在動物的世界裡面，如果是簡單的捕食與被獵殺，那麼捕食者心存飢餓（這是最大的行動動因），被獵殺者心存恐懼。因為二者間的對立關係並不平衡，強勢和弱勢太過明顯。弱勢的一方無力消除威脅，只能快速逃跑（這是恐懼），如果運氣好，跑得夠快，那麼就能躲過一劫。所以，可以肯定的是，弱勢一方肯定不會心存憤怒，而強勢的一方如果沒追上，也不會心中罵娘，所能做的只不過是調整體力，以期再戰。
如果雙方勢均力敵，則比較容易出現憤怒。領地，是有統治力量的動物們彼此心存共識的交往規則。無論是從領地內發起的挑戰，還是來自領地外的陌生力量攻擊，都會讓領地的掌控者心生憤怒，因為這樣的挑戰行為意味著兩件事情：第一，明知道這是我的地盤，還敢來冒犯，這是巨大的預期不符，你怎麼這麼不尊重我呢？！第二，如果挑釁者贏了，原本領地的主人就失去了一切——配偶、後代和美好的生活，甚至性命，這是巨大的威脅，而且是牽扯到生存和繁衍的雙重威脅。這樣的威脅，一定要消滅！憤怒情緒產生，接下來就是武力抗爭。
在人類的世界裡，能夠激發人類憤怒的刺激源同樣也是利益威脅 ，對生存和繁衍可能會造成傷害的威脅。這一點和動物的憤怒產生機制，本質上完全相同。
當然，人類的憤怒產生，有著更廣泛、更複雜的衍生變化。文明和教育，以及生活被分解的細緻程度，讓憤怒更多的來自於衍生出來的各種威脅。
這裡所說的威脅刺激源，不是單純指形式上的威脅，比如口頭警告或者晃動著武器恐嚇，而是更抽像一點的概念，是指當事人主觀上認為的可能會造成傷害的情境。當事人對刺激源是否能夠形成利益威脅進行評估，如果認為威脅經過自身努力可以消除，那麼就可能心生憤怒；而如果心中沒有消除威脅的念頭和信心，則為恐懼；完全不當回事兒的，就是厭惡（常見的是輕蔑） 。因此，是否存在利益威脅，只在當事者一心，與他的自我認知有強因果關聯。
1.駕駛的憤怒
開車上路，是非常容易產生憤怒的情境，尤其是路況不好的時候。你如果有駕駛經歷，就會馬上聯想到可能讓你憤怒的原因。小一點的情況，是前面的車該加速不加，該排隊不排而加塞，該讓不讓，或者突然並線不打轉向燈等等；大一點的情況是出現事故，比如無端被追尾或相撞。在這些情況中，預期不符都是明顯的因素，心中口中都會憤然出現一句，「會不會開車啊？！」
會有人據此將「不合理」 總結為憤怒的刺激源。他們認為，如果大家都合理駕駛，一切都能夠秩序井然、暢通無阻，就不會出現這種憤怒了。還有另外一種觀點認為，大家都可能做得出不合理駕駛的事，這不是憤怒的關鍵刺激源，吃虧受氣（利益受損）才是憤怒的刺激源。
如果不合理的駕駛屬於蠻霸的自以為是，甚至惡意挑釁，的確會引發憤怒，這是尊嚴受到挑戰的自然反應，就像陌生人在路上趾高氣揚地推你一把一樣，跟開不開車沒有直接關係，只不過是開車時被別人用開車的形式挑釁了而已。這種對能力和尊嚴的負面刺激，與對動物的領地進行侵犯是一樣的，會讓人本能產生憤怒。
如果不是惡意挑釁，僅僅是吃不吃虧的問題，那麼我們可以再深挖一下：加塞或變道超車能佔到什麼便宜？
其實，真正引發憤怒的心理過程，不一定就是別人對自己的阻礙、延遲或者冒犯，可能比你所直接想到的原因更深一層。是否會產生憤怒，與開車去幹什麼有直接的關聯。
通常狀況下，開車上路，真正關心的都是到達目的地後要做的事情，在路上只是個必需的過程。如果是漫無目的地在路上兜風，遇到普通的不合理駕駛（不是惡意的那種）以及堵車，就不會那麼容易憤怒。如果被撞了，可能會引發憤怒。不過深挖一下思想根源的話，憤怒的原因應該是這個事故會造成定損、理賠、修車等很多麻煩的事情和時間的浪費，直接影響後面一段時間正常的生活安排，跟車子受傷的程度關係不大（只要別傷到人）。試想，如果你開的就是一輛已經受傷但還沒去送修的車悠閒兜風，再傷一下又怎麼樣呢？
