她將這世上最富有傳奇性，也最浪漫的名字又念了一遍，語聲竟仍是平淡的，像是絲毫不覺驚異，「楚留香」這三個字被人瞧得如此淡然……尤其是被個女子瞧得如此淡然，這只怕還是第一次。
南宮靈躬身道：「弟子本不敢帶領外客前來打擾夫人，但這位楚公子，與本幫淵源頗深，而且他此來，又關係本幫的事……」
任夫人淡淡道：「幫中之事，與我已無關係，何必來尋我？」
楚留香道：「但此事卻與夫人有極大的關係。」
任夫人道：「什麼事？」
楚留香瞧了南宮靈一眼，沉吟道：「西門千、左又錚、靈鷲子、札木合，這四位前輩，夫人想必是認得的，在下此來，正也與他們四位有關。」
他一面說話，一面正留意著任夫人神情的變化，雖然不見她面目，但卻發現她平靜的肩頭，似乎突然起了陣顫抖。
然後，她突然長身而起，回過頭來。
楚留香一直在等著她回頭，等著瞧一瞧她那顛倒眾生的容貌，她的頭轉動時，楚留香心跳竟不由加速。
但等她回過了頭，楚留香卻完全失望了。
她面上竟蒙著層黑紗，甚至連一雙眼睛都蒙住，她對自己容貌竟如此吝惜，不願讓人瞧一眼。
楚留香只覺她一雙明銳的眼波，已穿透了黑紗，瞧在他臉上……甚至已穿透了他的軀體，瞧入他的心。
但他並沒有低下頭，天下沒有人能令楚留香低頭的。
任夫人目光凝注著，良久良久，等到她說話時，她語聲又恢復了平靜，她終於緩緩道：「不錯，我是認識這四人的，但這已是二十年以前的事，你為什麼要拿這些連我自己都已遺忘的事來打擾我？」
楚留香道：「但夫人最近卻曾寫過信給他們，是麼？」
任夫人茫然道：「信？」
楚留香日光直視著她，道：「不錯，信！那封信上說夫人有些困難，要他們趕來相助，在下此來，正是要請教夫人所說的那困難是什麼？」
任夫人默然半響，淡淡道：「我不記得曾經寫過這樣的信了，你只怕是看錯了吧？」
楚留香像是突然被人塞進個夾生的柿子，心裡只覺又苦又澀，又是發悶，他想不通任夫人為何不肯說出這封信的秘密。
但他並未死心，大聲道：「夫人的確是寫過那信的，在下絕不會看錯。」
任夫人冷冷道：「你怎知不會看錯？難道你認得我的筆跡？」
楚留香又怔了怔，再也說不出話來。
任夫人轉過身子，又跪了下去，說道：「南宮靈，出去的時候，自己掩上門，恕我不送了。」
南宮靈悄悄一拉正在發呆的楚留香，道：「夫人既說沒有寫過那信，那信想必是別人冒名的，咱們走吧！」
楚留香喃喃道：「冒名的……不錯。」
目光突然轉到那古拙的瓷瓶上，道：「任老幫主的遺骨，莫非是火化的？」
任夫人還未說話，南宮靈又搶著道：「丐幫門下，死後大都火化，這本是丐幫歷代相傳的遺規。」
楚留香長笑道：「只恨我連任老幫主最後一面都見不著，當真遺憾得很。」
任夫人竟又突然道：「你也不用遺憾，先夫纏綿病榻多年，突然而死，能見著他最後一面的人並不多，你還是快走吧！」
楚留香眼睛突然一亮，道：「多謝夫人。」
任夫人道：「我並未能幫你什麼忙，你也不用謝我。」
楚留香道：「是。」
他悄悄退了出去，心裡卻在咀嚼著任夫人最後的兩句話，這本是兩句極平常的話，他卻似覺得滋味無窮。
兩人一路回到濟南，南宮靈像是知道楚留香心情不好，所以也沒有打擾他，只是靜靜的陪伴在一旁。
