古老的西安城，難得有雨，而雨中的古城，卻並沒有難堪的灰黯，反而呈現一種蓬勃的半氣。
但無論如何，這古老的城市，畢竟已漸在衰落中，漢宮風流，長存未央，固然已是遺跡，秦時豪華，巍巍阿房，更是已變做一堆瓦礫。只有大雁、小雁雙塔，還行著昔日的瑰麗，筆直地矗立在西北亙古未息的風沙裡，伴著曲江清淡的水波，向遠方的遊子誇耀著這古城的風流遺跡。
大雁塔半里處，一片松柏如雲，便是「西北神龍」韋七太爺的莊院，過了這片屋宇櫛比的莊院，再行半里，那一條石板鋪成的街道，便筆直地通向東邊的城門。
濛濛的雨絲中，城外放蹄奔來一輛馬車，五匹健馬，車上的簾幔深垂，馬上人卻是灰袍大袖，烏簪高髻的道人。
傍看馬車的四騎，俱是面容蒼白，目光炯炯，腰邊佩著長劍，像是終午不見陽光的中年道人，眉宇之間，又都帶著十分沉重的神色。
當頭—騎，卻是蒼眉白髮，形容枯瘦，腰間空空，衣袂飄拂，提著韁繩的手掌，竟是瑩白如玉，宛如婦人女子。
這五騎一車，一入城內，便毫不停留地往「飛環」韋七的「慕龍莊院」奔去，各個神色間，都彷彿有著什麼急事。
松柏連雲的「慕龍莊」中，演武廳外四側的長廊下，圍繞著每邊四十四張，四邊一百七十二張，一行首尾相連的大桌，首張桌上，是一隻全羊，次張桌上，是整只烤豬，第三張桌上，是半隻紅牛，然後是十二隻燒雞，十二隻熏鴨，十二隻肥鵝，四瓶陳年的汾河「竹葉青」酒，然後又是一隻全羊……往後循環，只聞一片酒肉香氣，隨風四散，幾乎可達西安城外。
方桌邊沿，擺滿了數百柄精光雪亮，紅絲纏柄的解腕尖刀，餘下的空隙，堆著一疊疊花瓷海碗，青瓷巨觥。
演武廳內，松柏樹下，六角亭中……笑語聲喧騰，豪士雲集。
「西北神龍」韋七太爺，大步走到長廊外，突地大喝一聲，縱身躍上了大廳上的滴水飛簷，笑語紛紛的武林群豪，不禁為之一驚，不知發生了什麼事故，哪知這精神矍鑠的老人，竟雙足微分，筆立在簷沿上，振臂大呼道：「承各位朋友兄弟看得起，今日到這『慕龍莊』來，我韋七沒有什麼招待，有的只是粗菜淡酒，以及武夫的本色！」
群豪恍然哄笑，接著是一片怒潮般的喝彩聲，宛如百十個霹靂一齊響起。
「偽龍」韋七目光閃動，神采飛揚，突又大喝道：「佩刀的朋友拔刀，佩劍的朋友拔劍，不使刀劍的朋友，桌上有的是屠狼殺虎的解腕尖刀……正點子都在桌上，併肩子上呀！」
這一聲大喝，當真是響徹雲霄，又是一陣歡呼喝彩哄笑聲，山洪般響起，接著便是一連串「嗆啷」之聲，劍出匣，刀出鞘，群豪歡笑著擁向方桌，「偽龍」韋七嗖地躍下飛簷，伸手一抹鬚髮上的雨珠，抓起一柄解腕尖刀，刀光一閃，一片漿汁淋漓的大肉，已被他挑起在刀尖上！
長廊外，假山邊，一座綠瓦朱欄的六角亭中，笑聲未歇，「萬里流香」任風萍，仍自手搖折扇，面對憑欄而立的神龍子弟－－郭玉霞、石沉，含笑道：「這韋老前輩當真是位豪傑，想不到，我任風萍初出玉關，便能遇到這般人物，今日之筵，縱不飲酒，就憑這份豪氣，已足以令人飽醉！」
郭玉霞嫣然含笑，道：「今日之筵，的確是別開生面，從來未有，只可惜……」她突地幽幽一歎，轉首道：「只可惜你大哥不在這裡，三弟，你說是麼？」
石沉木然頷首道：「是！」
任風萍目中光芒一閃，含笑道：「是極，足極，若是『鐵漢』龍大哥在這裡，這『慕龍莊』內的豪氣，只怕更要再添幾分。」目光凝注，似乎要看透郭玉霞所說的話，是否真心？
話聲方了，只見那「飛環」韋七，已自手持尖刀，大步而來，朗聲笑道：「任大俠，你雖怯敵，但老夫這第一塊肉，卻總是要敬你這位遠客的。」
任風萍微做一笑，欠身道：「這怎地敢當。」
韋七濃眉微軒，笑聲突斂，凝注著刀尖上的肉塊，沉聲道：「中原武林，老成凋零，行大俠此番東出玉門，定可為中原俠義道壯幾分聲色，莫說區區一塊肉，便是成群的牛羊，也是當得起的。」
仟風萍目光一閃，亦自肅容道：「任某雖才薄，當不起老前輩的厚愛。但為著天下武林的正氣，任某當全力以赴！」收起折扇，雙手自刀尖取出肉塊，也不顧肉汁淋漓，一撕為二，放到口中大嚼起來。
韋七呆望了半晌，突地仰天笑道：「好英雄，好豪傑，好漢子！」霍然轉身奔了出去。
郭玉霞道：「我只當你要乘機顯露一下武功，哪知你卻規規矩矩地接來吃了！」嫣然一笑，又道：「但這樣比顯露再高的武功都好，你說是麼？」
任風萍道：「在下化外村夫，有什麼武功好顯露的？夫人取笑了。」
石沉垂首而立，聽得他言語清晰，不覺奇怪，抬目望處，只見他在這剎那間竟已將那一大塊牛肉俱都吃盡，不禁心頭微凜，暗暗忖道：「此人鋒芒不露，但在有意無意間，別人不甚注意處，卻又顯露出絕頂的武功，只教人無法說他賣弄。」一念至此，不覺暗暗生出敬佩之心。
目光一轉，只見「飛環」韋七，竟又飛步奔來，雙手捧著一罈美酒，口中猶在低語著：「好漢子……好漢子……」「刷」地掠上小亭，大笑道：「我韋七今日遇著你這般的漢子，定要與你痛飲一場！」雙手舉起酒罈，仰天喝了幾口，方待交與任風萍。
卻見任風萍雙眉微皺，似在凝思，又似在傾聽，韋七道：「任大俠，你還等什麼，難道不屑與老夫飲酒麼？」
「豈敢！」任風萍微微一笑，道：「只是還有一位武林高人來了，任某只得稍候。」
韋七濃眉微皺，奇道：「誰？誰來了？」
只見任風萍身形一閃，方自退到欄邊，亭外微風簌然，已飄下一個灰袍大袖、烏簪高髻、形容枯瘦的白髮道人來。
「飛環」韋七目光動處，驚呼道：「四師兄，你怎地來了！」
白髮道人一雙銳利的目光，卻炯然望著任風萍，冷冷道：「這位朋友好厲害的耳目！」
韋七已自哈哈笑道：「妙極妙極，想不到四師兄來了，今日之會，更是錦上添花。四師兄，你還不認得這位耳目厲害的朋友是誰吧？」
郭玉霞心頭一震：「終南掌門來了。」只見他面容冰冷，冷冷道：「少見得很。」
韋七笑道：「這位便是塞外奇俠『萬里流香』任風萍。」
白髮道人雙眉一揚道：「原來是任大俠！」語氣之中，卻仍是冰冰冷冷。
任風萍含笑一揖，道：「這位想必就是江湖人稱『玉手純陽，終南劍客』的呂老前輩了，想不到任風萍今日有幸，能見到武林之中的絕頂劍客，『終南』一派的掌門大俠！」
白髮道人單掌問訊，道：「貧道正是呂天冥。」
原來自從「終南三雁」死於黃山一役，這終南派第七代的四弟子，便被推為掌門，「飛環」韋七技出「終南」，排行第七，是以武林中方有「韋七太爺」之稱。
「玉手純陽」天冥道長，已有多年未下終南，此刻韋七見了他的掌門師兄，更是大笑不絕，「四師兄，待小弟再向你引見兩位英雄人物！」
他大笑著道：「這位郭姑娘與石少俠，便是一代武雄『不死神龍』的親傳高弟。」
郭玉霞、石沉，齊地躬身一禮，「玉手純陽」卻仍是單掌問訊，郭玉霞目注著他瑩白的手掌，暗道：「難怪他被人稱為玉手純陽。」
石沉卻暗暗忖道：「這道人好倨傲的神氣。」
呂天冥枯瘦的面容上，乾澀地擠出一絲微笑，道：「令師可好？」
郭玉霞方待答話，哪知「玉手純陽」突地轉過身去，一把拉住了方待步出小亭的「飛環」韋七，道：「你要到哪裡去？」
「飛環」韋七笑道：「我要向武林朋友宣佈，我的掌門師兄到了。」
