笛聲終於停止了，妙風靜靜問：「前輩…是想報仇麼？」
「是不是大光明宮的人？」廖青染咬牙，拿出了霜紅傳信的那方手帕。
手帕上墨跡斑駁，是無可辯駁的答案。
妙風轉過了身，在青青柳色中笑了一笑，一身白衣在明媚的光線下恍如一夢。
「是的，薛谷主因為行刺教王而被殺——」他輕輕開口，聲音因為攙雜了太多複雜的感情反而顯得平靜，「不過，她最終也已經得手——是以廖前輩不必再有復仇一念。種種恩怨，已然在前輩到來之前全部了斷。」
「而我…而我非常抱歉，沒能保住薛谷主的性命。」
他的語聲驟然起了波瀾，有無法克制的苦痛湧現。
廖青染喃喃歎息：「不必自責…你已盡力。」
她永遠不會忘記這個人抱著一具屍體在雪原裡狂奔的模樣——她不明白事情的前因後果，但卻清楚的知道、眼前這個人決不會是兇手。
廖青染轉過身，看了一眼車廂內用狐裘裹起的女子，在笛聲裡將臉深深埋入了手掌，隱藏了無法掩飾的哀傷表情——她…真是一個極度自私而又無能的師傅啊！
七星海棠的毒，真的是無藥可解的麼？
不！作為前任藥師谷主，她清楚的知道這個世間還有唯一的解毒方法。
——然而，即使是她及時的遇到了他們兩人，即使當時小夜還有一口氣，她…真的會義無返顧的用這個一命換一命的方法，去挽救愛徒的性命麼？
不…不，她作不到！
因為她還不想死。
她還有一個襁褓中的兒子，還有深愛的丈夫。她想看著孩子長大，想和夫君白頭偕老——她是絕不想就這樣死去的。所以，她應該感謝上蒼讓她在小夜死後才遇到他們兩人，並沒有逼著她去做出這樣殘酷的決定。
狐裘上的雪已經慢慢融化了，那些冰冷的水一滴一滴的從白毫尖上落下，沾濕了沉睡人蒼白的臉。廖青染怔怔望著徒兒的臉，慢慢伸出手，擦去了她臉上沾染的雪水——那樣的冰冷，那樣的安靜，宛如多年前她把那個孩子從冰河裡抱起之時。
她忽然間只覺萬箭穿心。
車內有人失聲痛哭，然而車外妙風卻只是橫笛而吹，眼神裡再也沒有了大喜或者大悲，平靜如一泓春水。他緩緩策馬歸去，穿過了烏里雅蘇臺的萬千垂柳，踏上克孜勒荒原。
那裡，不久前曾經有過一場捨生忘死的搏殺。
那裡，她曾經與他並肩血戰，在寒冷的大雪裡相互依偎著取暖。
那是他這一生裡從未有過、也不會再有的溫暖。
在那個黑暗的雪原上，他猝及不防地得到了畢生未有的溫暖，卻又永遠的失去。就如閃電劃過亙古的黑，雖只短短一瞬，卻讓他第一次睜開眼看見了全新的天與地。
那一眼之後，被封閉的心智霍然甦醒過來。她喚醒了在他心底裡沉睡的那個少年雅彌，讓他不再只是一柄冰冷的利劍。
然而，這一切、終歸都結束了…。
無法遺忘，只待風雪將所有埋葬。
那一天，烏里雅蘇臺東驛站的差吏看到了這輛馬車緩緩出了城，從沿路的垂柳中穿過，消失在克孜勒雪原上。趕車的青年男子手裡橫著一支樣式奇怪的短笛，靜靜地反覆吹著同樣的曲調，一頭奇異的藍色長髮在風雪裡飛揚。
他的面容寧靜而光芒四射，彷彿有什麼東西已然從他身體裡抽離，遠遠的超越在這個塵世之外。
那也是他留給人世的最後影子。
誰也沒有想到，烏里雅蘇臺雪原上與鼎劍閣七劍的那一戰，就是他一生的終結篇章——崑崙大光明宮五明子裡妙風使，就在這一日起、從武林裡永遠消失了蹤跡。
如同他一直無聲地存在，他也如同一片雪花那樣無聲無息的消失。
十五、今夕何夕
春暖花開的時候，霍展白帶領鼎劍閣七劍從崑崙千里返回。
雖然經過慘烈的搏殺，七劍中多人負傷，折損大半，但終歸也帶回了魔教教王伏誅、五明子全滅的消息。一時間，整個中原武林都為之震動，各大門派紛紛奔走相告，彈冠相慶。
受傷的五名劍客被送往藥師谷，而衛風行未曾受重傷，便急不可待地奔回了揚州老家。
霍展白作為這一次行動的首領，卻不能如此輕易脫身——兩個月來，他陪著鼎劍閣的南宮老閣主頻繁地奔走於各門各派之間，在江湖格局再度變動之時，試圖重新協調各門各派之間的微妙關係，達成新的平衡。
