在我們繼續探索通靈閱讀背後的心理秘密之前，先來做兩個心理測試：
第一個測試，假設下圖代表一個大沙坑鳥瞰圖，接下來，假設有人在沙坑裡隨機選擇了一個地方埋下一些珍寶。你只有一個選擇，向下挖掘，找到寶藏。不要想太多，請在你選擇的地方畫一個「×」，表示你在這裡向下挖掘。
第二個測試，在空白處畫兩個簡單的幾何圖形，一個圖形包含在另一個圖形裡。
做完了嗎？好，非常感謝，我們稍後將揭開這個測試的答案。
你還記得我在第一章的開頭，是如何描述D先生在訪問愛丁堡大學期間展示他神奇的才能的嗎？現在回憶一下，在一個個通靈閱讀中，完全陌生的人坐在D先生的面前，不可思議的是，當他們離開時，個個都深信D先生知道關於他們的一切。令人印象最深刻的是，D先生給麗莎做通靈閱讀時，麗莎完全搞不清楚，為什麼D先生會如此瞭解她的性格、她哥哥的職業，以及她最近的感情問題。
很多人可能已經猜到，D先生其實並沒有什麼真正的超能力。事實上，D先生大半輩子都在從事「冷讀」工作，偽裝自己有通靈的能力，而且他還十分樂意向大家解釋他的伎倆。D先生運用了六個心理技巧，就取得了看似不可能的神奇效果。
要想知道第一個心理技巧是什麼，我們需要先去拜訪一下不存在的烏比岡湖小鎮。
第一個心理技巧
「烏比岡湖效應」：人們對於自身的性格和能力抱有不切實際的樂觀態度。
20世紀80年代中期，美國作家、幽默家蓋瑞森·凱勒在其作品中虛構了一個小鎮——烏比岡湖小鎮。根據凱勒的描述，烏比岡湖小鎮位於明尼蘇達州的中心，在19世紀的地圖上找不到。在描述不存在的小鎮鄉親時，凱勒說：「所有的女人都很好強，所有的男人都很好看，所有的孩子都不同凡響。」雖然是開玩笑寫的，但凱勒的描述反映了一個重要的心理學原理，現在被稱為「烏比岡湖效應」。
大多數時候，你的決策建立在理性的基礎上，然而，在某些特定的情況下，你的大腦會開一下小差，讓你失去理智。心理學家發現，產生非理性的一個重要原因源自一個奇特的現象，稱為「自我本位偏見」。我們都有一個脆弱的自我，它會用不同的手段來保護自己不被外面殘酷的現實所侵害。我們將成功歸功於自己，將失敗怪罪於他人。我們欺騙自己，誇讚自己舉世無雙，比一般人都要能幹，而且將來還能發大財。這些自我意識聽上去可能有些誇張，但有一個著名的例子可以給我們做出詮釋，那就是研究每對夫妻，估算他們幹的家務活的比例，結果每對夫妻估算的比例相加都會大於100%。如果每個人都專注於自己所幹的家務活，同時忽視伴侶所幹的活兒，那麼就會表現自我本位偏見。
在大多數情況下，這種自負對你有好處。它使你積極向上，促使你在清晨早起，幫助你應對命運的暴虐，並在遇到困難時說服自己繼續向前。例如，研究表明，人們對於自身的性格和能力抱有不切實際的樂觀態度。94%的人認為，他們的幽默感高出普通人的平均水平；80%的司機說，他們比一般的司機駕駛技術更嫻熟（包括那些因為交通事故躺在醫院裡的司機）；75%的商界人士認為，自己比一般的商人更有正義感。當涉及人格時亦是如此。向人展示並使人確信自己的積極樂觀，令大部分人誤以為自己比一般人更富有責任感、協作能力和內涵，更可靠、獨立、體貼、友好、禮貌。在我們的餘生中，這些幻象將會成為我們獲取快樂、成功和適應能力所付出的代價。