天冥道人冷冷道：「且慢宣佈。」
韋七道：「為什麼？」
天冥道人道：「你可知道我為什麼突下終南，兼程趕來這裡，又不經通報，便越牆而入？」
韋七心中雖一動，但面上卻仍帶著笑容，道：「我只顧見了師兄歡喜，這些事竟俱都沒有想到。」
「玉手純陽」呂天冥長歎道：「你年紀漸長，脾氣卻仍不改，你可知道－－」他語聲突地變得十分緩慢沉重，一字一字地沉聲說道：「冷血妃子尚在人間，此刻只怕也已到了西安城！」
「飛環」韋七心頭一凜，面容突變，掌中的酒罈，「噗」地跌到地上，碎片四散，酒珠飛濺，俱都濺在他紫緞錦袍之上。
石沉、郭玉霞心頭一凜，但見「玉手純陽」面容木然，「飛環」韋七白髮顫動，任風萍雖仍不動聲色，但目光中亦有了驚詫之意，「飛環」韋七顫聲道：「這消息從何而來？是否確實？」
「玉手純陽」目光一轉，無言地指向亭外，眾人目光一齊隨之望去，只見四個灰袍道人，攙扶著一個神色狼狽，面容憔悴，似是患了重病的漢子，隨著兩個帶路的家丁，緩緩而來。
「飛環」韋七皺眉凝注，沉聲道：「此人是誰？」
石沉、郭玉霞心頭一驚，彼此交換了個眼色，原來這傷病之人，竟然就是那在華山峰頭，突然奪去那具紫檀棺木的神秘道人。
「玉手純陽」呂天冥冷冷道：「此人是誰，你不認得麼？」
韋七雙目圓睜，直到這五人俱已走到近前，突地大喝一聲！顫聲道：「葉留歌……葉留歌……」
那綠袍道人「劍客公子」葉留歌抬眼一望，踉蹌著奔入亭來，撲到「飛環」韋七懷裡，嘶聲道：「七哥，七哥……小弟今日能見你一面，當真已是兩世為人了……」言猶未了，暈倒當地！
剎那之間，滿亭之人，面面相覷，俱都驚愕得說不出話來。
立得較近的武林群豪，已漸漸圍到亭前，以驚詫的目光，望著亭內亦是滿心驚詫的人。
「飛環」韋七濃眉緊皺，雙目圓睜，不住頓足道：「這……究竟這是怎地？留歌，老弟，你……你……你一別經年，怎地變得如此模樣？老哥哥險些都認不得你了。」
呂天冥長歎一聲，道：「留歌我也有十年未見，直到昨日午後，他滿身浴血奔上山來，我方知道他竟親眼見著了梅冷血，而且還被……」他冷冷瞟了石沉、郭玉霞一眼，接道：「不死神龍的弟子刺了一劍，若非幸遇奇人搭救，他此刻只怕早已喪命在華山蒼龍嶺下，那麼這一段武林秘聞，便再也無人知道了。」
「飛環」韋七濃眉一揚，面上更是驚詫，目光利刃般轉向郭玉霞與石沉．詫聲道：「神龍子弟，怎會刺了留歌一劍？」
郭玉霞秋波一轉，面上故意作出茫然之色，顰眉尋思良久，方白歎道：「難道是五弟麼？呀－－一定是五弟，唉！他與我們分開方自一日，怎地便已做出了這麼多荒唐的事來？」
呂天冥冷冷道：「誰是你們五弟，此刻他在哪裡？」
「南宮平！」韋七恨聲道：「定是此人，龍夫人，石世兄，你們……」
郭玉霞沉聲一歎，截口道：「韋老前輩你不必說，我們也知道，五弟－－唉！他既然做出了對不起武林同道的事，師傅又不在，我們不能代師行令，為武林主持公道，已是慚愧得很，韋老前輩你無論怎麼做，我們總是站在你－－邊的。」
「飛環」韋七長歎一聲，道：「當真是龍生兒子，各不相同，五指參差，各有長短……想不到龍夫人你竟這般深知大義。」
郭玉霞長歎垂下頭去，道：「晚輩實在也是情非得已，因為晚輩方才也曾眼看我們五弟與一個姓梅的女子在一起，那女子還曾與『岷山雙俠』……」
韋七截住道：「便是那車上的女子麼？」不住頓足：「我怎地方才竟未看清……」
郭玉霞道：「以晚輩所見，只怕她已習得駐顏之術！」
「飛環」韋七心頭一震，愕了半晌，喃喃道：「莫非她武功又精進了……」突又四顧大喝道：「長孫兄弟呢！……任大俠，長孫雙俠呢？」
任風萍一直俯首凝思，此刻抬起頭來，滿面茫然之色，道：「方纔還見著他們，此刻怎地不在了？」
他神色間似乎隱藏著什麼，但此時此刻，卻無一人發覺。
「飛環」韋七長歎道：「不死神龍若在此地就好了，唉－－怎地神龍一去，江湖間便亂了起來？」
呂天冥突地冷笑一聲，道：「但願神龍未死……」韋七卻未聽出他言下的恨毒之意，扶起地上的「劍客公子」。葉留歌，面向亭外的武林群豪，突又大喝道：「各位朋友兄弟，酒後莫走，與我韋七一同去搜尋一個武林中的叛徒，以及那冷血的女中魔頭『冷血妃子』！」群豪立刻一陣驚亂，又是一陣和應。
任風萍雙眉微皺，心中暗歎：「這韋七竟發動了傾城之力，來對付他們孤身兩人。」又忖道：「我若要使他歸心於我，此刻豈非大好機會！」
只聽這震耳的呼聲，一陣陣隨風遠去。石沉仍自木然垂首，不言不語，郭玉霞秋波流動，卻不知是愁是喜？
「劍客公子」葉留歌緩緩睜開眼來，呻吟著道：「見了那毒婦……切莫……容她多說……話……你不傷她……她就要傷你了。」
「飛環」韋七望著亭外的群豪，自語著道：「她傷不了我的！」
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雨絲濛濛，猶未住，天色陰暝，更暗了……
岷山二友的面容，就正如天色一般陰暗，他們暗地跟蹤著南宮平，直到他喪事完畢，入了西安城，驅車進了一家規模奇大的糧米莊的側門，長孫空遠遠立在對面的屋簷下，低聲道：「那女子既然不是梅吟雪，他卻喚我兄弟二人跟蹤作甚？」
長孫單沉吟半晌，道：「此人乃人中之龍，所有言行，均有深意，此刻我亦不知，但日久，必定會知道的。二弟，你我空有一身武功，卻落得終身在河西道上蹉跎，空有些許虛名，僻居一隅，又有何用？你我若真要在中原、江南的武林中揚名吐氣，全都要靠著此人了！」
長孫空歎息一聲，忽見對面門中，大步行來一人，將手中一方請柬，躬身交到長孫單手上，便垂手侍立一側，卻始終一言不發。
「岷山二友」愣了一愣，展開請柬，只見上面寫的竟是：
「武林末學，『止郊山莊』門下五弟子南宮平，敬備菲酌，恭請『岷山二友』長孫前輩一敘。」
長孫兄弟心頭一震，個個對望了一眼，卻見南宮平已換了一身輕袍，面含微笑地立在對面門口，遙遙拱手。
這兄弟兩人雖是久走江湖，此刻卻也不知所措，呆呆地愣了半晌，長孫單方才抱拳朗聲道：「雅意心領，來日再來打擾！」不約而同地轉身而行，越走越快，再也沒有回頭望上一眼。
南宮平目送著他們的身影遠去，面上的笑容漸漸消失，長歎一聲，沉重地走入門裡，天色漸暗，後堂中已燃起銅燈，但燈光卻仍帶著慘淡的黃色，他雖有滿身武功，億萬家財，但此刻心裡卻橫亙著武功與財富俱都不能解決的心事。
他喃喃自語道：「我若是能分身為三，便無事了，只是……唉！」他卻不知道他此刻縱能分身為三，煩惱與不幸亦是無法解決的了。
梅吟雪嬌慵地斜倚在精緻的紫銅燈下，柔和的燈光，夢一般地灑在她身上，面前的雲石紫檀桌上，有一藍紫竹編筐、綠絲為帶的佳果，鵝黃的是香蕉，嫣紅的是荔枝，嫩綠的是檸檬，澄紫的是葡萄……這些便連大富之家也極為罕見的南海異果，卻絲毫沒有吸引住她的目光，她只是懶散地望著壁間的銅燈，不知在想些什麼？
南宮平沉重的步履，並沒有打斷她輕煙般的思潮，她甚至沒有轉目望他一眼，蒼白的面容，在夢般的燈光中，宛如冷玉。
