「是的。」大年道：「這個人最近好像忽然變得特別喜歡乾淨，每天都要洗好幾次冷水澡。」
小燕忽然笑了笑，笑得彷彿有點神秘：「男人洗冷水澡不一定是為了愛乾淨。」
大年瞪著眼問：「不是為了愛乾淨是為了什麼？」
「你還是個小孩子，你不會懂的。」小燕說：「大人的事，你最好也不要多問。」
她捏死了手裡的小蟲。站起來，伸了個懶腰，忽然問大年：「你看他最近有沒有什麼跟以前不一樣的地方？」
「好像有一點。」大年又眨了眨眼：「最近他脾氣好像變得特別暴躁，精神卻好像比以前差了，眼睛總是紅紅的，就好像晚上從來都不睡覺一樣。」
「今天他有沒有問起我？」
「最近這一個月，他只要一見到我，第一句話就會問我見到你沒有？」大年道：「今天他還說一定要你去見他，因為他有非常非常重要的事要見你。」
他忽然笑了笑：「看他的樣子，就好像如果看不見你就馬上會死掉。」
小燕也笑了，笑得又神秘，又愉快。大年忍不住問她：「你知不知道他有什麼事找你？」
「我知道。」小燕微笑：「我當然知道。」
「如果你不去，他是不是真的會死掉？」
「就算不死，一定也很難過。」小燕笑得彷彿更愉快：「我想他最近的日子一定很難過。一天比一天難過，難過得要命。」
她笑得的確很愉快，可是誰也不知道為了什麼。就在她笑得最愉快時，她的臉卻紅了。
──一個女孩子通常都只有在心動時臉才會變得這麼紅。
──她既然從來不動心，她的臉為什麼會紅成這樣子？
大年又在問：「你要不要去見他？」
「我要去。」
「什麼時候去？」
「今天就去。」小燕嫣紅的臉上，血色忽然消退：「現在就去！」
她忽然掠上樹梢，從一根橫枝上摘下一柄劍。等她再躍下來時，她的臉色已蒼白如紙，就好像仵作們用來蓋在死人臉上的那種桑皮紙。
大年吃驚的看著他。因為他從來都沒有看見過一個人的臉在瞬息間有那麼大的變化。
他的膽子一向不小，可是現在卻不由自主的往後退了幾步。好像生怕他的老大會拔出劍來，一劍刺入他的胸膛咽喉。
他害怕並不是沒有原因的。
只有要殺人的人，才會有他老大現在這樣的臉色。
他沒有逃走，只因為他知道老大要殺的人不是他。但是他也想不到他的老大會殺小方。
他一直認為他們是朋友，很好的朋友。
小燕的手緊握劍柄，冷冷的看著他，忽然問：「你的腿為什麼在發抖？」
「我害怕。」大年說。在他們的老大面前，他從來不敢說謊。
「你怕什麼？」小燕又問：「怕我？」
大年點頭。
他不能否認，也不敢否認。
小燕忽然笑了笑，笑容中彷彿也帶著種殺氣。
「你幾時變得這麼怕我的？」
「剛才。」
「為什麼？」
「因為……」大年吃吃的說：「因為你剛才看起來就像要殺人的樣子。」
小燕又笑了笑：「現在我看起來難道就不像要殺人的樣子了？」
大年不敢再開口。
小燕又盯著他看了半天，忽然歎了口氣：「你走吧。最好快走，走得越遠越好。」
她的話還沒有說完，大年已經跑了。
他跑的並不快。因為他兩條腿都已發軟，連褲襠都已濕透。
因為他忽然有了種又奇怪又可怕的感覺。
他忽然發現他們的老大在剛才那一瞬間，很可能真的會拔出劍殺了他。
直到大年跑出去很遠之後，小燕才慢慢的放開她握劍的手。
她的手心也濕了，濕淋淋的捏著滿把冷汗。
因為她自己也知道，在剛才那一瞬間，無論誰站在她面前，都可能被她刺殺在劍下。
她練的本來就是殺人的劍法。
最近這些日子來，她總是有種想要殺人的衝動。尤其在剛才那一瞬間，她心裡的殺機和殺氣已經直透劍鋒。
她知道她的劍法已經練成了。小方的劍法無疑也練成了。
因為他們的情緒都同樣焦躁，都有同樣的衝動。
正午。
小燕沒有去找小方。
她的劍仍在鞘，她的人已到了山巔。
