迷茫一片毛冰一低頭，卻發覺那被她自己愛若性命的皮盒，仍好好地掛在她脖子下面，心頭不禁猛地一陣劇跳，雖然喜出望外，但在她心中所生的那一分疑忌，卻也並不在這喜悅的感覺之下。
她惘然進入回憶裡，面前那詭秘的胖瘦兩人的身影，在她眼中已是迷茫一片，而仇獨英俊、清瞿的面容，又清晰地在她腦海中浮了起來。
她記起那一天，當仇獨帶著滿臉悲愴的情意離開她時，她心中充滿自疚和愧作，然而仇獨卻以為她是為了離開自己而難受，於是他從懷中拿出這皮盒來給她，並且說這是他平生最富紀念價值的一件東西，她看得出他當時臉上鄭重的神色。
此後，這皮盒便時刻不離地跟隨她身旁，每當地憶起仇獨，憶起自己對仇獨所欠負的那一份情感和良心上的債，她就會無言地將這皮盒拿出來，靜靜地凝望和把玩著，讓自己回到以往去。
是以當她看到那詭秘的兩個人手中拿著這皮盒時，她心中的急，竟遠在任何事之上，這當然是由於她對仇獨深厚的情感所致。
但是她卻發現目豈的脖子上何以仍好端端地掛著一個皮盒，於是她更驚異，這兩個怪客為什麼會有和這一樣一式的皮盒呢？難道他們和仇獨之間有著什麼關連嗎？他們對自己這樣又是為什麼呢？
這實在令毛冰不解，她茫然抬起頭來，那兩個怪客仍帶著笑容望著她，此時她對這兩個怪客的恐懼之心，雖已完全消失廠，但她卻沒有方法來向他們表達自己心中的意思。
這種言語的隔閡，是她第一次感覺到的，她暗忖：「在他們面前，我簡直和啞吧一樣──」一念至此，心中忽地一動，轉念忖道：「就是啞巴，也可以向對方表露心意的呀，我說的他們聽不懂，難道我寫的字他們也看不懂嗎？」
她臉上微微露出喜悅之色，這是因為她發現了一種方法可以解決自己心中的疑團，而絕不是因為自己心裡開心之故。
那兩個怪客見她面上露出喜色，這種情感上的流露，他們自然看得出來，那胖子一轉臉，朝那瘦子說了幾句話，毛冰當然仍是不懂，但看他們的語氣，也聽得出他們是在高興。
於是她蹲了下去，用手上留著的並不太長但也不太短的指甲，在地上畫了「仇獨」兩字。
那兩個怪客，看到了她這動作，也趕緊蹲了下去，身上的金鐵片子嘩啦嘩啦地響著，下擺已拂在地上。
兩人朝那「仇獨」看了半晌，忽然一齊跳了起來，連連點頭，這兩人不但武功已出神入化，外表看起來，也是奇異詭秘，再加上一點兇惡的樣子，然而兩人此刻的神態，卻像個天真的孩童。
毛冰微微一笑，她知道這兩人必定是和仇獨有著關係了，而且她可以確定，這兩人必非中土武林人物，他們到中原來，同時也是為著尋找仇獨，然而仇獨呢？她又不禁一陣惘然。
若換了平日她頭腦清楚的時候，她立刻可以發現這兩人非但不瞭解她所說的話，甚且連她寫的字也不太認得，這從兩人連簡簡單單的「仇獨」兩字，都看了半晌才認出來的事上就可以知道，然而她此刻心思紊亂，根本沒有注意到這些，是以她期望著這兩個人能夠寫幾個字，來解開一些她所不能瞭解的事。
那兩個怪客歡躍了一會，又蹲了下來，朝毛冰連連點頭微笑，現出非常親熱的樣子，接著又注視毛冰的手，像是要她再寫下去，而毛冰卻在等著他們寫，這樣三人蹲在地上，面面相對，卻不知道對方究竟想幹什麼，只有瞪大了眼睛望著。
毛冰當然不知道這兩個怪人的來歷，甚至連芸芸中原武林中，能知道這兩人來歷的也不多，雖然在看了他們所施展的拳法之後，每個人卻會知道他們必定是和「海天孤燕」有著關係。
但海天孤燕本身就是個謎，根本也沒有人知道他的來歷，也沒有人知道他的去處，這位被武林尊為千百年來第一人的奇人，其來如神龍，其去亦如神龍，誰也不知道他非但和這兩個怪客有著關係，和當今武林的奇人「仇先生」也有著關連呢？
仇獨一生事跡，絢麗多彩，在他短短的三數十年性命中，除了一些人們都知道的事之外，還有更多人們不知道的事。
他曾經遠赴海外，在黃海的一個孤島上，竟認識了許多久已被武林中認為死去的人物，而這「人中之龍」海天孤燕，竟也是其中之一。
這許多位武林中的前輩，都是在自己遇著了什麼不可解的困難，或者是自己也厭倦了人生的時候，被「海天孤燕」接引到這小島上，過著散仙般的生症，當仇獨無意間闖上這小島時，立刻發覺自己那一身在中原武林已是頂尖兒的身手，在這裡競連幾個為這些武林前輩做些雜事的黎人都不如。
作為一個武林中人，遇著了這種千載難逢的機緣，其心中的喜悅，是可想而知的，仇獨自也不會例外，他極願意留在這小島上，想學一些他雖久已聽說，卻連見也沒有見過的武功。
但是年齡恐怕已過百歲，而精神卻極矍鑠的「海天孤燕」卻對他說：「留在這裡的人都發誓再不離島了，你能夠做到嗎？」
仇獨聽了無言地愕住了，那時他才二十多歲，正是生命中最美好的時光，讓他犧牲中年全部時日來換取武功，那時他確然覺得並不值得，因為你縱然學成了蓋世神通，然而在這孤島你又能怎樣呢？這正如有人願意給你不可數量的財富，而只准你困在一間房子不能出去半步，而你也絕對不可能答應他一樣。
這種心理，海天孤燕當然體會得出，於是他莞然一笑道：「你別不好意思，若我在你這個年紀，也不肯這麼做的。」