靜寂中，就連屋角几上的銅壺滴漏中的流沙聲，似乎也變得十分清晰，無情的時光，便隨著這無情的流沙聲，悄然而逝，輕輕地、淡淡的，彷彿不著一絲痕跡，卻不知它正在悄悄地竊取著人們的生命。
良久良久，梅吟雪終於輕歎一聲，道：「走了麼？」
南宮平道：「走了－－這兩人暗地跟蹤而來，為的是什麼？難道他們畢竟還是看出了你！」
梅吟雪淡然一笑，道：「你擔心麼？」
南宮平道：「我擔心什麼？」
梅吟雪悠悠道：「你在想別人若是認出了我，會對你有所不利，那時……你只怕再也不管我了，因為我是個被武林唾棄的人，你若是幫助我，那麼你也會變成武林的叛徒……堂堂正正的神龍子弟，是不願也不敢作武林叛徒的，就連不死神龍也不敢，你說是麼？」
南宮平面色木然，陰沉沉地沒有一絲表露。
梅吟雪又道：「武林中的道義，只不過是少數人的專用品而已，若有十個武林英雄認為你是惡人，那麼你便要注定成為一個惡人了，因為你無論做出什麼事，你都是錯的，就連堂堂正正的神龍子弟，也不敢在『武林道義』這頂大帽子下說句公道話，因為說出來，別人也未見得相信……喂，你說是麼！」
南宮平目光一閃，仍然默默無言。
梅吟雪突地輕笑一聲，道：「但是你放心好了，此刻武林之中，除了你我之外，再無一人能斷定我是……」霍然面色一沉，窗外已響起一陣笑聲，道：「孔雀妃子，這次你卻錯了！」
南宮平面色驟變，低叱道：「誰？」一步掠到窗口，只見窗框輕輕往上一抬，窗外便游魚般滑入一個人來，長揖到地，微笑道：「事態非常，在下為了避人耳目，是以越窗而來，千請恕罪！」
語聲清朗，神態瀟灑，赫然竟是那關外遊俠「萬里流香」任風萍！
南宮平心頭一震，倒退三步。
梅吟雪蒼白的面容上，卻泛起一陣奇異的神色，盈盈站起身來，道：「你在說什麼？請你再說一遍好麼？」她語聲輕柔而平和，就彷彿是一個和藹的老師在要他的學生重述一遍平常的話似的。
任風萍微微一怔，不知這女子是鎮靜還是冷漠，但是他這份心中的奇異，卻並無絲毫表露在面上，「南宮世家，的確是富甲天下！」他先避開了這惱人的話題，含笑向南宮平說道：「想不到遠在西安，兄台亦有如此華麗舒服的別墅。」
南宮平微笑謙謝，拱手揖客，他此刻亦自恢復了鎮靜，這屋中的三人，竟生像是都有著鋼鐵般的神經，心中縱有萬種驚詫，面上卻仍神色自若，直到任風萍坐了下來，梅吟雪突又輕輕一笑，道：「我方才說的話，你可曾聽到麼？」
任風萍微微笑道：「孔雀妃子，名滿天下，梅姑娘你說的話，在下焉敢有一字錯漏……」
梅吟雪突地臉色一沉，冷冷道：「也許你聽得稍嫌太多了些……」蓮步輕抬，身形閃動，一隻纖纖玉手，已逼在任風萍眼前。
任風萍身形卻仍然不動，含笑凝注著梅吟雪的手掌，竟像是不知道梅吟雪這一掌拍下，立時他便有殺身之禍。
南宮平目光微凜，一步掠到梅吟雪身側，卻見梅吟雪已自輕輕放下手掌，他不禁暗中透了口氣，暗暗忖道：「此人不是有絕頂的武功，便是有絕頂的智慧……」思忖之間，突聽任風萍朗聲大笑起來，道：「佩服！佩服！孔雀妃子，果然是人中之鳳……」
他笑聲一頓，正色接道：「梅姑娘你方纔這一掌若是拍將下來，那麼你便當不得這四字了。」
梅吟雪冷冷道：「你話未說明，我自然不會傷你……」
任風萍突然朗聲笑道：「我話若是說明了，姑娘便不會有傷我之意了。」
梅吟雪冷冷道：「知道得太多的人，隨時都免不了有殺身之禍的。」
任風萍道：「我可是知道得太多了麼？」
梅吟雪道：「正是！」她目光不離任風萍，因為她雖然此刻仍無法探測任風萍的來意，但她對此人已的確不敢輕視，能對一隻在頃刻之間便能致人死命的手掌視若無睹的，他的動作與言語，都是絕對令人無法輕視的。
任風萍笑聲已住，緩緩道：「我若是知道的太多，那麼此刻西安城裡，知道得太多的人，最少也有一千以上。」
梅吟雪神色一變，截口道：「此話怎講？」
任風萍微一沉吟，緩步走到窗前，緩緩道：「梅姑娘駐顏有術，青春不改，世上本已再無一人能斷定看似雙十年華的梅姑娘便是昔年的『孔雀妃子』，但是……想不到南宮兄劍下竟有遊魂，而又偏偏去了『飛環』韋七那裡……」他語聲微頓，突地戳指指向窗外星空下的夜色，大聲道：「南宮兄，梅姑娘，你們可曾看到了西安城的上空，此刻已掀騰起一片森寒的劍氣！逼人的殺氣！」
他語聲未了，南宮平、梅吟雪心頭已自一震，此刻不由自主地隨著他的手指望去，窗外夜色，雖仍如昔，但兩人心中，卻似已泛起了一陣寒意。
南宮平喃喃道：「劍底遊魂……」
梅吟雪沉聲道：「難道……難道那葉留歌並未死了？」
任風萍長歎一聲，微微頷首，道：「他雖然身受重傷，卻仍未死……」
南宮平無言地怔了半晌，緩緩道：「他竟然沒有死麼！」語氣之中，雖然驚詫，卻又帶著些欣慰。
任風萍詫異地望他一眼，似乎覺得這少年的思想，的確有些異於常人之處。
「葉留歌雖傷未死，呂天冥已下終南。」他目光一轉，大聲又道：「此刻『飛環』韋七，已出動了西安城傾城之力，要來搜索兩位，兄弟我雖然無力臂助，卻也不忍坐視，是以特地趕來……南宮公子，弱不敵強，寡不敵眾，何況兄台你的師兄、師嫂，亦對兄台也有所不諒，依我之見……」
他語聲微一沉吟，只見梅吟雪兩道冰雪般的眼神，正在瞬也不瞬地凝注著他，南宮平卻緩緩道：「兄台之意，可是勸在下暫且一避？」
任風萍目光一轉，還未答話，梅吟雪突地截口道：「錯了！」她面上淡淡地閃過一絲令人難以捉摸的笑容。
任風萍道：「在下正是此意，姑娘怎說錯了！」
梅吟雪道：「我若是你，我就該勸他少惹這種是非，因為凡是沾上了冷血的梅吟雪的人，都不會有什麼好結果的。」她嗤地冷笑一聲：「你心裡可是想要對他說這些話麼？」
她不等任風萍開口，便又轉向南宮平道：「我若是你，我也會立刻走得遠遠的，甚至跑到那『飛環』韋七的面前，告訴他你與梅吟雪這個人根本毫無關係……」
她語聲突地一頓，竟放肆地仰天狂笑了起來「梅吟雪呀，梅吟雪……」她狂笑著道：「你真是個既不幸、又愚笨的人，你明明知道武林中人，不會放過你，因為你不是『俠義道』，因為你既可憐而又可恨的脾氣……但是你也該驕傲而滿足了，為了你一個孤單的女子，那些俠義道竟出動了傾城之力！」
南宮平雙唇緊閉，面色木然，任風萍眼神中閃動著奇異的光芒，望著這失常的絕色女子，只見她狂笑之聲，戛然而頓，沉重地坐到椅上，眉梢眼角，忽然變得出奇地冷漠與堅毅，好像是她所有的情感，都已在那一陣狂笑中宣洩，而她的血液，亦似真地變成流水般冰冷。
狂笑聲後的剎那，永遠是世間最沉寂、最冷酷的一瞬……
任風萍雙眉微皺，暗暗忖道：「這一雙男女既不似情人，亦不似朋友，卻不知是何關係？」轉目瞧了南宮平一眼，沉吟著道：「事不宜遲，不知兄台有何打算？」
南宮平微微一笑，道：「兄台之好意，在下心領……」
任風萍道：「眾寡懸殊，兄台不妨且自暫避鋒銳。」
「眾寡懸殊……」南宮平沉聲道：「但終南一派，素稱名門，總不致於不待別人分辯解說，便以眾凌寡的吧！」
任風萍暗歎一聲，忖道：「冷血妃子久已惡名在外，還有什麼可以分辯解說之處……」口中卻沉吟著道：「這個……」