一個好的冷讀通靈師會幫助你激發這種自我意識，他們會告訴你，你很棒。D先生的通靈閱讀可謂奉承滿盈。通過快速掃瞄麗莎的手掌紋路，D先生說她具有很好的想像力和創作才華，並且觀察入微。D先生還告訴麗莎，其實她也可以成為一個很好的通靈師，因為她的直覺很靈，更重要的是她能明確表達自己的意見而不傷害別人，她是一個很懂得為他人著想的人。每一次麗莎聽到D先生的讚美時都非常受用，認為D先生說得對極了，這完全應驗了「烏比岡湖效應」。
但是冷讀術不僅包括「烏比岡湖效應」，還包括鮮為人知的「達特茅斯印第安人隊與普林斯頓老虎隊效應」。
第二個心理技巧
「達特茅斯印第安人隊與普林斯頓老虎隊效應」：人們往往只看到他們想看到的。
1951年，美國大學生足球賽，達特茅斯印第安人隊對陣普林斯頓老虎隊。這是一場非常粗暴的比賽。在整場比賽中，普林斯頓一個隊員的鼻子斷了，達特茅斯隊一個隊員的腿斷了。然而，兩所大學的報紙對這場比賽的評述截然不同。達特茅斯校報認為是普林斯頓的隊員在搞鬼，而普林斯頓大學的記者則認為達特茅斯隊應對此負主要責任。這是媒體的偏見嗎？出於好奇，社會心理學家阿爾伯特·哈斯托弗和哈德利·坎特裡爾分別找到了觀看這場比賽的兩個大學的學生，並詢問他們現場的狀況。採訪結果顯示，儘管他們看的是同一場比賽，可這兩組學生由於關注點不一樣，比賽的觀感也大相逕庭。比如，當被問到是不是達特茅斯隊的隊員搶先動粗時，36%的達特茅斯大學學生選擇「是」，而86%的普林斯頓大學學生選擇「是」；同樣，只有8%的達特茅斯大學學生認為自己的球隊沒有必要動粗，而35%的普林斯頓大學學生認為達特茅斯隊的隊員完全沒有必要動粗。不單是一場比賽，研究者們還在很多場合發現這種「選擇性記憶」的現象：當信念很強的人被問及爭議性話題時，他們往往只看到他們想看到的。
這種「達特茅斯印第安人隊與普林斯頓老虎隊效應」也有助於解釋麗莎通靈閱讀的成功。當D先生第一次察看她的手掌時，他從多個角度描述了麗莎的性格，其中很多描述都具有兩面性。比如他告訴麗莎說，麗莎是個很敏感的人，同時也非常腳踏實地；又說麗莎在別人眼裡可能有點兒害羞，但其實她是敢於直言的人。同樣的道理，達特茅斯印第安人隊隊員與普林斯頓老虎隊隊員只記得那些他們早已先入為主的比賽畫面，麗莎也是有選擇地聽取了D先生對她性格的描述。換句話說，她只聽到她想聽到的，而那些不正確的描述，她就當沒聽到。
在知曉了「烏比岡湖效應」和「達特茅斯印第安人隊與普林斯頓老虎隊效應」之後，讓我們趁熱打鐵，來瞭解第三個冷讀術秘訣：「福克斯博士效應」。
第三個心理技巧
「福克斯博士效應」：人們善於在一個毫無意義的形狀中看出含義。
先來看看下面這個符號：
如果把字母「A」放在這個符號的左邊，把字母「C」放在這個符號的右邊，大多數人會把這個符號認定為字母「B」。
然而，如果把數字「12」放在這個符號的上面，把數字「14」放在這個符號的下面，大部分人就會把這個符號認定為數字「13」。
你可能比較聰明，將字母「A」和「C」分別放在這個符號的左右，同時又把數字「12」和「14」分別放在它的上面和下面，忽然之間，這個符號就變得在字母「B」和數字「13」之間搖擺不定了。
所有這些都說明了人類感知系統的一個基本怪癖。只要在合適的背景下，人們就善於從一個毫無意義的形狀中不知不覺地看出含義來。同樣的原則也可以幫助解釋人們為何可以從羅爾沙赫氏心理測試的墨跡中，從雲彩和烤鬆餅中看出各種不同的圖案。你可以試試，隨便盯著一個什麼形狀的圖形看，只要時間允許，你的眼裡就會出現一些物體、臉和數字等。