人類之間的情感，最可貴的就是彼此間的同情與瞭解，仇獨一生最不服人，然而此刻卻對這海外奇人甚為傾倒，而海天孤燕也對這武林中的後起之秀極為欣賞，這兩個年齡幾乎差了一甲子的人，竟結成好友，仇獨在那孤島上也破例地待了二個月。
這一個月內，海天孤燕雖然絕口不談武功，但卻將些內功中的不傳之秘，有意無意地說出來，仇獨是何等聰明人，自是得益匪淺，他震驚武林的「萬流歸宗」心法，亦因此得成。
在這孤島上的人，每人都存一個極小的皮盒，裡邊是什麼，誰也沒打開來過，仇獨臨去之際，海天孤燕也將這種皮盒拿了一個給他，並且諄諄叮嚀，說這皮盒也許會給他幫助很大，但是不到十分危急時，千萬不能打開它。
仇獨踏上那來時乘的雙桅小船時，海天孤燕說：「假如你厭倦了武林生涯，隨時可到這裡來。」他長歎了口氣又道：「我無論在不在，這裡總是歡迎你來的。」
言下大有自知死期已近之意，分離在即，再見無期，仇獨頓覺惜別之情，油然而生。
海南劍客海南島上的五指山，也是劍客出沒的地方之一，「海南劍派」以辛辣詭異為主，雖然與中原武林所流傳的劍法不同，但自古以來，劍法的源流，本是一統，只是每派所走的劍路各異而已。
這身穿紫銅、黃金衣衫的兩個怪客，本是海南劍派的高手，足跡雖未出南海，但劍法亦自不凡，他兩人生性奇特，昔年在海南島上，行事就以偏激著名，哪知突然這兩人竟一齊失蹤，海南島上的江湖人士，各各稱異，因為這兩人絕不是會歸隱林下的人，而中原武林，也未傳出有這兩人的行蹤。
哪知道兩人卻是被海天孤燕引到那孤島上，潛習武學，因為生性也是極為奇特的海天孤燕，對這兩人竟極為青睞。
仇獨昔年孤身闖上那孤島時，與這兩人頗為相投，人類的緣分，總是那麼奇怪，仇獨與這兩人，平日都是落落寡合的傲岸之士，卻不知怎地，結交了對方這和自家完全不同典型的人物。
這兩人本是中表兄弟，胖的叫程駒，瘦的叫潘僉，在那孤島上一待十年，競再也忍不得孤島上寂寞的歲月，偷偷溜了出來，這一方面固然是因為他們生性本就不甘寂寞，另一方面也因為他們年紀還沒有到達將一切都能淡然視之的階段，尤其是仇獨口裡的中原武林，江南風物，更使他們心嚮往之，神思不已。
他們想到就做，居然連袂來到江南，他們足跡從未來至中土，──切都生疏得很，尤其是他們這種詭異裝束，更處處引起不便，於是自然想在這裡找個朋友，而他們在中原武林中唯一的朋友，就是仇獨了。
是以他們看到毛冰頸上所掛的那個小皮盒子，不禁狂喜，因為他們多日來打聽仇獨的行蹤，毫無結果，這自然是因為他們本身行蹤詭異，而所打聽的對象又是仇獨，人家當然不願意告訴他們真相。
只是他們那種南粵方言，生長在江南深閨裡的毛冰怎會聽得懂？言語不通，自然難免引起誤會，就連他們以絕頂內力為因驚悸而暈絕的毛冰推拿時，也被毛冰認為他們是在故意輕薄。
他們兩人費了很久的事，才使毛冰略為瞭解了—些他們和仇獨之間的關係，毛冰卻淒涼地在地上寫成的「仇獨」兩字下面，加上「死了」兩字，程駒、潘僉的眼睛，在看到這兩個字以後，突然射出一股駭人的光芒，各各狂吼了一聲，縱上前去，捉住毛冰的臂膀，喉間發出一連串急切的問話。
毛冰的兩隻臂膀被抓得其痛徹骨，眼睫毛上竟有淚珠流下，但她的淚珠卻不是因痛苦而流下的，而是因著快樂。
這是因為他們兩人真情的流露。從開始到現在，沒有任何一個人曾為仇獨的死而有任何悲哀的表情，即使她自己，在思念著仇獨時，也只是暗地流著眼淚，將真實的感情隱藏起來，那確是人生最痛苦的事，但是她卻不得不如此，因為她所能接觸到的人，都是仇獨的敵人而非朋友。
但此刻，她卻看到仇獨的真正朋友了，她激動得流下快樂的淚珠，當她知道仇獨也有朋友的時候，那遠比她發現自己的朋友還要愉快。
程駒、潘僉滿臉俱是惶急的神色，他們著急地問著：「仇獨是怎麼死的？是被人所殺嗎？他的仇人是誰？」毛冰卻一句也聽不懂，就算聽懂了，她又怎能將仇獨的仇家說出來，因為那是她嫡親的哥哥呀。
程駒、潘僉雖然性情怪異，但卻都是性情中人，此刻心裡越急，卻也越不能將心中的意思表達出來，兩人急得捉著毛冰的臂膀直晃，突地，劍光一閃，直削程駒耳邊的「玄珠」穴。
兩人心中全在想著仇獨之事，對這劍光的來路完全沒注意到，再加上這劍光來勢極速，按說他們似已絕無可能躲開此招。
劍氣寒芒，眼看已掃著程駒的右耳，就在這間不容髮的一剎那裡，程駒肥胖的頸子倏然向左一扭，劍光點閃而過，使劍的人一聲厲叱，罵道：「欺凌弱女，算什麼人物？姓石的今天和你拼了！」劍尖微顫抖，劍光錯落，全向程駒的頭上招呼。
程駒不想傷人，先求自保，反臂一指，「嗆然」一聲長吟，竟將那劍彈開五寸，但使劍的人絲毫不為這種驚人的武功所懼，劍式一圈，「刷、刷」又是兩劍，輕靈巧快，正是名重武林的「七十二路連環劍」。
毛冰看到石磷運劍如風，再聽到石磷所罵的話，知道他必定對這兩個海外來客有了誤會，嬌喝道：「石磷，快別動手！」
石磷一愣，掌中劍又被人家彈了一下，但武當劍法，劍式連綿，劍路並沒有因為這一彈之力而有所沮滯，只是他聽了毛冰的話，卻不得不硬生生地將發出的一招「江河日下」撤了回來。
