本章中，我們將遇見兩個小女孩創立的新宗教，目睹舉世聞名的科學巨匠如何直面魔鬼，學習怎樣與不存在的靈魂溝通，並釋放潛意識裡的力量。
現在是晚上10點，位於倫敦東區一間房子的隔音室裡，我們的這次會議正要開始。有十位從公眾當中挑選的可靠會員和我圍坐在一張木製的大桌子前。房間幾乎是全黑的，光源只有擺在壁爐上的幾根蠟燭。
我要求每一個人身體前傾，並且將指尖輕輕地放在桌面上，接著深呼吸，並號召幽靈加入我們。但是什麼也沒有發生。我鼓勵他們每一個人都不要失望，而且要延遲他們可能產生的懷疑。
接下來，我又一次對著黑暗講話，要求幽靈通過晃動桌子來證明他們的同在。沒一會兒，桌子很輕但是很真實地晃動了一下。這是一個好兆頭，我也同時預感到，我們將一起度過一個有趣的夜晚。
接下來的半個小時裡，桌子又輕微地晃動了幾次。突然，一個會員說，他不得不去一趟廁所。就在他起身時候，伴隨著桌子發出的巨大嘎吱聲，整個桌面翹了起來。這是一個激動人心的場面，讓我們感覺就像是有人從桌子底下踢桌子一樣。桌邊的幾個人開始興奮地尖叫起來，就連打算去廁所的人都認為去廁所也不是那麼重要了。
當桌子的腿都落在地上的時候，它又開始從屋子的一邊向另一邊滑動，有時甚至把幾個會員擠得緊貼在牆上。這樣反覆運動在持續了一個小時之後就突然停止了。之後，我們鄭重地感謝了那些出席了的、讓我們知道他們存在的幽靈。
在蠟燭被吹滅，燈被打開之後，每個人都在討論他們剛剛遇到的這次神奇的經歷，而那個開始要上廁所的人也終於如願以償去廁所了。
像這樣的會議我舉行了很多次，而且結果往往都如出一轍。不管會員相信幽靈的存在，還是懷疑幽靈的存在，最終桌子都會移動。即使當每個人都將手指從桌子上挪開的時候，桌子依舊會晃動、傾斜。
桌靈轉在風靡英國之前，首先在維多利亞大廳進行了演示。這些迷惑了現代人的現象，同樣也讓當時的人感到不可思議。
但是，當提及和死人交流的方式，桌靈轉也只是冰山一角了。在維多利亞時代，一些其他類似的會議上，幽靈被要求給出一些信息，通過一塊在字母表上移動的玻璃拼出單詞，或者乾脆直接在一張紙上鬼畫符。
想要調查這些古怪的現象，就要從深刻理解潛意識的力量、自由意志的基本性質和如何成為一個好的高爾夫球手中去發掘。
接下來，就讓我們從兩個姐妹如何控制並愚弄了整個世界來開始調查吧！
兩個小女孩創造的宗教
大約在20世紀末，托馬斯·哈代寫了一首詩，在詩中，他描述了他目睹的上帝的葬禮。哈代的詩句只是生動地描繪了一種悲傷，一種當宗教信仰者開始懷疑造物主的存在時所表現出來的悲傷。
在整個19世紀，越來越多的人體驗到了哈代所描述的這種痛苦的心情，因為他們的宗教受到了非常嚴厲的、持續的攻擊。首先是偉大的蘇格蘭思想家大衛·休謨，他批評了宗教信仰者們神聖不可侵犯的理念——造物者創造了這個世界。大衛·休謨還特意出版了《自然宗教對話錄》（Dialogues Concerning Natural Religion），以此來闡述他的觀點，結果引發了軒然大波——如雪片般的爭議讓這本書在出版時都不敢印上出版社的名字。
繼大衛·休謨之後，挑戰人們的宗教理念的是英國哲學家約翰·斯圖爾特·密爾。他認為，公眾是一個相當理性的群體，應該有選擇宗教甚至不信仰任何宗教的權利，而不應受到他人的干涉。隨後，便是達爾文的進化論的橫空出世，達爾文的大膽理念是，人和動物可能出自同一個祖先。
宗教組織開始感受到了壓力。