在我們日常的對話中，也會出現這種情況。當你與人交談時，你們彼此都想要將自己的觀點盡可能地傳達給對方。你的某些言論或許模稜兩可，但是，人類的大腦非常善於將對話內容加以推斷。然而，當這個重要的過程高速運轉時，你就會臆想出原本不存在的意思。
20世紀70年代，南加利福尼亞大學的唐納德·納夫圖林和他的同事以令人驚歎的方式驗證了這個技巧的威力。納夫圖林以數學與人類行為之間的關係為主題，寫了一份可以稱為天書的報告。此外，他還特意安排了一個演員在一個教育論壇上用這份毫無意義的報告做了一次演講，然後詢問台下作為聽眾的精神科醫生、心理學家、社會工作者，問他們覺得這個演講怎麼樣。在演講之前，納夫圖林還特意給演員做了培訓，讓他排練台詞，並認真教他如何應付演講結束後長達30分鐘的提問時間；再比如，教他用雙面陳述、新的專業術語，甚至自相矛盾等技巧來回答聽眾的提問。在演講開始之前，納夫圖林介紹了這位演員，並把他說成是邁倫·福克斯博士，還幫他杜撰了一個令人印象深刻的簡歷。在接下來的一個半小時裡，聽眾完全被這個演員看似深奧、實則毫無意義且自相矛盾的演講給征服了。當演講結束後，納夫圖林給每個人發了一份調查問卷，收集反饋信息。
就像你剛看到的，人們可以將一個原本沒有意義的符號理解成字母「B」和數字「13」，聽眾從假福克斯博士的胡話中聽出了偉大的智慧言論。根據聽眾的反饋意見，絕大部分聽眾認為福克斯博士的演講條理清晰，分析到位，非常棒。85%的聽眾表示，學識淵博的福克斯博士的演講組織材料的邏輯性非常強，70%的聽眾稱讚他用的例子，95%的聽眾認為他的講話非常具有啟發性。
納夫圖林不是唯一一個揭露人類這種無中生有能力的人，因為早在20世紀60年代中期，麻省理工學院的人工智能專家約瑟夫·魏澤堡就設計了一個計算機程序，旨在創建一種看心理醫生的虛擬體驗。這個程序被命名為伊莉莎（名字取自《窈窕淑女》影片的女主角伊莉莎·杜立特爾，一個被成功調教為淑女的賣花女）。這個程序的設置非常簡單，在每次心理咨詢開始前，伊莉莎都會讓咨詢的人陳述自己的問題，然後再依照幾個固定的模式回答這些問題。比如，如果有人以這樣的形式提問——「我只有一個……問題」，伊莉莎的回答就被設定為「你說你只是……」如果這個人回答「是的」，伊莉莎則回答：「有什麼特別的原因讓你覺得是這樣呢？」如果有人的表述不符合這些標準形式，伊莉莎的回答則是「多告訴我一些」。現在，讓我們體驗一下。當你咨詢有關跳槽的事情時，這個過程則大致如下：
伊莉莎：告訴我你的問題是什麼？
你：我剛剛換了工作。
伊莉莎：你說你剛換了工作？
你：是的，我不知道我的決定是否正確。
伊莉莎：你似乎是相當積極。
你：我認為是這樣。
伊莉莎：你能詳細說說嗎？
你：嗯，我感覺這是一件正確的事，於是就做了。
伊莉莎：我不敢說我完全理解你。
你：我是那種相信自己直覺的人。
伊莉莎：你的直覺感受很準嗎？
你：是的，你知道，我會有一種預感。
伊莉莎：你肯定嗎？
你：我想是這樣。
伊莉莎：有什麼特別的原因讓你這樣認為呢？
你：嗯，我真的很擔心，也許我前份工作相比之下會更好。
伊莉莎：真的嗎？
你：在某些方面，是的。
伊莉莎：我明白了。
