人的神經系統和運動系統進入低迷狀態後，生理活動減少，客觀上不需要大量氧氣的消耗，所以呼吸會進入平緩而低沉的淺呼吸。通常，這種狀態只會出現在完全的悲傷狀態之後，比如頹廢、低迷、沉淪等。
如果是受到刺激之後產生的應激變化，造成吸氣和呼氣都同步減弱，則屬於呼吸的抑制。這樣的抑制，往往行為人自身並不會注意到。
吃驚時候的本能反應是快速吸一口氣，留著備用。但隨後如果感受到恐懼的時候，尤其是迫於客觀條件不能逃跑、不能反抗的時候，例如現代社會的規則、禮儀等，則會出現屏住呼吸或者減弱呼吸的凍結反應。
這樣的呼吸減弱反應，映射了行為人的恐懼情緒和感受。
我的一位同事有一次負責籌辦會議，因為諸事繁雜，居然忘記了派車接某位重要領導駕臨會場，還好對方很大度，沒有計較，最終的會議也很順利。不過此事還是搞得自家領導很惱火，晚上在慶功宴的時候，這位同事便挨了幾句批評。雖然只是輕描淡寫的幾句話，但這位老兄因自覺慚愧，還是收斂了剛才還熱熱鬧鬧的心情，凝神靜氣地低頭聽著領導的話，尤其是在幾句話之間的間隔沉默期，屋裡的每個人都不自覺地屏住了呼吸，生怕隨後會有暴風驟雨的來臨。好在，領導點到為止，命令大家重新斟酒，屋中凝結的空氣才又被喧鬧打破。
請注意，為什麼感覺空氣猶如凝結了一般？這種最古老的修辭語法來自於每個人的細微呼吸。
其實，這種輕微呼吸的遠古本質是隱藏，是為了不引起獵手的注意。在被捕獵的過程中，弱勢的一方不能戰鬥（打不贏）則只有逃跑，如果跑得也不快，那就只能藏起來了。而隱藏的時候，如果呼吸不加以注意，氣流的流動和呼吸的聲音則會把自己的位置暴露給捕獵者，這是非常危險的事情。因此，長期進化積累的本能是，隱藏自己的時候會減弱甚至停止呼吸。到了現代社會，視覺上的隱藏除了軍人、特工和罪犯之外，已經很少有人需要了，最多不過是尷尬的時候「恨不得有個地縫鑽進去」的心態。但遭到負面壓力的時候，心理上還是會希望通過隱藏的手段來保護自己，主動減弱或者停止呼吸，試圖減少對手對自己的關注。
因此，正常狀況下，遭遇負面刺激的人會不由自主減弱甚至屏住呼吸。試圖掩飾自己的真實狀態時，例如說謊的時候保持謹慎，也會減弱呼吸。
根據這個結論進行推導，如果老闆罵人的時候發現，挨罵的傢伙居然呼吸劇烈，這是應當留意的反常反應，往往意味著挨批的人有委屈、不服甚至反抗的情緒，需要進一步瞭解信息。
呼吸的凍結反應是屏住呼吸或者降低呼吸的幅度和頻率，也就是俗話說的「大氣都不敢喘」。
實際應用
如果在面臨刺激源的時候，被測試人出現了呼吸的減弱甚至停止變化，說明其心理處於一種恐懼狀態，承受著很大的壓力，但不敢逃跑、不敢反抗，被動等待結果的到來。這樣的心態，表示刺激是有效的。也就是說，我們問對問題了，這個事情被測試人很關心，關心則亂。而發現被測試人的關注點，是繼續施展有效刺激的前提條件，能夠通過這個關注點，測試出對方的情緒，以推導其真正的心理狀態。