唐麟身高不及五尺，體重只有五十一斤，可是全身上下，每一寸地方都充滿了可怕的力量，每一塊肌肉，每一根骨骼，每一根神經，都隨時保持著最健全的狀況，隨時可以發出致命的一擊。
他屬下的人雖然都比他高很多，可是站在他面前時，絕不敢對他有一點輕視。
他們這一組的人，其中不但有來自關內的武林豪傑，也有關外的力士，異族的健兒。
現在他們又多了一個同伴。
「他姓方。」駝子將小方帶到他們每日凌晨的聚會地：「我想用他。」
「他有用？」唐麟問，只問了這一句。
「有！」
唐麟不再開口，他信任這個駝子。
他一向不多話。
可惜別人並不是這樣子的。
這一組的人飛揚跋扈，野性未馴，誰也沒有把別人看在眼裡。
幾個人交換了個眼色，第一個出頭的是馬沙。
馬沙高大粗壯，一身蠻力，是蒙藏一帶出名的勇士，也是數一數二的摔跤好手，要找別人的麻煩，第一個出頭的總是他。
「我來試試他有多大本事。」
喝聲出口，他一雙連蠻牛都能摔倒的大手，已搭上小方的肩。
小方的人立刻被他摔得飛了出去。
馬沙大笑，剛剛笑出來，忽然就笑不出了，剛剛明明已經被他摔出去的人，忽然間又已回到他面前，還是站在原來的地方，還是原來的樣子，好像根本沒動過。
「好小子，果然有兩手。」
馬沙大吼，使出了摔跤中最厲害的一招，據說他曾經用這一招摔死過一頭熊。
可是這次小方連動都沒有動，兩條腿就好像在地上生了根。
馬沙吐氣開聲，野獸般嘶吼，將全身氣力都使出。
這次小方動了。
他的肩輕輕一卸，他的手輕輕一帶，馬沙蠻牛般的身子忽然凌空翻了個觔斗，仰天跌倒，幾乎把沙地砸出一個坑來。
就在這時，一把寒光閃閃的解腕尖刀已出鞘，一刀刺向小方的腰。
「你再試試這一刀。」
這人先出手，再出聲，果爾洛族的戰士要殺人時都是這樣子的，「加答」就是他們之中最凶悍的戰士之一。
對他們來說，殺人就是殺人，只要能殺得死人，不管用什麼法子都同樣光榮。
喝聲出口，他的刀鋒幾乎已刺入了小方的腰，可惜他的手腕也已被小方扣住，然後他的刀就到了小方另一隻手裡。
小方淡淡的說：「你要殺我，我就該殺你，你殺不死我，就該死在我手裡。」
他問加答：「這樣子是不是很公平？」
加答頭上已經痛得冒出了汗，手腕幾乎已被折斷，卻還是咬著牙說：
「公平！」
小方笑了，忽然鬆開了他的手，把他的刀插回他那塗了油的牛皮刀鞘裡。
「我不能殺你，因為你是個勇士，不怕死的勇士。」
加答瞪著他，忽然對著他伸出了舌頭，伸得很長很長。
他絕不是在做鬼臉，他臉上的表情嚴肅而恭敬。
然後他從懷中拿出一塊月白色的絲巾，用雙手捧上放在小方足下。
幸好小方已在這一帶走過很多地方，總算沒有誤解他的意思。
向人吐舌頭，就是藏人最高的禮節，表示他對你的尊敬。
那塊淡色的絲巾，就是藏人最重視的「哈達」。如果一個人向他獻出哈達，就表示他已經把你看作他最尊貴的朋友。
所以小方在這裡至少已經有了一個朋友。
沒有別的人再出手，每個人看著小方時，眼色都已跟剛才不同。
小方知道他們已接納了他。
駝子一直冷眼旁觀，這時才開口：
「我們這一組的代號是『箭』，現在你已是『箭組』的人，也得像別人一樣，每天輪班一次，我們這一次帶回去的貨物很貴重，只要有可疑的人想來動我們的貨物，你就可以殺了他。」
他冷冷的接著道：「你甚至可以用剛才加答要殺你的方法殺了他！」
唐麟道：「今天你是在黃昏時當班，我派加答跟你一班，到時他會去跟你連絡。
駝子道：「現在你可以去照顧你的女人了。」
他的獨眼中忽然露出笑意：「那個女人看起來是個好女人，這裡的女人太少，男人太多，你要特別小心。」
小方默默的聽著，默默的走開，走出沒多遠，就聽見唐麟在問駝子。
「這個姓方的武功很不錯。」他問：「你知不知道他的武功來歷？」