儘管伊莉莎和體驗者說的都是一些沒有什麼意義的話，然而，伊莉莎被證實非常受歡迎，原因是許多人相信，和他們聊天的對象是一個真正有經驗的心理治療師，而不是一個電腦程序。
政治家們也深諳這個技巧，常常向大眾發表模糊的、模稜兩可的甚至前後矛盾的言論，因為他們知道選民們會挑自己喜歡的話去聽。比如，「我們必須做好準備吸取前車之鑒，鼓足勇氣邁向未來；保障工人與組織機構的權益；鼓勵公民自力更生，並加以扶持，但不倡導公民依賴國家救濟」。就連學術界也不能倖免。在20世紀90年代中期，紐約大學物理學家阿蘭·索卡爾認為，在諸多後現代文化研究領域，充斥著大量冗長難解的文章。為了檢驗自己的理論，他向某學術期刊投了一篇題為《越軌：量子引力新解》的毫無意義的文章，堆砌了許多不相關的參考資料、隨意的引證，簡直是一派胡言。例如，文章中有一部分內容論證了量子引力有政治含義：「迄今為止，還沒有如此具備解放性的數學存在，我們只能推測其最終含義。我們能夠在模糊不清的系統理論多維非線性邏輯中發現端倪。但是，這種方法仍然帶有深刻的後資本主義生產關係危機根源的印記。」該期刊的編輯們未能識破這場鬧劇，最終發表了這篇文章。
同樣的情形也發生在通靈閱讀中。通靈師們的大部分說辭都是含糊不清的，可以有多種解釋。比如，當通靈師提到，你在房產方面變遷很大，那麼可以理解為：搬家，幫別人搬家，繼承了房產，新租了房子，甚至是購買了假日別墅。因為這句話完全沒有提到時間，這一變化可能發生在過去，也可能正在發生。客戶努力在這句話中尋求與自己相符的含義，他們回顧自己迄今為止的生命歷程，並設法找到相匹配的任何事物。這樣，他們就會說服自己，靈媒果然靈驗，這一趟沒有來錯。通靈師們一般在通靈閱讀開始前就告訴客戶，他們不可能提供非常精確的信息，因為整個過程既有點兒像霧裡看花，又有點兒像在黑暗中傾聽某個聲音。然而，填補信息的空隙則是客戶自己的事情，就像福克斯博士和伊莉莎所做的一樣，他們說的都是一些毫無意義的話，聽者卻將這些胡言亂語理解為閃耀著智慧光芒的真知灼見。研究員傑弗裡·迪恩將這一現象描述為「強求一致效應」，其含義取自希臘神話，神話中的某個人物將客人的四肢切斷，以確保客人正好能夠躺在他的床上。
當D先生在給客戶做通靈閱讀時，同樣滿口都是這樣的言論。他告訴麗莎，她與充滿愛心的事物相連，她工作的場所有所變化，她生命中的某個人特別難應付，她最近收到了一個小孩子的禮物。最為誇張的是，D先生告訴麗莎，她的哥哥在工作上很成功，並且正考慮加入一個讓他獲得成就的組織。後一句話可能被理解為，麗莎的哥哥換了工作或新加入了一個專業組織，可能是一個健身房、運動隊、私人俱樂部或工會。事實上，麗莎的哥哥最近被邀請加入石匠聯盟，所以她就加上了這個註解，認為D先生的話準確無誤。當我們在事後採訪她時，麗莎對D先生這段評論印象特別深刻，她說，D先生的話隱晦地道出了她哥哥加入石匠聯盟這件事。
到目前為止，我們已經探討了「冷讀」的六個心理技巧中的「烏比岡湖效應」「達特茅斯印第安人隊與普林斯頓老虎隊效應」「福克斯博士效應」。現在讓我們休息一下，稍後再進入「冷讀」的第四個心理技巧。我們來做下面一組練習。
實戰練習
如何成為一個通靈師
