曾經在相當長的時間裡，我會覺得生活是一件非常麻煩的事情。這個所謂「相當長的時間」，說得更具體些，應該有十年以上了吧。不，也許有二十多年，甚至從某種程度上來說，一直持續到今天也說不准呢。不過，現在這種感覺已經淡化了許多。最開始有這種感覺，還是在高中的後半期，大學時期則達到了頂峰，一直到快三十歲開始工作時，仍然有這種感覺。差不多快三十五歲時，這種情況才開始有所好轉。
雖然當初我放棄文學部的哲學專業，轉而進入醫學部學習，但是這並沒有從根本上改變我的這種「麻煩的感覺」，連去聽課的次數也只是維持在必要的最少限度而已。至今我仍記得，醫學部一年級時，我住在京都大學後面的吉田山。更準確地說，是當時吉田山上有一座名為「真如堂」的寺院，那裡的紅葉特別好看，而我則寄宿在其後的民宅裡。當時的房租非常便宜，只需要一萬日元。從山坡上走下來的途中，會經過一處叫作「吉田山莊」的地方，那裡有著很氣派的大門，還有非常漂亮且寬敞的庭院，那是一家非常高級的日式旅館，常常會有黑色的轎車運送客人至此。據說當時在那裡吃一頓飯要花費好幾萬日元，而我每天的伙食費還不到一千日元。
曾經有朋友特意來我寄宿的地方看我。因為我總是蝸居在那裡不去上課，他擔心我可能連考試這件事都不知道，所以特地過來通知我。實際上，我當時確實不知道有考試。不過，當他看到我不慌不忙的樣子後，也只能苦笑著說「岡田君，你肯定能長壽」，後來他非常熱心地告訴我可能會出題的考試要點，臨走時還特意囑咐我只要把這些內容掌握了，考試就沒問題了。
但是，即使我知道了會有考試，即使朋友特地前來告訴我考試的要點甚至是問題的答案，我卻仍然不想學習。就那樣恍恍惚惚地度日，或是去做別的事情。極力讓自己不去想考試的事，就這樣直到夜晚來臨，我覺得反正就這樣了，於是又一覺睡到天亮。當時想著肯定要掛科的，現在再去手忙腳亂地複習也不是辦法，所以就啥也沒做地一直躺著。到離考試開始差不多還有一個小時的時候，我才急急忙忙地起床，把朋友給我的講義大概地掃一眼。看看表，好像時間還來得及，這時才想著盡可能地多記住一些內容，也就是說直到最後關頭，我才改變了想法，針對考試開始準備複習。當我騎著自行車從山坡上長驅直下往學校趕時，還在後悔要是早一點去做就好了。真的是不到火燒屁股，就不會去行動啊。
為什麼會那樣的暮氣沉沉呢？總是要逃避應該做的事情，明明什麼事都沒做卻感覺非常的疲憊，我想還是因為當時覺得做什麼事情都很「麻煩」吧。而我現在的工作就是每天面對和那時的我有著相同狀態的人，為他們加油、打氣，想想還真是不可思議的機緣巧合啊，不過我也確實能夠理解這些人的心境。
當時，我為了掙生活費不得不去打工，即便那樣仍然讓我感覺「麻煩」，但也是沒有辦法的事。為了生存就要吃飯。要吃飯就得勞動。但是，這個過程也是充滿了麻煩與痛苦。所以會覺得，生存這件事本身就是麻煩和痛苦的。
當時我常常幻想的一件事，就是有朝一日能像牛馬一樣以食草為生。大家也許都知道，人體內無法分泌出可分解植物細胞壁纖維素的酶，所以即使把草吃下去，也消化不了，最多也就是會鬧肚子而已。假如我們的唾液或者胃液中，含有能分解纖維素的酶的話，當我們感覺餓時，只需要吃下樹葉和雜草，就能填飽肚子了。當然，隨便吃別人家院子裡的樹葉可能也會被罵吧，可要是野生的那些雜草什麼的，相信就沒有人會抱怨了。這樣一來，我們就從麻煩事中解放出來啦。不過話又說回來了，真要是那樣的話，一天中除了草什麼也不吃，很容易導致身體營養不良，而且大便與屁的量也會變多，導致腸子變得很長，說不定又會引起什麼麻煩的情況。
