車輪滾滾，車聲轔轔，揚起的鞭梢再一次劃過凜冽的寒風，馬車出了北京城。
趕車的車伕，一襲厚重臃腫的粗布棉襖，一頂斑痕污漬的破氈帽，氈帽的邊沿，掩住他寬闊的前額，厚重的棉襖，裹起了他頎長的身軀。但是一陣風吹過，他睜開眼睛，目中的光采，卻是清澈而晶瑩的，這種目光和他的裝束，顯然是一種不能調和的對比，只是碌碌寒風道上的行人，誰也不會注意到罷了。
從城裡到城外，沒有一個人會對這卑微的車伕看上一眼。
於是他笑了，笑的時候，露出他一排潔白如玉的牙齒。
他是誰？
我不說你也該知道，他便是為了避人耳目，掩飾行藏的世家公子，九城才子，瀟灑倜儻的管寧。
辭別了一劍震九城司徒文，他心裡便少了一份沉重的負擔。對那豪情如昔的老人，他有著極大的信任之心，因之他放心地離開了家，開始了他闖蕩江湖的征途。
此刻，迎著撲面而來的寒風，他再也不回頭去看那北京城雄偉的城牆一眼。對於這淳樸的古城，他心裡有著太多依戀，因之他不忍回頭去看，也不敢回頭去看看，生怕太多的留戀惜別之情，會消磨去他揚鞭快意，闖蕩四方的壯志雄心。
「上一次離開北京城的時候──」
顯然上次離開北京城的景況，他此刻仍歷歷在目，但是，他卻不敢再往下想了。因為，那樣他又會想起囊兒，想起杜宇，想起和杜宇有著一段難以化解的恩怨的凌影，想起她那翠綠色的婷婷身影，想起她嬌靨上如花的笑容，想起她在上一次寂寞的旅程上，所給予自己的溫情低語。
他知道，這一切又將帶給他一份難去難消、銘心刻骨的相思之苦。
韁繩一放，車行更急，他口中隨意地低詠道：「慨當以慷，憂思難忘，何以解憂，唯有杜康。」
心中卻在暗地尋思：「我該先到妙峰山上去，尋得那位一代神醫，解去這個神秘的白衣人身上的毒，唉──那『翠袖護心丹』的確神奇，竟能使得一個毒入膏盲的人，毒雖未解，仍然昏迷，卻始終不死。看來此人再過百十年還不能獲得解毒之藥，卻也未必會死哩！」
他開始覺得世界之大，事物之奇，確不是自己能夠完全揣測。自己自幼及長，讀書何止萬卷，所得的教訓經驗，都不及在四明山中的短短一日。
一念既生，百感隨至，從這「翠袖護心丹」，他又想到了凌影。「為什麼人們常會想到自己不願去想的事？」他方自長歎一聲，暗中再次低吟：「何以解憂，唯有杜康──」
吟聲未了，前面突地傳來冷冷一聲斷喝：「瞎了眼的奴才，還不讓開！」
管寧斜眉一轉，抬目望去，只見前面一輛車，亦自揚鞭急馳而來，眼看便要和自己的馬車撞在一處。
他心中雖然一驚，卻仍不禁為之怒氣大作，暗忖道：「這車伕怎的如此無禮，開口便罵人『奴才』？哼哼，自己是個奴才，卻罵人奴才，這豈非荒唐之極。」
他自幼錦衣玉食，被人罵做奴才，這倒是平生首次，再加上罵他的人也是個趕車的車伕，當下不由氣往上衝，亦自怒喝道：「你難道不會讓開，哼──真是個瞎了眼的奴才。」
兩人身行都急，就在他還罵一聲的時候，馬車已將撞在一處。
拉車的健馬「希聿聿」一聲長嘶，馬首怒昂，兩邊趕車的人心中齊地一驚，力帶韁繩，兩輛馬車同時向一邊傾，衝出數尺，方自停住，卻已幾乎落得個車仰馬翻了。
管寧微一定神，自覺拉著韁繩的手掌，掌心已滿是冷汗，若非他此刻功力已然大進，腕力異於常人，此刻結果真是不堪設想了。
另一輛大車趕車的車伕，似乎也自驚魂方定，忽地躍下車來，大步走到管寧的車前怒喝道：「你這奴才，莫非瘋了不成！」
喝聲未了，手腕突地一揚，「呼」的一聲，揚起手中的馬鞭，筆直向管寧頭臉掄去。
管寧大怒之下，軒眉怒喝道：「你這是找死！」
腰身微擰，左手屈指如風，電也似的往鞭梢抓去。
他學劍本已稍有根基，再加上這數日的苦苦研習，所習的又是妙絕天下，武林中至高的內功心法，雖苦於無人指點，而秘笈上載的武功招式又太過玄妙，是以未將遇敵交手時應有的招式學會，但是其目力之明，出手之快，卻已非普通的一般江湖武功，能望其項背的了。
再加上他本有絕頂的天資，此刻意與神會，不但出手奇快，而且攫鞭的部位、時間，亦自拿捏得恰到好處。
哪知──
在這趕車的車伕手中的一條馬鞭，鞭梢有如生了眼睛一般，管寧方自出手，鞭梢突然一曲，「呼」的一聲，竟變了個方向，掄了過來。風聲激盪，來勢如電，竟是掄向管寧身邊的「玄珠」大穴。