他以吃驚的目光，詢問毛冰，毛冰道：「他們都是自己人──」她的臉，略為紅了一下，修正說道：「他們對我並沒有惡意。」
石磷更奇怪道：「這個樣子還說是沒有惡意？」石磷方才雖然被點中了穴道，但人家對他可並沒有惡意，是以下手並不重，用的也不是獨門手法，石磷自己運氣行動，竟以武當正宗的內功解開了穴道，他和毛冰本是兒時青梅竹馬的朋友，自是極為關心毛冰的安危，撿起方才被人家擊落的長劍，又趕了回來，卻看到毛冰淚流滿面，那兩個人手握著她的臂膀。
這景像一落石磷之目，他竟不再顧忌人家的「化骨神拳」，拚命撲了上來，只是自己武功和人家差得太遠，雖然拚命，也沒有用。
毛冰喝止了他，他卻覺得詫異，低下頭，眼角動處，忽然看到他們方才在地上所寫的「仇獨」兩字，心裡一酸，長劍無力地垂落到地上。
他對毛冰情根深種，後來毛冰不惜犧牲自己來幫助她哥哥的時候，他恰巧不在江南，等到回來時，毛冰的容貌雖依舊，可是心境卻大不相同了。
石磷知道仇獨和毛冰之間的關係，此刻再在地上看到「仇獨」兩字，恍然而悟，難受地暗忖道：「難怪她說是自己人！」越發酸溜溜地，一口氣像是憋在喉嚨裡，吐不出來。
「那倒怪我多事了。」他略為有些氣憤地說道，毛冰也難受，覺得對他有些歉意。
程駒、潘僉狠狠瞪了石磷幾眼，他們朋友雖少，但對朋友卻極為熱誠，他們知道毛冰必定和仇獨有極深的關係，也猜出毛冰腹中的必定是仇獨的孩子，此刻看到石磷和她四目相對的表情，心裡大大地不舒服，兩人低低說了幾句話，毛冰和石磷也聽不懂。
他們身形驀地一動，身上的銅片，響也未響，人影一晃，就掠了出去，毛冰又是奇怪，目光方才回到石磷身上，眼前又突地一花，他兩人又掠了進來，一人手中拿著兩隻馬腿，竟將馬舉了起來，她心中一動，恍然知道了方纔她所經歷那種馬身未動，而自己卻像騰雲駕霧的感覺的由來。
石磷一直望著毛冰，但此刻目光卻也不免被他們所吸引，驚異於他們武功之深和行事之異，他出道雖然並不太久，但卻自幼被武林名家所薰陶，武林中的事，他也聽到的極多，但此刻他卻再也想不出這兩人是什麼來路。
程駒、潘僉將馬舉到毛冰跟前，放下了，朝毛冰一笑，雙手如電，倏然穿入毛冰脅下，極快地將毛冰放到馬鞍上，石磷又一驚，叱道：「幹什麼？」語聲未了，他兩人已將毛冰連人帶馬舉了起來，身形動處，恍眼便消失了。
石磷愣了許久，他知道憑自己絕對追不上人家，此刻他也知道了這兩人舉止雖然極端詭異，但卻並沒有什麼惡意，但這兩人卻為什麼將毛冰擄了去呢？擄到哪裡去了呢？毛冰體質本弱，加以身懷六甲，會不會因此而受到傷害呢？
他暗中咬牙，忖道：「無論如何，我也要將她的下落查明。也許我是多管閒事，但我如不這樣做，我的心將永遠也無安寧了。」他雖然極幼時就入了武當山，和那些清心寡慾的道士相處，但天性多情，有關情感上的事，他總是放不下。
於是他振作了精神，將倒提著的長劍，放回劍鞘裡，逐步向前追去。
冬日本短，此刻已近黃昏，黑暗雖近，但黎明不會太遠了。
十七年矣若你是老於江湖行走的，那麼無論你在中原蒼茫的古道，江南如畫的小橋，甚至是雞聲早鳴的茅店，燈火晚照的鬧市上，你都可能會發現一個長身玉立，面目卻帶著重憂的中年男子，負手踽踽獨行，他神色裡，彷彿在尋找什麼，但又似乎因著太久的失望，他對他自己的尋找，也並沒有抱著太多希望。
是以一眼看去，他全身滿含著懶散的味道，腰邊掛著的長劍，也懶散地拖了下來，劍鞘甚至已拖到地上，與地相擦，常會發出刺耳之聲。
若你不但老於江湖，還是熟悉武林掌故的人物，你就會知道，這瀟灑而懶散的中年漢子，卻是十七年前大大有名的人物，也是昔年的名劍客，武當山靈空劍客的親傳弟子──石磷。
若你更熟悉內情，你還在他身上知道一段淒綺而動人的故事，只是若有人知道這故事，也只是將它深藏在心裡，不敢說出來。
因為，這故事除了石磷外，還關係著今日武林中的第一人物──靈蛇毛臬，現在的武林中人，誰要得罪了毛大爺，那不啻是自己找自己的麻煩，而靈蛇毛臬卻最怕別人說起這故事。
時日匆匆，此時距離仇獨身死，已有十七年了，這十七年來，武林中自然發生了許多事，但卻已都在人的記憶裡消失了，像泡沫消失在水裡一樣，連一點漣漪都未曾激起，但是──
只有仇獨卻仍存在於大家的心裡，因為他人雖死了，但他的殘骨，卻仍在武林中佔著極重要的地位，這是武林中數百年來，未曾出現過的事。
靈蛇毛臬，利用仇獨的殘骨，在武林取得霸業，他雖然沒有自立門戶，但是他的「殘骨令」，卻被武林中人視為至寶，因為無論任何人，只要還想在江湖上混的，就得聽這「殘骨令」的命令。
這「殘骨令」就是仇獨的殘骸所制，當年的「七劍三鞭」，現在已去其二，汪一鵬斷臂後，聲威也大不如前，但他們仗著那以仇獨殘骨所制的「殘骨令」，都在武林中佔了霸業。
這些事，卻都未放在石磷心上，他浪跡天涯，無非是想尋找毛冰，但十七年來，他足跡走遍兩河東西，大江南北，甚至連關外塞北走遍了，但是，毛冰卻像海中之針，再也找不到。
