我們已經瞭解如何使用非暴力溝通來發展友誼，促進家庭和睦，改善工作交流以及推動政治和解。然而，非暴力溝通最重要的應用也許是在於——愛自己。
讓生命之花綻放
在赫布?加德納編寫的《一千個小丑》一劇中，主人公拒絕將他12歲的外甥交給兒童福利院。他鄭重地說道：「我希望他準確無誤地知道他是多麼特殊的生命，要不，他在成長的過程中將會忽視這一點。我希望他保持清醒，並看到各種奇妙的可能。我希望他知道，一旦有機會，排除萬難給世界一點觸動是值得的。我還希望他知道為什麼他是一個人，而不是一張椅子。」
然而，一旦負面的自我評價使我們看不到生命的美，我們就會忘記自己是「特殊的生命」，而把自己當作一把椅子。如果我們習慣於將自己視為工具——充滿各種缺陷的工具，自我憎恨還令人奇怪嗎？
如何培養對自己的愛呢？轉變自我評價的方式是一個重要方面。既然希望自己所做的任何事情都是有益的，那麼 ，自我評價的方式就要有助於學習，使我們的選擇符合生命的需要。然而，不幸的是，我們的自我評價方式往往導致自我憎恨，而無助於學習。
當我們的表現不完美
在一個研討班中，我請參加者回憶近期他們做後就感到後悔的一件事情。接著，我提醒他們特別注意，他們認為自己做錯事後，會和自己說什麼。比較典型的話有：「笨蛋！」「這種蠢事你也幹得出！」「你有毛病？」「你總是把事情搞得一團糟！」「真自私！」
他們的自責意味著：他們認為自己所做的事是錯的或不好的，他們就當為此感到痛苦。然而，可悲的是，許多人陷於自我 憎恨中，而無法從失誤中獲益——失誤提示我們的局限性，並引導我們的成長。
即使我們有時通過嚴厲的自責「得到了教訓」，我也會種變化和學習的驅動力。我希望，我們的改變是出於對生命的愛，而不是出於羞愧或內疚這些具有負面影響的心理。
如果自我評價使我們羞愧並改變行為，我們也就允許自我 憎恨來引導自己的成長和學習。羞愧是自我憎恨的一種形式，出於羞愧的行為不是自由而快樂的行為。即使我們試圖更加友善和體貼，一旦人們意識到我們行為的背後的羞愧或內疚，他們對這些行為的欣賞也就比不上那些只是出於愛的行為。
在我們的語言中，有一個詞極易引起羞愧和內疚。我們經常使用它來打擊自己。它在我們的意識中是如此根深蒂固，以至許多人無法想像，沒有它生活將如何繼續。這個詞就是「應該」，也就是「我應該早點知道」或「我不應該做那件事情」中的「應該」。如果我們認為自己「應該」怎麼樣，在大多數的情況下，我們也就封閉了自我。因為「應該」意味著我們別無選擇。這使我們感到無奈和沮喪。同時又心有不甘，不願屈服。
除了「應該」這個詞，我們還用別的方式教訓自己，例如：「我真受不了自己現在這個樣子。我必須改改了。」想一想那些強迫自己的人。他們中有的人說：「我真的應該戒煙了。」另一些人說：「我必須加強鍛煉。」他們不斷地說他們「必須」做什麼，與此同時，又不停地找借口不那麼做，因為沒有人想成為奴隸。當然，我們也不是命中注定要去服從「應該」或「不得不」的指揮，不論它是來自外部，還是來自我們自身。一旦順從了這些命令，生活也就失去了樂趣。
為什麼會自責？
經常責備自己、強迫自己將使自己「更像椅子而不像人」。非暴力溝通認為，對他人的指責反映了我們遇到挫折——他人的行為不符合我們的需要。如果我們指責的那個人恰好就是我們自己，那麼言下之意是：「我的行為不符合我的需要。」我相信，如果我們專注於需要是否得到滿足以及得到怎樣的滿足，我們就更有可能從自我評價中獲益。
一旦發現自己正在做獲益的事情，我們的挑戰是如何對需要和價值觀保持清醒的認識，以使我們的轉變1）符合我們的心願；2）出於對自己的尊重和愛護，而不是出於自我憎恨、內疚或羞愧。
非暴力溝通的憂傷
我們成長在學校教育和社會化的影響中，對於大多數人來說，培養自己在各種情境中都專注於生命的需要及價值觀，也許已經太遲了。然而，既然我們可以用心體會他人的評論所反映的需要，我們一樣可以瞭解自責所反映的需要。