若是換了數日之前，管寧立時便得傷在這一鞭之下，而此刻他也不禁為之大吃一驚，左手手腕一反、一轉，食、中兩指，突地伸得筆直，駢指如剪，電也似的向掄到自己耳邊的鞭梢剪去。這一招由心而發，雖然看來平平無奇，但其中變化之快、部位之準，在內家高手眼中，卻已彌足驚人，普通的武林俗手，便是苦練一生，只怕也不能隨心所欲地施出這種「平平無奇」的招式來。
大怒揮鞭的馬車車伕，此刻似也吃了一驚，鞭梢一垂，斜斜落下。
這數招的施出及變化，俱都快如閃電，而彼此心中，卻齊地大為吃驚。在動手之前，誰也不會想到對方一個趕車的車伕手中，會施出如此精妙的招式來。
管寧大喝一聲，撲下車去，方待喝罵，目光抬處……
那也是穿著一身厚重臃腫的棉襖，也是戴著頂斑痕污漬氈帽的車伕，鞭梢方才垂下，又待揚起，目光抬處──
兩人目光齊地一抬，看向對方面目，竟齊地呆呆地怔住了，口中的罵，不再罵出，手中的鞭，也不再揚起。
因為，彼此目光接觸到的，都是一雙晶瑩清澈的眼睛，而他們各自心中，更是誰也沒有想到，對方是一個如此英俊挺秀的男子。
兩人目光相對，各自心中，都生出驚奇之感，愕了半晌，管寧輕咳一聲，沉聲道：「閣下行路怎的如此匆忙，幸好此番是我，若換了別人，豈非要被閣下的馬車撞死？何況，在這輛車上，坐的還是個傷病之人！」
他到底閱歷太淺，而且自幼的教養，使得他的言語談吐，都有了一種不可變移的風格，而此刻說起話來，便也如此斯文，他卻未想到此刻喬裝的身份，在一個趕車的車伕口中，怎會說出這樣的話來？
對面站著的那「車伕」，目光之中，似乎微微閃過一絲笑意，但也沉聲道：「閣下如此匆忙，幸好此番遇著的是我，若換了別人，豈非要被閣下的馬車撞死？」
他竟然將管寧方纔所說的話，一字不移地照方抓藥般說了一遍，說話的神態語氣，也學得跟管寧完全一模一樣。
管寧劍眉一揚，心中雖然很是氣惱，卻又不禁有些好笑，暗自忖道：「是呀，我又何嘗不是太匆忙了些！」
他見了對方的面目，便已生出惺惺相惜之心，再加上他本非蠻不講理的人，此刻一念至此，心中怒火便漸漸平消。哪知那少年車伕的鞭梢向後一指，接著又道：「何況，在我的那輛車子裡坐著的，又何嘗不是傷病之人呢！」
此刻兩人心中，各自都已知道對方絕非趕車的車伕，到底是為什麼呢？
管寧沉吟半晌，心中突地一動，忖道：「我麻煩已經夠多，自家的事還未料得清，又來管別人的閒事作啥？何況他也沒有撞著我，我也沒有撞著他！」
一念至此，他抱拳一揖，朗聲道：「既是如此，閣下自管請便。」
轉身一拉馬車的轡頭，便待自去。
哪知那少年車伕突地一個箭步，竄到他身前，冷冷道：「慢走，慢走。」
管寧大奇，詫聲問道：「還待怎的？」
少年車伕一手拾起鞭柄，一手捋著鞭梢，緩緩說道：「閣下先且暫留，等在下看著車中病人有沒有受到驚嚇。若是沒有，閣下自去。若在下車中的病人受了驚嚇而病勢轉劇的話……」
這少年車伕說起話來雖然口口聲聲俱是「閣下」、「在下」，像是十分客氣，但言語之中，詞意卻又咄咄迫人。
他話猶未了，管寧已自勃然變色，怒道：「否則又當怎的？」
少年車伕冷冷一笑道：「否則閣下要走，只怕沒有如此容易了。」
管寧目光一轉，忽地仰天長笑起來。那少年車伕神情不變，冷冷又道：「閣下如此狂笑，卻不──」
管寧笑聲一頓，截斷了他的話，朗聲道：「在下如果驚嚇了閣下車中的傷病之人，便要被閣下如何如何，那麼，在下卻有一事無法明瞭，要請教閣下了。」
少年車伕劍眉微揚，冷冷道：「怎的？」
這兩人初遇之時，各個自恃身份，誰也沒將對方放在眼裡，及至此過手三招，目光相遇，發現對方竟是個少年英雄，便難免生出惺惺相惜之心，但此刻兩人心中，卻已各含怒意，說起話來，便又復針鋒相對起來。
管寧左手微抬，將頭上氈帽的邊沿輕輕向上一推，朗聲又道：「在下車中的傷病之人，若是受到閣下的驚嚇，又當怎的？」
少年車伕嘴角微撇，清逸俊秀的面目之上，立刻露出一股冷傲、輕蔑之意，雙手一負，兩目望天，冷冷笑道：「只怕閣下車中的傷病之人，再加上百個千個，也比不上在下車中的傷病之人的一根毫毛。閣下如果真的使此人病勢因驚嚇而加劇，又如此耽誤在下的時間，撇開在下不說，只怕芸芸天下，莽莽江湖中的豪強之士，誰也不會放過閣下，那麼──哼哼，閣下如要再在江湖中尋個立足之地，真的是難上加難。」
管寧雙目一睜，作色怒道：「世人皆有一命，人人都該平等，又何嘗有什麼貴賤之分，何況──」
他亦自冷哼一聲，雙手一負，兩目望天，接道：「在下車中的這位傷病之人，在江湖中的聲名地位，只怕比閣下車中的那位還要高上三分，那麼──閣下，如果驚嚇了此人，耽誤了時間，又當怎地？」