於是石磷也變了，他變得落落寡合，也變得浪蕩不羈，那和他以前的性格，是絕不相同的，他的授業恩師靈空劍客為此很傷心。江湖不少認識他的人，也在為他深深惋惜著。
是春天，江南驛道上，馬蹄匆忙，石磷也回到了江南，他衣衫雖不華麗，但卻極為整潔，那在一個浪跡天涯的人來說，是極為難得。
他落寞地騎在瘦馬上，馬的韁繩，繫在馬鞍上，他讓那馬隨意行著，眼光卻在瀏覽著江南道上的行人，以及道旁已青蔥的林木，已漸茁長的秀草，口中微微低吟著：「江南好，風景舊曾諳──」江南是他舊遊之地呀。
驀地，征塵突起──
石磷不經意地望過去，遠處有一群快馬奔至，敢在這種行人稠密的路上放馬而馳的，若非官府公差，不問可知，便是靈蛇毛臬的手下武士，石磷心中動了一下，忖道：「出了什麼事？」
那群奔馬，倏忽而至，在滾滾征塵中，也看不清馬上究竟是些什麼人物，恍眼便又絕塵而去，留下一股黃塵。
石磷厭惡地拂去了面上的塵土，放馬前行，依稀覺得另有兩騎就在他身後，他也沒有回頭去看，因為這些年來，他和武林中人已無恩怨可言，是以他也不需要像昔日一樣隨時留心別人的暗算。
但是，後面那兩人隨風傳來的話聲，他卻無法不聽──
「靈蛇這次可真碰上定頭貨了，看他手下十大弟子，居然全出動了，就知道他可也著了急，兄弟這次從北方來，在保定府那邊就聽到了這個消息，據說毛老大已飛傳『殘骨令』，想動用所有的力量來對付那個少年哩。」
另外一個聲音「哦」了一聲，也道：「這件事我倒不大清楚，不過有人找毛老大的麻煩，可有點不開眼吧？」
「是呀！」先前那北方口音的人說道：「起先我也以為那人招子不亮，後來再一聽說，那人雖然初出道，萬兒還不響，手底可真有兩下子，毛老大手下的鏢局，無論保的明鏢、暗鏢，他都有辦法劫了來。」稍為停頓一下，又接著道：「最怪的是，他劫了鏢，也不拿走，卻將鏢銀、珠寶滿地亂丟，任憑人家去撿，他自己卻一文也不要。」
這人似乎極愛說話，一口的北方口音，嗓門又大，石磷聽得清清楚楚，突然心中一動，忖道：「莫不是有人為仇獨復仇？」很自然地，他又聯想到毛冰身上，於是他更留意地去聽──
「這人倒是個奇人，喂！依你的意思，這人是不是和十多年前的那件事有關係？」他哼了一聲，又道：「我走鏢陝西的時候，曾和鴦鴛雙劍的一個徒弟交上好朋友，他就告訴我，說是那主兒決定不就這麼樣算了的，還有著什麼的『十年以後，以血還血』這句話，我看呀──」他含蓄地止住了話。
另一人哈哈笑道：「你倒是聽見風就是雨的脾氣，姓仇的人已死了，不這樣算了又怎樣，何況他既無子女徒弟，也沒有至親好友，死了連個苦主兒都沒有，還有誰替他報仇？」
另一人不以為然地哼了一下，那人又道：「十年之後，以血還血，現在可二十年都快到了，老實告訴你，劫毛老大鏢的那個主兒，聽說是個三十幾歲的漢子，從來都是獨往獨行，遇見不平的事，他就要管，管完了，就留下一隻小金劍作表記，大家不知道他的名字，就管他叫『金劍俠』，哥兒們你最近窩在家裡不出來，大概還沒有聽過這個名字吧？」
另一人笑了一下，道：「誰像你，像個失心瘋似的，整年在外面跑，嘿！我說你呀，三十多歲了，也該娶個老婆了吧？」
兩人一陣嘻笑，再談下去就是些言不及義的話，石磷更放緩了馬，讓那兩騎先走過去，他自己卻低頭沉吟，忖道：「這金劍俠又是誰呢？我先前以為他會是冰妹肚裡那個孩子，但人家已三十多歲了，看來又不像會是他。」
「三十多歲的人，才開始在江湖上闖萬兒的，只有兩種情形，一種是他習藝本晚，是以藝成也晚，另一種情形就是他本來已闖過江湖，現在卻改頭換面，以另一番面目出現，這『金劍俠』是哪一種呢？」他咳了一聲，轉念忖道：「我去想這些幹什麼，反正這些全關不著我的事。」
劍鞘就在馬上蹬上叮噹作響，他將劍稍為提上了些。抬頭看到天已不早了，西面已有落日時的晚霞，於是他將馬稍為趕快了些。
華服少年進了鎮江府，他下了馬，緩緩牽著韁繩前行，信步走入一家客棧，將馬交給了店伙，抬頭一望，卻見一面鏢旗插在進口的門框上，不禁微一皺眉，暗怪自己選錯了地方，但人已進來，又不好意思再出去，只得隨意選了間房住下。
上燈後，果然不出他所料，客棧裡嘈聲刺耳，那些鏢局裡的鏢伙們，吆五喝六，猜拳喝酒，還叫些粉頭來唱曲。
石磷頭皮發炸，推門走了出去，院子裡雖然沒有裡邊悶，但還不是吵得一樣厲害，這些鏢伙跟趟子手，整天風塵勞碌，這天大概是剛發了銀子，再加上所住的又是大城，不怕會有強盜，放心之下，當然要盡量地作樂，打擾別人，他們根本不管。
他們這樣放肆，原因之一卻是因為他們平安鏢局的總鏢頭八面玲瓏胡之輝是「毛大太爺」的拜把子兄弟，關係拉得非常好，再加上這次走鏢，是胡之輝親自出馬的，大夥兒都放心得很。
石磷禁不得吵，越吵，他就越煩，他不願意和別人爭吵，就走了出去，站在客棧門口，望著青石板鋪成的路，心裡倒覺得清靜不少。
他隨意閒眺，卻看到一頂軟轎在客棧門前停了下來，他不禁注意去看，因為在江湖上行走的人，坐轎子的極少，這一來是因為坐轎子不如騎馬乘車方便，速度也太慢，再來卻是因為坐轎子的花費太大，誰也不願意花這個冤枉錢。
