序 章

    一匹純白的駿馬躍出草叢，四蹄敲打在鋪滿鵝卵石的河灘上，發出猶如戰鼓進擊般的急促鼓點。馬背上的騎士似乎還嫌不夠快，單手持韁，另外一隻手重重地拍了一下馬臀。駿馬昂首嘶鳴，速度又加快了幾分。左旁河林中撲簌簌驚起數只灰白羽翼的飛鳥，拍動翅膀盤旋數圈，朝著北方飛去。
    此時已經四月光景，江東之地早已處處皆有孟夏的氣象。丹徒之地毗鄰長江，更是林木繁茂，水草豐美，僥倖度過冬季的獸類都紛紛活躍起來，正是狩獵的好去處。
    騎士猛然間看到左前方一隻鹿影躍過，他立刻拉緊韁繩，讓坐騎的速度降下了，然後雙足緊緊夾住馬腹，從肩上摘下弓箭，利索地搭上一支青綠色的竹箭。
    可還未等騎士將弓弦拉圓，他虎目突地一凜，握住弓身的左臂輕轉，把箭頭重新對準了右側的一處小山坡。那山坡上出現了三個人，他們徒步而來，身披無肩皮甲，手裡各自拿著一副木弓，腰間還用一圈山籐別著環口刀。
    「來者何人？」騎士喝道，保持著滿弓的姿勢，他的坐騎乖巧地停下了腳步，以期為主人獲得更平穩的射姿。那三個人看起來頗為驚慌，互相看了看，最終一個年紀稍大一點的漢子壯起膽子上前一步，半跪抱拳道：「啟稟主公，我等是韓當韓校尉的部屬，在此獵鹿以充軍糧。」
    「哦……」騎士拖了一聲長腔，手中弓箭微微放低了幾分，旋即又問道：「既是獵鹿，為何身披甲冑？」
    「此地靠近射陽，常有陳登的軍士出來樵采，所以韓校尉叮囑我們外出都要披甲，以防不測。」
    騎士對這個回答很滿意，他掃視三人一圈：「韓當治軍一向嚴謹，細處不苟，如今一見，果然不錯——那你們今日可有什麼收穫？」
    聽到這個問題，三人的表情都輕鬆了點。為首者起身抓了抓頭，羞慚道：「可惜我等運氣不好，至今尚未獵到什麼大物。」
    「打獵可不能心急，你動，獵物也在動，誰能先發制……」那一個「人」字尚未出口，騎士手中的竹箭猝然射出，霎時貫穿了為首漢子的額頭，那人瞪大了眼睛，登時仆倒在地。
    剩下的兩個人慌忙抄起木弓，朝著騎士射去。可惜騎士的速度比他們更快，從箭壺裡取箭、搭弓、射出，一氣呵成，第二個人的箭還未射出，額頭便被一支飛簇牢牢釘住。不過兩位同伴的犧牲，終於為第三個人爭取到了足夠的時間，弓弦一振，利箭直直朝著騎士飛去。騎士不及躲避，就將手中的硬弓在身前一橫一撥，竟將那箭矢撥開了。
    「你們到底是誰？」騎士在馬上喝道，他的神態與其說是憤怒，不如說是興奮，那是一種嗜血的興奮，像是猛虎見到了弱不禁風的獵物一般。
    「狗賊！你還記得被你絞死的許貢嗎？」第三條漢子一邊大吼著，一邊搭上第二支箭。騎士聽到這個名字，略微有些意外：「你們是他的門客？」
    「不錯！今日我就要為主公報仇！」漢子又射出了一箭。可惜這一箭仍是徒勞無功，被騎士輕鬆撥掉。他的反應速度與臂力都相當驚人，這把區區數石的木弓根本無法對他造成威脅。
    「那個老東西，倒也豢養了幾名聽話的死士嘛。」
    騎士舔舔嘴唇，露出嗜血的興奮，笑容卻突然僵住了。他的右耳捕捉到一聲細微的弓弦振動，這聲音不是來自前方，而是從身側的密林中發出來。騎士毫不猶豫，瞬間翻身下馬。與此同時，一支利箭破空襲來，直接射穿了駿馬的頭顱。馬匹連哀鳴也不及發出，便一頭摔倒在地。騎士避過馬匹傾倒的沉重身軀，迅捷地俯低了身子。
    那支射穿了馬頭的弓箭，長度足有二尺三寸，箭桿粗大，還刷了一層深灰色的漆。騎士知道，能發射這種箭的大弓，規制至少在二十石以上，一個人無法操作，射箭時必須事先固定好弓身，再慢慢絞緊弓弦——換句話說，他與許貢門客的相遇不是偶然，而是一次有預謀的伏殺。這周圍已經被不知名的敵人架設了死亡陷阱，只等他進來。此時不知有多少大弓，已經對準了這片狹小區域。
    又有四支大箭從林中飛出來，將騎士的躲避方向封得死死。騎士一個魚躍，借助馬匹龐大的身軀，勉強避開了這凌厲的殺招，可也被逼到了一處沒有遮掩的開闊地。
    就在這時，他聽到，林子裡正對著自己的方向，響起了一聲輕微的金屬鏗鏘聲。
    「媽的，是弩……」
    騎士罵了一句髒話，這次他再沒有機會閃避了。弩箭要比弓箭穿透力更強，飛行速度更快。它從騎士的右腮穿過，撞飛幾枚臼齒，然後刺入口腔，狠狠扎入另外一側，立時血花四濺。騎士發出一聲慘叫，身子晃了幾晃，露出了更大的破綻。這時第二枚弩箭從另一個角度飛出，正正刺中他的左側面頰，強勁的力度讓騎士倒退了數步。但令人驚訝的是，騎士頑強地保持著站姿，他不顧鮮血淋漓的臉部，右手抓緊弓身，左手扣弦，還試圖對準密林深處的卑劣伏擊者。
    地面微微發顫，遠遠傳來無數急促的馬蹄聲，似有大隊人馬不斷迫近，「孫將軍！」「主公！」的呼聲此起彼伏。唯一還活著的許貢門客驚慌地望了一眼樹林，林中依然安靜，但一種無言的殺勢悄然瀰漫出來，彷彿有一雙嚴厲的眼睛自林中注視著他，那種沉重的壓力，甚至要大過對死亡的畏懼。
    許貢門客閉上眼睛，深吸一口氣，然後拔出腰間的環口刀，對著騎士大喝道：「孫策狗賊，受死吧！」衝了過去。騎士猛一轉身，用盡力氣射出最後一箭……
    建安五年四月，故吳郡太守許貢門客三人，刺孫策於丹徒。孫策擊殺三人，面中兩箭，回營後不久即重傷身死。人們在感慨小霸王英年早逝的同時，也對許貢門客不忘故主的義烈之舉表示欽佩——至少絕大多數人是這麼認為的。