現在輪到你來掌握專業通靈師們玩弄別人的技巧，去實施自己的小陰謀了。在開始之前，請先決定好你想展示什麼技能，找出話題吸引你試圖打動的人。舉例來說，如果你認為他們相信手相，就跟他們說，你可以從他們手掌的紋路洞悉他們的人生。如果他們對占星術感興趣，就告訴他們，你可以根據他們的出生日期知曉他們的過去和未來。如果他們對所有超自然的現象均保持懷疑的態度，那麼就要求他畫一所房子的圖片，以此為基礎，作為心靈的讀本。
接下來，練習以下三種技能。
技能1：奉承
他們想聽到什麼，就先跟他們說什麼。看看他們的手掌、出生日期或一所房子的圖片，然後說，它反映了一個非常平衡的個性。盡最大努力保持嚴肅的表情，好似你正在深入地探索，然後告訴他們，他們看起來非常有愛心，負責任，待人十分友好，並具備創造性和禮節。另外，不要忘記提及，他們具有非常坦率的品德，是一個很好的「冷讀」讀本。
技能2：雙面描述
如果你描述某種特性以及它的相反面，人們只會將注意力放在對他們有意義的那一面。請通過以下五項主要的性格描述來練習雙面描述的技巧。
開放性：「你非常富有想像力和創意，但在某些時候，不夠實際和腳踏實地。」
責任心：「在生活中，你是一個非常自律的人，但有時也會享受即興，有不可預測性。」
外向性：「只要你想，你隨時都可以變得外向，但有時你會選擇用一本好書度過一個美妙的夜晚。」
宜人性：「你的朋友覺得你非常和善，但在某些時候，你也會展現出很犀利的一面。」
神經質：「雖然你有時感到緊張，缺乏安全感，但一般情況下你還是比較輕鬆閒適的。」
技能3：保持含糊
過於具體的陳述，往往容易讓人陷入某種尷尬境地，比如：「你是不是有個妹妹叫喬安妮，她對粥有一種非理性的恐懼，並且最近買了一輛黃色的二手車？」「我想沒有。」當然，這樣描述也無大礙，但在一般情況下，最好讓你的意見顯得含糊一點兒。為了解釋你表達的含糊概念，你可以告訴人們，你正在試圖理清你頭腦中閃現的思緒片段和圖像，甚至可以要求他們幫你理清頭緒。
具體地說，你可以嘗試做出這樣的陳述：「我感覺你經歷了一個巨大的改變，也許是將要旅行或工作場所有變動？」「你最近收到了某件禮物——錢或具有情感價值的東西？」「我感覺你最近正為你的某個家庭成員或親近的朋友擔憂？」同時，還隨時做出一些抽像的表述，比如：「我看到一個圓形圖像正在靠攏——這對你有什麼意義嗎？」「我看到一扇關閉的門——無論多麼努力，你都無法打開它。」「我可以看到清掃的動作——你正試圖從你的生活中刪除某事或某人？」
現在，讓我們通過釣魚的例子來繼續冷讀術的探索之旅。
第四個心理技巧
「魚和叉效應」：只在起作用的「鉤子」上做文章。
在日常對話中，大多數人都會交流他們的想法和意見。然而，即使一人在說、一人在聽，信息也不是單方向地從說話者傳遞給傾聽者，因為對話總是一個雙向交流的過程，傾聽者也會不斷地反饋給說話者：向說話者表明自己聽懂了對方的意思，或者邊點頭邊笑著同意道：「是這樣子」；也有可能表示對語意的困惑，或者帶著懷疑的表情搖搖頭反對道：「你是個傻瓜，請走開。」無論以哪種方式，這樣的反饋對於交流的成敗都至關重要。
靈媒將這種簡單的東西發揮到了極致。在進行通靈閱讀時，通靈師或靈媒通常會向你提幾個不同的話題，看哪一個話題對你起作用。就像一個優秀的政治家或二手車銷售商一樣，他們不會表達出心裡的真實想法，而是試探性地根據他們收到的反饋來改變他們的話語。這種反饋有許多種不同的形式，他們會留意你是否點頭、微笑、在座位上身體前傾或是突然變得很緊張（這是看手相的算命先生熱衷於抓著你的手的原因之一），然後見風使舵。這就是「魚和叉效應」。D先生是此間行家。