轎子平穩地放到地上，走出一個少年，石磷微皺眉，他本以為轎子裡坐的不是傷病之人，就是老頭子或娘兒們，哪知是個弱冠少年？
「這麼嬌嫩，還出來幹什麼，躲在家裡當少爺好了。」他蔑視地望了那少年一眼，眼前卻是一亮，那少年臉上的輪廓，極為清秀而動人，眼睛大而深遠，鼻子高而挺秀，雖然長得極美，卻沒有半點兒脂粉氣，再加上那身極勻稱合體的衣裳，看起來越發給人家一種舒服和順眼的感覺。
石磷年少時，也素有「美男子」之稱，此時見了這美少年，相惜之意，油然麗生，不禁將方纔的厭惡之心，消失大半。
那少年一下轎，店裡的夥計立刻恭謹地上來招呼。店伙們的眼睛該有多厲害，貧富貴賤，一望而知，這少年衣裳華麗，舉止不凡，氣派又這麼大，店伙們不巴結這種人巴結誰去？
石磷目送那少年的背影入了店，轉臉卻看到一個少年乞丐就著客棧前的燈籠之光在捉蚤子，暗歎了一聲，人間不平事，舉目皆是，這少年與這乞丐、的命運，難道生來就如此的嗎？
他施施然在路上閒逛了一會，在鋪子裡買了些醉雞醬肉，又沽了些酒，準備今晚一醉解愁，他不喜歡在飯館裡喝酒，因為那遠不及在自己屋子裡自由，而喝酒卻是最需要自由的。
他走進客棧，一面暗笑自己，現在居然也變成酒鬼了，寂寞與憂鬱，是他喝酒最大的原因，無論如何，人在微醉時的心境，總是較愉快的。
他走進院子，此刻竟連院子裡都擠滿了人，他不知道是怎麼回事，走過去一看，看見一大堆人圍著一張圓桌面，在擲著骰子，這些人大概是嫌房子裡不夠寬敞，竟搬到院子裡賭起來。
石磷又擠了出來，關起房門，自己喝了幾杯悶酒，心中有些飄飄然，這麼多年來，他已學會怎麼樣在喝了酒之後忘記一些自己不該想的事。
院子裡的嘈聲越來越大，他在屋子裡轉了兩轉，忍不住又推門走了出來，他看見那圓桌旁的人越來越多，不禁激發了好奇心，也擠了過去，卻看到桌子上堆著一大堆銀子，站在銀子後面，手裡搖著骰子的，卻是那個華服美少年。
他微微有些驚詫，注意地看著那美少年，旁邊有人說道：「這次他總該輸一次了吧？我不相信他擲的點子比老王還大。」
另一人尖頭削肩，一雙老鼠眼，緊緊瞪著那少年的手，口中吆喝道：「、二、三。」他在希望著那少年擲出的點子是、二、三，石磷暗笑忖道：「這廝想必就是老王了。」
那少年不動聲色，手一放，將那六粒骰子擲在大海碗裡，六粒骰子在碗裡打轉。眾人的眼睛也跟著打轉，就連石磷，也注意地去看，那六粒骰子，—－粒一粒地停了下來，正面全是四點，最後兩粒骰子仍在滾動著，一粒將要停了下來，似乎是個黑點，但不知怎地，被另一粒骰子一撞，兩粒一齊停下來，也是「四點」，竟是個「全紅豹子」，統吃。
眾人一聲驚呼，老王臉如死灰，那少年笑嘻嘻地將桌面上一小堆銀子，加到他那一大堆銀子上，石磷一生中，還是第一次見到別人擲骰子擲出六個紅色四點來，也看得呆了。
老王大概輸光了，突地伸手一掏，自靴統中掏出一把匕首來，亮晶晶地，「奪」的一聲，插在桌面上，大聲叫道：「老子輸光了，老子賭身上的一斤肉，老子要是輸了，就從身上割一斤肉，要是贏了，你就得把銀子全給我。」
他輸得著急，竟耍起無賴來，圍著桌面站著的人，全跟老王是朋友，都在替老王助威，原來那少年一上來，手風奇佳，竟將這般鏢伙們的銀子全贏了過去，大家自然全有氣。
那少年看了那刀子一眼，臉上神色絲毫未動，冷然說道：「一斤肉就抵這麼多銀子，朋友，你的肉也未免太值錢了吧。」
石磷聞言也一驚，忖道：「看不出他倒有這麼壯的膽子。」
果然，他此話一出，立刻引起眾怒，有人竟罵道：「你他媽的是什麼東西！」
老王拔起桌上的匕首，嗖地一下子跳到桌面上，叫著道：「你賭不賭？」大有你若不賭，我就宰了你之意。
石磷暗暗走近那少年，他對這少年有了好感，準備萬一有事，他就出手相救，那少年卻行所無事地說道：「賭錢還有強迫的呀，不和你賭，你又當怎的，要拚命嗎？」居然一點兒也不含糊。
石磷方才看來看去，也看不出這少年身上有半點練家子的特徵，兩隻手掌又白又嫩，像是人家閨女的手，此刻見他膽氣如此之豪，一面為他擔心，一面卻覺得此人可愛得很。
老王眼睛一瞪，凶光外露，厲喝道：「老子跟你拼了又怎地？」他雖然也看出這少年舉止不凡，似乎是豪門闊少，但遇到這種犯了性子，本是成年在刀尖上打滾的亡命之徒，什麼事做不出來？
他拿著匕首又一比畫，喝道：「我赤腳的還怕了你穿鞋的不成？」作勢竟要撲—上去。
那少年眼光一動，像是也有些害怕了，後退了兩步，道：「你要當強盜呀！」眼光卻瞟著屋子的門。
石磷暗笑：「這種文弱書生還是禁不得唬。」微運真氣，準備拔刀相助了。
八面玲瓏老王舉刀作勢，脖子後面卻驀地一緊，被人捉住衣領，一把揪了過去，「吧」地，從桌面上擲到地上，跌得仰面朝天。
在地上打了個滾，他爬了起來，抬頭一看，把要罵出來的話趕緊縮回肚裡，石磷眼光四轉，看到人人臉上都有畏懼之色，也不禁用眼睛去打量那人，眼光方自轉到那人身上，又趕緊轉過頭去。
那人是個胖子，身材卻不高，看起來整個人像是方的，卻是鏢業裡的鉅子──八面玲瓏胡之輝，也就是平安鏢局的總鏢頭。
