第二講 變土為金 獨步天下——早期瓷器

    每一個中國人都知道中國的四大發明：造紙、火藥、指南針、活字印刷。但我們有一個更重要、使用更廣泛的發明，反而沒有被列入四大發明，這就是瓷器。英文的"中國"都叫China，意為瓷器。
    陶與瓷的區別
    首先要講陶與瓷的界限在哪兒。第一個界限，是燒造原料不同。陶用黏土燒成，黏土隨處可取，往深一點兒的地方挖一挖，可能就有黏土，只要有黏度的土，都可以燒成陶器。瓷器不行，瓷器一定是瓷土燒成。最好的瓷土就是景德鎮的高嶺土。
    第二點是燒結溫度不同。一般陶器都是在1000度以下，除了唐三彩，唐三彩在1100度左右。瓷器要在1200度以上。
    第三點就是吸水率和透光率不同。我們都知道陶器吸水，瓷器幾乎不吸水。瓷器要求在一定的條件下，能夠透光；陶器無論什麼條件下，它都不會透過光線。這是科學的界限。
    瓷器的優勢
    中國人什麼時候開始有瓷器的呢？早在商代，就有原始青瓷出現了。科學上可以認定的真正意義的瓷器，應該在東漢時期產生，距今兩千年。那麼，原始青瓷已經達到了一些客觀條件，比如不吸水、燒結溫度比較高、使用的是瓷土。儘管瓷土的質量比較差，但也是瓷土。
    瓷器的發明，是中華民族一個劃時代的貢獻。瓷器的好處有很多，首先它的強度大於陶器，在生產中想做成什麼樣子，基本上就能做成什麼樣子。當然，最早的瓷器生產不能太隨心所欲，比如今天我們可以燒出5米高的大瓶子，在過去是燒不成的，會受到各種條件限制。
    瓷器還有一個更大的好處，就是原材料便宜。中國早期的容器，尤其貴族使用的容器，很多都用銅來製造，成本非常高。漢代還有一種貴族常用的器皿是漆器，成本也非常高。瓷器改變了這個局面，它的原材料就是瓷土，成本大大降低，市場競爭力相應也就增加了。
    再有一點，就是相對來說，全國各地都可以找到瓷器的原材料，所以在古代運輸條件非常困難的情況下，工匠可以帶著技術走。只要學會怎麼燒造，就可以從甲地到乙地展開這門技術，去異地燒造，而不需要把瓷器從甲地運輸到乙地。古代運輸的成本非常昂貴。
    原始青瓷
    早期的瓷器都是青瓷，為什麼呢？一個很簡單的理由，就是釉裡含鐵元素，燒後呈現青色，當時去不掉這個顏色。從科學角度上講，早期白瓷、青瓷、黑瓷都是一種瓷，都算青瓷。含鐵量越高，顏色就越深，由綠逐漸到黑；反之，含鐵量減低，減得越乾淨，顏色就越白。