到了濟南，已是第三天的深夜了。
南宮靈這才歎道：「楚兄徒勞往返，小弟也覺失望得很。」
楚留香笑道：「我自己多管閒事，卻害你也陪著我跑一趟，正該請你喝兩杯才是。」
南宮靈笑道：「陪楚兄喝一次酒，起碼又得醉三天，楚兄還是饒了我吧！」
楚留香正巴不得他走得越快越好，大笑道：「這趟就饒了你，但你若還不走，我只怕又要改變主意了。」
話未說完，南宮靈果然已大笑著抱拳而去。
南宮靈一走，楚留香就趕到大明湖邊。
這一次，他毫不費力，就尋著了黑珍珠，黑珍珠一見著他，珍珠般的眸子更黑得發亮，自小舟一躍而起，道：「你見著了秋靈素？」
楚留香道：「雖然有人一心想攔住我，但我還是見著了她。」
黑珍珠道：「她是真的很美麼？」
楚留香笑道：「你怎地也和女孩子一樣，不問我她說了什麼話，反而先問我她生得是何模樣，只可惜她面上蒙著塊黑紗，我也未瞧見她的臉。」
黑珍珠像是比楚留香還要失望，歎了口氣，這才問道：「她說了些什麼？」
楚留香苦笑道：「她說，她已不記得曾經寫過那樣的信了。」
黑珍珠怔了怔，道：「那信難道不是她寫的麼？」
楚留香歎道：「她若真的寫了那些信，就必已知道西門千等人都已為她而死，她怎會騙我？她難道不願我為她揭開這秘密？」
黑珍珠怔了半晌，喃喃道：「不錯，她的確沒有騙你的理由，但……」他突然抓住楚留香的手，失聲道：「你說她臉上蒙著黑紗，是麼？」
楚留香道：「嗯！」
黑珍珠道：「莫非你見著的並非秋靈素，而是別人扮成的？」
楚留香道：「絕不是別人扮成的。」
黑珍珠道：「你連她的臉都未見到，又怎知她不是別人扮成的？」
楚留香歎道：「我雖未見她的臉，但那樣的語聲，那樣的風姿，世上又有誰能扮得出？何況，她若是假的，也就不會有人要攔住我，不要我見她了。」
黑珍珠終於長長歎了口氣，道：「如此說來，這秘密豈非不能揭破了麼？」
楚留香微微一笑，道：「在楚留香眼中，永遠沒有『不可能』這三個字。」
黑珍珠冷笑道：「你眼中有什麼字？只怕是『吹牛』兩個字吧？」
楚留香也不理，他目光四轉，道：「我要你為我留意的那個人，難道還未來麼？」
黑珍珠道：「已經來過了。」
楚留香大喜道：「你瞧見她了？她在哪裡？」
黑珍珠道：「死了！」
「死了」這兩個字，自他嘴裡說出，說得雖容易，聽在楚留香耳裡，卻無異巨雷轟頂，天崩地裂。
楚留香整個人都跳了起來，一把抓住黑珍珠的肩頭，失聲道：「你說什麼？」
黑珍珠道：「我說她已被人殺死了。」
楚留香道：「你……你瞧見的？」
黑珍珠道：「我瞧見的。」
楚留香目眥欲裂，用力抓住黑珍珠的肩頭，嘶聲道：「你竟能眼瞧著她被人殺死？你……你難道沒有心肝不成？」
黑珍珠肩頭已幾乎被他捏碎了，但卻咬著牙，動也不動，眼睛裡雖似有淚珠在打著轉，口中卻還是冷冷道：「我不瞧著又怎樣？你又未要我保護她，何況，我根本不認識她，她是死是活，與我又有何關係？」
楚留香瞪著她，手掌緩緩鬆開，身子搖搖欲倒，終於噗地坐了下去──蘇蓉蓉竟死了！
這無比聰明、無限溫柔的女孩子竟死了，他實在不能相信，他實在不信這世上竟有人忍心下手殺得了她。
黑珍珠的大眼睛也瞪著楚留香，咬著嘴唇道：「那女人竟真的對你如此重要麼？」
