楚留香不禁駭然，四下搜索一遍，也瞧不見任何奇異的痕跡，顯然那人非但武功高極，手腳的乾淨也是天下少有。
楚留香瞧著天鷹子的屍身，黯然歎道：「我雖未殺你，但你卻因我而死，只因那人若非知道我要來尋你，也就未必會殺你，只可惜你生前雖然掌握著那秘密的關鍵，你自己卻不知道。」
到現在為止，左又錚、西門千、靈鷲子、札木合四個人唯一的共同之點，就是他們四人想必都是接到一封信後才出門的，而那四封信，顯見又必是出於同一人之手，這就是楚留香此刻所知道的唯一線索。
要想揭破這秘密，他必須知道：寫信的人究竟是誰？
那信上寫的究竟是什麼？
正午，太陽將青石板的街道照得閃閃發光。
楚留香走在路上，臉上雖在笑，心裡卻已幾乎絕望。
現在，左又錚、西門千、靈鷲子等三人接到的書信都已失蹤，和他們關係最密切，唯一可能知道他們行蹤秘密的宋剛、楊松、天鷹子已被人殺了滅口，剩下的惟有札木合處或許還有線索可尋。
但札木合出門時，是否將那書信留下來呢？
就算他留下了書信，卻又是交給誰呢？
就算楚留香已知道那人是誰，卻又是否能在黃沙萬里、無邊無際的大戈壁中，尋得他的蹤跡？
楚留香歎了口氣，索性走到臨街的酒樓上，飽餐了一頓，人的腸胃被美食填滿後，心情也會開朗得多的。
兩碟精緻的小菜，三杯暖酒下肚，這世界果然變得美麗多了，就連街頭的一株枯樹，都像是有了生機。
楚留香憑窗下望，正帶著有趣的眼光，瞧著街上熙來攘往的人群，突然瞧見幾條牽著馬的大漢，擁著一紫衫少婦，從長街旁走了過來。
這幾條大漢自然不能令楚留香感到興趣，而這少婦卻使他眼睛亮了起來──她正是沈珊姑。
只見她沉著一張瓜子臉，皺著眉頭，滿臉都是想找人麻煩的模樣，那幾條大漢卻是沒精打采，垂頭喪氣。
在皖南這一帶威風凜凜，不可一世的「天星幫」，如今竟要被人趕出濟南城，這實在是件丟人的事。
幾個人走到街頭那枯樹下，似是商量了一陣，大漢騎上馬往東出城，沈珊姑卻一個人向西而行。
楚留香心念一轉，拋下錠銀子作酒錢，匆匆追了出去，轉過街口，便瞧見那裹著淺紫衣衫的誘人身子。
她胴體雖豐滿，腰卻很細，走起路來，腰肢擺動得很特別，帶著種足以令大多數男人心跳的韻致。
楚留香遠遠跟在後面，滿意地欣賞著，動人少女的走路姿態，總是令他覺得賞心悅目，愉快得很。
沈珊姑卻完全沒有留意他──她縱然瞧見了他，也不會認得，只因楚留香已不再是「張嘯林」了。
她不住向兩旁店舖裡的人詢問，似乎在打聽什麼人。
她走的路越來越窄，越來越髒，竟已走到這城裡最低下的一角，楚留香不覺奇怪，猜不出她究竟要找誰。
像沈珊姑這樣的人，走在這種地方，自然更引人注意，有些登徒無賴，簡直已在指指點點，評頭論足起來。
但她卻旁若無人，滿不在乎，別人瞧她一眼，她也用那雙大眼睛去瞪人，還不時向人打聽問路。
她所問的人似乎已在這裡住了很久，有不少。人都指點著告訴她，所指的方向，是個小小的山坡。
這山坡上也蓋著兩排屋子，卻都是以木板拼湊成的，東倒西歪，顯然已是濟南城的貧民窟。
楚留香不覺更是奇怪：「這種地方，怎會有她要找的人？」
這次楚留香依稀聽到她問的是：「孫學圃可是住在上面，就是那畫畫兒的孫秀才？」
那婦人直搖頭，表示不知道，她身旁一個半大孩子卻道：「媽，她說孫秀才，就是孫老頭呀！」
那婦人笑道：「哦！你要找孫老頭，他就住在上面第七間屋子裡，門口掛著八卦門簾的就是，好找得很。」
這孫秀才又是何許人物？沈珊姑為何定要找他？這濟南城的貧民窟，莫非也是什麼臥虎藏龍之地？