幾個世紀以來，神父和牧師戰勝了魔鬼，但現在他們發現自己面臨著一個新的、更為強大的敵人——向他們索要上帝存在證據的教友們。當時，維多利亞時代的人們正興高采烈地享受著科技進步帶來的好處，從蒸汽機到縫紉機，從照相機到汽油，從電話到停機坪，從留聲機到回形針，從果凍到冰激凌，無一不給他們帶來了日新月異的變化，同時也衝擊著宗教的捍衛者們。忽然之間，有關一個男人僅用五片麵包、兩條小魚就能餵飽5000人的古老故事已經不靈了。對許多人來說，教堂除了盲目的信仰，什麼都不可能給你，當然，如果禮拜天無處可去，也可以去那兒坐坐，免費！
由於宗教迅速失去理性的立場，這場戰鬥似乎不可避免要結束了。事實上，一些作家高興地宣佈戰鬥已經結束。就在此時，立場最鮮明的德國哲學家尼采突然宣佈：「上帝已死。上帝永遠不會起來了。我們已經殺了他。」儘管人們清楚地知道，造物主已被列入受批判的名單裡了，但這些信徒還是願意用馬克·吐溫的話來安慰自己，「他的死亡報告被極度誇大」。
在自身信仰的宗教受到持續攻擊的同時，虔誠的信徒們竭盡所能希望渡過難關。他們跪在地上，雙手合十，祈禱奇跡出現。1848年3月31日，上帝似乎帶著兩個小女孩回應了他們的祈禱。
海德斯維爾是紐約州羅切斯特以東約20英里一個名不見經傳的小村莊。1847年12月，約翰·福克斯和瑪格麗特·福克斯搬進了這個小村莊邊界處的一幢小屋，他們有兩個女兒，11歲的凱特和14歲的瑪格麗塔。但是，在接下來的幾個月內，福克斯一家的生活被一系列奇怪的事件攪得雞犬不寧。比如，床架和椅子開始搖晃，能聽到幽靈的腳步聲，有時整幢房子像一個巨大的鼓膜一樣震動。約翰和瑪格麗特試圖為這些奇異現象尋求答案，未果，於是他們被迫得出結論：他們的新家鬧鬼——裡面住著一個不開心的、無法得到安息的靈魂。
1848年3月31日，福克斯一家早早地上床睡下，試圖擺脫幽靈的困擾，睡一個好覺。不幸的是，他們沒能如願。因為就在他們躺下去幾分鐘之後，幽靈就開始搗亂了。
在忍受了一夜無休無止的震動和敲擊後，小小年紀的凱特決定嘗試和幽靈進行精神溝通。剛開始，凱特非常悲觀地設想，他們的不速之客可能是惡鬼本人。於是，她在黑暗中問道，是分足先生（Mr.Splitfoot，傳說中魔鬼撒旦的別名）嗎？請像我一樣做。凱特好像早已想好了名字，請求幽靈複製她的行為。接著，她拍了三下手。幾秒鐘後，同樣拍三下手的聲音神秘地從牆壁裡傳出。很好，凱特看上去已經和幽靈取得了聯繫。
出於好奇，媽媽瑪格麗特緊張地向幽靈詢問：「你能否說出孩子們的年齡？」緊接著，她聽到了11下敲擊聲，正是凱特的年齡；接著，她又聽到了14下敲擊聲，這正代表了瑪格麗塔的年齡；隨後，她又聽到三下敲擊聲。三下？看來，這個幽靈什麼都知道，瑪格麗特確實有過第三個孩子，只是在幾年前便夭折了，如果活著，年齡正好是3歲。
與幽靈的閒聊一直持續到深夜，福克斯一家最終發現了與幽靈溝通的暗號：敲一下，代表正確；敲兩下，代表錯誤。用這種方式，他們發現該幽靈是一個31歲的男性，幾年前在這幢房子裡被謀殺，而他的遺骸被埋藏在地下的酒窖。第二天晚上，約翰·福克斯試圖在地下挖出他的遺骸，可是一直挖到地下水位也沒有找到。
這件奇怪的事情很快傳到了周圍的城鎮，吸引了上百人到海德斯維爾來親身體驗幽靈的敲擊聲。他們中的許多人和該幽靈取得了溝通，從而讓有關這個幽靈的八卦消息迅速傳到了紐約。
