心理學認為，興趣是一種情緒，而情緒是人類進化出來的一種生存工具。這種情緒能夠穿過百萬年的進化留下來，一定是因為其有莫大的好處。
先來瞭解一下興趣是如何產生的。
看看右面這幅圖，你覺得哪個多邊形最有趣？哪個最讓你愉悅？
這是心理學家Berlyne做的關於「有趣」的一個實驗，實驗中出現的多邊形沒有任何特定意義，由計算機按照不同的複雜程度隨機生成，越往後面，複雜度越高。Berlyne發現，大部分人認為的最有趣選項在第三排中，這一組複雜到讓人一眼看不懂，從而產生各種聯想——在我看來，左邊的像仙鶴，中間的像一個發出閃電的老巫師，右邊的像一個跳邁克爾·傑克遜舞蹈的樹人。但是當選擇最讓你感到愉悅的一個的時候，情況有所改變，大部分人選擇了第一排最簡單的幾個。
跳過複雜的數據篩選與分析過程，實驗有個清晰的結論：
有趣（interested）是一種和不確定相關度很高的情緒；
愉悅（comfortable）是一種和確定性相關度很高的情緒。
而有趣和愉悅，是兩種完全不同甚至相反的情緒——當一件事情複雜、新奇且不確定的時候，人們就會感到有趣；而當一件事情簡單、穩定和確定的時候，我們就會感覺到愉悅。愉悅的事情，不一定有趣，而有趣的事情，不一定會愉悅。變態辣雞翅有趣而羊肉串愉悅，創業有趣而公務員愉悅。