兩人口中，言詞用字，雖仍極為客氣，但彼此語氣中的鋒銳之勢，卻又隨之加強。
管寧語聲一了，那少年車伕似乎愣了一愣，垂下目光，上下左右地在管寧身上凝注一遍，突地仰天長笑起來，狂笑著道：「好極，好極，閣下這番話，在下行走江湖，倒的確是第一次聽見。十數年來，江湖中的狂徒，的確也有過不少，但卻還從未有過一人，敢妄然說什麼人的聲名地位，比天下污──」
他一邊狂笑，一邊嘲訕，說到這裡笑聲突地一頓；目光瞥處，冷然望著管寧，一字一字地緩緩說道：「閣下可知在那輛車中的傷病之人，究竟是什麼人物嗎？」
管寧自第一次見著那白袍書生，便覺此人絕非常人，後來見到那些武林中人，遇著此人，亦大有驚嚇畏懼之態，再加上聽到這些人說出的話，便可斷定這白袍書生的來歷不凡，是以他方才說出那番話來。
但經這少年車伕如此一說，管寧心中的信念卻不禁為之搖動起來，暗忖道：「這少年車伕神態軒昂，面目英挺，武功又似極高，看來並非是碌碌之子，但他對車中那人，卻都如此推崇。如此揣測，他車中那傷病之人，或許真是武林中泰斗一流人物亦未可知？」
管寧對武林中人物，本來一無所知，就連「四明紅袍，黃山翠袖，羅浮綵衣，武當藍襟──」這些早已震動天下的名字，直到四明山中那慘案發生之前，他也沒有聽過，是以他此刻心中便難免忐忑不安，生怕自己方纔的大膽斷言，真的變成了這少年車伕所嘲訕的「狂夫妄語」。
少年車伕目光如電，看到管寧此刻面上的神情，又是仰天大笑幾聲，道：「閣下此刻若然承認自己方纔所說的話，不足為信，而且將之收回，那麼區區在下念閣下年紀還輕，江湖閱歷更淺，也不與閣下計較這些，只要在下車內的人仍然無恙，閣下便可自管上路。」
他這幾句話的嘲訕之意更加濃重，狂笑聲中的輕蔑之態更為明顯。
一時之間，管寧只覺自己心中突地大為激盪起來，竟是不能自己，哪裡還有什麼顧忌？劍眉一軒，怒道：「在下車內之人究竟是誰，閣下並不知道，閣下此刻便已斷言如此，是否太嫌狂妄……」
他語氣一頓，卻根本不給那少年說話的機會，便又極快地接著說道：「不錯，誠如閣下所說，在下年紀還輕，閱歷更淺，但在下車中之人，卻萬萬不可和在下同日而語。」
少年車伕眉角一挑，冷冷道：「真的？」
管寧重重「哼」了一聲，接道：「你我如此相爭，爭得再久，亦是無用，不如大家都將自己車中坐的是誰，說將出來。如此一來，便立刻判出高下，豈非遠比你我空白在這裡花費唇舌要強勝千萬倍？」
少年車伕手中馬鞭一揚，哈哈大笑道：「好極，好極。」
笑聲驀地一頓，語氣倏然變冷，又道：「只是在下說出了車中之人的姓名，閣下自認此人的地位的確高於閣下車中之人許多，那麼──嘿嘿，閣下又當如何？」
管寧目光一轉，冷冷說道：「在下若是輸了，只要閣下吩咐一聲，在下就是赴湯蹈火，也定要為閣下做到。閣下若是輸了，也得俯首聽命於在下。」
少年車伕雙掌又自一擊，大笑道：「好極，好極，此舉兩不吃虧，果然公正已極。在下若是輸了，閣下便是叫在下立時去死，在下也不會皺一皺眉頭。」
管寧胸膛一挺，大聲道：「正是如此！」
少年車伕笑聲未絕，突地拋去手中馬鞭，緩緩伸出右掌，微微一舉，帶笑說道：「君子一言。」
管寧立刻大聲接道：「快馬一鞭。」
極快地伸出手掌，只聽「啪啪啪」三聲極為清脆的掌聲，兩人已互擊三掌。
這兩個少年一是名門巨富之子，素有才子之譽，文名震動河西，風流名傳九城，「騎馬倚斜橋，酒樓紅袖招」，卻又有著一身武功，滿腔豪氣，正是濁世中的佳公子。
而另一個卻是一代武林宗師之子，自幼習得家傳絕技，一出江湖已震動武林，揚鞭快意，撫劍高歌，也是莽莽江湖中的翩翩俠少。
這兩人至此刻，雖是一以文名，一以武名，但卻都是文武雙全，少年揚名，春風得意的少年弟子，各有滿腔豪氣的人物，本來掩飾行藏，還應唯恐不及，但此刻兩人竟意氣相爭，而彼此也都將對方看成自己的對手，是以各不相讓，竟將自己的切身利害，忘得乾乾淨淨，訂下這樣的賭約。兩人三掌擊過，彼此心中，卻都不免有些緊張，但誰也不會將這份緊張的心情，形諸神色。
管寧冷冷一笑，道：「閣下此刻，總該將那輛車中的人究竟是誰，說出來了吧？」
少年車伕亦自冷笑道：「此舉是閣下所倡，自應閣下先說──」
目光一轉，忽又長笑道：「其實誰先誰後，又有何妨？閣下如果堅持，在下先說便是。」