人們往往喜歡徵詢通靈師許多潛在的意見，比如他們的健康、人際關係、旅行計劃、職業以及資產情況。D先生曾通過塔羅牌，提到以上話題並暗中觀察麗莎的反應。當D先生提到她可能有一些疼痛和痛苦時，她並沒有真正響應；當提到她的事業問題時，也沒有得到她太多回應；當提到旅行時，麗莎更是無動於衷。最後，他提到了麗莎的情感生活，就在那一刻，麗莎整個神情都變了，整個人都顯得很沉重，D先生馬上就知道了她關心的是什麼事，並開始深度挖掘。他看著麗莎手掌上的紋路，腦海中靈光閃現，說他不能肯定它是否反映她某個家庭成員的死亡或是一段破碎的關係，當提到死亡時麗莎完全沒有反應，但當他提到破碎的關係時，她很快地點點頭，D先生不露痕跡地記住了她的響應，繼續為麗莎做通靈閱讀。大約十幾分鐘過後，他拾起另一張塔羅牌，滿懷信心地宣佈，這張塔羅牌表明她最近和愛人的關係破裂了，麗莎霎時驚呆了。
實戰練習
看相識人
除了使用本章所描述的技巧，有的冷讀通靈師還說，他們的直覺幫助他們對客戶信息做出了非常準確的判斷。如何解釋這些神奇的直覺？你能夠看相識人嗎？
幾年前，斯特靈大學的安東尼·裡特爾和聖安德魯斯大學的大衛·佩瑞特兩位心理學家開始了一項極具吸引力的研究課題：人類面部與性格的關係。將近200人填寫了調查問卷，問題涉及五大方面（即先前提到的開放性、責任心、外向性、宜人性和神經質）。在每個方面中得分最高和最低的人被拍下相片，並通過電腦程序將相片進行合成，形成四組圖：低得分女性、高得分女性、低得分男性和高得分男性。這個心理技巧的原理也很簡單。設想一下兩個人的肖像照片，二者都是濃眉大眼，但是其中一個人的鼻子小，另一個人的鼻子大。為了合成二者的面部，研究者把兩張相片掃瞄進電腦，縮小光線差異，調整圖像，確保主要面部特徵——如嘴角和眼睛——大致在相同位置上，然後將一張圖像疊加在另一張上，進行折中合成。如果兩張圖像均是濃眉大眼，後期合成圖也會呈現出這些特徵。而如果一個鼻子小、一個鼻子大，那麼最終的圖像呈現的將是中等大小的鼻子。
研究小組將這些合成圖分發給另一組的40個人，讓他們針對不同的面部進行五大性格的評分。很明顯，他們的評分相當精準。例如，評分者們看到開放性高的人的面部合成圖會認為他們很外向，看到責任感強的人的合成圖會認定他們值得依靠，等等。簡而言之，你的性格在某種程度上都能在你臉上找到蛛絲馬跡。
我曾經用這些女性的合成圖做過一次耗時短又有趣的實驗，通過實驗你就可以知道自己看相識人的水平到底有多高了。只要回答下面五個問題即可：
1.A和B誰更友善？
2.A和B誰更可靠？
3.A和B誰更外向？
4.A和B誰看上去更焦慮？
5.A和B誰看上去更具想像力？
這五道問題的正確答案都是A。你的選擇又是什麼呢？如果這幾道題你都答對了，那麼你就可以相信你對他人的直覺了。如果你答錯了，那麼就放棄你的第六感吧，尤其是當你在給一個人下判斷時最好找出更多的依據。
當我發掘通靈師的第五個秘密時，發掘得越深入，我越有一種感覺：你是這種人，你願意讓你的心來主宰你的思想，可你總是容易衝動而被假象迷惑。但是，請放心，你不是唯一的一個。
第五個心理技巧
獨特性錯覺：每個人都認為自己獨一無二。