這是座從來都沒有人攀登過的荒山，根本沒有路可以到達山巔。
在一片原始密林後，一個幽靜的山坡裡，有一池清泉，正是小方屋後那道泉水的發源處。
小燕常到這裡來。
只有這地方，才是完全屬於她的。只有在這裡，她才能自由自在的行動思想。隨便她做什麼，想做什麼，都不會有人來打擾她。
她確信除了她之外從來沒有人到這裡來過。
已經是秋天了。陽光照射過的泉水雖然有點暖意，卻還是很冷。她一隻腳伸下去，全身都會冷得輕輕發抖，一直從腳底抖入心底，就好像被一個薄情的情人用手捏住。
她喜歡這種感覺。
密林裡有塊岩石，岩石下藏著個包袱。是她藏在那裡的，已經藏了很久，現在才拿出來。
包袱裡是她的衣服，從貼身的內衣到外面的衣褲都完備無缺。每一件都是嶄新的，都是用純絲做成的。溫軟而輕柔，就好像少女的皮膚。
就好像她自己的皮膚。
她把包袱裡的衣服一件件拿出來，在池旁一塊已經用池水洗乾淨的石頭上，一件件展平攤開，再用她的劍壓住。
然後她就脫下身上的衣服，解開了緊束在她前胸的布巾。赤裸裸的躍入那一池又溫暖又寒冷的泉水裡，就好像忽然被一個又多情又無情的情人緊緊擁抱住。
她的胸立刻緊挺，她的腿立刻繃緊。
她喜歡這種感覺。
她閉起眼睛，輕撫自己。只有她自己才知道她已經是個多麼成熟的女人。
泉水從這裡流下去，流到小方的木屋後。
她忽然想到小方現在很可能也用這道泉水沖洗自己。
她心裡忽然又有了種無法形容的感覺，從她的心底一直刺激到她的腳底。
午後。
小方濕淋淋的從他木屋後的泉水中躍起，讓冷颼颼的秋風把他全身吹乾。
在他少年時他就常用這種法子來抑制自己的情慾，而且通常都很有效。
但是現在，等到他全身都已乾透冷透後，他的心仍是火熱的。
──這是不是因為他已經練成了獨孤癡的劍法，所以變得也像獨孤癡一樣。每隔一段日子，如果不殺人，精氣就無法發洩。
他沒有仔細想過這一點。
他不敢去想。
只穿上條犢鼻褲，他就提起他的劍奔入練劍的楓林。
這片楓林也像山前的那片楓林一樣，葉子都紅了。紅如火。
紅如血。
小方拔劍，劍上的「魔眼」彷彿正在瞪著他，彷彿已看透了他的心，看出了久已隱藏在他心底卻一直被抑制著的邪念。
──這本來就是人類最原始的罪惡。你可以控制它，卻無法將它消滅。
小方一劍刺了出去，刺的是一棵樹。
樹上已將凋落的木葉，連一片都沒有落下來。可是他的劍鋒已刺入了樹幹。
如果樹也有心，無疑已被這一劍刺穿。
如果他刺傷的是人，這一劍無疑是致命的一劍！
他的手仍然緊握劍柄，手背上青筋一根根凸起，就像是一條條毒蛇。
──他心裡是不是也有條毒蛇盤旋著？
他的劍還沒有拔出來，就聽見有人在為他拍手。他回過頭，就看見了齊小燕。
小燕斜倚在他身後的一棵樹下。從樹梢漏下的陽光，剛好照上她的臉。
「恭喜你。」她說：「你的劍法已經練成了。」
小方慢慢的轉過身，看著她。
她的臉明艷清爽，身上穿著的衣服，就像是皮膚般緊貼在她堅挺的胸膛和柔軟的腰肢上。
他不想這麼樣看她，可是他已經看見了一些他本來不該看的地方。
他的眼睛裡忽然露出種異樣的表情，連呼吸都變粗了。過了很久才問：「你呢？你的劍法是不是也練成了？」
小燕沒有逃避他的目光，也沒有逃避這問題。
「是的。」她說：「我的劍法也可以算是練成了，因為你已經沒有什麼可以教給我。」
她的回答不但直接乾脆，而且說的很絕。
小方盡量不讓自己再去看那些一個女人本來不該讓男人看見的地方。
「我明白你的意思。」他說。
「你明白？」她問他：「你說我是什麼意思？」
「現在我已經沒有什麼可以教給你，你也沒有什麼可以教給我，所以我們的交易已結束。」