他腳步緩緩移動一下，方待說出，管寧忽的心中一動，大聲道：「你我今日之事，不管誰勝誰負，都不得對第三者說出，這並非在下──」
他語聲猶自未了，那少年車伕已自接口道：「正是，正是。此話雖然閣下不對在下說明，在下卻也要如此說的。」
突地緩緩轉過身軀，走到他剛才所駕的烏篷大車旁邊，一面又道：「口說無憑，眼見方信，在下說出車中此位前輩的名號，閣下也許不會相信，可要在江湖上稍微走動過的人，見到這位前輩的形狀，卻萬萬沒有不認得的。」
他伸出手掌，向車內一指──
管寧心頭突地一跳，想到車中之人若真的極負盛名，自己也未必知道，心中方自暗罵自己的魯莽，但轉念一想，想到那公孫左足曾對自己說過的「武林十四高人──四明紅袍，黃山翠袖──」心中便安然忖道：「那公孫左足，亦是武林十四高手中的人物，可是在那白袍書生的手下，竟絲毫顯不出自己的武功，這車輛之中，若真是武林十四高手中的人物，武功地位，一定比不過我車內那白袍書生；這車中的人若非十四高手，只怕更不足論了。」
一念至此，他心中寬然一笑，只聽那少年車伕手指車內，緩緩說道：「此位前輩，便是名列宇內一流高手的『君山雙殘』，天下污衣弟子的統率人物，君山丐幫之首，公孫左足公孫大先生！」
他一字一字地將「公孫左足」四字說了出來，眉梢眼角，神情得意異常，只當管寧聽了這名字，必定會出現驚嚇之態。
目光轉處，只見管寧面上神色果然一愕，他得意地微笑一下，緩緩道：「閣下行走江湖，想必也聽過這位前輩的名頭吧！這位前輩在武林中的聲名地位，是否比──」
他極為得意地緩緩而言，哪知──
他言猶未了，管寧突地仰天長笑起來，笑聲中的得意之情，竟比他還要濃厚。他心中一驚，暗忖道：「難道他車中坐的人，竟比天下丐幫幫主公孫左足還要強上三分？」轉念一想，又不禁安慰自己：「但普天下，若要找出一個比公孫左足還要高強的人物，簡直太不可能，何況這少年武功雖然不弱，卻也未見高明，言行舉止之間，更像是公子哥兒，哪裡會結交到什麼武林高人？他車中之人，縱然在武林中有聲名地位，卻又怎會強過『君山雙殘』？」
卻聽管寧長笑聲中，朗聲說道：「公孫左足公孫幫主的聲名，在下的確是如雷貫耳，但是──」
他話聲一頓，那少年車伕縱然如此想法，卻仍忍不住脫口問道：「但是怎樣？」
管寧暗暗一笑，朗聲道：「但是這位公孫幫主見了在下車中的那位前輩，只怕還要退讓三分。」
少年車伕果然為之一愕，低聲道：「真的？」
突也大笑起來：「那麼閣下請將此人的名號說出便是。」
他心中實在不信這少年所駕車中之人，會強於「君山雙殘」，只當管寧是在危言聳聽，是以故意又笑數聲。
管寧笑聲一住，沉聲道：「這位前輩的名諱，在下雖不知道，但在下卻可斷言，此人的聲名地位，一定要比那『君山雙殘』公孫左足還強上幾分，因為──」
他眼見公孫左足與白袍書生動手時的情形，是以此刻說話，心中極為泰然，絲毫沒有牽強之處。
但那少年車伕聽在耳裡，卻笑得越發厲害，笑聲中的輕蔑嘲訕之意，亦復露出，狂笑道：「閣下若是以為這番話能夠騙得到人，那只怕也只能騙騙三尺童子，卻騙不到我太──」
目光一轉方自接道：「卻騙不到我吳布雲。」
管寧怒喝道：「我管寧雖非武林知名之士，卻也不是狂言妄語之輩。方纔所說的話，如有半字虛言，必遭暴斃。至於閣下是否相信，在下卻管不到了！」
少年車伕「吳布雲」笑聲一頓，冷冷道：「閣下若非和在下有賭約之事，那麼閣下便是說這車中之人是當今皇上，在下也管不著，只是此刻閣下要想欺騙於我，那卻說不得了──在下此刻只問閣下一句，方才閣下所訂之約，是否算數？如果閣下言而無悔的話，在下便要請閣下做一件事了！」
管寧大怒之下，方待怒喝，但轉念一想，自己連個姓名都說不出來，哪能怪得了人家不信？一時之間，心中頓生一種被人冤枉委屈之感，呆呆地愕了半晌，望著這少年吳布雲面上輕蔑之色，真恨不得自己能在自己胸口打上兩拳。長歎一聲，心中突地一動，伸手一拍前額，朗聲說道：「口說無憑，眼看方信。閣下既然不信在下的話，在下便說千百句亦是無用，只是──」
他亦自轉身走到車前，打開車窗，又道：「閣下自稱是久歷江湖的人物，或許能認得這位前輩亦未可知？」
吳布雲遲疑一下，嘴角微帶訕笑地走到車旁，此刻天光甚亮，照著這條無人的道路，天空上覆蓋著的白雲燦爛如銀。
