行為。20世紀40年代，心理學家福利茲·海德爾和瑪麗·安·斯邁爾進行了一個實驗（現在已經成為了該領域的經典實驗），為巴雷特的觀點提供了最佳的佐證。實驗是這樣的。海德爾和斯邁爾製作了一個簡短的卡通動畫，一個大三角形、一個小三角形和一個圓圈，在一個盒子裡進進出出。他們把這個沒什麼意義的動畫放給人們看，要他們描述畫面講述的是什麼。大部分人都會立即構思出一個故事來解釋這個動畫，比如說，圓圈和小三角形相愛了，可大三角想橫刀奪愛，搶走圓圈，小三角形為了守護住圓圈，和大三角形展開了激烈的對抗，最終打敗了大三角形，從此和圓圈在一起過上了幸福的生活。
總之，即使某些現象並不存在，人們一樣可以想像它的存在，這就是超敏感媒介。巴雷特認為，這個概念也同樣可以解釋人們為何可以看到上帝、幽靈和鬼魂。根據這個理論，大多數人都不願意認為，某件發生的事沒有任何的意義，即使看上去沒有什麼意義，但他們依然傾向於相信是自己看不到的人或物在操控著此事。比如，如果他們突然來了好運，就會認為是天使在幫忙；如果突發了疾病，就認為是惡魔附身；又或者聽到門吱嘎作響，就認為一定是某個穿白衣的女鬼所為。如果巴雷特是正確的，那麼幽靈鬼怪就不是迷信所致，更不是死後的亡靈。可以說，幽靈現象是我們大腦能夠輕易分辨人們行為動機所付出的一種代價。這樣說來，幽靈不是我們在晚上碰到的詭秘魂魄，也不是人們非理智的迷信思想所致，它們只是我們日常生活中的一個重要組成部分。