一
二月初七。
洛陽。
蔡崇坐在用四根木棍和一塊帆布釘成的凳子上，看著街上來往的人群，臉色陰沉沉的，無論誰都看得出來今天他的心情不太好。
小高本來已經是他甕中的鱉，網中的魚，想不到竟在最後一瞬間從他掌握中溜走。
這也許只因為他的每次行動都很順利，成功得太快了些，所以才會造成這種疏忽。
其實他在這些日子裡，並沒有片刻忘記過朱猛。
他知道朱猛現在一定還沒有離開洛陽，如果他決心去找，一定能找得到的。
他沒有去找，他並不因為是愧對故人，而是因為他不敢。
現在他雖然已取代了的朱猛的地位，可是在他心底深處，他還是對朱猛有一種說不出的畏懼。
在朱猛多年的積威之下，這種畏懼已經在他心裡生了根。
現在他只要一想起朱猛，還是會覺得手足冰冷，全身冒汗，有時甚至半夜裡會從噩夢中驚醒，一個人躺在被自己冷汗濕透了的被窩中發抖。
他只希望朱猛來找他。
他已經在這條街上佈滿了致命的陷餅和埋伏，只要他一聲令下，所有的埋伏立刻就可發動，就算朱猛的體能還在巔峰時，也一樣逃不了的。
所以他才會每天一大早就坐在這裡賣切糕，因為他要用自己做餌，釣朱猛這條大魚。
這樣做雖然冒險，可是只要朱猛還活著，他這一輩子就休想有一天好日子過。
這是條熱鬧的長街，有菜館，有花市，還有菜場，所以在清晨時就有了早市。一大早街上就擠滿了人，這兩天的情況和平時不同的地方是，街上的人至少有一半是他布下的埋伏，其中不但有雄獅堂的舊部，也有他最近才從遠地找來的亡命之徒。
一些只要有錢什麼事都做得出的亡命之徒。
朱猛從來沒有見過這些人，他們對朱猛也沒有任何感情。
就算雄獅堂舊部中也有人和他一樣，對朱猛猶有餘悸，在出手時難免猶疑畏懼，可是這些亡命之徒卻是六親不認的。
想到這一點，蔡崇的心裡才比較舒服了些。就在這時候，他看見一個人走入了這條長街。
「小高，高漸飛！」
蔡崇幾乎不相信自己的眼睛。
這個昨天才從死裡逃生的人，現在居然又特地來送死了。
二
小高身上只穿著件單薄的短衫褲，卻將一件長衫搭在肩膀上。
他的臉已經被凍得發紅，眼裡也帶著血絲，顯見得很久都沒有睡好。
可是他的精神看起來卻不壞，神情也很鎮定，看來和其他那些來吃早茶的人並沒有什麼兩樣。
已經認出他的人，都瞪大了眼睛，吃驚地看著他，眼中都有了殺機。
小高卻一點都不在乎。
有人已經準備對他出手了，奇怪的是，蔡崇居然一直都沒有發出行動的號令，居然就這樣看著小高走到他的面前。
小高在蔡崇面前一張擺滿切糕的小木桌前站住。桌上的切糕是用好幾層棉褥蓋著的，小高拋了兩文錢在木桌上，看著蔡崇。
「我要買兩文錢的切糕，要帶著棗子的那一邊。」
蔡崇也看著他，看了半天，忽然笑了：「你真的是來買切糕的？」
「你賣的是切糕，我當然只有來買切糕，這種事有什麼奇怪？有什麼好笑？」
「的確不好笑，一點都不好笑。」蔡崇說，「這種事實在值得大哭一場。」「你為什麼還不哭？」
「因為應該哭的不是我，是你。」
「哦？」
「你知不知道只要我一聲令下，現在你很可能已經變成了個刺蝟了，身上至少也有十七八個地方像水袋破了洞一樣往外流血。」
「哦？」
「可是你現在還活著，」蔡崇冷冷地問，「你知不知道你為什麼還能活到現在？」
「我不知道。」
「因為我實在很想問問你，你究竟是來幹什麼的？」蔡崇道，「是來替朱猛做說客？替他來跟我談條件？還是替他來求情的？」
小高看著他，也看了半天，忽然歎了口氣道：「別人的心事是不是從來都瞞不過你？」
蔡崇又笑了。
「其實朱猛可以自己來的，不管怎麼樣，我們到底是老哥兒們了。」蔡崇說得很誠懇，「只要條件不太過份，他說什麼，我都可以照辦。」
「真的？」
「當然是真的，」蔡崇道，「我根本就不想跟他這麼樣耗下去，自己的兄弟窩裡翻，弄得大家都精疲力竭，兩敗俱傷，讓外人來撿便宜，這樣又有什麼好處？」
「確實連一點好處都沒有。」
「所以你不妨回去把我的意思告訴他，」蔡崇道，「我相信你一定也能看得出我是一番誠意。」
「我當然看得出，」小高說，「我只不過覺得有點奇怪而已。」
「奇怪什麼？」
「難道你就沒有想到過，我是替朱猛來殺你的？」
蔡崇微笑，連那雙利刃似的狹眼中都充滿了笑意。
「你是個聰明人，怎麼會做這種事？」他說，「這條街上都是我的人，只要你一出手，就是能殺了我，你自己也必死無疑。」
「我相信。」小高說，「這一點我也看得出。」
「你還年輕，前程如錦，你跟朱猛又沒有什麼太深厚的交情，為什麼要替他來賣命？」蔡崇微笑搖頭，「你當然不會做這種事的。」
小高也笑了：「你說得一點也不錯，這種事連天下最笨的大笨蛋都不會做的。」
蔡崇大笑，笑得愉快極了。
就在他笑得最愉快時，忽然看見淡淡的青光一閃，已經有一把利劍刺入了他的心臟。
× × ×
笑容忽然凍結，就像是一張手工極拙劣的面具般凍結在他臉上。
在這一瞬間，所有的聲音和行動彷彿也全都被凍結。可是在一瞬間之後，就忽然騷動沸騰了起來，使得這條長街變得就像是火爐上一鍋剛煮滾的熱粥。
唯一能夠保持冷靜的一個人還是小高。
他來做這件事，只因為他認為這件事是他應該做的，成敗利害，生死存亡，他根本沒有放在心上。
現在他的使命已經完成，已經親眼看到了叛徒得到應有的下場，別的事他已經完全不在乎。
雖然他不在乎，可是有人在乎。
× × ×
動亂的人群還沒有撲過來，半空中忽然有一條高大的人影飛鳥般墜下，落在小高身邊，拉住小高的手。
「他是我的朋友，」朱猛又發出雄獅般的怒吼，「你們要動他，就先得殺了我！」