他慢條斯理地沿著管寧的手指向車內一看，只見這輛外表看來毫不起眼的大車裡，裝飾得竟是十分舒適華麗，車內平鋪著一塊木板，板上鋪的卻是十分柔軟的絲棉錦墊，墊上醬紫色的錦褥之中，靜臥著一個面容蒼白、頭巾已落、髮髻松亂、呼吸微弱得幾乎令人不能分辨他是生是死的中年男子。
他心中一動，目光凝注，只見這中年男子面目瘦削清，雙眉如劍，鼻挺如雕，嘴唇薄削而秀逸，一雙眼睛，卻合在一處。
這人的面目他似乎相識，又似乎陌生。他仔細地再望上兩眼，心中突地一動，想起一個人來：「難道是他？」
但是，對這個猜測，他卻又覺得簡直令人難以置信。
寒風吹過，他激靈靈打了個寒顫，倒退三步，突地一把拉開車門，閃電般拉出這位白袍書生的一隻左手，目光微掃，突地大喝一聲，旋身一掌，向立在身側的管寧打去。
這一掌擊來，確是大出管寧意料。他方才見了這少年吳布雲的舉動，心中本已大覺奇怪，不知道這少年拉起人家的左手看什麼。此刻一掌打來，他心中更是大吃一驚，匆忙中撤身一退──
這一退，卻又令他自己大吃一驚。
這條路本是官道上的一條分支，路本不闊，行人更少，管寧出城之際，心中思潮紊亂，根本沒有注意到路的方向，只是任意馳馬而奔，才會誤打誤撞地來到這條路上。
兩個冒著風雪的行人，恰巧從道上行來，見到前面的道路上，突地有人影斜斜飛起，飛過兩丈開外，驚得心頭一凜，連忙將胯下的青騾勒住，再也不敢前行一步。
管寧忙亂之下，撤身一退，身形竟突地離地躍起，這一躍之勢，竟然遠達兩丈，越過道路，停在道旁的亂石叢中。
他學劍三年，對於輕功一道，卻始終未得入門，雖因年少好奇，對輕功有所偏愛，但學來學去，卻也不能使自己一躍之勢遠及一丈。
此刻他心中自然難免被自己的身法所驚，他卻不知道自己在這數月之中，所研習的內功心法是何等奧妙，莫說是他這種武學已稍有根基，天資聰明絕頂，又復無比刻苦研習的人，便是一個普通村夫壯漢，得到這種能以引起天下武林中無數高人垂涎的武功秘笈，三年之後，也能成為一個足以在江湖闖蕩的人物，何況是他呢？
吳布雲一掌落空，猛地一旋身軀，便面向管寧，口中大喝道：「先前我只知道你是個磊落正直的少年，卻想不到你竟和這種惡魔混跡一處。看來公孫前輩口中所說的無恥少年，也必定就是你了。今日你既遇著了我，哪裡還有你的命在……」
隨著這怒罵之聲，他頎長的身軀，已自轉到管寧身前，手掌連揮，掌影飄忽，已自閃電般地向管寧擊出兩掌。
這少年吳布雲幼得家傳絕學，在今日武林中，雖非一流頂尖高手，武功卻已足以傲視大半江湖豪客，此刻他激怒之下攻出的兩掌，不但去勢如風，掌風之猛烈，更是驚人。
一劍震九城，雖然在京城武師中亦非庸手，但他的成名之因，僅是因著他如雲的豪氣和滿腔的熱血而已。管寧既在他的門下，雖然極蒙寵愛，但他本身的技藝有限，自然也無法將管寧教成如何出色的人物。何況武功一道，本無幸致，除了像「如意青錢」上這種前無古人，後無來者，不知經過多少研習和探討，方自發現一條捷徑的無上武功心法之外，若想在短短三年之中，武功便有所成，那簡直無異於緣木求魚，癡人說夢！
是以管寧雖然在這數月之中，得以研習「如意青錢」的內功心法，但終究無法與這幼傳家學，苦練多年的吳布雲相比。
吳布雲這兩招一發，管寧只覺滿天掌影，有如泰山北斗一般，帶著無比強烈激盪的風聲，向自己壓了下來。
剎那之間，他但覺這種掌影風聲，是自己所無法抗拒的。
他幾乎想閉上眼睛，無言地來承受這一掌，但是一種潛意識之中的求生本能，卻使得他身形猛地又是一退──
果然他又自避開這漫天而來的兩掌，稍一定神，他方待大聲喝問，哪知人家根本不給他喘息的機會，掌風又自襲來。
吳布雲方才大怒揚鞭，卻被管寧三兩下巧妙的手法擋了回去，他自然不會知道那只是管寧由心隨意而發，偶得妙訣的佳構，只當管寧也是個武林中後起年輕一代中的高手。
但此刻交手之下，正是俗語所云：「行家一伸手，便知有沒有。」他雖然年輕，但對人對敵的經驗已不少，一見之下，便將管寧武功的深淺瞭然於胸，心中自也穩操勝算。
他與「君山雙殘」本有極深的關係，而又從公孫左足口中，聽到一些足以令他對管寧生出殺機的話，此刻他下手自然不再容情。
他雙掌交錯，掌勢連發，管寧卻只有連退，避其鋒銳。眨眼之間，管寧情勢已越加危殆，而他們兩人的身形，也已遠離道路，來到一片秋收過後，早已荒蕪的麥田之上。
