這一章的大部分內容可以看作是對研究人員過度依靠固有的傳統看法的危險性所做出的回應。但重要的是我們不會允許鐘擺過度地偏向一邊。布萊德和丹（不是他們的真實姓名）這兩個參與者的行為很好地說明了過度依賴傳統看法也會有危險。這兩個人是我最近在實驗室進行試驗的主角。從布萊德的遺傳圖譜上來看，我們有理由相信他比丹更具有攻擊性。但是丹卻有暴力記錄。他曾經襲擊過幾個人，有幾次還招惹到了警察。當布萊德和丹來的時候，我們對他們進行了一系列的測試，測試結果證實了丹的暴力傾向。當受到威脅的時候，丹就表現得激動。他對給他做測試的研究生很不友好，當該研究生拿走他的食物時，他甚至想咬她。
我告訴過你布萊德和丹是兩條狗嗎？我們從針對狗的試驗中瞭解到，雖然關於這個品種的信息是一個很有用的切入點，但是除了你所期待的品種方面的信息以外，還有很多非常豐富的信息。在這個測試中——布萊德這條比特犬，一直以來都被認為是很兇猛的一種狗——卻沒有拉布拉多（普遍認為非常友好的一種狗）更有攻擊性。雖然品種是用於瞭解行為的一個有用的基礎性指南——如果你只有這一條信息，那就使用它吧——但是通過與狗的接觸卻可以獲得更多的信息。
所以，當你進行觀察的時候，一定要記住謹慎地使用固有的常識。這就意味著一定要牢記以下四點：
1.傳統觀點只是我們根據人們的物品判斷人物個性的時候的兩種方法之一。我們既可以根據傳統觀點——或許床邊的中文書會引起對亞洲人的種種看法——猜測被觀察者是可靠的，也可以根據可靠性的直接證據進行判斷，例如：很仔細地填寫桌上的日曆。
2.在我們的臥室研究中，認為女性是高神經質的觀點是正確的，但是認為女性具有高宜人性的觀點是不正確的。很多固有的傳統觀點可以幫助我們做出判斷，但是其他的——那些錯誤的看法——則能夠誤導我們。
3.我們可以正確地理解差異的方向——例如女性在神經質方面的得分比男性高——但是仍然會將這種差異的尺度弄錯。或許男性和女性之間的鴻溝比實際上要大得多。
在你因為暴力犯罪宣佈逮捕華盛頓的居民之前（基於當地居民的有用觀點），請記住傳統觀點中所說的一般情況忽略了特殊性。的確，華盛頓的居民在宜人性方面排在第五十位，但是他們並不都是壞人。
這四點集中起來就可以解釋為什麼有些正確的傳統觀點，它們所傳達的信息也經常在具體的事實下得不到有力的支撐。在我們的臥室研究中，我們發現即使當我們的判斷者依靠的是正確的傳統觀點，他們還是能從特例中找到有效的線索，例如：書架上的物品。所以，成功運用傳統觀點的關鍵在於把它們當成是一種有效的假設，一旦得到其他信息，便可以丟棄這些傳統的觀點了。
因此，當你因為iPod裡邊有很多宗教音樂便推斷其主人是遵守規則、傳統和在政治上保守的人，那你可要當心了。但是，讓我們面對這個現實，作為一個英國人，當我到一個歐洲的海灘時，我總會禁不住認為那些在絕佳位置沐浴陽光的傢伙們是德國人，而不是英國人。
[1] 紅色之州，紅州與藍州是指美國近年來選舉得票數分佈的傾向，表示的是共和黨和民主黨在各州的勢力：紅色代表共和黨，藍色代表民主黨。
[2] 理查德·佛羅里達，創意階層集團創始人、世界著名創意經濟學家。
[3] 伍迪·艾倫，美國導演、編劇、演員。