然而，短短幾個月的時間，絡繹不絕的訪問者和幽靈的敲擊聲讓瑪格麗特·福克斯擔憂得連頭髮都變白了，她的丈夫也因此無法正常工作。考慮到孩子們的教育，最終他們決定，讓孩子們先離開這個被幽靈困擾的家。他們把凱特送到了附近的奧伯恩，把瑪格麗塔送到了羅切斯特。
儘管這樣，但改變歷史的種子已經播下，無法再收回。
不幸的是，不同的幽靈似乎追著凱特和瑪格麗塔不放，因為在兩個小女孩的新家，同樣也響起了幽靈的敲擊聲。福克斯一家的世交，虔誠的基督教教友派信徒伊薩克·珀斯特想到了一個主意。他覺得與幽靈溝通的暗號實在太費時，有時還令人困惑，他想是否有可能創造一個更精確地和幽靈世界溝通的渠道呢？
一天晚上，他邀請瑪格麗塔到他家中做客，問她是否介意用一個新的系統嘗試和幽靈溝通。白天，伊薩克·珀斯特在一張張紙上分別寫上英文字母，然後請瑪格麗塔告訴幽靈，他將請她挨個兒指著每張紙上的字母向幽靈提問。如果幽靈想要傳達他的想法，只需在看到她指向每張紙上正確的字母時，以敲擊聲回應。
就這樣，伊薩克發明的即時信息系統似乎大獲成功，很快，他們建立起了第一次與逝者準確而完整的信息溝通。這次不再是拉家常，而是一個振聾發聵的指令：
「親愛的朋友，你必須向世界宣佈這一真理。一個嶄新的時代即將誕生。你千萬不要試圖隱瞞下去，只要你完成你的使命，上帝將會保護你，主的神光將會永世看護你。」
再一次確認信息的真實性之後，伊薩克熱情地擁抱了這個新的宗教——唯靈教，並開始著手轉化他的教友及同胞。
從心理學的角度來看，唯靈教的創造是天才的發明。
教會通過強調信仰的重要性來打擊理性的思考者的做法被證實很難，而唯靈教的出現正中了教會的下懷，因為它改變了宗教的本質。在一個癡迷科技的年代，唯靈論不僅提供了一個擁有來世的可能，還能讓人們在一個美好的夜晚，與他們已逝的親人進行親密交談。其他的宗教只是給了人們一個死後復生的希望，而唯靈教直接讓人們享有了好處。
於是，唯靈教同時擁有了感性和理性的吸引力，在短短幾個月內就橫掃了全美洲，吸引了大量的教徒。
福克斯姐妹很快就獲得了名人的地位，並收到很多邀請——在公開或私人的場合表演驚人的通靈能力。只要有人提出要求，她們就會與幽靈閒聊各種話題。根據報紙的報道，說她們可以一會兒聊哲學和宗教的話題，一會兒又討論股票和愛情。
從一開始，唯靈教和教友派的中心原則就保持一致，包括對廢除奴隸制、禁酒運動和婦女權利的支持。新的宗教還採納了教友派去除社會等級的平等制度，其給人的印象就是，沒有高不可攀的高級神職人員和牧師，只有在精神上平等的教眾，大家可以聚集在一起，用不同的方式和死者對話。他們確實也這樣做了，跨越整個美洲和歐洲，大大小小的唯靈教教友們聚到一起，和他們已故的親人取得聯繫，當然，如果幽靈足夠多、足夠友好，也都可以參與談話。
可事實證明，如果福克斯姐妹不在場，就很難讓幽靈的敲擊聲重現。
於是，人們開始嘗試另外更可靠的方式和幽靈溝通。迄今為止，最流行的一種方式就是「桌靈轉」。
人們對它的描述是，在一個特意安排好的場合，人們圍坐在一張桌子周圍，輕輕地用指尖觸及桌面，將燈熄滅，一起唱幾句讚美詩，便開始招魂。一段時間過後，在場的每個人都感到，木製的桌子發出響聲，他們手指下面的桌子開始搖晃。若再唱一段讚美詩，桌子便開始移動，就好像幽靈在牽引著桌子一樣。根據當時的報道，在有的夜晚，桌子就好像在屋子裡跳舞一樣，甚至有時還能爬到教友的膝蓋上，並將他們用力推向牆壁。很快，「桌靈轉」就像一場瘟疫一樣蔓延開了，成千上萬的人整夜和能夠通靈的桌子一起與亡靈對話。