例如，如果發現我們痛罵自己：「你看你，又把事情搞砸了！」我們馬上就可以問：「我什麼樣的需要沒有得到滿足？」一旦意識到自己尚未滿足的需要——很可能是多個層面的需要，我們的身心狀態就會發生明顯的變化。我們不再感到羞愧、內疚和沮喪，而開始體會到別的情感。不論它們是憂愁、失望、恐懼、悲傷、挫折感或別的——其目的都是推動我們去滿足需要和追逐夢想。
非暴力溝通鼓勵我們直面人生的苦難：在遇到挫折時，充分體會人生的悲哀和內心的渴望。是的，感到遺憾是難免的。但它能幫助我們從經歷中學習，而無須責備自己。我們意識到過去的行為違背了自己的需要及價值觀，並允許這種覺察引發的情感充分流淌。一旦專注於尚未滿足的需要，我們就會考慮如何滿足它。反之，如果用苛刻的語言指責自己，我們不僅難以找到解決辦法 ，而且容易陷於自我懲罰的痛苦中。
自我寬恕
接著，我們試圖理解自己過去的所作所為。我們問自己：「我做那件事情是為了滿足什麼需要？」我相信，人的行為總是服務於自身的需要及價值觀——不論它是否能夠實現目的，也不論我們事後是感到慶幸還是遺憾。
通過聆聽自己的心聲，我們就能發現心靈深處的需要。此時，我們就可以原諒自己。我們意識 到，儘管過去的選擇並不理想，但它也是為了實現內心的願望。
愛惜自己的關鍵之一是同 時包容那兩個不同的「我」：一方面包容對過去的某種行為感動後悔的「我」，一方面包容採取那種行為的「我」。非暴力溝通的憂傷及自我寬恕為個人的學習和成長創造了條件。只要對自己的需要保持清醒的認識，我們就能建設地滿足它們。
「不要做任何沒有樂趣的事情！」
非暴力溝通的憂傷及自我寬恕可以激發我們對生命的愛。此外，我想強調的是，我們行為的動機反映了我們是否愛。當我建議「不要做任何沒有樂趣的事情」時，有些人覺得我很極端，甚至 精神不正常。然而，我深信，出於對生命純潔的愛，而不是出於恐懼、內疚、羞愧、職責或義務來選擇生活，是愛惜自己的重要體現。如果我們致力於滿足他人及自己的健康成長的需要，那麼，即使艱難的工作也不乏樂趣。反之，如果我們的行為是出於義務、職責、恐懼、內疚或羞愧，那麼，即使有意思的事情也會變得枯燥無味。
在第二章中，我們談到了如何使用負責任的語言來代替迴避責任的語言。許多年前，有個練習給我帶來極大的快樂和欣喜，使我從此很少感到沮喪、內疚和慚愧。我將在下文中介紹這個練習，希望它有助於人們深入理解自己的人生選擇，並找到快樂的生活方式。
用「選擇做」代替「不得不」
第一步
在日常生活中，你覺得哪些事情沒意思，卻又認為自己不得不做？請將它們列在一張紙上。
當我第一次審視自己的清單時，僅僅是它的長度就讓我明白為什麼我活得不開心。我終於意識到，有許多 事情，我之所以日復一日地去做，是因為我相信那是不得不做的事情。
我清單 上的第一項是「寫臨床報告」。我討厭寫那些報告，然而，每天我至少要折磨自己一個小時。第二項則是「開車送小孩上學。」
第二步
列好清單後，向自己坦白：你做這些事情是因為你選擇了做它們，而不是因為你不得不做。在你所列的每個項目前，加上「我選擇做」。
當時，我對這一步驟有些抗拒。我反覆強調：「寫臨床報告不是我的選擇！我不得不做！我是一個臨床心理醫生 。我不得不寫這些報告。」
第三步
一旦承認某一行為是你的選擇，就填寫以下的聲明來瞭解你為什麼要那麼做：「我選擇做______是因為我想要______。」
起初，我怎麼也想不清楚我到底為什麼要寫臨床報告。幾個月前，我已經確信，對我的病人來說，臨床報告用處並不大，花那麼多時間是不值得的。既然如此，為什麼我一直費盡苦心準備這份報告？最後，我終於明白了，我選擇寫臨床報告，是因為我想從中得到收入。於是，從35年前的那一刻起，我就再也沒有寫過一份臨床報告。想到少寫了無數的臨床報告，我的快樂真是無法形容！當認識到錢是我的主要動機時，我馬上就想到我可以用別的方式來獲得收入，而事實上，我寧可在垃圾箱中覓食，也不願再寫一份臨床報告。