十一月後，北京城裡城外，便已降雪，雪勢稍停又降，始終沒有真正地歇過一段時期，此刻這片麥田上積雪未融，自是滑不留足，管寧慌亂之下，腳步突地一個踉蹌──
本就並不晴朗的天空，驀地飄過一片陰霾，這難道也象徵著大地上又將發生悲慘之事嗎？
吳布雲腳步微錯，倏然欺身而上，手掌微揮處，食、中二指，突地有如出匣之劍一般，電射而出，急地向管寧前胸「璇璣」、「將台」兩處大穴點去。
哪知他掌到中途，管寧眼看已跌倒的身軀，突地向後一仰。
吳布雲這一招雖又落空，但管寧失足之下，全身便已俱在他掌勢籠罩之中。此刻管寧縱是與他相若的對手，先機一失，只怕也再難逃出這一掌之危，何況管寧武功本就非他敵手。
此刻勝負之分，立時之間，便可分判。吳布雲冷笑一聲，手腕一反，五指微分，「五弦齊張」，倏然又是一招。
他心中已操勝算，知道管寧再逃不出自己的掌下，是以這一招去勢並不迅急。哪知管寧眼看這一招當胸擊來，竟然不避不閃，反而一挺胸膛，迎了上去，口中冷冷說道：「好一個無恥的匹夫！」
他明知吳布雲這一掌之勢，必非自己所能抵擋，但卻不避反迎，又突地罵出這句話來，吳布雲不禁為之一愕。
要知道管寧天資絕世，聰明超人，他雖從未有過與人交手對敵的經驗，但在這種生死存亡繫於一線之際，他的絕頂聰明，卻幫他作了個無比明確的抉擇。他明知自己已定然無法避開這一掌之勢，是以不避反迎，而他突地罵出這句話來，卻是為了激發吳布雲的少年好勝之心。
吳布雲掌到中途，突地一頓，他這全力而發的一掌，竟能隨心而止，其內力掌式的運用，端的是曼妙而驚人的。
管寧只覺對方掌緣已自觸及自己胸際時，方自突然撤力，而吳布雲已自含怒喝道：「你罵的是誰？」
管寧哈哈大笑，大聲道：「閣下方才賭約之事，雖然輸於在下，但此刻閣下武功遠勝於我，大可將在下一掌擊死，那麼──」
他又自狂笑兩聲，接道：「普天之下，便再也無人知道閣下曾經輸於在下，也再沒一人會要閣下遵行方才賭約之事。嘿嘿──閣下果然是聰明人。只是閣下既然如此聰明，怎的卻不知道我罵的是誰呢？」
管寧雖非畏死貪生之輩，但自古一死，皆有泰山鴻毛之分。若是為忠義之事，讓他死去，他便萬萬不會因之變色。但如此刻不明不白地死在吳布雲手中，豈非太過冤枉不值！
是以他方自說出這般尖刻的話來，那吳布雲聽了果然為之一愕，剎那之間，面目之上，由白轉青，由青轉紅，伸出的手掌，也緩緩垂了下去。管寧冷冷一笑，昂然笑道：「閣下這一掌怎的又收了回去──」
只見吳布雲胸膛微一起伏，似乎暗中長歎一聲，但劍眉隨即一揚，雙目直視，亦自昂然道：「君子一諾重於千金，我認得你車中的人，武功確是高於公孫前輩，是以你此刻只管說出一事，我無不照辦。」
管寧心中暗讚一聲：「這吳布雲出言果然是個昂藏男子，磊落俠士。」
目光抬處，只見吳布雲目光一凜，突地現出滿面殺機，接著又道：「公孫前輩的武功地位，雖然不如那廝，但是個上無愧於天，下無怍於地的大英雄，大豪傑，怎可與那萬惡的魔頭相比！我──我吳布雲直恨不得食其肉，寢其皮──」
管寧心頭一凜忖道：「難道這白袍書生真是個萬惡不赦的魔頭？難道那四明山莊中的慘案，真是他一手所做？唉……管寧呀管寧──你自認正直聰明，行事但求心安，若反而變成助紂為虐之徒，豈非無顏再見世人……」
他心中正自矛盾難安，卻聽吳布雲又接道：「此刻你趕緊說出一事，無論我是否能夠辦到，都一定為你盡力去做，然後──哼哼，我再將你和這魔頭一起置之死地。」
管寧暗自長歎，又仔細地回憶一遍，對那白袍書生的信心，已自減去三分，當下閉起眼睛，把自己在四明山莊所見所聞又仔細回憶一遍，突地睜開眼睛，說道：「閣下如此說法，果然無愧是個君子。」他語聲微頓，暗中一咬鋼牙，斷然接道：「此刻在下要叫閣下做的事，便是請閣下將在下車內的那位武林前輩，帶到妙峰山去，尋找隱居那裡的一位神醫，治癒他的傷勢，然後閣下的行事在下就管不得了。」
要知管寧從凌影口中，得知妙峰山隱居著一位奇人，能治天下各種病毒，但那位奇人究竟是誰，到底住在哪裡，如何才能見到這位奇人，求他治癒白袍書生的病毒，他卻一點也不知道。
而他思潮反覆之間，自己又下了決心，無論此事的真相如何，也要先將白袍書生的病毒解去，記憶恢復。
此念一決，他便斷然說了出來，抬目望去，卻見這少年吳布雲面色大變，不言不動地呆立了半晌，方自緩緩說道：「我看閣下少年英俊，身手又自不弱，將來在武林中的前途，正是大有可為。」說到這裡，他語聲突然一頓，目光轉向那烏篷車，狠狠向車中盯了兩眼，又自接道：「閣下可知在這輛大車中的人，究竟是怎樣的一個人嗎？」