石磷與他本是舊識，對此人卻頗不欣賞，由他的「八面玲瓏」這名字上看來，就可以知道此人為人的作風，而石磷卻是最厭惡這種作風的。
因此他轉過頭，不願意和他招呼，胡之輝口中一面喝道：「不成材的蠢貨，輸了錢想耍賴嗎？」一面卻走過去向石磷招呼道：「石兄弟，這麼久不見了，見了故人之面，也不打個招呼？」
石磷無可奈何地回過頭，笑道：「我當是誰？原來是胡大哥。」
胡之輝哈哈笑道：「難得，難得，兄弟你還記得我。」他鼻子一動又笑道：「多年不見，兄弟你還是老樣子，還學會了喝酒，好極了，今天我們可要喝上兩杯。」
他笑聲不絕，又向那少年道：「這位老弟台如果不嫌棄的話，也請來喝兩杯，算是在下向閣下賠罪好嗎？」
他雖然是徵求別人同意的話，然而卻說得像別人已答應了似的，又喝道：「替這位相公將桌上的銀子收起來，以後你們要再像這樣胡鬧，我可就不答應了。」
倏然之間，又換了另外一種面目說話，石磷搖首暗歎：「這人實在是標準的小人。」
那少年微微一笑，道：「這些銀子，閣下拿去給手下弟兄分了吧！」胡之輝一怔，瞇著眼睛朝那堆銀子看了一眼，那並不是──筆小數目，連胡之輝見丁，都不覺心動。
他轉動著胖臉上的細小眼珠，說著：「這怕不好意思吧。」
那少年含笑道：「戔戔之數，又算得了什麼，閣下千萬不要客氣。」
胡之輝眼珠一轉，哈哈笑道：「那就恭敬不如從命了，只是閣下卻一定要賞光，和在下兄弟喝兩杯。」那少年立刻道：「這個自然。」答應得非常乾脆，像是心裡非常樂意的樣子。
石磷仔細打量這少年，覺得他實在有許多異處，像他這樣年紀的人，說話舉止絕不該這麼老練，像有著很多處世經驗似的。
於是石磷開始對這少年發生了興趣，遂也沒有拒絕胡之輝的邀請，交談之下，那少年自稱姓繆，名文，是粵東商人之子，此番是來江南開拓眼界的，石磷卻有些懷疑，因為他並不像是個商人之子，再一注意，繆文言談間似乎對胡之輝甚為拉攏，石磷更奇怪，因為他沒有拉攏胡之輝的必要，也不會與這滿身世俗氣的胖子氣味相投的。
胡之輝要繆文和他結伴而行，繆文也一口答應了，面上且露出喜色，石磷暗地猜測，認為這繆文必定有著什麼企圖，只是他也不知道這少年的企圖究竟有些什麼用意罷了。
這一來，可把石磷也吸引住了，他萍蹤浪跡，本來就沒有固定去處，第二日清晨，三人竟結伴同行，跟在一連串鏢車後面。聽著趟子手嘹亮的呼聲，在江南山水中，石磷不覺有髀肉復生之感。
三人一路談笑，繆文似乎對武林中事頗有興趣，一路上不斷地向石磷和胡之輝請教，談起武林人物，胡之輝就伸起大拇指道：「論到武林人物，除了我大哥靈蛇毛臬之外，就不作第二人想了。」
繆文臉上露出一個奇怪的笑容，笑道：「第二人恐怕就是胡大哥了吧。」
胡之輝哈哈笑道：「兄弟還談不上。」卻是得意得很。
石磷冷眼旁觀，越來越發現這少年的異處頗多，出手之豪闊，生像他家藏銀山似的，胡之輝卻茫然，只是不斷地吹噓著毛臬，當然，也不斷地吹噓著自己，繆文面帶笑容，也總是留心傾聽，雖然他的笑容有些古怪，但石磷卻也注意得到。
鏢車由鎮江出城，經丹陽、武進往無錫去。這江南暮春的風光，繆文見了意興神馳，的確是像第一次來到江南的樣子。
胡之輝像是並不急著趕路，天還沒有入黑，他就早早落店，這樣走了三天，也沒有走出多少路去，石磷心裡奇怪，暗忖：「這哪裡像走鏢的樣子。」
再過了一天，石磷又發現了一件奇事，原來鏢車行時，兩旁總有些雖然穿著商旅衣服，但一望而知是練家子的人，不即不離地跟在旁邊，起先，他還以為這些是綠林道上踩盤子的，但後來一看，這些人雖然裝著和胡之輝不認識的樣子，但有意無意間，卻不斷地和胡之輝在打著眼色，比著手勢。
石磷久走江湖，什麼事沒見過，但此刻的情形他卻有些糊塗了，保鏢本是光明正大的事，此刻他卻怎地偷偷摸摸起來。
鏢車離了丹陽之後，前面就是一段較為荒僻的路，石磷以為胡之輝一定會更早落店，哪知胡之輝卻一反常態，竟催著鏢伙、腳夫趕起夜路來了，石磷越發知道事有蹊蹺，但卻並不表露出來。
須知通常鏢局走鏢的道理，在通商要道上，趕趕夜路倒沒有什麼關係，但一入了荒涼的地方，總是乘亮找地方歇息，這當然也是防備綠林朋友的光顧，八面玲瓏一向小心謹慎，做什麼事都先要知道十拿九穩才肯出手，此刻恁地做，自然奇怪。
繆文卻全然不懂這些，騎在馬上，仰望天上星斗，極高興地說道：「胡兄，我們早該在夜間趕路了，仰視繁星皓月，俯逆春風，豈非快事？」
石磷暗歎一聲，忖道：「你真是個什麼事都不懂的公子哥兒。」
又走了一段路，前面黑黝黝的一片，是個樹林子，前行的趟子手兜回來，向胡之輝道：「前面的青紗帳很密，要不要先進去踩個道？」
胡之輝好整以暇地一揮馬鞭，說道：「不必了。」回過頭向繆文笑道：「我做事就是這樣，從來不婆婆媽媽地顧忌。」
繆文一伸大拇指，笑道：「這正是英雄本色。」
話聲未了，後面突然傳來一陣急遽的蹄聲，石磷回頭去看，哪知那群馬卻不是向這個方向奔來，似乎繞了一個圈子。