交易結束，這種生活也已結束，他們之間的關係也已斷絕。
小方盡量控制自己。
「我找你來，就為了要告訴你，我已經準備走了。」
「你不能走。」小燕道：「至少現在還不能走。」
「為什麼？」
「因為我們還要去找獨孤癡。」
沒有獨孤癡，根本就沒有這個交易。現在他們的交易雖然已結束，可是他們和獨孤癡之間卻仍然有筆賬要算清。
「所以我們兩個人之間最少要有一個人去找他。」小燕盯著小方：「也只能一個人去。」
「為什麼？」
「因為我是我，你是你，我們要找他的原因本來就不一樣。」小燕臉上的陽光已經照到別的地方去了。她的臉色蒼白，聲音冰冷。
她冷冷的接著道：「我們之間本來就沒有關係。我的事當然要我自己去解決，你不能代替我，我也不能代替你。」
「是你去！還是我去？」
「誰活著，誰就去。」
「現在我們兩個人好像還全都活著。」
「可惜我們之間必定有個人活不長的。」小燕的瞳孔在收縮：「我看得出片刻後我們之間就有個人會死在這裡。」
「死的是誰？」
「誰敗了，誰就要死。」她盯著小方握劍的手：「你有劍，我也有。你已經練成了我的劍法，我也練成了你的劍法。」
「現在是不是已經到了我們要比一比究竟是誰強誰弱的時候。」
「是的。」
「誰敗了，誰就死？」
「是的。」小燕道：「強者生，弱者生。這樣是不是也很公平？」
小方的回答也同樣乾脆：「是的，這樣子的確公平極了。」
劍光一閃，兩柄劍都已拔出。
他們練的雖然是同樣的劍法，可是他們的性別不同、體質不同、智慧和想法也不同。
他們使出的縱然是同樣的招式，在他們出手的那一瞬間，也會有不同的變化。
他們的生死勝負，就決定於那一瞬間。
小燕忽然又問小方：「你有沒有什麼後事要交待給我？」
「你呢？」小方反問。
「我沒有。」小燕居然笑了笑：「因為我不會死的。」
「你有把握？」
「我當然有。」小燕微笑：「否則我怎麼會來？」
小方想笑，卻笑不出來。因為他自己實在連一點把握都沒有。
他的對手卻對自己充滿信心。
在生死一瞬的決戰中，信心無疑也是決定勝負的一大因素。
小燕又在問他：「你自己知不知道你為什麼必敗無疑？」
「不知道。」小方說。
「因為你是男人。」小燕的回答很奇怪。
小方不懂，所以忍不住問：「就因為我是男人，所以我就必敗？」
「是的。」小燕說：「就是這樣子的。」
「為什麼？」
「因為你已經練過獨孤癡的劍法。」小燕道：「我說過，他的劍法很絕，也很邪。每隔一段日子，一定要將精氣宣洩，身心才能保持平衡穩定。」
她故意歎了口氣：「可是你的精氣根本就沒有發洩的地方。所以你最近已經漸漸變了，變得焦躁不安，就算一天沖十次冷水也沒有用。」
她又笑了笑。
「一個人如果連自己的情緒都無法保持鎮定，他能不能算是個可怕的對手？」小燕帶著笑問：「他怎麼能不敗！」
小方握劍的手又有青筋暴起，掌心已冒出了冷汗。
他自己也已察覺到這一點。
雖然他明知她這麼說是為了要摧毀他的信心，卻偏偏無法反駁。
──如果一個人的信心已被摧毀，又怎能在這種生死決戰中擊敗他的對手。
小燕盯著他。
「所以我才問你，你還有什麼後事要交代？還有沒有什麼話要說？」
「只有一句話。」
小方沉思，後悔的說：「就算你能擊敗我，也必將死在獨孤癡的劍下。」
「為什麼？」
小方的回答也跟她剛才的說法同樣奇怪！
「因為你是女人！」他說：「就因為你是女人，所以你永遠沒有擊敗他的機會。」
小燕也不懂，所以也忍不住要問：「為什麼？」
小方道：「因為他的劍法確實很絕，也很邪。我經過五個月後，就覺得有一股精氣鬱結。」
他盯著他的對手。