楚留香繞到第七間屋子旁，從旁邊一個小窗子的窟窿裡瞧進去，只見光線黯淡的屋子裡，一張破破爛爛的桌子旁，坐著個彎腰駝背、滿頭白髮的老頭子，神情瞧來有種說不出的落寞蕭索之感，似是已對人生完全失去興趣，他此刻坐在這裡，只不過在靜等著死亡來臨而已。
這麼個風中殘燭般的老頭子，難道也會有什麼地方能引起沈珊姑的興趣？楚留香實在想不出。
他正在心中奇怪，沈珊姑已掀開門簾走了進去，目光四下打量了一眼，又皺起了眉頭，道：「你就是孫學圃孫秀才？」
那白髮老頭子面上什麼表情也沒有，木然道：「是，我就是孫學圃，問卦兩分銀子，批命一錢。」
沈珊姑眉頭皺得更緊，道：「我找的是畫師孫秀才，不是算命的。」
孫學圃淡淡道：「我就是畫師孫秀才，只不過二十年前就改行了，姑娘若要畫像，只怕已來遲了二十年。」
沈珊姑眉結這才鬆開，道：「你改行不改行都沒關係，只要你真是二十年前專替人畫像的孫學圃，我找的就是你。」
她一面說，一面已自長長的衣袖中取出了一卷畫，攤開在孫學圃面前的桌子上，眼睛盯著孫學圃，沉聲道：「我問你，這幅畫是不是你畫的？畫上的人是誰？」
楚留香也想瞧瞧這幅畫，怎奈屋子裡的光線太暗，沈珊姑的影子又蓋在畫上，他怎麼也瞧不清楚。
他只能瞧見孫學圃的臉，仍是一片空虛，既沒有任何表情，也不帶絲毫情感，就像是一個最拙劣的畫師所畫的白癡人像，他整個人都像是已只剩下一副軀殼而早巳沒有靈魂。
他的眼睛根本沒有向那幅畫瞧一眼，只是空洞地凝注著前方，以他那空洞而單調的語音，一字字道：「我不知道這幅畫是誰畫的，也不知道畫上的人是誰。」
沈珊姑一把揪住他衣襟，怒道：「你怎會不知道？這畫上明明有你的題名。」
孫學圃冷冷道：「放開你的手，你難道也和我一樣，竟看不出我是個瞎子？」
沈珊姑像是突然被人在臉上摑了一掌，手立刻鬆開了，失聲道：「你……你什麼都瞧不見了？」
孫學圃道：「我眼睛若還有一線光明，又怎會放下我的畫筆，繪畫就是我的生命，我早已失去生命，現在坐在這裡的，只不過是一具活的死屍而已。」
沈珊姑呆呆的木立了半晌，緩緩捲起了那幅畫，但捲到一半，突又放開，目中又閃起一線希望，大聲道：「你雖已瞧不見畫上的人，但你也應記得她的，她是一個美人，你可記得你曾經畫過美人？」
孫學圃道：「現在，我雖然是個又窮又老的瞎子，但二十年前，……二十年前我孫學圃卻是個鼎鼎大名的人物。」
他空虛黯淡的臉上，突然奇跡般閃起了一陣光輝，這驕傲的光輝，似乎使得他整個人都復活了。他激動地接著道：「二十年前，人們將我比之為曹不興，比之為吳道子，普天之下，哪一位名門閨秀不想求我為她畫像，我畫過的美人也不知多少。」
沈珊姑嘶聲道：「但這一個卻不同……你一定得相信我，無論你畫過的美人有多少，你必定不會忘記她的，無論誰只要瞧過她的臉，都再也不會忘記。」
孫學圃呆了呆，突然道：「你說的這幅畫，可是寬兩尺，長三尺，畫上的人可是穿著件青色的衣服，鑲著藍邊，腳下伏著只黑色狸貓……」
也不知為了什麼，他語聲竟突然顫抖了起來。
沈珊姑卻大喜道：「不錯，就是這幅畫，我知道你必定記得的，你當然也必定會記得畫上的美人是誰？」
現在，孫學圃整個人竟都顫抖了起來，一張空虛的臉，此刻看來竟是驚怖欲絕，嘶聲道：「你問的竟是她……你問的竟是她……我……我不記得她是誰，我根本不認識她……我根本沒有見過她。」
他顫抖的雙手扶著桌子，桌子「格格」的響，他竟然踉蹌地站了起來，踉蹌著要奪路奔出門外。