楚留香嘶聲道：「你永遠不會知道她對我有多麼重要，我寧願自己被人亂刀分屍，也不願她受到任何傷害。」
黑珍珠默然半晌，突也激動起來，跺腳道：「你只管為她傷心吧，但我卻不必為她傷心的，你也沒有權利要我為一個不認識的人傷心，是麼？」
楚留香再次躍起，又抓住他肩頭，道：「不錯，你不必為她傷心，但你卻必須告訴我，是誰殺死了她？」
黑珍珠胸膛起伏，過了半晌，才沉聲道：「她昨天傍晚時就來了，在那亭子裡，東張西望，我一瞧就知道是你所說的人，正想過去……」
楚留香厲聲道：「但你卻未過去，是麼？否則她也不會死了。」
黑珍珠道：「我還未過去，已有四人走上亭子，這四個人竟像是認得她的，和她說了兩句話，她也似在含笑招呼。」
楚留香立刻問道：「此四人長得是何模樣？」
黑珍珠道：「我和他們隔得很遠，也瞧不清他們的臉，只能瞧見他們都穿綠色的長袍，看來很扎眼。」
楚留香冷冷笑道：「要害人時，還穿著如此扎眼的衣服，這其中必定有詐。」
黑珍珠道：「不錯，他們故意要人注意他們身上的衣服，就不會太注意他們的臉了，而衣服卻是隨時可以脫下來的。」
楚留香道：「你既也知道這點，為何不特別留意……」
黑珍珠冷冷截口道：「這是我後來才想到的，當時我又不是神仙，怎知道他們要殺人，我見到那女子既然是認識他們的，自然更不會留意了。」
楚留香歎了口氣，道：「他們是如何下的手？」
黑珍珠道：「他們既然像是談得很投機，我更不願插進去，只見四個綠袍人似乎要她跟他們走，她卻搖頭不肯，這四個人指手畫腳，說了半天，她卻只是笑著搖頭，這四人像是無可奈何，抱了抱拳，像是要走了。」
楚留香忍不住道：「後來怎樣？」
黑珍珠冷笑道：「後來怎樣……已沒有後來了，就在他們抱拳時，四個人袖中已同時射出了暗器，這暗器又多，又快，距離又近，那女子雖然躍起，已來不及了，只聽一聲慘呼，她已撞倒欄杆，跌進了湖裡。」
楚留香顫聲道：「那……那些暗器真……真的打在她身上了麼？」
黑珍珠道：「沒有打在她身上，難道還打在我身上了不成？」
楚留香咬牙道：「你眼見她被人暗算，難道……難道……」
黑珍珠大聲道：「你想我是什麼？難道是木頭人？我瞧見她被人暗算，自然也吃了一驚，但等我趕過去時，那四個綠袍人早已走得無影無蹤，湖水中雖不斷有血水冒上來，卻連屍首都瞧不見了。」
楚留香不等他說完，已轉身掠了出去。
黑珍珠瞧著他那比燕子還矯健的身形，突然幽幽歎息了聲，道：「想不到如此堅強冷靜的人，也有傷心激動的時候，能令他傷心的這個人，縱然死了，也該算是有福氣的了。」
風雨亭上的欄杆，已被細心修補過，欄杆下的湖水，也十分平靜，晚風吹進亭子，帶著種少女新浴後的香氣，淡淡的星光，溫柔得像是情人的眼淚，所有的一切，都沒有絲毫兇殺的痕跡。
楚留香簡直不能想像有人忍心在這麼美麗的地方，殺死那美麗的女孩子，他想在欄杆上找出一兩處被暗器釘過的痕跡，假如知道他們是用什麼暗器下的毒手，也許就能查出他們是誰。
但欄杆都換上新的了，這些人做事的仔細和周密，就好像少女們在相親前化妝自己的臉似的，絕不肯留下絲毫一點可能被人瞧得出的空白，對付這樣的敵人那已不單只需要智慧和勇氣，那還得要一些幸運。