而天山派首徒霍七公子的聲望，在江湖中也同時達到了頂峰。
三個月後，當諸般雜事都交割得差不多後，他終於回到了臨安九曜山莊，將秋水音從夏府裡接了回來，盡心為她調理身體。
然而，讓他驚訝的是南宮老閣主竟然很快就隨之而來，屈尊拜訪。更令他驚訝的是，這位老人居然再一次開口，懇請他出任下一任的鼎劍閣閣主——
那，也是他八年來第三次提出類似的提議。
而不同的是，這一次，已然是接近於懇求。
「小霍，接了這個擔子吧——」南宮老閣主對著那個年輕人歎息，「我得趕緊去治我的心疾了，不然恐怕活不過下一個冬天啊。」
一直推托著的他大吃一驚：「什麼？」
南宮老閣主叱吒江湖幾十年，內外修為都臻於化境，五十許的人看上去依然精神矍鑠如壯年，不見絲毫老態——卻不料，居然已經被惡疾暗中纏身了多年。
「年輕時拼得太狠，老來就有苦頭吃了…沒辦法啊。」南宮老閣主搖頭歎息，「如今魔宮氣焰暫熄，拜月教也不再挑釁，我也算是挑了個好時候退出…可這鼎劍閣一日無主，我一日死了都不能安息啊。」
霍展白垂頭沉默。
南宮老閣主是他的恩人，多年來一直照顧提攜有加，作為一個具有相應能力的後輩，他實在是不應該也不忍心拒絕一個老人這樣的請求。然而…
他下意識地，側頭望了望裡面。
屏風後，秋水音剛吃了藥，還在沉沉睡眠——廖谷主的方子很是有效，如今她的病已然減輕很多，雖然神智還是不清楚，有些癡癡呆呆，但已然不再像剛開始那樣大哭大鬧，把每一個接近的人都當作害死自己兒子的兇手。
「我知道你的心事，你是怕當了閣主後再照顧秋夫人，會被江湖議論吧？」似乎明白他的顧慮，南宮老閣主開口，「其實你們的事我早已知道，但當年的情況…唉。如今徐重華也算是伏誅了，不如我來做個大媒，把這段多年情債了結吧！」
「不！」霍展白一驚，下意識地脫口。
「不用顧慮，」南宮老閣主還以為他有意推脫，板起了臉，「有我出面，誰還敢說閒話？」
「不。不用了。」他依然只是搖頭，然而語氣卻漸漸鬆了下去，只透出一種疲憊。
世人都道他癡狂成性，十幾年來對秋水音一往情深，雖伊人別嫁卻始終無怨無悔。然而，有誰知道他半途裡卻早已疲憊，暗自轉移了心思。時光水一樣的褪去了少年時的癡狂，他依然盡心盡力照料著昔年的戀人，卻已不再懷有昔時的狂熱愛戀。
「你為此枉擔了多少年虛名，難道不盼早日修成正果？平日那般灑脫，怎麼今日事到臨頭卻扭捏起來？」旁邊南宮老閣主不知底細，還在自以為好心的絮絮勸說。有些詫異對方的冷淡，表情霍然轉為嚴厲：「莫非…你是嫌棄她了？你覺得她嫁過人生過孩子，現在又得了這種病，配不上你這個中原武林盟主了？」
「當然不是！唉…」霍展白白口莫辨，只好苦笑擺手，「繼任之事我答應就是——但是，做媒一事，還是先不要提了。等秋水病好了再說吧。」
南宮老閣主鬆了一口氣，拿起茶盞：「如此，我也可以早點去藥師谷看病了。」
提到藥師谷，霍展白一震，眼裡就忍不住的有了笑意：「是，薛谷主醫術絕頂，定能手到病除。」
——只不過，那個女人可野蠻的很，不知道老閣主會不會吃得消？
谷中白梅快凋謝了吧？只希望秋水的病早日好起來，他也可以脫身去藥師谷赴約。
沒有看到他迅速溫暖起來的表情，南宮老閣主只是低頭開闔茶盞，啜了一口，道：「聽人說薛谷主近日去世了，如今當家的又是前任的廖谷主了——也不知道那麼些年她都在哪裡藏著，徒兒一死，忽然間又回來了，據說還帶回一個新收的徒…」
他一邊說一邊抬頭，忽然吃了一驚：「小霍！你怎麼了？」
霍展白彷彿中了邪，臉色轉瞬蒼白到可怕，直直的看著他，眼睛裡的神色卻亮得如同妖鬼：「你…你剛才說什麼？你說什麼？！薛谷主她…她怎麼了？！」