肉食動物生存要吃肉，弱的就會被吃掉。一個要追、要打，一個要躲、要逃。
捕獵者和被獵者，都對運動的物體特別敏感。這是在長期的生死鬥爭中進化出的一項強大的本領。動物敏銳的感覺器官，可以綜合通過聲音、視覺、氣味甚至空氣的流動來感受物體的運動。唯如此，捕獵者才容易觀察到逃離的對象，被獵者才容易觀察到快速逼近的獵手。
青蛙大概是這項進化的極致物種，它們的眼睛對於飛行或跳躍中的小昆蟲，能夠精準地計算其軌跡並準確捕獲，但由於它們的眼睛不會關注靜止的昆蟲，所以就算給它的周圍擺上若干新鮮的死蒼蠅，它們還是因為不能食用而餓死。
一頭羚羊正在烈日炎炎的大草原上悠閒地吃草，突然感受到了空氣的流動發生了細微的變化，同時還夾雜著些許食肉動物的腥氣撲鼻而來。這時候，它一定會停下所有的動作，將頭抬高（大部分感受器官都集中在頭部），盡量用眼睛、鼻子、耳朵和身上的每一根毛髮來判斷：
有沒有危險？
危險來自於什麼動物？
它們有多少？
它們的速度有多快？
它們距離自己還有多遠？
我們的群體能不能保證自己的安全？
需不需要逃跑，還是戰鬥？
往哪裡跑不會中埋伏？
……
這麼多的問題，需要在1秒鐘以內判斷出個大致結果（對於動物來說，更多的判斷不是使用大腦思考），否則就可能讓自己葬身敵腹。
經過逐代的進化，人類也在積累著這種本能的反應。在感覺到可能有危險的時候，立即減少動作，保持靜止的同時，收縮肢體。這就是凍結反應。凍結反應的過程，一方面是躲避危險，另一方面也是集中所有感官和神經系統進行信息收集、信息判斷的過程。在快速對局面做出分析和判斷後，再採取相應的行動。
這件事情實在很不容易，在那一剎那會消耗掉神經系統的全部能量。神經系統的高度集中，會使得身體運動短暫失控。一方面是因為神經系統無暇顧及，另一方面過多的運動會增加神經系統的負擔，不必要的動作可能會在情況未知的狀態下闖禍。因為，不動可以將未知情境中的變化可能性降至最低，最容易獲取到盡可能多的信息，最容易做出有利於自己的決策。如果自己亂動，則無形中將變數和可能出現的負面刺激以幾何級數增大，需要處理更多的未知變化，反而增加了自己的負擔。
所以，不動比動更安全。
凍結反應再細分，可以分成「驚」和「怕」兩個過程。