梅吟雪突地冷笑一聲，道：「想不到你看來聰明，其實卻這般愚笨，那般自命替天行道的角色，早已將我恨入骨髓，還會給我解說的機會麼？」
任風萍暗忖：「她倒是頗有自知之明……」目光一轉，只見南宮平神色不變，不禁又暗中奇怪：「此人看來外和而內剛，卻不知怎會對她如此忍受？」
思忖之間，突聽門外一聲輕輕咳嗽，魏承恩已躡步走了進來，見到房中突然多了一人，似乎覺得有些奇怪，但積年的世故與經驗，卻使得他面上的驚奇之色，一閃便過，只是垂首道：「小的本來不敢來打擾公子，但－－」他面上露出一種謙卑的笑容，接著道：「小的一班夥計們，以及西安城裡的一些商家，聽得公子來了，都要前來謁見，並且在街頭的『天長樓』，設宴合請公子與這位姑娘，不知公子能否賞光？」
南宮平微一沉吟，望了梅吟雪一眼，梅吟雪眉梢一揚，雖未說出話來，但言下之意，已是不言而喻，哪知南宮平卻沉聲道：「是否此刻便去？」
魏承恩道：「如果公子方便的話……」
南宮平道：「走！」
魏承恩大喜道：「小的帶路！」垂首退步，倒退著走了出去，神色間顯已喜出望外，因為他的少主人竟然給了他這麼大的面子。
任風萍心頭一凜，此時此刻，滿城的武林豪士，俱在搜索著南宮平與「冷血妃子」，他實在想不到南宮平竟會答應了這邀請，不禁暗歎一聲，忖道：「此人不是有過人的勇氣，只怕便是不可救藥地迂腐……」
南宮平微微一笑，似已覷破了他的心意，道：「任大俠是否有興前去共酌一杯？」
任風萍忙拱手道：「兄台請便。」忍不住長歎一聲，接道：「小弟實在無法明瞭兄台的心意……」
南宮平截口道：「家師常常教訓小弟，事已臨頭，與其退縮，反不如迎上前去。」他微笑一下：「神龍子弟，自幼及長，心中從不知道世上有『逃避』二字！」
任風萍俯首默然半晌，微喟道：「兄台也許是對的。」
南宮平道：「但兄台的這番好意，小弟已是五內感銘，日後再能相逢，當與兄台謀一快聚。」
任風萍道：「小弟入關以來，唯一最大收穫，便是認得了兄台這般少年俠士，如蒙兄台不棄，日後借重之處必多－－」語聲頓處，突地歎息一聲，道：「兄台今日，千請多多珍重。」微一抱拳，身軀一轉，飄掠出窗外！
南宮平目送著他身形消失，微喟道：「此人倒真是一條漢子！」
梅吟雪冷笑一聲，悠悠道：「是麼？」款步走到門口，突又回首笑道：「我真奇怪，你為什麼要這樣地去送到……」
南宮平劍眉微剔，道：「你若不去……」
梅吟雪道：「你既然如此，我又何嘗將生死之事放在心上，唉！……老實說，對於人生，我早巳厭倦得很。」抬手一掠髮鬢，緩緩走了出去。
南宮平愕了一愕，只聽一陣輕歎，自門外傳來：「我若是他們，我也不會給你說話的機會的。」
但是，隨著這悲觀的輕歎聲走出門外的南宮平，步履卻是出奇地堅定！
※
※
※
雨絲已歇。
西安城的夜市，卻出奇地繁盛，但平日行走在夜市間的悠閒人群，今日卻已換了三五成群，腰懸長劍，面色凝重的武林豪士。
劍鞘拍打著長靴，沉悶地發出一聲震人心弦地聲響。
燈光映影著劍柄的青銅吞口，閃耀了兩旁人們的眼睛。
多彩的劍穗隨風飄舞著，偶然有一兩聲狂笑，衝破四下的輕語。
生疏步履，踏在生疏的街道上。
冰冷的手掌，緊握著冰涼的劍柄……
突地，四下起了一陣騷動，因為在他們的眼簾中，突地出現了一個神態軒昂的錦袍少年，以及一個姿容絕世的淡裝女子。
「南宮平！」
「冷血妃子！」
滿街的武林豪士的目光中，閃電般交換了這兩個驚人的名字。
南宮平面含微笑，隨著魏承恩緩步而行，他這份出奇地從容與鎮定，竟震懾了所有武林群豪的心！
數百道驚詫的眼神，無聲地隨著他那堅定的步履移動著。
突地「嗆啷」一聲，一個身軀瘦長的劍士驀地拔出劍來，劍光繚繞，劍氣森寒，但南宮平甚至沒有側目望他一眼，四下的群豪，也寂無反應，這少年劍手左右望了兩眼，步履便被凍結了起來。
梅吟雪秋波四轉，鬢髮拂動，面上帶著嬌麗的甜笑，輕盈地走在南宮平身側，也不知吸引住多少道目光。她秋波掃及之處，必定有許多個武林豪士，垂下頭去，整理著自己的衣衫。
悲觀者便在心中暗忖：「難道是我衣冠不整？難道是我神情可笑？她為什麼要對我微笑呢？」
樂觀者卻在心中暗忖：「呀，她在對我微笑，莫非是看上了我？」
滿街的武林豪士，竟都認為梅吟雪的笑容，是為自己發出的，梅吟雪見到他們的神態，面上的嬌笑就更甜了！
天長樓的裝設是輝煌的，立在門口的店東面上的笑容也是輝煌的，因為「南宮世家」的少主人，今日竟光臨到此間來。
南宮平、梅吟雪，並肩緩步，走上了酒樓，謙卑的酒樓主人，雖然在心中抑制著自己，但目光仍然無法不望到梅吟雪身上。
酒樓上盛筵已張，桌旁坐著的，俱都是西安城裡的富商巨賈，在平日，他們的神態都是倨傲的，但今日，他們卻都在謙卑地等待著，因為即將到來的人，是財閥中的財閥，黃金國中的太子！
樓梯一陣輕響，滿樓的富商，俱已站起身來，卻又都垂下頭去，像是這商國中的太子，身上會帶著金色的光彩，會閃花他們的眼睛似的！
南宮平微微一笑，抱拳四揖，他們抬頭一看，不覺又驚得呆了，但這次使他們驚懾的，卻是南宮平颯爽的神姿，以及梅吟雪絕代的風華。
此刻酒樓下的街道上，靜止著的人群，卻突然動亂了起來，「南宮平與梅冷血上了天長樓。」這語聲一句接著一句，在街道上傳播了起來，霎眼間便傳人了「天冥道人」以及「飛環」韋七的耳裡。
片刻之後，一隊沉肅的隊伍，便步入了這條筆直的大街，沉重的腳步，沙沙地踏著冰冷的街道，每個人的面目上，俱都似籠罩著一層寒霜，便自四散在街上的武林群豪，立刻俱都加入了這隊行列，莊嚴、肅穆而又緊張地朝著「天長酒樓」走去！
酒樓上的寒暄聲、歡笑聲、杯箸聲……一聲聲隨風傳下。
酒樓下，挺胸而行的「終南」掌門「天冥道長」，卻向身旁的「飛環」韋七道：「這南宮平聞道乃是大富人家之子……」
韋七道：「正是！」
呂天冥冷笑一聲，道：「他若想以財富來動人心，那麼他死期必已不遠了，武林之中，豈容這般紈褲子弟混跡？」
「飛環」韋七道：「此人年紀輕輕，不但富可敵國，而且又求得『不死神龍』這般的師傅，正是財勢兼備，他正該好好的做人，想不到他看來雖然英俊，其實卻有豺狼之心，真正叫人歎息。」
呂天冥冷笑道：「這南宮平白作孽不可活，就連他的同門手足，也都看他不起！羞於與他為伍。」
「飛環」韋七長歎一聲，道：「但無論如何，今日我們行事，當以『梅冷血』為主要對象，南宮平麼，多少也要顧及一下『不死神龍』的面子。」
呂天冥道：「這也得先問問他與梅冷雪是何關係！」
他們的腳步雖是沉重而緩慢，但他們的語聲，卻是輕微而迅快的。
霎眼之間，這肅穆的行列，便已到了「天長樓」下，呂天冥微一揮手，群豪身形閃動，便將這座輝煌的酒樓圍了起來，顯見是要杜絕南宮平與梅吟雪的退路，這舉動驚動了整個西安城，無數人頭，都擁擠到這筆直的大街上，使聞訊而來的官府差役，竟無法前行一步。
這變亂是空前的……
手裡拈著針線的少女，放下了手中的針線，惶聲問道：「什麼事？」
懷裡抱著嬰兒的婦人，掩起了慈母的衣襟，惶聲問道：「什麼事？」
早已上床的遲暮老人，揉一揉惺忪的睡眼，驚起問道：「什麼事？」