我清單上的第二項是開車送孩子上學。當我琢磨自己為何要這麼做時，我發現，我很欣賞我的孩子從他們現在的學校得到的教育。雖然他們可以步行 到附近的學校上學，但他們所在的學校提供的教育更符合我的價值觀。想到這一點，在開車送孩子上學時，我的感受就不一樣了。在這以前，我會產：「倒霉！今天又不得不開車送孩子上學。」而在這之後，我理解自己為什麼要這麼做——那是為了孩子們能夠得到我所看重的教育。當然，有的時候，在路上我需要提醒自己兩三次開車送孩子上學的意義。
深入理解我們行為的動機
你在思考「我選擇做______是因為我想要______」這個問題時，也許會像我考慮開車送小孩子上學那樣，發現自己行為背後的價值取向——你在生活中看重什麼。我確信，一旦意識到我們的行為所服務的需要，即使工作很艱苦、富有挑戰性乃至舉步維艱，我們也會從中得到樂趣。
然而，你也許會發現，清單上的一些行為是出於下列的一種或多種動機：
1）為了錢 錢是社會回報一個人的主要形式。如果我們的行為是為了得到報酬，我們付出的代價是失去生活的樂趣；反之 ，如果我們的行動只最賤於對生命的愛，快樂將會伴隨我們。在非暴力溝通中，錢並不被認為是一種「需要」，它只是被用來滿足某種需要的無數種策略中的一種。
2）為了得到贊同 像錢一樣，來自他人的贊同也是一種回報。受社會化的影響，我們渴望得到獎勵。上學時，學校使用外在的手段來激勵我們學習。在家裡，做一個好男孩或好女孩，我們就會得到禮物；反之，如果大人認為我們調皮搗蛋，我們就會受罰。於是，等我們長大成人，我們誤以為生活的目的就是為了獲得回報。我們迫切地希望得到人們的微笑，聽到一點鼓勵，盼著人們誇我們是「好人」「好家長」「好市民」「好員工」以及「好朋友」等等。為了討人喜歡，我們努力迎合他人；為了避免招人嫌惡，我們不做那些不受人歡迎的事情。
於是，為了博得他人的喜愛，我們費盡心思、委曲求全。這是很可悲的。實際上，如果我們的行為只是出於對生命的愛，人們自然會心存感激。他們的感激也是在給我們確認：我們的行為益於他們的生活。一旦如願活出對生命的愛，我們所體會到的歡樂是他人的贊同永遠無法給予的。
3）為了逃避懲罰 有些人繳納個人所得稅主要是為了免受懲罰。這使他們對每年度例行的納稅產生了牴觸情緒。然而，想起小時候我父親及祝您對納稅的態度，感到真是今非昔比。他們從俄羅斯移民到美國，熱衷於支持一個他們認為比沙皇更能保護人民得獎的政府。想到許多 人的福利有賴於他們的納稅，每次將支票寄給美國政府時，他們都無比地喜悅。
4）不感到羞愧 我們知道，如果不做某些事情，我們就會責備自己。我們認為不做那些事情是不對的、愚蠢的。可是，如果為了體面而循規蹈矩，我們最終難免感到厭煩。
5）為了避免內疚 在另外一些情形，我們也許會想：「如果我不做那件事，中堅力量人會感到失望。」此時，我們擔心無法滿足他人的期許。同樣一件事情，不同的目的會給我們帶來截然不同的感受。如果為了避免內疚，我們將活得可憐兮兮；如果為了活出對他人的愛，我們的生活將充滿樂趣。
6）為了履行職責 使用「應該」「不得不」「必須」「不能」「被迫」這樣的詞語，意味著我們受到內疚、職責或義務的逼迫，感到自己無可奈何。我確信，一旦生命的需要被忽視，我們的行動地社會來說極具危險，對個人來說則極為不幸。
在第二章中，我們看到「行政命令」這一概念的惡果：艾希曼及其同事使數以萬計的人喪命，卻不認為負有任何的個人責任。當我們認為自己無可奈何時，我們不再是生活的主人，而是淪為了機器。
在仔細思考清單所列的種項事情後，你也許會像我選擇放棄寫臨床報告那樣，決定不做某些事情。即使這聽起來似乎很激進，但我們只做有樂趣的事情是可能的。我相信，我們越是投入服務生命的樂趣中——服務生命是唯一的目的，我們也就越愛自己。