2.自由受限
自由受限是對生存最大的威脅。沒有行動的自由，就會如同被捕獵者包圍一樣無路可逃，當然必死無疑。所以自由受限在人類進化積累的本能意識中，是非常嚴重的威脅。
和小孩子玩耍的時候，大人們有的時候為了親暱，可能會把小寶貝抱在胸口，然後用手和腳輕輕把他控制住。你能猜到小孩是什麼反應嗎？
沒錯，那一瞬間小孩兒會突然變臉產生憤怒，渾身漲得通紅，憋一口氣，試圖掙脫束縛，很明顯的憤怒反應。其實，約束的力量並不大，也不會弄疼他，而且之前玩耍的氣氛都很好，只是因為束縛行為，就突然發生了這麼大的變化。
孩子的主觀預期是自由活動，任何束縛小孩行動能力的行為，都會形成負面的預期不符，即使是在玩耍的過程中，突然不能自由行動也會讓他本能地感覺到不適和憤怒。當然，只是很短的一瞬間，經過微薄的努力之後發現沒有辦法改變這種局面，小朋友馬上張開大嘴大聲哭喊起來，表示委屈（不願意但無力改變）和不解，這就是悲傷情緒了。
3.焦急的憤怒
為人父母的人都會有相同經歷——哄小孩子睡覺，這是很甜蜜、充滿愛意的時刻。這時候有沒有可能出現憤怒情緒？完全有可能，最典型的情境就是家長在孩子睡了之後，還有重要的安排（比如電話會議）。
如果後面有重要的安排，可是小孩子還是像平常那樣講完一個故事再要求一個，或者賴皮翻來覆去不肯睡，時不時地在你以為他/她睡著了的時候跟你搭句話，這些原本可愛的舉動，就會激起父母焦急的憤怒。心裡的台詞大概是：「孩子，你也該睡了，時間很晚了。爸爸/媽媽後面還有很重要的事情要做。你快點睡著，我就可以脫身去做事情了；你這麼晚還不睡覺，可能會耽誤我的事。」
時間不斷逼近，焦急不斷積累，容易產生憤怒，變得焦躁不安，甚至呵斥孩子。但是，再進一步，如果你確實只能等他/她睡著之後才能做自己的事（比如家裡只有你一個人帶孩子），那麼當重要事的時間一過，孩子還沒睡著，也就算了，憤怒會消失，心情反而平靜下來。除非，那件事意義比孩子的傷心更重要。
插句題外話，這也是為什麼特別忙的家長容易養出叛逆的孩子的本質原因，因為孩子會認為，自己在父母的眼裡，還不如掙點錢或者開個會重要。既然我不重要，你們就少管我。
4.利益爭鬥
人類社會中最常見的一種憤怒是別人威脅了自己的利益。
公司裡兩個競爭部門向老闆要預算。不論兩個部門的負責人使用了什麼方法，也不論老總最後給了什麼預算結果，不是良性的競爭行為，已經可以激起兩個負責人之間的憤怒仇視。然而憤怒的根源真的是源自於老闆多批或者少批的那部分預算嗎？有一種可能是，兩個人並不是單純地關心錢的多少這個數字問題，而是關心數字背後所代表的競爭結果。
誰得到的預算批准多，誰的衍生結果就會很多，也許這個批示意味著領導的認可性評價，也許還意味著「江湖名聲」以及手下的忠誠度，這些都會影響到後面的生存和發展。如果是兩個部門錢一樣多，甚至是獲得較多預算的一方，也會因為對方這種無理的競爭行為感受到威脅，進而心生憤怒。
因此，很多利益受損而引發的憤怒，利益本身只是表象，或者說只是個引子，而利益受損所代表的未來威脅，才是核心問題。如果利益受損成為既定趨勢，也就是說，競爭對手相信永遠會敗在你的手下，那他心中會充斥著無力的恐懼或悲傷。