做工的放下工作，讀書的放下書卷，飲食中的人們放下了杯盞，賭博中的人們放下賭具，匆匆跑到街上，互相暗問：「什麼事？」
有的以為是集體的搶劫，因為大家都知道，今夜西安城中的富商巨賈都在天長樓上，於是西安城裡的大富人家，驚亂比別家更勝三分。
有的以為是武林豪強的尋仇血鬥，因為他們知道領頭的人是「西安大豪」韋七太爺，於是西安城裡的謹慎人家，俱都掩起了門戶。
焦急的公差，在人叢外呼喊著，揮動著掌中的鐵尺！
驚惶的婦人在人叢中呼喝著，找尋他們失散的子女……
古老的西安城，竟然發生了這空前的動亂，而動亂中的人卻誰也想不到，這一切的發生，僅不過只是為了一個女子，一個美麗的女子－－「冷血妃子」！
但是，酒樓上，輝煌的燈光下，梅吟雪卻是安靜而端莊的。
她甚至微帶著羞澀與微笑，靜靜地坐在神色自若地南宮平身側。
酒樓下街道上的動亂，已使得這富商們的臉上俱都變了顏色，心中都在驚惶而詫異地暗問自己：「這是怎麼回事？」只是在這安詳的南宮公子面前不敢失禮，是以直到此刻還沒有人走到窗口去望一下。
突地，下面傳來一聲大喝，接著四下風聲颯然，這酒樓四面的窗戶，窗台上便突地湧現出無數條人影，像是鬼魅般無聲地自夜色中現身，數十道冰冷的目光，穿過四下驚慌的人群，筆直地望在梅吟雪與南宮平的身上。
「什麼人？」
「什麼事？」
一聲聲驚惶而雜亂的喝聲，一聲聲接連響起，然後，所有的喝問俱都被這些冰冷的目光凍結，於是一陣死一般的靜寂，便沉重地落了下來。
南宮平輕歎一聲，緩緩長身而起，緩緩走到梯口前，像是一個慇勤的主人，在等候著他遲到的客人似的。
樓梯上終於響起一陣沉重的腳步聲，呂天冥、韋七目光凝重，面如青鐵，緩步登樓，燈光將他們的人影，投落在樓梯上，使得它們看來扭曲得有如那酒樓主人的臉！又有如韋七握著的手掌上的筋結。
南宮平微微一笑，長揖到地，道：「兩位前輩駕到，在下有失遠迎。」
「玉手純陽」呂天冥目光一凜，便再也不看他一眼，緩緩走到梅吟雪猶自含笑端坐著的圓桌前，緩緩坐了下來，緩緩取起面前的酒杯，淺淺啜了一口，四下眾人的目光不由自主地隨著他的動作而轉動，但覺這清新的晚風，突地變得無比地沉重，沉重得令人透不過氣來。
只見呂天冥又自淺淺啜了口杯中的酒，目光既不回顧，也沒有望向端坐在他對面的梅吟雪，只是凝注著自己雪白的手掌，沉聲道：「此刻夜已頗深，各位施主如已酒足飯飽，不妨歸去了！」
一陣動亂，一群人雜亂地奔向梯口，像是一群乍逢大赦的死囚，早已忘了平日的謙虛與多禮，爭先地奔下樓去，另一群人的目光，卻驚詫地望著南宮平。
一個膽子稍大的銀樓主人，乾咳一聲，道：「你們這是怎麼回事，無故前來闖席，難道……難道沒有王法了麼？」他語氣雖甚壯，其實語聲中已起了顫抖。
呂天冥冷笑一聲，頭也不回，道：「你若不願下去，儘管留在這裡！」
那臃腫的銀樓主人四望一眼，在這剎那之間，滿樓的人俱已走得乾乾淨淨，他再望了望四下冰冷的目光，突地覺得有一陣寒意，自腳底升起，匆匆向南宮平抱了抱拳，匆匆奔下樓去。
於是這擁擠的酒樓，剎那間便變得異樣地冷清，因為四下窗台上的人們，根本就像是石塑的神像。
「飛環」韋七冷笑一聲，凜然望了望孤單地立在自己面前的南宮平，突地大步走到呂天冥身旁，重重坐了下來，劈手一把，取來了一隻錫制酒壺，仰首痛飲了幾口，目光一抬，梅吟雪卻已輕輕笑道：「十年不見，你酒量似乎又進步了些。」
她笑聲仍是那麼嬌柔而鎮定，「飛環」韋七呆了一呆，「啪」地一聲，將酒壺重重擲在圓桌上，桌上的杯盤碗盞，都被震得四下跌落出去。
南宮平神色不變，緩步走來，突地手腕一沉，接住了一壺熱酒，腳步不停，走到梅吟雪身側，緩緩坐下道：「酒仍溫，菜尚熱，兩位前輩，可要再喝一杯？」
「飛環」韋七大喝一聲，雙手掀起桌面，但呂天冥卻輕輕一伸手，壓了下來，只聽「咯、咯」兩響，榆木的桌面，竟被「飛環」韋七的一雙鐵掌，硬生生捏下兩塊來。
南宮平面色微變，沉聲道：「兩位前輩如想飲酒，在下奉陪，兩位前輩如無飲酒之意，在下便要告辭了。」
「飛環」韋七濃眉一揚，還未答話，呂天冥突地冷冷道：「閣下如要下樓，但請自便。」
梅吟雪輕輕一笑，盈盈站起，道：「那麼我們就走吧。」
韋七大喝一聲：「你走不得！」
梅吟雪眉梢一挑，詫聲道：「我為什麼走不得，難道韋七爺要留我陪酒麼？」
呂天冥面色陰沉，冷冷道：「姑娘你縱橫江湖近三十年，傷了不知多少人命，至今也該活得夠了。」
梅吟雪嬌聲道：「道長須發皆白，難道還沒活夠，再活下去……哈，人家只怕要叫你老不死了。」
「飛環」韋七雙目一張，呂天冥卻仍然神色不變，微一擺手，止住了韋七的暴怒，自管冷冷說道：「姑娘你今日死後，貧道必定為你設壇作醮，超度你的亡魂，免得那些被你無辜害死的孤魂怨鬼，在鬼門關前向你迫魂索命。」他語聲冰冷，最後一段話更是說得鬼氣森森。
梅吟雪輕聲道：「哦！原來你們今夜是同來殺死我的？」
呂天冥冷冷道：「不敢，只望姑娘你能飲劍自決！」
梅吟雪道：「我飲劍自決！」她滿面作出驚奇之色：「為什麼？」
呂天冥道：「本座本已不想與你多言，但出家人慈悲為懷，只是你若再如此胡亂言語，本座便只得開一開殺戒了！」
梅吟雪道：「那麼你還是快些動手吧，免得我等會說出你的秘密！」她面上還是微微含笑，「天冥道人」陰沉的面色，卻突地為之一變。
「飛環」韋七道：「我早說不該與她多話的。」雙手一錯，只聽「噹」地一聲清響，他掌中已多了一雙金光閃閃，海碗般大小的「龍風雙環」。
面色凝重的南宮平突地低叱一聲，「且慢！」
韋七道：「你也想陪著她一齊死麼？」雙環一震，面前的酒桌，整張飛了起來。
南宮平袍袖一拂，桌面向外飛去，「砰」地一聲擊在他身後的牆上，他頭也不回，沉聲道：「兩位匆匆而來，便要制人死命，這算做什麼？」
四周的武林群豪，似乎想不到這兩人在此刻猶能如此鎮定，不禁發出了一陣驚喟之聲，樓下的武林豪士見到直到此刻，樓上還沒有動靜，也不禁起了一陣動亂。
南宮平四眼一望，突地提高聲調，朗聲道：「今日兩位如是仗著人多，以強凌弱，將我等亂劍殺死，日後江湖中難道無人要向兩位要一個公道？兩位今日若是來要我二人的性命，至少也該向天下武林中人交待明白，我等到底有什麼致死的因由！」
他語聲清朗，字句鏘然，壓下了四下雜亂的語聲，隨風傳送到四方。
「天冥道人」冷笑一聲，道：「你這番言語，可是要說給四下的武林朋友聽的？」
南宮平道：「正是，除非今日武林中已無道義可言，否則你便是天下武林道的盟主，也不能將人命看得如此輕賤！」
四下的武林群豪，方才本是一時熱血激動，蜂擁而來，此刻聽到南宮平這一番充滿正氣的言語，俱都不禁暗中心動，立在窗台上的人，也有的輕輕躍了下來。
呂天冥四顧一眼，面上漸漸變了顏色。
梅吟雪嬌笑道：「你現在心裡是否在後悔，不該與我多說，早就該將我先殺了！」她話聲雖尖細，但字字句句，卻傳得更遠。