管寧隨著他目光一轉，但見他目光之中，滿是怨毒憤恨之色，心頭又自一凜，垂首沉吟了半晌，微喟一聲，搖了搖首，說道：「我這人對這位前輩的姓名來歷，確是一點也不知道，但──」
吳布雲冷冷一笑，接口說道：「閣下既與此人素不相知，卻又為何如此盡心盡力地相助於他──」
緩轉過目光，凝注在管寧的身上。
一時之間，管寧又為之呆呆地怔住了。沉吟良久，卻尋不出一句回答的話來。要知道他本是大情大性的熱血少年，心中有著一種迥異於常人的豪心俠氣。他與那白袍書生，雖然一不沾親，二不帶故，但自覺自己既已答應幫他恢復記憶，便該做到。再者，他身經四明山莊發生之事，再三思考，總覺得此事，其中大有蹊蹺，絕非表面上所能夠看出，亦絕非這白袍書生所為。
這種判斷中雖然有一部分是出自他的直覺，但多少也有著事實根據，尤其是那六角亭中突然現身，擊斃囊兒的瘦怪老人，大廳中突然失去的茶杯……件件都令他心生疑惑。
但是此刻他卻不能將這些原因說出，因之他呆立半晌。吳布雲冷冷一笑，已自接道：「你可知道，此人有生以來的所做所為，沒有一件不是大大超出天理國法之外？普天之下的武林中人，也沒有一個不將此人恨入骨髓的。而閣下卻對此人如此，豈非是為虎作倀？此事若讓天下武林人知曉，對閣下可是大為不利，那時──嘿嘿，不但閣下日後因之受損，只怕性命也難保全──」
兩人俱是年少英俊，自然難免惺惺相惜。吳布雲雖從公孫左足口中，聽得一些辱罵管寧的話，以為管寧與那白袍書生狼狽為奸，但此刻，他見管寧與此白袍書生真是素不相識，是以才苦口婆心地說出這番話。
哪知他目光抬處，卻見管寧雙目茫然望著天空，像是根本沒有聽到他這番話似的。管寧呆了良久，突地垂下目光，問道：「閣下既對他的事跡知之甚詳，大約對此人的姓名來歷也知道了？」
吳布雲冷哼一聲，緩緩說道：「此人的姓名來歷，日後你自會知道。」語氣中充滿怨恨，言下之意，竟是連此人的姓名都不屑說將出口。
管寧呆呆一愕，歎道：「閣下既然不願說出此人姓名，在下自也無法相強。但閣下賭約既輸，閣下若是遵行諾言，便請閣下將在下等帶到妙峰山去，拜見那位神醫，否則閣下只管自去，在下也不勉強。」
他見這少年吳布雲對那白袍書生如此憤恨，心中突然覺得自己不該這樣勉強人家做自己極為不願做的事。
吳布雲劍眉一軒，怒道：「方纔我說的話，你難道沒有聽到嗎？」
管寧又自長歎一聲，道：「閣下所說的話，在下自然不會沒有聽到。但在下曾對此人有過允諾，此事說來話長，閣下如果有意傾聽，在下日後再詳細說給閣下知道，無論如何，在下都要將他的傷勢治癒。」
他說來說去還是如此，吳布雲目光凝注，默默地聽著他的話，突地狠狠一跺腳，轉身走到自己車前，倏然躍上前座。
管寧只見積雪未融的道路上，被他這右腳一跺之勢，竟跺落了個深沉的坑，心頭暗駭，轉目望去，吳布雲手腕勒處，馬車一轉，已自緩行，不禁為之暗歎一聲，亦自上了自己的馬車，帶起韁繩向前走去。
哪知身後突又傳來吳布雲冷冷的呼喝之聲：「閣下要到哪裡去？」
管寧轉頭望去，吳布雲馬車竟又停下，心頭一動，口中喝問：「閣下要到哪裡去？」
吳布雲突地躍下車來，飄身一躍，俯身拾起地上馬鞭，腳步輕點處，身形倒縱，頭也不回，竟又落回馬車前座，口中一面冷冷喝道：「妙峰山！」
管寧大喜道：「閣下可是要帶在下一起去？」
吳布雲面上木然沒有任何表情，目中的光采，卻像困惱已極，冷哼一聲，皺眉喝道：「難道在下還會失信於你不成？」
管寧極目前望，前面天色瞑瞑，似又將落雪，右手一帶韁繩，躍下車來，將馬車緩緩轉過頭，跟在吳布雲的馬車之後。
但聽吳布雲口中兩聲長嘯，揚起馬鞭，兩輛馬車，便自向前馳去。他嘯聲之中竟似乎充滿怨恨之意，又似乎是心中積鬱難消。管寧心中一動，忖道：「難道此人心中，也有著什麼難以化解的心事？」
走盡小路轉入官道，天色變得越發沉重。
是以官道雖闊，行人卻不多，這兩輛馬車，還可並肩而行。管寧轉目望去，吳布雲仍然一言不發，目光低垂下，兩道被氈帽邊沿蓋在下面，幾乎隱約難見的修長劍眉，也自深深皺在一處。
「他究竟有何心事呢？我叫他做的，亦並非什麼困難得難以做到的事呀？」
管寧心中正自暗地尋思，吳布雲卻又冷冷說道：「妙峰山離此已不遠，未至彼處之前，我卻有幾件事要告訴於你。」