沈珊姑一把拉回他，將他又按回椅子上，厲聲道：「你是見過她的，是麼？你也記得她，是麼？」
孫學圃顫聲道：「姑娘，求求你，放過我吧，我……我只是個又窮又瞎的無用老頭子，在這裡安靜地等死，你何苦還要來逼我？」
沈珊姑「嗆」的拔出柄匕首，抵著他的咽喉，厲聲道：「你不說，我就宰了你！」
孫學圃不停的顫抖著，終於大聲道：「好，我說，她……她不是個人，是個魔女。」
瞧到這裡，楚留香心中也不禁充滿了好奇。
畫上的女子究竟是誰？和沈珊姑又有何關係？她此來本是為了打聽她大師兄左又錚的消息，卻又為何不辭勞苦的來找這老畫師，追問畫上這女子的來歷？莫非這女子和左又錚的失蹤也有著某種秘密的關係？
而這老畫師在為這女子畫像二十年之後，竟不敢說出她的來歷，他為何要如此怕她？難道她真是個魔女？
只聽沈珊姑冷笑道：「魔女？如此美麗的女子，怎會是魔女？」
孫學圃道：「不錯，她的確是美麗的，我一生中見過的美女雖多，但卻再也沒有一個人能及得上她，別人的美麗最多使你眼花，但她的美麗卻可使你發瘋，使你寧可犧牲一切，甚至不惜犧牲生命，只為求得她對你一笑。」
他雖在描述她的美麗，語聲中卻充滿了恐懼，似乎真的曾經瞧見有許多男子為了博她一笑而死。
楚留香暗歎道：「若是太美麗了，有時的確也會變得可怕的，但我卻為何總是遇不著一個美麗得能令我害怕的女子？」
孫學圃已接道：「我見著她時，也不禁被她的美麗驚倒，當時我並不像現在這般老醜，而且還可說是個翩翩美男子，也曾經有不少女子，為我相思，我都不曾一顧，但是她……在她面前，我竟似突然變成了她的奴隸，恨不得將我所有的一切全都拿出來，全都奉獻到她的腳下。」
沈珊姑揚了揚眉，道：「世上真有這麼美麗的女子麼？」
孫學圃歎道：「沒有見過她的人，委實難以相信，這幅畫，我自信還畫得不錯，但卻又怎能畫出她那醉人的神采、談吐……我簡直畫不出她美麗的萬一。」
沈珊姑道：「她找你，就是為了要畫像？」
孫學圃道：「不錯，她見了我後，就要我為她畫四幅像，我費了三個月的功夫，用盡我一切智慧、心血，終於完成。」
他嘴角竟突然泛起一絲微笑，緩緩接道：「這三個月裡，我天天面對著她……這三個月真是我畢生最幸福的時刻，但三個月後，她……她……」
說到這裡，他嘴角的微笑又不見，面上又泛起那種驚怖之色，身子又不住顫抖了起來。
沈珊姑忍不住道：「三個月後怎樣？」
孫學圃道：「三……三個月後，我將四幅畫完成的那天晚上，她備下一桌精緻的酒席，親自來為我倒酒，陪我共飲，我神魂顛倒，不覺醉了，等我醒來，才知道她……她……」
他喉結上下牽動，聲音一個字一個字從他咽喉裡吐了出來：「她竟將我一雙眼睛生生挖了去。」
聽到這裡，屋裡沈珊姑，窗外的楚留香都不禁駭了一跳，過了許久，沈珊姑才長長吐出口氣，道：「她為什麼要這樣？」
孫學圃慘笑：「只因我為她畫過像後，她再也不願我為別的女人畫像了。」
沈珊姑平日雖也是個殺人不眨眼的女子，但聽到這女子的殘忍與狠毒，掌心也不覺沁出了冷汗，喃喃道：「魔女……這果然是個魔女。」
孫學圃道：「我早已說過，她是個魔女，無論誰佔有她，都只有不幸，姑娘你……你為何要問她？這幅畫又怎會落到你手裡？」
沈珊姑道：「這幅畫乃是我大師兄左又錚的。」
楚留香眼睛一亮，暗道：「我猜的果然不錯，這女子果然和左又錚有關係。」
孫學圃道：「既是如此，她的來歷，你為何不去問你的師兄？」
沈珊姑道：「我大師兄已失蹤了。」