「可是你沒有。」小方說：「因為你是女人，根本就無法得到他劍法中的精髓。」
小燕的手圓潤柔美。可是現在她握劍的手也有青筋暴起，臉上的笑容消失不見。
「不管怎麼樣，我好歹都要去試一試。」她掌中的劍尖斜斜挑起：「所以現在我就要先用你來試一試我的劍！」
這時天光已漸漸暗了，暗林中忽然有一道劍光斜斜飛起。
劍風破空一響，木葉蕭蕭落下，劍氣逼人眉睫。
高手間的決戰，通常都是最能吸引人的。在決戰的過程中，那種驚心動魄的變化，出人意料的招式，總能使人看得心動神馳，如醉如癡。
昔年西門吹雪與「白雲城主」葉孤城約戰於重陽之日，紫禁之巔，三個月前就已傳遍江湖，轟動九城。
想看到這一類決戰卻不是件容易的事。大多數人都很難得到這種機會，其中招式間的變化，變化間的精妙處，可不是任何言語文字所能形容得出的。除非你能親臨其境，自己去體會，否則你就很難領略到其中的變化和刺激。
所以對大多數人來說，真正關心的並不是決戰的過程，而是結局。
沒有人能看見小方和小燕這一戰，也沒有人知道這一戰過程的刺激與變化，當然也沒有人能描述得出。
可是這一戰的結局卻無疑是每個人都關心的。
──這一戰究竟是誰勝誰負！
如果小方敗了，他是不是立刻就會死在那裡？
如果是小方勝了，他會不會立時就將他的對手刺殺於劍下？
小方的情緒很不穩定，出手當然也很難保持穩定。不但招式間的變化很難把握得恰到好處，運氣換氣間也很難控制得自然流暢。
可是這一戰他勝了。
因為他遠比他的對手更有經驗，也更有耐力和韌力。
如果這一戰能在數十招之內就決定出勝負，勝的無疑是齊小燕。
但是他們之間強弱的距離並不大，誰也不能在數十招之間擊敗對方。
所以這一戰拖得很長。一百五十招之後，小方就知道自己勝了。
一百五十招之後，小燕就知道自己要敗了。
她的氣力已漸漸不繼，招式運用變化間已漸漸力不從心。
更重要的一點是，她心裡已經有了陰影。
──就算你能擊敗我，也必將死在獨孤癡劍下。
她不能不承認這是事實。
她真正要擊敗的並不是小方，而是獨孤癡。所以她對這一戰的勝負，已經沒有抱太大的熱望。
更重要的一點是，在這種壓力的陰影下，她甚至已忘記敗就是死！
所以她敗了。
「噹」的一聲，雙劍相擊。
劍花如火般的四散飛激。小燕掌中的劍已脫手飛了出來，小方的劍已到了她咽喉間。
直到劍鋒上的劍氣和寒意已剌人她的毛孔時，她才想起他們之間的約定。
──誰敗了，誰就死！
就在這一瞬間，死亡的恐懼忽然像是隻鬼手般攫住了她。扼住了她的咽喉，捏住了她的關節，佔據了她的肉體和靈魂。
她還年輕。
她從來都不怕死。
直到這一瞬間，她才真正瞭解到死亡是件多麼可怕的事。
人類對死亡的恐懼，本來就是人類所有的恐懼中最大，最深切的一種。
──因為「死」就是所有一切事的終結，就是一無所有。
這種心理上的恐懼，竟使得齊小燕整個人的生理組織，都起了種奇異的變化。
她的舌，她的口腔，她的咽喉，忽然變得完全乾燥。
她的肌肉關節忽然變得僵硬麻木。
她的瞳孔在收縮，毛孔也在收縮。所有控制分泌的組織都已失去控制。
她的心跳與呼吸幾乎已加快了一倍。
更奇怪的是，就在這種變化發生時，她忽然又覺得有種說不出的衝動。
她的情慾忽然因為肌肉的收縮磨擦，而火焰般燃燒起來。
她身上穿的只不過是件皮膚般溫軟柔薄的衣服。連皮膚的戰慄，肌肉的顫動都可以看得很清楚。
她很想問小方。
「你為什麼還不殺了我？」
她沒有問，因為她已無法控制她喉頭的肌肉和她的舌頭。
她沒有問，因為她忽然發現小方生理上，也起了種又奇怪又可怕的變化。
這種變化使得她的心跳得更快。