他一清喉嚨，神色忽地變得十分鄭重，緩道：「妙峰山雖是一代名醫所居，卻實無異於龍潭虎穴，你我此去，不但吉凶難料，而且是否成功，亦未可知。就憑你身上的這點武功，要想見到此人之面，實在是難如登天，就算是我──哼，也只有三分把握，你切切不可將此事看得太過容易。」
管寧緩緩點了點頭，心中卻大感驚異，暗忖道：「醫者仁心，本應以救人活命為天職，他卻又怎的將之說得如此凶險？」
卻見吳布雲似乎又暗中一歎，目光遠遠望向昏暗蒼穹的盡頭，又道：「你並非武林中人，當然不會知道江湖上此刻表面看來平靜，其實卻已掀起一陣巨浪。武林中各門各派，甚至一些久未出山行道的掌門高人，也都紛紛離山而出。這為了什麼，我不說你也該知道。」
管寧心中一動，脫口問道：「難道就是為了四明山莊中所發生之事？」
吳布雲哼一聲，道：「正是。而且我還要告訴你，你車中之人，此刻已成了武林中眾矢之的，至於閣下嘛──哼，也是武林中人極欲一見的人物，其中尤以終南、羅浮、武當、少林，以及太行這些門派，各有門人死在四明山莊之中，自然更不會放過你們。」
管寧心頭一凜，變色道：「為什麼？」
「為什麼？」吳布雲低喝一聲，突地冷冷苦笑起來，一面說道：「武林中誰不知道四明山莊中傷殘的武林高手，個個俱是死在你手中那個魔頭的手下？不說少林、武當等派與此事有著切身的關係，便是點蒼、崑崙等派，也都將挺身而起，為此事主持公道。此刻兩河一帶，早已成了風雲聚會之地，你車中那人武功雖高，但是他能抵擋得了天下武林高人聯手嗎？」他笑聲一頓，突地長歎一聲，又自垂下目光，沉聲道：「我此刻將你等帶到妙峰山求醫，此事若被江湖中人知道，只怕我也難逃──唉！」他朗聲道：「前面青簾掛起，容我先謀一醉，再去妙峰山如何？」
管寧揚鞭跟去，心中思潮又如潮而生。他倒並非因為聽了吳布雲的話因而擔心自己的生死安危之事，而是擔心自己不知能否將四明山莊中所發生之事的真相揭開。此事直到此刻，仍然是隱沒於五里霧中，連一絲可以追尋的線索都沒有。他暗中低語：「那突然失蹤的蓋碗，到底是誰偷去的？六角亭中突現怪異老人，到底是誰？獨木橋前的暗器人影，是否峨嵋豹囊？白袍書生是何時何地中的毒？所中之毒，又是何人所下？」
這些事除了那白袍書生或可為他解答一二之外，便是誰也無法解答，而這白袍書生偏又失去記憶，連自己的名字都不知道，他長歎一聲，抬頭望處，酒家已經到了。「何以解憂，唯有杜康。」
他大步走進酒家，卻踉蹌走了出來，撲面的寒風吹到身上，已不再能令他感到寒意。回首一望，吳布雲蒼白的面色，此刻已變得通紅。兩人在這小小的酒鋪中，一言不發地各自喝了些悶酒，此刻心中卻已熱血沸騰起來。喝酒的時候，這兩個衣衫襤褸的少年，自然不會受到青睞。吳布雲安之若素，管寧卻是生平第一次遭受到如此冷淡的滋味，因之他離去時便擲出一錠白銀，令店小二震驚和巴結。此刻他大步走到車旁，突地大聲道：「吳兄，方纔你對我說了幾句話，此刻我也要對你說幾句──」
他亦自一清喉嚨，朗聲又道：「第一，我雖不知道公孫前輩怎樣受的傷──」
吳布雲冷哼一聲，接口道：「公孫前輩所受的傷，便是因為他心痛手足之傷殘，奮而和那魔頭拚命，真氣大大受損，風寒侵體，再加上心情悲憤，因之內外交侵倒在荒山之中，若不是碰巧遇著了我，只怕這位公道正直、磊落俠心的前輩俠士，便也要死在你們的手下。」
管寧狂笑一聲，大聲道：「死在我們的手下──嘿嘿，吳兄，你卻是大大地錯了。小弟我──固然與此事毫無關係，便是我車中的那人，若要取公孫左足的性命，也早已取了，哪裡還會等到現在──」
吳布雲劍眉一軒，方待答話，管寧卻又一揮手掌，極快地接著說道：「我還可與吳兄擊掌為誓，日後無論如何，我也得將此事的真相尋出。我車中的那位前輩，如真與此事無關，那麼──嘿嘿，我倒要看看哪位武林高人對此事如何交代。」
吳布雲冷喝道：「如果是他幹的？」
管寧右掌一握，重重一拳，打在自己的左掌上，朗聲道：「他如真是此事的罪魁禍首，那麼在下便要將他殺死，為那些屈死的武林高人復仇！」
吳布雲冷笑一聲道：「你要將他殺死，嘿嘿──嘿！」
輕身上馬，揚鞭而去，再也不望管寧一眼。
灰瞑陰暗的天空，果然下起雪來了。
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