「飛環」韋七目光閃動，突地仰天大笑起來，道：「你若換了別人，這番話只怕要說得朋友們對我兄弟疑心起來，但你這冷血的女子，再說一千句也是一樣，縱然說得天花亂墜，我韋七也不能再為武林留下你這個禍害。」
他目光轉向南宮平，「你既已知道她便是『冷血妃子』，還要為她說話，單憑此點，已是該殺，但老夫看在你師傅面上……去去，快些下樓去吧。」
呂天冥道：「你如此護衛於她，難道你與她有著什麼不可告人的關係不成？」
南宮平劍眉微剔，怒火上湧，他原以為這「終南」掌教與「飛環」韋七俱是俠義中人，此刻見了這般情況，心中突覺此中大有蹊蹺。
四下的武林群豪，聽了他兩人這般言語，心中又不覺釋然，暗道：「是呀，別人還有可說，這『冷血妃子』惡名久著，早已該死，這少年還要如此護著她，想必也不是什麼好人了。」其實這些人裡根本沒有一人真的見過梅吟雪，但人云亦云，卻都以為自己觀念不錯，方自對南宮平生出的一點同情之心，此刻便又為之盡斂，要知群眾之心理，自古以來，便是如此，便是十分明理之人，置身群眾之中，也往往會身不由主，做出莫名其妙之事。
南宮平暗歎一聲，知道今日之事，已不能如自己先前所料想般解決，轉目望了梅吟雪一眼，只見她競仍然面帶微笑，竟真的未將生死之事放在心上。
筆下寫來雖慢，但當時卻絕無容人喘息的機會，南宮平方一沉吟，四下群豪已亂喝道：「多說什麼，將他兩人一齊做了。」
呂天冥冷冷笑道：「你要的是武林公道，此刻本座只有憑公意處理了！」
「飛環」韋七大喝道：「你還不讓開麼？」雙臂一振，右上左下，他神態本極威猛，這一招「頂天立地」擺將出來，更顯得神威赫赫，四下群豪哄然喝起彩來。
梅吟雪不動神色，緩緩道：「你一個人上來麼？」
韋七心頭一凜，突地想起了「冷血妃子」那驚人的武功，呆呆地站在當地，腳步間竟無法移動半步！
南宮平哈哈笑道：「江湖人物，原來多的是盲從之輩……」言猶未了，四下已響起一片怒喝之聲，他這句話實是動了眾怒。
梅吟雪嬌軀微擰，輕輕道：「隨我衝出去。」她神色不變，實是早已成竹在胸，知道對方人數雖多，但反而易亂，憑著自己的武功，必定可以衝出一條血路。
哪知南宮平卻傲然立在當地，動也不動一下，朗聲大喝道：「住口！」這一聲大喝，當真是穿金裂石，四下群豪俱都一震，不由自主地靜了下來，只見南宮平目光凜然望向呂天冥，大聲道：「不論事情如何，我南宮平都先要請教你這位武林前輩，梅吟雪到底有什麼昭彰的劣跡，落在你眼裡，她何年何日，在何處犯了不可寬恕的死罪？」
呂天冥想不到直到此刻，他還會有此一問，不覺呆了一呆。
南宮平胸膛起伏，又自喝道：「你若是回答不出，那麼你又有什麼權力，來代表全體武林？憑著什麼來說武林公道？你若是與她有著深仇大恨，以你一派掌門的身份，也只能與她單獨了斷，便是將她千刀萬剮，我南宮平也一無怨言，但你若假公濟私，妄言武林公道，藉著幾句不著邊際的言語，一些全無根據的傳言，來激動了百十個酒後的武林朋友，便奢言替天行道，作出一副替武林除害之態，我南宮平俱都無法忍受，你便有千百句藉口，千百人的後盾，我南宮平也要先領教領教。」
他滔滔而言，正氣沛然，當真是字字擲地，俱可成聲。
「飛環」韋七固是聞言色變，四下的武林群豪更是心中怦然，只有「玉手純陽」呂天冥，面上卻仍陰沉得有如窗外的天色，直到南宮平話已說完許久，他才冷冷道：「如此說來，你是在向我挑戰的了？」
南宮平朗聲道：「正是！」
一個初出師門的少年，竟敢向武林中一大劍派的掌門挑戰，這實是足以震動武林之事，四下群豪，不禁又為之騷動起來。
原本擁立在樓下的群豪，此刻竟忍不住一躍而上，有的甚至攀著酒樓的飛簷，探身向內觀望，西安城的百姓更是驚慌，官府中的差役也不知城裡怎會突地來了這許多武林高手，他們雖與韋七太爺有交，卻也擔當不起，只得悄悄去轉報上峰。
呂天冥目光一掃，見到自己的幫手，此刻竟都成了觀眾，心中也不覺有些後悔，他卻不知道人多誤事，乃是必然，又何況這般武林豪土來自四方，宛如一盤散沙，又豈是他能控制得來？當下冷笑一聲，緩緩挽起衣袖，一面道：「你既如此猖狂，本座也顧不得以大壓小了。」
南宮平冷笑一聲，他穿著的雖是大袖袍，但此刻竟未除下。
「飛環」韋七怔了一怔，緩步退了開去。
梅吟雪道：「有趣有趣，這地方若不夠大，我再將那邊的桌子拉開些。」言語之間，竟似此事乃是別人比武，根本與她毫無關係。
南宮平知她生性如此，心中便也不以為奇，但別人卻不禁暗暗驚詫，有的便在心中暗道：「此人當真是無愧為『冷血妃子』！」
有些好事之徒，便真地將四面桌椅拉開，於是十分空闊的酒樓，便顯得更加空闊起來。
南宮平、呂天冥身形木立，對面相望，呂天冥自是心安理得，拿定了這少年不是自己的敵手，南宮平心中卻不禁有些忐忑，要知他雖有鐵膽，但初次面逢強敵，自亦不能免俗，當下暗暗立定心意，開始幾招，先得以謹慎為先，暫且要以守為攻。
呂天冥身經百戰，見了他目光中的神色，便已測知了他的心意，心中更是穩定，沉聲道：「七弟，莫要放走了那妖婦。」
韋七答應一聲，梅吟雪笑道：「如此好看的事，我還會捨得走麼？」
南宮平不聞不問，呂天冥冷「哼」一聲道：「請！」
他畢竟自持身份，還是不願搶先出手，哪知南宮平已決定以靜制動，以守為攻，亦是動也不動。
「飛環」韋七低喝道：「四哥，與這般武林敗類，還講什麼客氣？」
呂天冥道：「正是！」
縱身一掌，向南宮平肩頭拍下！
他這一招人未著地，手掌便已拍下，左手緊貼胸脅，全未防備自身，全身上下，處處俱是空門，右掌所拍之處，亦非南宮平之要害，名是先攻了一招，其實卻等於先讓了一著，四下的觀眾俱是武林好手，怎會看不出來，不禁轟然喝彩。
南宮平微微一驚，想不到這終南掌門竟會擊出如此一招。
他到底交手經驗不夠，心中又早有了不求有功、但求無過的打算，眼看呂天冥這一隻白生生的手掌拍來，竟沒有乘隙反擊，搶得機先，反而身形一縮，閃電般後退了三步。
呂天冥微微一笑，腳尖點地，身形躍起，又是一掌拍去，仍然是左掌緊貼，人未著地，右掌便已拍下，竟仍然和方纔那一招一模一樣，南宮平又自一愕，身形再退，群豪再次喝起彩來。
彩聲未落，哪知呂天冥竟又一模一樣地原式拍出一掌，南宮平心中大怒，方待反擊，哪知他這一掌已是拍向南宮平的天靈腦門，自身雖仍處處是空門，但所攻卻是對方必救之處。
南宮平暗歎一聲，身影一擰，滑開兩尺，群豪第二次彩聲未落，第三次彩聲便又發出，南宮平一招未發，呂天冥已連獲三次彩聲，強弱之勢，昭然若見，有人不禁暗中低語：「如此身手，竟然也敢向『玉手純陽』挑戰，真是可笑得很！」
三招一發，呂天冥精神陡長，右掌追擊，斜切南宮平左頸，左掌突地反揮而出，五指微飛，拂向南宮平腰邊三處大穴。
南宮平沉了沉氣，腳下微錯，讓開這一招兩式，右掌一反，竟閃電般向呂天冥丹田穴上拍去。
呂天冥暗暗一驚，閃身撒掌，刷、刷兩掌劈去，他手掌雖然瑩白嬌嫩，有如女子，但掌力卻是雄渾驚人，掌勢未到，掌風已至。
南宮平微一塌腰，雙掌竟齊地穿出，切向呂天冥左右雙腕，他本是以守為攻，此刻卻是寓攻於守，連卸帶打。
