讓氣味通過聲音傳播

幾年前，我指導開展了一個特別的實驗，作為一個研究人類行為的電視系列片的一部分。我們召集了20個非常配合的志願者，讓他們來到一個房間裡，坐成四排，並告訴他們，我們將測試他們的嗅覺。我們把一小瓶綠色的香水拿給他們看，解釋說，當這個瓶蓋被揭開時，強烈的薄荷味道會充斥整個房間。然後，我們小心地將蓋子擰開，並讓他們在聞到香味時舉起手來。一會兒過後，坐在第一排的人都舉起了手；幾秒鐘後，坐在第二排的人也舉起了手；不久，有近一半的人都高高地將手舉起。當我們要求他們描述一下這個香味時，他們說，非常清新、愉快，讓人覺得有精神。現在，你可能已經猜到了，所謂的香水瓶裡裝的只是加了一點兒染料的水，薄荷的香味其實是存在於參與者的頭腦中的。這個實驗充分證明了心理暗示的力量。

其實，這個實驗最早是在1899年，由埃德溫·艾莫裡·斯洛森演示完成的，據他的報告所說，當時他的實驗被迫終止，原因是坐在第一排的某些參與者對這個實驗的結果相當不悅，憤然地離開了實驗室。這個實驗作為心理學系的經典實驗，在全世界各地已經被演示了上百年。

20世紀70年代末，美國加利福尼亞大學感官科學家邁克爾·奧馬奧尼更是把心理暗示的實驗發揮到了極致，他還說服了英國廣播公司讓他在一個現場直播的節目中演示這個實驗。實驗中，奧馬奧尼拿出一些模擬的科學儀器（試想一下：一個又大又奇怪的圓錐體、一團電線和幾個示波器），故意擺出一副嚴肅的樣子對觀眾說，這些儀器是他利用「拉曼光譜」原理最新設計的「氣味捕捉器」，可以讓氣味通過聲音來傳播，並非常自豪地宣佈這個氣味是他精心挑選的鄉土氣味。觀眾一開始以為是狗屎之類的動物肥料，哄堂大笑。奧馬奧尼不得不解釋，他保證不會讓糞便的氣味傳到觀眾們的家裡去的。於是，實驗繼續，實驗組的工作人員通過儀器播出一種標準的杜比調音調，時間為10秒鐘。就像用香水瓶裝的水不會散發出香氣一樣，標準的杜比調音調也沒有傳輸氣味的本事。

演示結束後，奧馬奧尼讓觀眾們稍後聯繫電視台，描述一下他們的感受。有幾百人給出了回應，大部分人說他們聞到了強烈的「乾草」「青草」「鮮花」的味道。儘管奧馬奧尼已經隱晦地說明了不會是肥料或飼料，然而還是有幾個觀眾說他們聞到了青草飼料的味道。還有不少觀眾更誇張，反映說那10秒鐘的聲音，給他們帶來了一些意想不到的症狀，比如花粉症發作、突然打噴嚏、頭暈等。

一會兒過後，坐在第一排的人都舉起了手；幾秒鐘後，坐在第二排的人也舉起了手；不久，有近一半的人都高高地將手舉起。

這些實驗向人們證實了，心理暗示的力量能讓人們憑空聞到各種氣味。詹姆斯·賀朗以網絡約會和捉鬼聞名，他認為，心理暗示在解開鬧鬼之謎的問題上也扮演了很重要的角色。

賀朗還推測，如果人們給自己心理暗示，「這個房子鬧鬼」，那麼他們會輕易地將房子裡發生的各種奇怪現象與幽靈聯繫起來。此外，他還發現，奇怪的現象能讓人們產生恐懼心理，從而變得高度警覺，甚至關心起各種細微的信號。比如，他們會突然發現地板發出輕微的吱吱聲、窗簾細微地擺動，或是打火機火苗小幅度搖晃。可以說，所有這些都能讓他們變得更加害怕、警覺甚至焦慮，也讓人們傾向於產生極端的自身感受和幻覺。

許多研究結果也支持賀朗的推測。在我的實驗中，也發現那些相信鬼的人比不相信鬼的人更容易產生奇怪的體驗，且他們所說的鬧鬼地點通常和恐怖片裡的場景佈置相似。在調查弱磁場影響的實驗中，那些報告說產生奇怪體驗的人，比大部分人具有更強的「相信鬼」的心理暗示。雖然這些結果是令人鼓舞的，但這一理論的最終驗證還要用到另一個實驗，就是把那些相信鬼的人帶到一個沒有鬧鬼傳聞的地方，故意告訴他們這裡鬧鬼，然後再看看他們是否會遭遇在鬼屋裡才會發生的奇怪經歷。賀朗做了好幾個這樣的實驗，得出的結果非常有趣。

在其中一個實驗中，他找到一個沒有鬧鬼現象的廢棄劇院，讓兩組人圍繞著劇院走動，並報告他們的感受。賀朗告訴第一組人，這個劇院經常鬧鬼；同時告訴第二組人，這個劇院正在進行整修。第一組的人在劇院走動時，報告到處都有異常感覺。而第二組的人則沒有報告一例異常現象。在賀朗的另一個實驗中，他邀請一對夫婦在一所沒有鬧鬼傳聞的房子裡居住，要求他們記錄房子裡發生的任何詭異現象。賀朗把這對夫婦的記錄發表在一篇報告——《非鬼屋事件日記》中，報告顯示，這對夫婦共發現了22件詭異事件，包括電話莫名其妙地出現故障，屋子裡有幽靈在念叨著他們的名字，架子上擺放的巫師面具紀念品奇怪地移動了位置。

雖然這些研究令人印象深刻，但驗證賀朗理論的最佳實驗獎應該頒發給記者弗蘭克·史密斯。