他一聳肩，暗笑自己竟有些大驚小怪，但隨著鏢車後面經過那黑黝黝的樹林時，他倒真有些擔心，因為這裡的確是綠林朋友出沒的好地方，江南道上再想另找一處，卻不太容易哩！
他側目一看胡之輝，在這種光線下，他的臉色根本無法看出來，但是他的手，卻有些抖，那從被他握著的韁繩的顫動上可以看出來。
「畢竟他還是有些害怕的。」石磷忖道：「但是他既然害怕，卻又為什麼要如此做呢？」
石磷苦思，卻不得其解。
他們暗中都捏著一把冷汗，但鏢車卻平平安安地走過去了，一點兒事也沒有發生，一走出林子，胡之輝就長長歎了口氣，像是心情已鬆懈了，但是在這歎息聲中，卻竟也隱含著一些失望的意味。
「這樹林裡可真悶得緊。」繆文笑道，馬鞭一搖，鞭梢指向前途，問道：「怎地那邊還有個小樹林子？」
石磷隨著他的手一看，前面果然又是黑黝黝的一片，也像是個樹林的樣子。
哪知他念頭尚未轉完，那片「樹林子」竟動了起來，蹄聲紛沓，原來前面竟是一群人馬，黑暗中遠遠望去，自然分辨不清。
繆文笑道：「原來我看錯了。」石磷卻在擔心，黑暗之中，聚著這麼些人，除了上線開扒，還有什麼別的意思？
他有些為難，假如真遇上了事，他倒有些進退維谷，若是幫胡之輝的忙，他覺得有些不值得，若是不幫呢？自己和人家到底是一路，人家遇上事，自己袖手旁觀，在情在理都說不過去。
那群人馬來到近前，即倏然而住，但奇怪的是這些人竟不去理會前面走著的鏢車，而徑直走到八面玲瓏胡之輝的面前。
胡之輝朗聲一笑，道：「弟兄們辛苦了。」
那些人哄然道：「胡三哥，這是什麼話。」
胡之輝道：「那叫金劍俠的小子，這次居然沒有來，也算他走運了。」他長長一笑，又道：「上次江寧府的『南秀鏢局』是不是就在這裡出的事？」
一人答道：「一點也不錯，就在這樹林子裡。」
他們一問一答，石磷恍然大悟：「原來他們這是做好的圈套，來誘那金劍俠入彀的。我倒是又作了杞人之憂了。」
胡之輝又道：「前途想已不會有事，明日晚間就可到了，各位無事，不妨隨兄弟我到無錫，將鏢交待了，大夥兒痛飲一場。」
那群人共有九騎，個個都是窄腰熊臂的精壯漢子，兩隻眼睛在黑暗中，自然一閃一閃地，顯見得都是武功不弱的練家子。
那為首一人，身材瘦削，雙日神采更是奪人，在馬上一抱拳，笑道，「胡三哥的盛情，小弟們心領了，只是小弟們卻要馬上趕回去，毛大哥恐怕還另有差遣吧？」
胡之輝「哦」了一聲，笑道：「毛大哥如有事，弟兄們還是趕緊回去，可千萬別忘了代我問大哥的好。」
那群騎士在哄然稱是，又有人道：「要不要我們先將胡三哥送到地頭再回去？」
胡之輝笑道：「弟兄們把哥哥我看得太不值錢啦，前面那一點兒路，難道我還闖不過去？」
鐵騎神鞭那群騎土哄然聲中，趕著馬從另一方向走了。胡之輝得意地揮動著手中的馬鞭，笑道：「在江南路上，有人想動我兄弟的鏢，那招子是太不亮啦。」
石磷笑問道：「那些騎士是誰？」
「縱橫江湖的『鐵騎神鞭隊』，就是我那班弟兄了。」胡之輝得意地說，側目回顧，詫然問道：「繆文繆兄弟呢？」
石磷一看，本來始終坐在馬上微笑的繆文，此刻果然不知去向了，他一驚，繆文手無縛雞之力，在這黑夜荒林中走失了，倒的確可慮，不禁皺著眉道：「我也沒有注意到他。」想到繆文一路上坐在馬上搖晃不定的樣子，雙眉不禁皺得更緊。
「繆兄不善騎馬，身體又單薄，如果出了事，倒真是我們的過失。」石磷不禁有些後悔，方才注意力都放在那班騎土身上，竟沒有看到繆文的動態。
胡之輝也有些著急，道：「石兄，我們找找他去。」石磷嗖地下了馬，向林中掠去。
他們兩人展開身法，在附近掠了半圈，驀地聽到幾聲連續的慘呼，石磷面色突變，低喝道：「胡兄，快過去看看！」
他猛一長身，掠起如雁，胡之輝也跟了上去，在這種地方，就可以看出石磷武當嫡傳的心法果自不凡，「嗖、嗖」幾個起落，已將八面玲瓏胡之輝丟下一箭多地。胡之輝急呼：「石兄弟慢些。」
石磷心中焦急，展開「八步趕蟬」的絕頂輕功，在這密林裡搜索著慘呼發生的地點，胡之輝身形雖臃腫，但他在武林中亦頗有聲名，輕功亦不弱，緊跟在後面，卻聽得石磷也發出一聲驚呼。
胡之輝頗想拉攏這一擲千金無吝嗇的富家公子──繆文，聽到石磷的驚呼，以為繆文發生了什麼事，嗖地，也跟了過去。
他看著石磷發愕地背著他站著，再一縱身，看到地上的景況，也不由發出一聲慘呼，真氣猛一渙散，竟不能再掠起身形，頹然落在地上。
地上凌亂地躺著九具屍身，卻正是那群「鐵騎神鞭隊」。胡之輝面如死灰，低語道：「這……這……」下面的話竟說不下去。
有一具屍身低微地呻吟了一下，想是還沒有完全氣絕，胡之輝倏然掠過去，俯身著急地說道：「怎麼回事？怎麼回事──」那人眼睛已突出眶外，滿面俱是驚懼之色，張開嘴，想說什麼，但一口氣提不上來，眼皮一翻，也自氣絕了。
胡之輝慘然回顧，這些靈蛇毛臬的死士，縱橫江湖的「鐵騎神鞭隊」裡的九個好手，竟在這一段極短的時間裡，同時被人殺了，竟沒有一個活口。
八面玲瓏緩緩站了起來，仰天長歎了口氣，慘然道：「這會是什麼人？難道又是『金劍俠'
嗎？」他深知這些「鐵騎神鞭騎士」的武功，但居然在同時被殺，簡直有些匪夷所思。