呂天冥低叱一聲，「金絲絞剪」，雙掌齊翻，南宮平身形一仰，驀地一腳踢出，呂天冥刷地後掠三尺，再次攻向前去，心中的傲氣，卻已消去不少。
他本搶得先機，這幾招更是招中套招、迅快沉猛的好招，四下群豪只當南宮平霎眼之間，便要敗在他的掌下。
哪知南宮平年紀雖輕，卻是敗而不亂，那一腳無形無影地踢將出去，時間、部位，更是拿捏得好到毫巔，群豪又不禁暗中低語：「神龍子弟，果然有不凡的身手。」
只見酒樓上人影閃動，兔起鶻落，卻是絲毫沒有發出任何響動，剎那間便已數十招過去，南宮平心中仍有顧忌，身手施展不開，竟又被呂天冥佔得了上風，群豪喝彩之聲又起，「玉手純陽」白髮顫動，掌影如玉，掌戳指點，竟將「終南」鎮山「八八六十四式春風得意劍」，化做掌法使用，而他那十隻纖秀瑩白的手指，亦無殊十柄切金斷玉的利劍！
「飛環」韋七掌中緊握著的「龍鳳雙環」，已漸漸鬆弛，凝重的面色，也已漸漸泛起笑容，側目一望，哪知梅吟雪亦是面含微笑，嫣然注目，竟似也已胸有成竹，穩操勝算。
又是數招拆過，呂天冥攻勢越發凌厲，但一時之間，南宮平竟也未見敗象，群豪雖不斷在為呂天冥喝彩加油，但心中亦不覺大是驚異，這少年初出師門，年紀輕輕，想不到竟有這般武功，能在「玉手純陽」掌下，經久不敗。
數十招拆過以後，南宮平心神漸穩，見到呂天冥攻勢雖然凌厲，但亦未能將自己奈何，心中不覺大定，自覺致勝已有把握。
要知「神龍」武功，本以空靈變化、威猛凌厲的攻勢為主，南宮平此刻仍以守勢為主，看似已盡全力，其實卻只不過用了五成功夫。
只見呂天冥雙掌翻飛，一招「拂花動柳」攻來，南宮平突地長嘯一聲，騰身而起，呂天冥心頭一震，只覺四股銳風，上下左右，交擊而來，他無論如何閃動，都難免要被擊中，他若不閃動，雖然無妨，但對方身形已起，下一招瞬息便至，他木然當地，豈非是等著挨打！
群豪亦都大驚，「飛環」韋七變色驚呼道：「天龍十七式！」他一生之中雖然最服「不死神龍」，但在他心底深處，卻仍存著一份私念，想要與「不死神龍」一較短長，如今見於這等妙絕人寰、並世無儔的招式，心中不禁悵然若失。
原來普天之下，身形飛騰變化的身法招式，本只寥寥數種，但「蒼穹十三式」、「天山七禽掌」、「崑崙神龍八掌」，雖然亦俱是威震武林、留傳千古的武功，但卻都是在身形騰起之後，才能出掌傷人，以上擊下，威力兇猛，但對方只要武功高強，便可先作防範，不難避過。
只有這「止郊山莊」獨創的「天龍十七式」中，最後的「破雲四式」，卻是在身形騰起時，便已發出招式，或是攻敵之所必救，或是先行封閉對方的退路，招中套招，連環抽撤，是以「天龍十七式」一出，「天山」「崑崙」便盡皆為之失色！
南宮平此刻一招施出，便正是「破雲四式」第一式「破雲升」中的變化「直上九霄」，雙掌雙腿，乘勢發出，先封住了呂天冥的退路，然後踢腿沉掌，變為一招「天龍爪」，十指箕張，破雲而下！
他久已蓄勢伺機，直待這一掌便奏全功，眾人亦都失色驚呼，哪知這「玉手純陽」能掌一派門戶，武功上果有超人之處，他身形木然，直待南宮平十指抓下，突地一招「雙掌翻天」，向上迎去，只聽「啪」地一聲，如擊敗革，四掌相交，二十隻手指，竟緊緊糾纏在一處！
南宮平這一招攻勢，固是驚世駭俗，但呂天冥雙掌上翻，竟能在閃電之間，接住了南宮平變幻的手掌，其功力之深，部位之妙，時間之準，更是令人心驚。
群豪齊地發出一聲大喝，亦不知是喝彩，抑或是驚呼。
只見南宮平凌空倒立，身軀筆直，竟宛如一隻凌風之竹，四下窗隙中吹來的晚風，吹得他大袖輕袍獵獵飛舞，他本已蒼白的面容，此刻更已沒有一絲血色，目光炯然盯著呂天冥的眼睛，良久良久，身形方自緩緩落下，但四隻手掌，猶未分開。
他腳尖乍一沾地，呂天冥左腳後退半步，然後兩人的身形，便有如釘在地上似地動也不動，四道發亮的目光，也緊緊糾纏到一處，這兩人此刻竟是以自己全部的心神、功力相鬥，甚至連生命也押做了這一番苦鬥的賭注。
於是四下的驚呼聲一齊消失寂靜，默默如死，但呼吸之聲，心跳之聲，卻越來越見沉重，樓上的人，眼看著這兩人的空門，同是心弦震動，樓下看不到他們的人，見了四面窗台上的人突地變得異樣的沉寂，更是心情緊張，不知上面究竟是誰勝誰負。
靜寂中，突聽樓板「吱吱」響動了起來，只見兩人的額面上，都沁出了黃豆般大小的汗珠，南宮平雖然招式奇奧，畢竟比不得呂天冥數十年性命交修功力的深厚，此刻更已顯出不支之態，於是「飛環」韋七漸露喜色，梅吟雪面色卻漸漸沉重。
死一般的寂靜中，樓下突地轟然發出一連串驚呼，眾人心頭方自一驚，只見這沉寂的夜晚，突地湧起了一陣熱意，就連旁觀者的面上，也沁出了汗珠，南宮平、呂天冥更是滿頭大汗，涔涔而落。
接著，竟有一陣銅鑼之聲響起，一個尖銳的喉嚨喊道：「失火了，失火了……」
滿樓大亂，滿街亦大亂，一片赤紅的火焰，突地捲上了酒樓……
四下群豪，顧不得再看，接連著飛躍了下去，看熱鬧的人們，像一隻熱鍋上的螞蟻，跌跌衝衝地衝出了這條街。
雖有救火的人，但這火勢卻來得十分奇怪，猛烈的火舌，霎眼間便將整個酒樓一齊吞沒。
但南宮平、呂天冥四掌相交，生死關頭，卻仍誰也不敢後退半步。
「飛環」韋七滿頭大汗，目光盡赤，雙環「噹」地一擊，方待躍去，哪知面前人影一花，梅吟雪已冷冷擋在他身前。
他急怒之下，大喝一聲，右掌「金龍環」疾地擊向梅吟雪面門，左掌「金風環」突地離腕飛出，一股勁風，一道金光，擊向南宮平脅下。
此刻南宮平心力交瘁，莫說是這一隻威力強勁，韋七仗以成名的「飛環」，便是十歲幼童手中擲出的一塊石子也禁受不住，只得瞑目等死。
「飛環」韋七雖是雙環齊出，但力道俱在左掌，右掌這一環只不過是聊以去亂梅吟雪的耳目，他自己也知道傷不了梅吟雪分毫。
只見梅吟雪冷笑一聲，腰身突地向後一仰，手掌輕輕掄出，她腰肢柔若無骨，這一仰之下，纖纖玉指，已將那疾飛而去的「金環」搭住，指尖一勾，金環竟轉向呂天冥擊去。
南宮平方才心中一驚之下，被對方乘隙進逼，此刻更是不支，眼看已將跌倒，哪知呂天冥此刻心頭亦不禁一震，他心頭一喜，拼盡餘力，反擊過去。
梅吟雪輕輕笑道：「這就叫做自食……」話聲未了，突見那「金環」呼地一聲，竟飛了回來，反向梅吟雪腰後擊去。
梅吟雪微微笑道：「好，你居然在環上裝了鏈子！」談笑之間，玉手輕抓，竟又將那飛環抓在手中，有如探囊取物一般，要知她在棺中十年，苦練武功，終年靜臥，耳目之明，實已天下無雙，便是一隻飛針自她身後擊來，她也一樣可以接住。
「飛環」韋七心頭一凜，身形後仰，全力來奪這隻金環，他在金環上繫了一根千淬百煉的烏金鏈子，雖然細如棉線，但卻堅韌無比，刀劍難斷，哪知梅吟雪笑容未斂，右掌突地一剪，便已將金鏈剪斷，「飛環」韋七重心驟失，雖然下盤穩固，卻也不禁向後移了半步。
此刻火舌已倒捲上來，將樓上四面窗台，燒得「必剝」作響，炙熱的火焰，烤得南宮平、呂天冥、韋七，俱已汗透重衣，梅吟雪亦不禁香汗淋漓，突地，南面的窗屏被風一吹，整片落了下來，燃起了牆角堆移的桌椅。