孫學圃動容道：「失蹤……失蹤以前呢？」
沈珊姑幽幽道：「以前我自然也問過，但他卻是不肯說。」
孫學圃道：「他既然不肯說，你為何定要問？」
沈珊姑恨聲道：「我大師兄終身不娶，就是為了這女子，我大師兄一生的幸福，可說都是葬送在這女子的手裡，為她朝思暮想，神魂顛倒，數十年從未改變，但她卻顯然對我大師兄漠不關心，她給我大師兄的，惟有痛苦而已。」
孫學圃道：「你要找她，就是為了要替你師兄報復？」
沈珊姑咬牙道：「不錯，我恨她……恨她。」
孫學圃道：「你恨她，可是為了你很喜歡你的大師兄？若不是她，也許你早已成了你大師兄的妻子，是麼？」
這沒有眼睛的人，竟也能看穿別人的心事。
沈珊姑像是被針刺了，撲地坐倒，又站起輕輕道：「我恨她，還有一個別的原因。」
孫學圃道：「什麼原因？」
沈珊姑道：「我大師兄這次出門的前一天晚上，曾經接著一封書信，然後就坐在這畫像前，癡癡的坐了一夜。」
孫學圃道：「然後他出門後就沒有回來？」
沈珊姑道：「不錯，所以，我想我大師兄的失蹤，必定和她有關係，那封信說不定就是她搞的鬼，能若找到她，說不定就能找到大師兄。」
孫學圃默然許久，緩緩道：「我只知道她的名字叫秋靈素。」
「秋靈素』』這三個字說出，屋裡的沈珊姑還未怎樣，窗外的楚留香這一驚卻當真非同小可。
他忽然記得在天鷹子包袱裡所瞧見的短箋：「還君之明珠，謝君之尺素。」
那短箋下的名字，豈非正是「靈素」。
這封絕情的短箋，莫非並不是寫給天鷹子的，而是寫給靈鷲子的，靈鷲子「失蹤』』後，天鷹子就和沈珊姑起了同樣的懷疑，為的也是要找這女子。
想到這裡，楚留香不再猶疑，飛身掠入了窗戶。
沈珊姑只覺眼睛一花，面前已多了個人。
她霍地後退，貼住牆壁，厲聲道：「你是誰？」
楚留香瞧著她微微一笑，道：「姑娘千萬莫要吃驚，在下此來，也正和姑娘的目的一樣，也是來尋訪這位秋夫人秋靈素的。」
他的微笑，的確有一種使人安定的力量，尤其是使女子安定的力量，沈珊姑果然和緩下來，道：「你為何要找她？」
她瞧了楚留香兩眼後，連身上的最後一分警戒之意都鬆懈了，但一雙眼睛卻仍是瞪得大大的。
楚留香卻也知道她瞪著眼睛，只不過桌要在他面前顯示她眼睛的美麗而已，並沒有什麼凶狠的意思。
所以他嘴裡也支吾著道：「只因在下和秋靈素也……」
說到這裡，他瞧清了桌上的畫。
他語聲驟頓，整個人也全都呆住。
這畫上的女子，眉目宛然，栩栩如生，果然是人間的絕色，這畫上的女子竟和他在西門千屋裡所瞧見的那幅是同一個人。
西門千屋裡四壁蕭然，只有這幅畫，可見他對這女子必定念念不忘，他至今也是獨身，想必是為了她。
而靈鷲子竟為她出了家。
到目前為止，楚留香已知道至少有三個男子為她神魂顛倒，那就是西門千、左又錚和靈鷲子。
她若是寫封信要這三個人去為她死，這三人想必也是毫不遲疑的去了。
而此刻，這三個人果然都已死了。
沈珊姑眼睛盯著楚留香，道：「你認得她？」
楚留香歎了口氣，苦笑道：「我不認得她，幸好不認得她。」
孫學圃道：「不管你們是誰，你們都是來打聽她的下落的，現在，我已告訴了你們，你們也可以走了。」
沈珊姑道：「她現在在哪裡？」
孫學圃黯然道：「自從那天晚上之後，我就沒有再見過她……或許我應該說，自從那天晚上後，我就沒有再聽過她的聲音。」
沈珊姑跺腳道：「你只是告訴我她的名字，那又有什麼用？」
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