我幻想的另一件事情，要更加現實一些。雖然也不是簡簡單單就能實現的，但至少比起上面這件事來，並不是完全沒有實現的可能性。那就是，通過寫小說一舉成名，然後過上靠版稅生活的日子。這樣的話，即使不勞動也能活得很好。相信本書的讀者中，肯定也有和我一樣想法的人吧。說起來非常不好意思，那時的我真的是很認真地在想這件事。甚至可以說，把這當成了那時唯一的生存希望呢。
獲得小說的新人獎，拿到一大筆獎金，然後向每天對我板著臉、還時不時故意刁難我的僱主說「我要專心寫小說，所以就不在你這兒干了」，我不止一次地幻想著這一天的到來。
可現實情況是這一天終究還是沒有到來，我依然每天要看著僱主的臉色，擔心會不會被他炒魷魚，提心吊膽地度日。那時我構思創作過一部小說叫《時間經紀人》，故事情節就是誕生自我頭腦中的幻想。講的是某個不想工作的青年，有一天遇到了專門買時間的「時間經紀人」，然後向其出售時間的故事。「時間經紀人」並不要求以工作這種「野蠻」的行為作代價，而是純粹地只購買時間。不需要做麻煩痛苦的工作，可以只用時間換金錢的故事設定，可能就源自我當時想要逃避現實的想法吧。
而且，出售時間的方式也有區別，既可以出售「現在的時間」，也可以出售「未來的時間」。開始時，主人公還只是滿足於出售「現在的時間」，但隨著對金錢的慾望越來越無法滿足，終於也開始出售「未來的時間」……整個故事差不多就是這樣。因為我想成為小說家的夢想一直沒有實現，所以這部作品也一直沒有機會發表。不過，當時的我確實很認真地想以這部小說出道，從而將自己從麻煩的工作中解放出來呢。
諷刺的是，當我從某種程度上擺脫了原先那種「極力想逃避麻煩、逃避生活」的想法後，我終於可以寫書和發表自己的作品了。越是想逃避麻煩，就越是逃避不了，反倒是通過一點點地改變自己的生活方式，讓原本感覺麻煩的事情，變得不再麻煩，各種機會也隨之而來了。這不僅限於我自己，相信很多經歷過這些的人都有這種感覺吧。
話雖這麼說，但是突然一下子勉強自己改變現有的生活方式，也是不可能有效果的。我們每個人都有自己的特點、個性甚至生活背景，所以適合每個人的生活方式也是各不相同的。只有找到了最適合自己的生活方式，才能最大程度地激發出自己的潛能。從這個意義上來說，到底什麼才是好的生活方式，並不能一概而論，也不可能通過與他人的對比來做出判斷，關鍵還是在於適不適合自己。所以，我們要瞭解自己的特點，思考對自己來說什麼才是最自然的生活方式。
現在，不僅僅是年輕人，甚至有很多成年人，也無法從「麻煩的感覺」中擺脫出來。關於這一點，我將在第五章中進行詳細的解說，不過統計數據顯示這樣的人確實是越來越多了。那麼，這種「麻煩的感覺」到底是什麼呢？怎樣才能改善和克服這一問題呢？
本書將通過大量的臨床案例和具體事例，從各種各樣的人生中總結經驗，並結合精神病學、心理學的研究成果，在介紹前人的智慧和最新方法的同時，思考如何擺脫「麻煩的感覺」和「迴避型人格」，並找到適合自己的生活方式。
需要說明的是，書中所提及的普通人的臨床案例與事例，都是基於真實的案例改寫的，與特定的個案並無關聯。另外，有關偉人、名人的案例描述，則取材於其自傳或他人所著的傳記等公開發表的資料。