漸漸，屋樑上已有了火焰，一片焦木，「啪」地落在梅吟雪身邊，她纖足移動，避開了「飛環」韋七的一腿，右足一挑，挑起了那段帶著火焰的焦木，呼地一聲，向韋七激射而去！
「飛環」韋七厲叱一聲，左掌反揮，一股掌風，將焦木擊落樓外，他卻忘了自己腕上還殘留著半截烏金鏈子，左掌揮出之際，金鏈猝然反掄而出，競擊在自己的後頸之上。
金練雖細，但卻是千淬百煉而成，再加上他自身的功力，後頸之上，立刻鮮血淋漓，韋七大吼一聲，摔去了左腕的金鏈，梅吟雪笑道：「好招式，這可是叫做『狗尾自鞭』麼？」
口中雖在笑語，但身形卻已轉在呂天冥身邊，南宮平苦鬥之中，見她仍然未走，心中不覺大感安慰，但此刻見她一隻纖纖玉手，已將拍在呂天冥身上，竟突地低叱一聲，雙掌齊推，將呂天冥推開五尺，兩人一齊砰地坐在地上。
梅吟雪驚喟一聲，掠到他身邊，「飛環」韋七亦自趕到呂天冥身旁，齊地俯身一看，只見他兩人雖然氣喘咻咻，全身脫力，但顯見沒有受到內傷，只是目光發怔地望向對方，似乎心裡俱都十分奇怪。
原來這兩人苦鬥之下，俱已成了強弩之末，加以連遭驚駭，真力漸消，兩人四掌雖仍緊緊握在一處，但掌上卻已都沒了真力，南宮平鐵膽俠心，不願藉著第三者的力量來傷殘對手，見到梅吟雪一掌拍下，便不惜自己身受重傷，將呂天冥推開。
他一推之下，才發覺各個俱已全無餘力來傷對方，不禁怔了半晌。
突聽樓下響起了一陣大呼，「韋七爺、呂道長……」呼的一片冷水，往南面火焰上潑來，接著劍光閃動，四個灰袍道者，一手舞劍，緊裹全身飛躍而上。
梅吟雪心頭一凜，輕輕道：「走！」
哪知呂天冥略一調息，又見來了助手，精神突長，大喝道：「南宮平，勝負未分，走的不是好漢！」
南宮平劍眉怒軒，掙脫了梅吟雪的手腕，驀地一躍而起。
呂天冥人已撲來，呼地一拳，擊向他胸膛，這老人雖然鬚髮皆白，但此刻目光盡赤，髮髻蓬亂，神情之剽悍，實不啻弱冠年間的江湖俠少。
南宮平心頭一陣熱血上湧，亦自激起了心底寧折毋彎的天性，身形一轉，避開這一拳，左掌橫切右掌直劈，呼呼兩掌，反擊過去。
一陣火焰隨風倒下，又是數段焦木，「砰砰」落了下來。
四個灰袍道人身影閃動，各仗長劍，圍了過來，這四人俱是「終南掌教」座前的護法，身法輕靈，劍勢辛辣。
「飛環」韋七大喝道：「男的留下，先擒女的。」四道劍光「刷」地一轉，有如四道霹靂閃電，反劈向梅吟雪擊下！
梅吟雪身居危境，面上嬌笑，卻仍未斂，秋波轉處，向這四個灰袍道人輕輕瞟了一眼。
這四人自幼出家，枯居深山，幾曾見過這般絕色美女，幾曾見過這般甜美的笑容，四人只覺心神一蕩，四道劍光，勢道都緩了下來。
梅吟雪柳腰一折，纖掌揮出，只聽「噹」「噹」「噹」三聲清鳴，三柄長劍，竟在這剎那間，被她右掌的金環擊斷！
第四人手持長劍，方自一愕，只見眼前金光繚繞，右腕一麻，掌中長劍便已落到梅吟雪左掌之中！
梅吟雪秀髮一甩，右掌一揮，掌中金環，呼地向正待撲向南宮平的韋七身後擊去，雙掌一合，右手接過了左手的長劍，平平一削，第一個道人後退不及，額角一麻，慘呼一聲，滿面流下鮮血，第二個道人俯腰退步，只覺頭頂一涼，烏簪高髻，竟被她一劍削去，第三個道人心魂皆喪。
哪知梅吟雪突地輕輕一甩，頓住了劍勢，左掌無聲無息地拂了出去，只聽「噹」地一聲，第三個道人掌中的斷劍，落到地上，他左手捧著右腕，身形倒退三步，呆呆地愕了半晌，還不知道梅吟雪這一招究竟是如何發出的。
第四個道人眼見她嫣然含笑，舉手投足間，便已將自己的三個師兄打個落花流水，哪裡還敢蠻戰，轉身奔了出去。
梅吟雪笑道：「不要走好麼？」聲音柔軟，如慕如訴，宛如少婦挽留征夫，第四個道人腳步未舉，兩脅之下，已各自中了一劍！
「飛環」韋七身形方自撲到南宮平身前，身後的金環卻已擊到，風聲之激厲，竟似比自己擊出時還要猛烈三分。
他不敢托大，甩身錯步，右掌金環，自左脅之下推出，使的卻是「黏」字一訣，正待將這金環擋上一擋，然後再用左掌接住，哪知雙環相擊，梅吟雪擊出的金環，竟突地的溜溜一轉，有如生了翅膀一般，旋轉飛向韋七的身後。
此刻一段燃燒著的焦木，突地當頭落了下來，「飛環」韋七前後被擊，雙掌一穿，斜斜向前衝出，「噹」地一聲，那金環落到地上，他頓下腳步，穩住身形，卻見梅吟雪正含笑站在他的面前！
火勢更大，將四下燃燒得亮如白晝，也將這個堅固的酒樓，燃燒得搖搖欲墜。
南宮平咬緊牙關，施展出「天龍十七式」中的「在田五式」，雙足釘立，與呂天冥苦苦纏鬥！
「天龍十七式」中，惟有「在田五式」，不是飛騰靈變的招式，這五式共分二十一變，有攻有守，精妙無儔，但此刻在他手中發出，威力卻已銳滅，便是真的擊在呂天冥身上，也未見能將呂天冥傷在掌下！
身形閃變的呂天冥，又何嘗不是強弩之末，打到後來，兩人已是招式遲緩，拳腳無力，有如互相嬉戲一般，只有面上的神色，卻遠比方纔還要沉重，南宮平一掌「天龍犁田」拍去，呂天冥退步避過。
突聽「嘩啦」一聲，樓板塌了一片，火舌倒捲而出，呂天冥這一步退將過去，正好陷在倒塌的樓板裡，他驚呼一聲，手指扳住樓板的邊緣，但邊緣處亦在漸漸倒塌，眼看他便要被火焰吞沒，以他此刻的功力，哪有力道翻上？
南宮平劍眉微軒處，心念無暇他轉，一步跟了過去，俯身抓起了呂天冥的手腕，但他此刻亦是油盡燈枯，用盡全身氣力，卻也無法將呂天冥拉上來，又是「喀喇」一響，他的立足之處也在倒塌之中，他此刻若是閃身後退，呂天冥勢將跌入火中，他此刻若不後退，勢必也將被火舌捲入。
呂天冥全身顫抖，被火炙得鬚髮衣裳，俱已沾滿了火星，漸將燒著。
南宮平望著這曾與自己拚死相擊的敵人，心中突地升起了一陣義俠憐憫之感，手掌緊握，竟是絕不放鬆，一段焦木，落將下來，他避無可避，閃無可閃，眼看著焦木擊上了他的額角，若是再偏三寸，他性命就得喪在這段焦木之上。
呂天冥眼簾微張，長歎一聲，他此刻實已不禁被這少年的義俠之心感動，顫聲道：「快逃……快逃……不要管我……」
南宮平鋼牙暗咬，右掌抓著他手腕，左掌緊握著一塊橫木，鮮血和著汗水，滾滾自他額角流落，一滴一滴地滴在呂天冥身上。
「飛環」韋七抬眼望見了梅吟雪，大吼一聲，撲了上去，「今日我與你拼了。」右掌飛環，左掌鐵拳，呼呼擊去。
梅吟雪冷冷一笑，道：「十年之前那段事，可是我的錯麼？」
她瀟灑地避開韋七的兩招，纖手一揮，一道劍光，直削韋七「將台」大穴！
韋七鬚髮皆張，大喝道：「無論是誰的錯，你總是啟禍的根由，若沒有你，哪來這些事故！」
他喝聲雖快，但梅吟雪身形猶快，就在這剎那之間，數十道繽紛的劍影，已將他圍了起來。
但喝聲一了，梅吟雪卻不禁呆了一呆：「若沒有我，哪來這些事故……」她暗暗忖道：「難道是我的錯？但我又何曾錯了！」
「飛環」韋七乘隙反撲，切齒大吼道：「禍水！禍水，今日叫你死在我的手下！」
那四個灰袍道人，此刻驚魂已定，再次撲了過來。
梅吟雪長劍一展，劍光如雪，將他們全都逼在一邊，秋波轉處，突地嬌喚一聲，閃電般掠了過去。
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