她閉上眼睛，不敢再看。她閉上眼睛時，她的呼吸已變為呻吟，蒼白的臉已紅如桃花。
這時候她已經知道小方不會殺她了，也知道小方要做什麼。
她已經感覺到小方熾熱的呼吸和身子的壓力。
她無法推拒，也不想推拒。
──但這些只因為她本來就已想到結果一定會是這樣子的。
她忽然放鬆了自己，放鬆了她的身體四肢，放鬆了所有的一切。
因為她知道只有這樣才能得到解脫，一種幾乎和「死亡」同樣徹底的解脫。
這一天是八月十五日，是齊小燕的生日。
她是在中秋節生的。可是直到她已完全解脫後再張開眼睛時，她才想起這一天是她的生日，才想起這一天是中秋。
因為她一張開眼睛，就看見了一輪明月。一輪比她在往昔任何一天晚上，所看見過的明月都更圓更亮的明月。
然後她才看見小方。
小方在月下。
月光清澈柔和，平靜穩定。他的人也一樣。
他已完全恢復平靜，完全放鬆了自己。他的人彷彿已和大地明月融為一體。
大地明月是永不變的。他這個人彷彿也接近永恆，接近那種平和安定永恆不變的境界。
小燕很想告訴他。
「現在你的劍法已經真正練成了。」
她沒有說。因為她忽然覺得眼中有一股淚水，幾乎已忍不住要奪眶而出。
因為她雖然敗了，雖然已經知道自己永遠無法擊敗獨孤癡，永遠無法到達劍術的巔峰。
可是她已幫助一個男人突破了困境，到達了這種境界。
她的身體已經有了這個男人的生命。他們的生命已經融為一體。
他的勝利，就等於是她的。
天色漸漸亮了，月光漸漸淡了。
也不知道過了多久，她才輕輕的告訴小方：「你已經可以去找獨孤癡。」
小方完全沒有反應。
她不知道小方有沒有聽見她的話，可是她已經聽見了一聲雞啼。
就像是上次一樣，聽見了這聲雞啼，她就忽然躍起。就像是個聽不得雞啼，見不得陽光的幽靈鬼女般忽然逃走，消失在灰灰暗暗迷迷濛濛的曉霧裡。
這一次小方沒有讓她逃走。
小方也追了出去。
第一聲雞啼響起時，就是獨孤癡起床的時候。
睡眠是任何人都不能缺少的。他也是人，可是即使在睡眠中他也要隨時保持清醒。
他睡的是張石板床，窄小冰冷堅硬。吃的食物簡單粗糙。
他絕不容許自己有片刻安逸。
這就是一個劍客的生活。遠比任何一個苦行僧過得更苦。他卻久已習慣了。
他總認為無論你要獲得任何一種榮耀，都必須付出痛苦的代價，必須不斷的鞭撻自己。
從來沒有人知道他的劍法是怎麼樣練成的，他自己也從來不願提起。
那無疑是段辛酸慘痛的經歷，其中也不知包含多少血淚汗水。
因為他既不是名門子弟，也沒顯赫的家世。血淚和汗水就是他必須付出的代價。
現在他的劍法總算已練成。
他一劍縱橫，轉戰南北，從來也沒有遇見對手。
直到他遇到了卜鷹。
──卜鷹，你在哪裡？
他赤裸裸的從床上坐起，就像是個殭屍突然自棺中復活。
他蒼白的臉上從無任何表情。這些日子來，除了他掌中有劍的時候，他這個人就好像又真的變成了殭屍。
這就是他多年禁慾的結果。絕對沒有人能比他更瞭解這是件多麼痛苦的事，也沒有人比他更瞭解一個人使出多大的力量才能克制自己的情慾。
窗外還是一片黑暗。大多數人都還在沉睡中。
可是他知道，等他走出這屋子時，「小蟲」一定已經在等著服侍他。
每天早上，他都要「小蟲」把他的全身上下擦洗乾淨，替他穿好衣服。
因為他知道這個孩子最大的願望就是要將他刺殺於劍下！
他絕不容許這種事情發生。
可是他又需要這個孩子來鞭策激勵他。他總認為就算最快的馬也需要一根鞭子才能跑得更快。
這個孩子就是他的鞭子。
所以他留下了他。卻又不斷的折磨他、羞侮他，讓他在他面前永遠都抬不起頭來。
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