同樣性質的例子還有很多，搶人、搶錢、搶地盤都是如此。愛情過程中的競爭，也是最常產生憤怒的情境。出於對優質繁衍的追求，凡是對自己愛別人構成威脅，或者對所愛之人構成威脅的，都會讓人產生憤怒進攻的生理衝動。但如果真愛已逝，心中流淌的就是傷心的眼淚，而不是憤怒的熱血。
5.被否定
否定是對一類刺激源的統稱，如同厭惡一章中所分析的那樣，憎惡、輕蔑、不屑的實質都是否定，所以從具體表現形式上來講，可以細分為直接否定、輕視（輕蔑和不屑）、厭惡，以及基於輕視所表現出來的挑釁、不尊重等多種表現形式。
（1）輕視
否定的常用台詞，是「你不行！」，隨著語氣的不同，可以表達很豐富的表意。這種輕視並不一定有什麼威脅性的舉動，也許僅僅是一句話或者一個眼神（表情）。誰都不願意被別人否定，尤其是被輕視（相對增加否定的效果），以及沒有事實依據的否定（污蔑），更容易激起憤怒。
動物在生存的過程中，如果被同類看得很低，則意味著失去了權威和掌控，自己的安危存在非常大的風險，可能被捕食、被擊敗，失去配偶、後代，甚至生命。在文明和分工高度發達的現代社會，人的某一種技能被否定，也意味著失去競爭力和生存機會。這種威脅是激發憤怒的最直接刺激。
很多時候，即使是有涵養的學者，如果在其所擅長的專業領域被無端污蔑和輕視，也會站出來維護自己的名譽。互聯網上因為點滴觀點的不同，就引得意見領袖們口誅筆伐的鮮活案例，層出不窮。
（2）挑釁
挑釁通常發生在正式鬥爭之前。發起挑釁的一方通常表達的是戰鬥的慾望，希望當事人能夠以戰鬥的方式回應，因而會刻意激起當事人的憤怒，用各種方式攻擊當事人最關心的事。挑釁是最能激發憤怒情緒的行為。挑釁的方式很多，關鍵要看當事人的性格特徵和所關心之事。但總體來講，一種是表示「我們鬥鬥看」，一種是「你沒什麼本事，我不屑和你鬥，如果斗的話，輕鬆搞定你」。通常後者更能激起憤怒，因為前者的表達往往很認真，表達的人也頗具實力，當事人更容易用理智來思考事情的發展走向和戰鬥之外的解決方式，除非是有旁觀者的評價干擾。而後者則是故意表達很低的評估結果，且用不屑來增加這種預期不符的刺激程度，讓當事人很想證明這種評估結果的謬誤並試圖教訓挑釁的人，因為對方評估得太低了，很容易矯正。但，這恰恰是心理圈套。
（3）名譽受損
名譽是人類社會所特有的，也許動物的世界中，動物們也有名譽，但這一點我們無法證實。由於語言的存在和評估體系的複雜性，名譽的作用就像是領地邊界中動物的尿液體味一樣，散發著很多當事人的屬性信息，而且名譽的傳播效果和共識效果，要遠遠高於尿液體味。人類社會中的口口相傳，會無形中形成一種共識的力量，對人的個體認知產生影響。名譽的建立和提升，可以加強並鞏固自己的生存，這也是為什麼明星的收入效益會更高的原因；而名譽的損壞，則可能讓當事人在社會中損失很大，甚至無法繼續生存下去。
因此，如果名譽已經建立，當事人也會極力完善和維護這個既有的「領地」標記，通過名譽來建立自己生存和繁衍的平台，降低成本。一旦名譽受到攻擊和威脅，其效果就相當於體味邊界線被闖入一樣，威脅到了當事人的生存和繁衍，很容易激起憤怒情緒。
有興趣的話，可以通過互聯網搜索一下，有多少名人因為名譽被損而發怒訴訟，又有多少名人站出來與貶損自己的人進行交戰。本書就不列舉若干名人的真實案例來作為支撐數據了。
（4）所歸屬群體被否定
