弗洛伊德在第163頁關於他使用這兩個術語的歷史說明，可能有一點誤導作用，而且在任何情況下都值得進一步展開說明。在布洛伊爾時期，這兩個術語的使用都是很自由的。「壓抑（Verdr?ngung）」一詞最早出現於《癔症現象的心理機制：緒言》（1893a），標準版，第2卷，第10頁，而「防禦（Abwehr）」2684一詞最早出現於第一篇論文《防禦性神經精神病》（1894a）。在《癔症研究》（1895d）中，「壓抑」一詞出現十多次，「防禦」一詞出現得更多。然而，這兩個詞的用法似乎有某種差異：「壓抑」似乎是指實際的過程，而「防禦」則是這一過程的動機。但在《癔症研究》第1版的序言中，這兩位作者似乎使這兩個概念相等同，因為他們在談論他們的觀點時說：「性似乎作為『防禦』的動機……而起著主要作用——也就是說，作為壓抑觀念使之不進入意識的動機而起作用。」而且，在他的第二篇論文《再論防禦性神經精神病》（1896b）的第一段，弗洛伊德甚至更明確地說到「防禦」或「壓抑」的「心理過程」。
在布洛伊爾時期之後——即從1897年後——「防禦」一詞的使用頻率降低了。然而，儘管如此，它並沒有被完全放棄，如在《日常生活心理病理學》（1901b）第1版第七章以及在《詼諧及其與潛意識的關係》（1905c）那本著作的第七章第七節等處不時出現。但「壓抑」一詞已經開始處於支配地位，並在《對「杜拉」的分析》（1905e）和《性學三論》（1905d）中頻頻使用。自此以後，注意力顯然集中於變化上，見日期標為1905年6月的第一篇關於神經症中的性問題的論文（1906a）。在對他的觀點的歷史發展進行回顧以及在說明後布洛伊爾時期時，弗洛伊德曾提到過這一觀點並寫道：「……『壓抑』（現在我開始用它來代替『防禦』）……」（標準版，第7卷，第276頁）
這句話中所存在的稍許誤差，在《精神分析運動史》（1914d，標準版，第14卷，第11頁）的一句類似的話中變得更加明顯。這裡，弗洛伊德在討論布洛伊爾時期的結束時又說，「我注意到，作為某一排斥過程的結果，精神機構發生了自我分裂。這一過程我當時稱為『防禦』，後來稱為『壓抑』」。
1905年後，「壓抑」的支配性仍持續增長，如在《對「鼠人」的分析》（1909d）中，我們發現（標準版，第10卷，第196頁）弗洛伊德說到「兩種壓抑」，分別用於癔症和強迫性神經症。對本文所修正的框架而言，這可能是他所謂「兩種防禦」的特別明顯的實例。
但是不久，「防禦」作為比「壓抑」更明確的術語，其有用性開始表現出來——特別是在他的心理玄學論文中。如本能的「盛衰」過程只是「壓抑」的形式之一，開始被認為是對它們的「防禦模式」（標準版，第14卷，第127頁、第132頁和第147頁）。這裡，「投射」又被說成是一種「機制」或「防禦手段」（同上，第184頁和第224頁）。然而，直到十多年後，在目前這本著作中，才對這兩個術語的不同用法做出明確的說明。