在此之前，我請你做過兩個簡單的心理測試。第一個測試是怎樣在一個沙坑裡找到埋有寶藏的地點，另一個測試是想像兩個幾何圖形，其中一個圖形必須包含在另一個裡面。這兩個測試對於發掘冷讀術的第五個秘訣相當重要。
我曾邀請過數百人來完成這兩項任務。儘管你可能期望人們在沙坑裡隨機選擇多個地點進行挖掘，但絕大多數人選擇在同一個位置向下挖掘。
當談到兩個幾何圖形時，大多數人會想到一個三角形，裡面帶著一個圓圈，或是一個圓圈裡面有一個三角形。然而，自我本位偏見使你堅信你比普通人更具幽默感、比普通司機的技術更嫻熟，也使你認為自己是獨一無二的人。但真相是我們有驚人的相似之處，因此我們的心理都是有跡可循、預測可得的。
靈媒運用自我本位偏見的心理給人造成他擁有知曉人性和過去的超自然能力。D先生曾說過，許多通靈師一直在炫耀自己的讀心術，聲稱他們可以在公眾場合做出保證，保證其描述的與客戶真實情況十分吻合。比如，他們可能會說，你的左膝上有一個疤痕（左膝上有疤痕的人占總人口的三分之一），你擁有一張亨德爾水上音樂的唱片（約有三分之一的人擁有此唱片），你的家族成員中有一個人名叫「傑克」（五分之一的人的確如此），你有一把不知道開啟什麼鎖的鑰匙放在衣櫥裡，你有一雙再也不會穿的鞋，等等。D先生根據自己多年的經驗，屢試不爽，包括他告訴麗莎，他能看到有人特別需要接受醫療看護，但因為他們總是不停地把自己的藥品扔進水槽裡，所以很難照料，然後沒有留下遺囑就去世了，而他們還有一摞躺在抽屜裡的照片被保存了下來。每個人都認為自己是獨一無二的，這些描述對他適用，對其他人則未必適用，所以他對這些描述留下了深刻的印象。
現在是時候探討通靈閱讀的最後一個原則了。在我開始之前，讓我最後再做一個推斷：你根據封面的顏色來整理你的書，你最近在里斯本待了三天。沒有嗎？沒關係，請繼續往下看。
第六個心理技巧
把心理檸檬變成檸檬水：用喻意對具體話語進行開脫。
在愛丁堡大學做通靈閱讀時，沒有一個參與者公開指出D先生的言論有誤。但是，也確實出現過這樣的情況：通靈師聲稱有靈媒「不在家」的時候，以掩蓋他們明顯的失敗，但最常見的掩飾方式，還是擴大已經被認為有誤的說辭的覆蓋面。例如：「我可以感覺到有人名叫簡，當然也可能是發音相似的瓊或是吉姆，不管怎樣，可以肯定的是有一個J開頭。類似以K開頭的，或是叫卡倫，或是叫凱特？」
有的通靈師採取一種給參與者設置難題的方式來自我開脫，比如「讓他們好好想想，最好是回去向家人求證一下是不是有這種情況」。還有一種開脫方式是「我只是打一個比方」，很明顯，這種方式非常低級。D先生告訴我，他曾經在一個海邊的小鎮給人算命。有一個叫喬治的男人請他算命。他看著喬治的臉和穿著，已經猜到他大部分時間在戶外活動，並很有可能在船上工作。D先生看了看手裡的塔羅牌，說他可以看到喬治在一個港口站立著，等待一艘船的抵達，喬治流露出失望的神色，搖搖頭。喬治說他一直在農場工作，他不喜歡大海。這是一個巨大的失誤。於是很快，D先生解釋說，不要僅從字面上來理解他的話，他說的只是一個比喻，他說船表示喬治的人生新方向，而喬治對他人生的改變感到緊張。喬治的臉立刻亮了起來，說，是的，他最近結婚了，希望能順利與另一半分享人生。果不其然，通靈檸檬在眨眼之間變成了檸檬水。
實戰練習
如何看穿陌生人