石磷也俯下身，將屍身搬起來看了看，身上竟沒有一處傷痕，再看別人，也是一樣，這九人竟是被人點了極重的穴道而斃命的，有人手伸在腰間，像是想撤出腰中的長鞭，但鞭尚未撤出，已被制，石磷也不禁長噓了一口氣，暗忖：「當今武林中，能有這種身手的人，會是誰呢？」於是他替自己解釋著：「這也許不是一個人幹的，假如是九人一齊下手，來對副這九個騎士，那麼這件事情就可以解釋了。」
胡之輝失去了臉上慣有的笑容，愕了許久，突地神智一動，忙喝道：「石兄弟，快走！」身形倏然竄了出去，他怕中了別人調虎離山之計，自己跑到這裡，人家卻去劫鏢了。
是以他趕緊趕去，他卻未想到，此人若要動他的鏢，就算他人在那裡，又有何用？像他這付身手，比起人家來，還差得遠呢。
胡之輝身形暴退，幾個起落，石磷已追上了，兩人並肩掠出林外，林外的鏢車仍安靜地排列在黑夜裡，一人道：「兩位兄台到哪裡去了？」石磷一看，那人不是失蹤了的繆文是誰？
石磷連忙掠了過去，道：「繆兄到哪裡去了？倒教小弟著急。」語聲雖是埋怨，但卻有著十分真實的友情，繆文的臉色，在夜色中不安地變化了一下，似乎也被這份友情所動。
但是他立刻恢復了笑容，這年青的少年像是準備將所有的情感都埋藏起來似的，淡然笑道：「不瞞兄台說，小弟實在不能騎馬，這幾天來兩條腳痛疼不已，今天趕了這麼多路，更是難受，方才乘空去鬆弛了一下，現在倒覺好些了。」
石磷一笑，想起以前他是坐轎子的，道：「繆兄如果想遊歷中原，坐在轎子裡怎麼行？」
繆文道：「對極！對極！」人家無論說什麼話，他總是附和，至於他心裡在想著什麼，卻只有他自己知道了。
胡之輝也走了過來，連聲道：「幸好鏢車無事，我們快些離開這是非之地吧。」對那九具屍身，竟置之不理了。
石磷心中一寒，忖道：「這八面玲瓏的確是個只顧自己，自私自利的小人。」
但是他卻不說什麼，這些年來，他已養成了這種脾氣，有些話他認為不值得說的，他就不說，有些事他認為不值得做的，他就不做，少年時的任性，現在也已消磨殆盡了。
鏢車立刻啟行，不到一個時辰，就趕到前途的一個小鎮上，胡之輝已是驚弓之鳥，趕緊落店，還招呼鏢伙，不准喝酒鬧事，石磷暗笑：「這大概是他第一次發出這命令吧。」
胡之輝叫別人不准喝酒，可他自己還是照喝不誤，在這小鎮上，又這麼晚了，哪裡找得到什麼吃食，他胡亂弄了些豆乾、花生米、鴨頭之類的東西來，挑亮了燈，拉著石磷和繆文邊談邊吃。
繆文看著那些食物笑了笑，起身出去轉了一趟，又回來坐下拿起酒來淺淺啜著，倒是不壞的竹葉青，不一會，店裡的小二端進兩個盤子來，胡之輝一看，盤子裡竟是兩隻燒雞。
石磷暗忖：「這繆文倒是懂得花錢的人。」
胡之輝哈哈笑道：「還是繆兄弟有辦法。」撕開一隻雞腿，大吃起來，對方纔那九具面帶驚恐的屍身，似乎已經忘得千乾淨淨了。
石磷卻忘不了，問道：「那』鐵騎神鞭隊『的大名，小弟近年來也常聽到過，據說神鞭騎士，武功個個不弱，而且是支正義之軍，專門排解江湖上的糾紛，此刻怎地──」他止住了話，因為他知道如果再說下去，就會傷及別人的顏面。
繆文似乎非常好奇地問道：「什麼是』鐵騎神鞭隊『呀？」
胡之輝此時已有些醺然，笑道：「這』鐵騎神鞭隊『，在武林中真可說得上是赫赫有名，全隊一百二十個騎士不說，隊長就是當今武林的第一號英雄──我的毛大哥。」他得意地大笑了幾聲，突然想到這「赫赫有名」的神鞭隊，今夜已不明不白地死了九個，得意的話，再也說不下去了。
天時本晚，他們挑燈夜談，時間過得真快，繆文的臉色在二更時似乎略為變了一下，但瞬即恢復常態，胡之輝卻已沉沉大醉，繆文和石磷也像有了八分醉意，話都說不周全了。
第二天早上，這小鎮竟發生了一件奇事，這件奇事使得小鎮上貧苦的人物，臉上泛起多年來未有的笑容，然而胡之輝在聽到這件奇事之後，不但酒意完全消退，而且多年來未曾流下的眼淚，都幾乎流了出來。
原來這小鎮大大小小的街道上，高高低低的荒地裡，隔不了多遠就有一錠五十兩重的元寶，總算起來，竟有十萬兩。
看到這銀子的人，誰不趕快撿回家去，這件奇事立刻哄傳全鎮，害得沒有撿到銀子的人，今後幾年連走路都不敢抬頭，因為怕錯過撿銀子的機會。有一個秀才，此後十年裡竟在地上撿到七十九枚制錢，八百二十六個鈕子，一百三十七個扇穗，弄得背也彎了，但卻再也沒有撿到五十兩一錠的元寶，閒言表過不提。
胡之輝聽了這「奇事」，嚇得立刻從床上跳了起來，趕到放銀鞘的房間裡，銀鞘仍在，但裡面的銀子，卻一錠也沒有了。
他彷彿被暴雷所轟，週身都軟了下來，側首一望，只見看守銀鞘的鏢伙，都倚在牆上沉沉睡熟了，走過去「啪」「啪」打了兩個耳光，卻發現這些鏢伙都是被人點了睡穴，再一看，牆角金光燦爛，掠過去，取起一看，那竟是一枝純金打造的小劍。
十萬兩銀子，在一夜之中全數失蹤，而且已分別收到這小鎮裡每一家人家最下面的那口箱子裡，再也別想拿得回來了。
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