在莎士比亞的小說中，朱麗葉問道：「名稱有何意義？即使玫瑰不叫玫瑰，依舊芬芳。」朱麗葉認為名稱無關緊要，但她忽視了關鍵的心理因素。如何稱呼一樣東西影響著人們對其的感受——即便事物本質不變，但人的感受會變。因此，名稱意義重大。
恰當的名稱能夠幫助人們有力競爭，也可以幫助人們從敵對關係轉向合作關係。以色列赫茲利亞跨學科研究中心的瓦爾達·利伯曼利用巧妙的實驗證明了這一點。她發現，遊戲的名稱竟然可以決定參與者形成合作還是競爭的關係。在研究中，參與者會進行一項二人遊戲，兩人如果進行合作就能夠產生雙贏結果。但是，遊戲過程中雙方都面臨競爭誘惑，利用對方的合作意向為自己謀利。半數實驗參與者參與的遊戲名稱為「華爾街博弈」，另外一半實驗參與者則參與「共同體遊戲」。兩個遊戲的合作與競爭動機其實完全一致。
在「共同體遊戲」中，超過72%的參與者選擇合作。而在「華爾街博弈」中，僅有33%的參與者選擇合作。兩個遊戲的唯一區別在於名稱不同。由此看出，名稱確實不可小覷。恰當的遊戲名稱會促使人們進行合作，轉換遊戲名稱可能會使人們展開競爭。
恰當的名稱甚至可以幫助人們瞭解自身情緒，控制情緒。許多人在涉及個人表現的重要場合都出現過焦慮情緒。公共演講、面試，有時候甚至是在卡拉OK唱歌，都會讓人緊張不已。哈佛大學的艾莉森·伍德·布魯克斯希望從名稱的角度出發，幫助人們控制表現焦慮，高效競爭。在其中一項研究中，實驗參與者需要演唱旅行樂隊的《一直相信》。在另外一項研究中，實驗參與者要拍攝一段演講視頻。兩項實驗中的參與者都感受到強烈的緊張情緒。
回想最近一次類似的緊張經歷，你是怎麼應對的？如果和大多數人一樣，那麼可能你會對自己說：「冷靜下來」，或者「深呼吸」。但是，許多研究發現，在焦慮的情緒中試圖「冷靜下來」很難奏效，而且往往適得其反。
艾莉森想出一個新辦法。根據要求，有一些實驗參與者在表演開始前需要大聲說出「我很激動」，而不是讓自己冷靜下來。對比那些希望讓自己冷靜下來的實驗參與者，前者在緊張的任務中表現得更好。「激動的」參與者們在演唱旅行樂隊的經典曲目時得分更高（任天堂Wii遊戲機測量），在數學測試中成績更好，在演講中展現出更大的自信，更具說服力（由第三方評估人員測量）。
艾莉森的實驗有何特別？她並沒有試圖改變或者驅除人們所感受到的強烈的情緒，而是讓他們重新解讀這種情緒。當這種強烈的情緒被理解為興奮激動，產生積極暗示時，人們願意主動接受。而當這種強烈情緒被理解為焦慮，產生負面暗示時，人們則希望避而遠之。
關鍵在於名稱。選擇恰當的詞彙形容內在感受能夠幫助人們應對情緒，掌控情緒，而不是被情緒擊垮。
恰當的名稱還能夠幫助人們擺脫負面情緒，避免惡化為敵對情緒。大家都會有莫名其妙脾氣不好的時候，怎麼應對這樣的情況？有一對伴侶，如果其中一方心情不佳，另一方就會問一句「你是有什麼抱怨嗎？」簡單的問題，賦予了當前狀態一個名稱，把不可名狀的負面情緒定義下來，化解了緊張氣氛。用「抱怨」二字描述出抽像的情緒，使伴侶從敵對狀態恢復到和睦的關係中。
加州大學洛杉磯分校的馬修·利伯曼對這種策略的效應提出了見解。在壓力之下，人腦中杏仁核活動會增強，而人們給情緒命名，能夠使其活動減弱。換言之，辨識情緒，命名情緒，能夠幫助人們處理情緒，擺脫負面情緒。
其實，應對不良情緒最有效的方法之一就是為情緒定性。如果下班回到家，因為工作的事情沮喪又惱火，可能會對伴侶或孩子發脾氣。但是，我們和其他學者的實驗都發現，辨別負面情緒，並找出引發該情緒的原因（例如因為工作上的事情，我很生氣），能夠大幅減少人們錯誤發洩情緒的可能性。人們一旦給情緒命名，並找出其產生的源頭，就能很大程度上避免將（敵人引發的）負面情緒發洩到無辜的人身上（例如朋友）。
辨識情緒，能夠增進與朋友的合作關係，將怒氣轉向敵人。但是，維繫友情的紐帶還需要一個關鍵因素：信任。下一章將討論如何獲得他人信任，轉變競爭關係，建立合作關係。