剛才我們學習了通靈閱讀必不可少的三種技巧：奉承、雙面描述和保持含糊。現在是時候學習如何使用另外三種技巧了，這對通靈閱讀陌生人至關重要。
技巧4：魚和叉
對於通靈師來說，最重要的是涉及的話題一定要廣泛，並根據對方的反應做出相應的調整。如果你的評論讓對方面無表情，那麼立刻收起你的話並轉向另一個話題。如果你的話題得到了點頭或者微笑的響應，那麼就繼續深入。許多通靈閱讀手冊建議從幾個關鍵的話題著手，比如一位作家推薦使用以下幾個話題：旅遊（Travel）、健康（Health）、期望（Expectations about the future）、性別（Sex）、職業（Career）、志向（Ambitions）、金錢（Money），並將這幾個話題的英文首字母組合到一起，正好就是「詐騙」（THE SCAM），讓人記憶猶新。
技巧5：可能性猜測
盡量使用對很多人都有效的說辭，比如說：「我能看見你在學校取得某項東西，也許是得到一個獎項，你仍能記得當時老師叫了你的名字，你感到萬分驕傲。」「當你還是一個孩子時，曾有過一段特別尷尬的經歷，即使到了今天，你還時不時想起。」「為什麼我能看見藍色或紫色？你在想購買這種顏色的東西嗎，或者你剛剛買了？」「那個老婦人是誰？我看見她穿著黑色禮服，正在抱怨她的腿。」或者說：「在兩年前，你有一個重大的轉變？」此外，許多心理手冊提醒讀者，人們因為生活環境的不同，關注問題的類型也是不一樣的。青少年和20歲出頭的人傾向於嘗試探索不同的身份和性關係；而25歲到35歲的人通常有一種穩定感，他們更關注職業、財務以及安家的問題；35歲至45歲的人常常擔心父母的健康和如何養育小孩的問題；那些年齡在45歲以上的人，往往更關注自己的健康問題和如何維持波瀾不驚的感情，當然還有調皮的孫輩。
技巧6：準備「失靈」
請記住，你不能失敗。如果有人不相信你的話，那麼你就該準備兩個安全錦囊。首先，拓寬你的意見。你可以將話題擴大到過去和未來——這個事情也許發生在他們的童年，或者可能發生在不久的將來。其次，進行抽像解釋。例如，當你說到一個「假期」，你說你實際上指的是某種形式的重大改變；當你談論「醫院」時，你說其實你是想說有人會來照顧他。最後，如果你所說的話對他們管用，就盡可能讓你的陳述更加理所當然、不容置疑，他們就會覺得自己像一個才疏學淺的傻瓜。你也許會覺得很幽默，但事情就是這樣。
最後，如果這些都失敗了，那就用下面這些細枝末節來為自己開脫吧！
1.他們的衣服略顯小或大嗎？他們的皮帶看上去怎樣？皮帶孔周圍是否有磨損？這些情況是不是表明他們最近長胖或瘦了一點兒？
2.他們的形體姿態是否能表明他們具有從軍或舞蹈背景，又或許他整天面對著電腦？
3.仔細看他們的皮膚和眼睛。乾燥的肌膚、呆滯的眼神，是健康狀況出現問題的可靠依據。
4.看看他們的手和手指。長滿老繭的手證明他是一個體力勞動者，一隻手留有長指甲表明他可能是個彈吉他的人。焦油染色的手指表明他是個煙鬼，如果手指上有一個明顯的戒指留下的環形痕跡，那麼很可能，他最近和愛人關係破裂。
6.與他們握手。握手的力度太弱或者手有些顫抖，證明他有點兒焦慮，此外，一雙異常寒冷的手表明他的血液循環出現了問題或者他正在吃藥。
7.他們的鞋子是那種實用型的還是時尚型的？這也許能說明他們喜歡參加運動，或者不喜歡。另外，誇張的大型鞋子表明他們在馬戲團工作。