好的偵探工作為觀察打下了堅實的基礎，但是它能做的也就這麼多了。因為你能找到的那些適當的聯繫中只有一些是正確的。想像一下，你正在拜訪一位朋友，他離開了一會兒，而此時你碰巧就坐在他的書桌前。他離開之後，你很隨意地四處張望，你注意到電腦是開著的，你並不是真的想觀察，只是禁不住會看顯示屏。於是你看到了他和女朋友最近的網上聊天記錄，你看到他給女友發的消息和女友的回復。你想知道他們相處得怎麼樣，所以你不自覺地把網上的交流結合成一條信息。
你會尋找什麼？在此情境下，大多數人會關注感情線索。加州大學洛杉磯分校的理查德·斯萊徹和華盛頓大學的西麥爾·瓦澤爾所做的研究表明：查看戀人網絡聊天記錄的觀察者會根據表達正面情感的詞語（如愛和高興）和反映負面情感的詞語（如盛怒和憤怒）來推斷他們感情的穩定程度。你也會這麼做嗎？如果你這麼做了，那麼你將一半對一半錯。研究結果表明：表達正面情感的詞彙真的能預測長期關係的穩定性（至少根據年輕人的標準是這樣的）。經常提到幸福和高興的年輕人的感情關係可能會比少使用這些詞彙的人長六個月。但是這項研究最有趣的發現是：使用這類詞語的頻率更能準確地預測感情能維繫的時間，而不是情侶在這段關係裡有多快樂。
那些信息裡充滿消極或憤怒詞彙的情侶們又是怎樣的呢？與許多人的猜測不同，許多使用憤怒相關詞句的情侶並沒有比不怎麼使用這類詞句的情侶更長久或更不長久。這項研究強調超越直覺是很重要的。當然我們的直覺通常都是正確的——正面詞語確實如人們所預料的能預測關係的長久。但是正如通過研究負面詞彙得出的判斷一樣，人們的直覺也經常會出錯。至關重要的一點是，如果沒有這項研究，我們永遠都不會知道直覺究竟是正確的還是錯誤的。在下一章中，我們將開始瞭解研究者們在更廣泛的研究領域都發現了什麼。
[1] 阿加莎·克裡斯蒂，英國女偵探小說家、劇作家，三大推理文學宗師之一。
[2] 蓋普，美國最大的服裝公司之一。
[3] 葛斯·布魯克斯，格萊美著名鄉村男歌手。
[4] 歐內斯特·海明威，美國作家、記者，被認為是20世紀最著名的小說家之一。
[5] 弗朗西斯·斯科特·菲茨傑拉德，20世紀美國作家、編劇。
[6] 格特魯德·斯坦因，猶太人，美國小說家、詩人、劇作家、理論家和收藏家。
[7] 埃茲拉·龐德，美國詩人和文學評論家。
[8] 鮑勃·迪倫，原名羅伯特·艾倫·齊默曼，美國搖滾、民謠藝術家。
[9] 瓊妮·米切爾，加拿大有著重要影響力的傳奇音樂家、畫家、詩人、視覺藝術家和社會觀察者。
[10] 范·莫裡森，作詞家、作曲家。