「不知道！」
「你有沒有問過他？」
「沒有。」
「為什麼不問？」
「因為……」
小方沒有聽見他們下面說的話，因為駝子的聲音忽然壓得很低，他也走遠了。
隊伍蜿蜒前行，走得很慢。
有的人為了表示對聖地的嚮往虔誠，三步一拜，五步一叩。
波娃也分配到一匹駱駝，她癡癡的坐在駱駝上。眼中還是一片空洞迷惘，彷彿什麼事都沒有想，又彷彿想得太多。
小方心裡卻一直在想著駝子剛才說的那句話。
──我們這次帶回去的貨物很貴重，只要有可疑的人接近，你就殺了他！
小方不能不懷疑。
難道他們這次帶回去的這批貨物，就是那三十萬兩黃金。
難道這些人就是貓盜？
用這種方法來掩飾他們的身份雖然不能算太好，可是要將三十萬兩黃金運出沙漠，除了這法子外，也沒有再好的法子了。
「箭組」中那些來自各方的鬥士，如果戴上有貓耳的面具，豈非立即就可以變成貓盜？
他們的行跡雖然可疑，但是其中也有問題。
這麼龐大的隊伍行走在沙漠上，衛天鵬絕不會沒有注意到。
衛天鵬為什麼沒有對他們採取行動？
如果他們真的是貓盜，為什麼要接納小方這麼樣一個來歷不明的陌生人？
小方決定不再想下去。
不管怎麼樣，這些人總算對他不錯，如果不是他們收留了他，現在他很可能已經在兀鷹的肚子裡。
食水是被嚴格管制著的。
負責這件事的人姓嚴，叫嚴正剛，他的人如其名，剛正公直，一絲不苟。
在旅途中每個人都難免有病痛。
負責照料病患的，是個從關中流浪到這兒的落拓秀才，瘦弱佝僂，滿面病容，雖然他連自己的病都治不好，大家卻全都對他十分信任尊敬，都稱他為宋老夫子。
小方很快就認得了他們，卻一直沒有見到那位行蹤飄忽的「班察巴那」，也沒有再見到衛天鵬。
衛天鵬竟似完全沒有注意到沙漠中有這麼樣一個龐大的隊伍。
黃昏。
駱駝又被圍成一圈，帳篷又架起。
波娃顯得更憔悴，更嬌弱，有時雖然會偷偷的看小方一眼，卻始終沒有開口過。
幸好她還是那麼順從，小方要她吃喝，她就吃喝，要她睡下，她就睡下。
這種態度更令人心酸。
他本來想多陪陪她的，可是加答已經來叫他去當值了。
貨物都已從駝背上卸下，集中在一個地方，堆得像個沙丘。
從黃昏到午夜，有十二個人分成六班巡邏，小方和加答就是其中之一，無論誰想要拆開一包貨物來看看，都很難不被發現。
小方根本已拒絕去想這件事。
「富貴神仙」的黃金已經太多了，分出一點給別人也無所謂。
天色剛暗，他們在貨物附近巡弋，加答始終故意落後一步，表示他對小方的尊敬。
小方不說話，他也絕不開口。
先開口的當然是小方：「我看得出馬沙也是個勇士，他是不是你的朋友？」
「是的。」加答的臉色很沉重：「但是我以後恐怕永遠看不見他了。」
「為什麼？」小方很驚異。
「太陽還在天正中的時候，他要我陪他去放糞，我沒有糞，我沒有去，他去了。」
加答眼中露出了悲傷：「他去了後就沒有回來過。」
小方瞭解他的悲傷。
在沙漠中，造成死亡的原因實在太多，任何人隨時都可能忽然像野狗般死在沙礫上，除了他真正的朋友外，誰也不會關心他，更不會為他悲傷。
天色更暗，遠處忽然響起一陣胡哨，兩匹快馬急馳而來。
隊伍中也有馬匹。
「這是唐麟派出去找馬沙的人回來了。」加答精神一振：「馬沙一定也回來了。」
快馬奔來，他已迎上去。
馬沙果然也回來了，回來的卻不是活馬沙。
這個神力驚人的勇士，數一數二的摔跤好手，頭頸已被拗斷，竟是被人用摔跤的手法活活扼死的。
是誰殺了他？為什麼要殺他？
沒有人知道。
神秘而可怕的死亡陰影，已經像黑夜本身一樣，籠罩了這隊伍。
馬沙只不過是第一個暴死的人，他們回到巡邏的地方時，就發現了第二個。
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