任何人都可以看得出，楚留香現在所缺少的就是一些運氣，簡直可以說缺少得太多了。
楚留香倚在欄杆旁，晶瑩的星光似也朦朧。
突然間，一葉扁舟自湖心蕩了過來。
舟頭一個柴衣笠帽的老人，正在自酌自飲，蕩過風雨亭，上下瞧了楚留香幾眼，突然笑道：「少年人若想借酒澆愁，不妨上船來和老叟共飲幾杯。」
這漁翁倒也不俗。
楚留香揉了揉鼻子，一躍上船，他從來也不知道什麼叫虛假客氣，拿起碗酒，就一飲而盡，仰首長吟道：「只恐雙溪蚱艋舟，載不動，許多愁……」
將酒碗遞到漁翁面前，道：「老丈可有足夠的酒，澆得了在下胸中愁悶？」
那漁翁似早巳看慣了人間的疏狂男兒，提起酒瓶，為他滿滿倒了一碗，微微一笑，道：「如此良辰美景，足下為何流淚？」
楚留香仰天大笑道：「流淚？楚某平生，從不知流淚是何滋味！」
笑聲漸漸停頓，「吧」的將酒碗重重放下，竟似連酒也喝不下去，那漁翁呆呆的瞧著他，突然幽幽長歎一聲，道：「有你為我如此傷心，我就算真的死了，又有何妨。」
楚留香跳了起來，一把抓住那「漁翁」肩頭，失聲道：「蓉蓉是你……真的是你？」
他也不管這是在大湖上的一葉扁舟中，也不管這輕舟是否會翻覆，竟將她整個人都抱了起來，大笑道：「我就知道你不會死的，我就知道沒有人能忍心殺死你。」
蘇蓉蓉緊緊抱著他的脖子，伏在他耳邊輕笑道：「放下我，你不怕被人瞧見麼？」
楚留香笑道：「我只不過是抱著個小老頭，就算被人瞧見，又有什麼關係。」
他用一隻手去擰她鼻子，又道：「一個宋甜兒，一個李紅袖，已夠我頭疼了，不想你竟比她們還要調皮，故意害得我如此著急。」
蘇蓉蓉柔聲道：「我不是要你著急，我只是要那些人以為我真的死了，再也不會來提防我，你想，我忍心讓你著急麼？」
楚留香輕輕放下她，盯著她的臉道：「他們可傷著你？」
蘇蓉蓉歎道：「那四個人出手真是又狠又毒，幸好我早已瞧出不劉了，否則……否則我只怕真的再也見不著你。」
楚留香恨恨道：「對你這樣的人，他們竟也能下得了毒手，這種人真該被砍下頭來才對，你快告訴我他們是誰？」
蘇蓉蓉歎道：「我怎會認得他們？」
楚留香奇道：「但你卻和他們說了些話，是麼？」
蘇蓉蓉道：「昨天，我正在那亭上等你，突然來了四個人，問我是不是蘇姑娘，說他們都是硃砂幫的弟子，又說是你叫他們來接我的。」
她嫣然一笑，接道：「但我卻知道，你知道我在等你，絕不會叫別人來的，你知道我最討厭和陌生的男人見面，所以，我就動了疑心，不肯和他們一齊走，再見到他們在悄悄使眼色，就早已在提防著他們出手。」
楚留香歎道：「幸虧你知道我，是絕不會惹你討厭的……但你當時為何不索性制住他們，逼他們說出來歷？」
蘇蓉蓉道：「這些人手段毒辣，計劃周密，我若制住了他們，後面必定還有人會來的，我也不知道是否抵擋得了，所以……」
楚留香笑道：「所以你就假裝被他們暗器擊中，免得噦嗦。」
蘇蓉蓉笑道：「你知道我是最不願和人打架的了。」
楚留香道：「但湖水中泛出來的血，又是怎麼回事呢？」
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