如果你對一個自身條件不錯的大學生說：「你們那個學校真垃圾！」，而他並不認可這種評價的話，對方極有可能因為自己歸屬的群體被否定而產生憤怒。同樣的例子，還有因團隊、民族、國家等規模不等的群體被否定而引發的憤怒。儘管這種否定評價是針對一個組織或一個群體的，甚至是針對所歸屬群體中的其他個體，但因為內心的歸屬感使然，如果自己所屬的群體被否定，非常容易引發個體的憤怒，而且這種憤怒有時還會更強烈。
國人的憤怒就是典型的案例。自清末百餘年來，中國飽受列強侵略和欺侮，尤其是日本自1937年開始對中國長達8年的蹂躪，讓中國後世子孫對曾經的侵略者心懷憤怒。憤怒的人們無須瞭解更多的史實細節，就可以輕鬆達到咬牙切齒的憤怒力度。
6.不合理
「不可理喻！」是另外一種引發憤怒的刺激源和表達憤怒的方式。無論是在共同戰線中的合作者，還是在競爭中的鬥爭者，即便是在路上開車遇到的萍水相逢的陌生人，做事情不合理都可能會引發強烈的憤怒。
不合理，實際上是「不合當事人認可的道理」，也就是引起了當事人的預期不符。團隊討論解決方案的時候，老大說了方向性意見，團隊成員們緊張焦灼地正在細化成可執行方案。如果此時，一個傢伙自以為是地講出些空中樓閣的想法，就可能引起大家的憤怒（當然也有可能是輕蔑）。不合理會引起什麼結果？當事人認為按照自己的預期和思路做事情，可以以最佳方式得到結果，即使是不追求結果而是集中於過程享受，也是這樣做最能享受過程。那麼其他人在這個相關過程中做「不合理」的事情，會讓當事人認為這樣做可能影響到自己預設的結果（過程）。行為受阻的本質是自由受阻，與嬰兒的自由行動受到拘束性質相同，再加上可能存在的利益威脅，當然會激發憤怒。
與不合理相似的是，做事情的過程中遇到非人為因素，或者不明因素而造成的不順，除了只是沒有明確的「不合理」人之外，其他因素都與不合理相同會引起當事人的憤怒。
小結：
綜上，人類社會的文明程度越高，各種共識性規則越複雜，能夠引發憤怒的刺激源就越紛繁複雜，在具體問題的分析過程中，應當根據具體情境和當事人來具體分析。但總體來講，可以將憤怒的刺激源歸結為對所關心之事的威脅，並可以追溯到原始時代對生存和繁衍的威脅。
7.威脅還是破壞？
有一種說法是憤怒來自於對利益的破壞。這種說法值得再深挖一層。破壞是既成事實，威脅是一種結果不確定的負面刺激源，可能會造成傷害，但也有可能通過努力來消除這種傷害的風險。因此，如果負面傷害已經造成了當事人最關心的利益受損，那麼還有抗爭的必要嗎？如果還可以抗爭，就說明結果尚未確定，有機會通過行動挽回。是否已經受損，主要看當事人心中是否認為最關心的結果已經受損，與威脅一樣，是主觀評估的結果。
所以，憤怒的刺激源確是威脅。
在現實生活中，有些人被別人說到自己的痛處時會發怒，即使是無中生有的誣蔑也會發怒。但是有些人面對無中生有的誣蔑也可以置身事外、一笑置之。這種情況就源自於對威脅的評估，也就是說感到威脅會憤怒，不覺得威脅則淡然。威脅是一種主觀感受。
恐懼是對負面刺激進行評估之後的弱勢心態。如果是遇到威脅生存或威脅繁殖，會憤怒；如果負面刺激是壓倒性的，字面上就不能算「威脅」了。這裡的威脅是主觀感受。
當然，不可否認的是，人類的智力在某些方面可以影響情緒。如果是受到嚴重傷害，不論是自己受傷，還是親人受傷，記憶和理智都會讓人在感到悲傷之外，念念不忘刺激源所產生的惡性影響，每個念及的時刻，都會引發一定程度的憤怒。
釐清了憤怒情緒的產生來源——利益威脅，我們就知道了一個公式：當看到行為人出現憤怒表情的時候，他主觀上認為自己的利益受到威脅了，他希望通過對抗和爭鬥來維護自己的利益，他認為自己有希望取勝。