第二十二回 雪中麗人

秦羽烈沉聲道：「要尊駕表明身份，同時也要問一問尊駕，因何要和秦某人過意不去？」
    柳南江道：「老夫不明白你在說些什麼？」
    秦羽烈道：「尊駕少裝糊塗，東廂屋頂上有秦某人的二十餘名弓弩手，此刻毫無動靜，顯然一一遭到尊駕的毒手了。」
    柳南江緩緩轉過身形，道：「秦堡主！屋頂上埋伏弓弩手作甚？」
    秦羽烈道：「前來與尊駕這種神龍詭譎人物會面，秦某不得不預作防範。」
    柳南江冷哼道：「辯得好！至於你那二十餘名弓弩手遭到何種命運，與老夫無關。這『高昇店』中想必另外尚有能人高手。」
    秦羽烈道：「不錯，這『高昇店』中尚有高手。不過其中之一卻在尊駕房中。」
    柳南江雙眉一挑道：「秦堡主！你到底打算如何？」
    秦羽烈冷笑道：「秦某人話說得夠明白了，難道尊駕真是傻子？」
    只聽凌長風在暗以「傳音術」說道：「南江兄！這樣纏下去，可能會纏到天明也不會有個了局。以南江兄目下功力，何不出手好好將秦羽烈這個武林梟雄好生教訓一頓？」
    柳南江一想，凌長風的話也有道理，如此纏下去是絕無了局的。
    一念及此，乃沉聲道：「秦羽烈！你是活得不耐煩了嗎？」
    秦羽烈似乎有所仗恃，雖已眼見柳南江威猛絕倫的掌勁，卻絲毫無畏懼之色。聞言嘿嘿笑道：「尊駕最好少說狂話。」
    不待他說完，柳南江就呼地攻出一掌。
    這一次柳南江存心要教對方知道厲害，因此，一動手就不由自主地施展出佛門絕學「羅漢伏虎掌」。真個氣勢凌人。
    秦羽烈自然不敢攫其鋒銳，飄身閃退，公孫彤卻疾聲嚷道：「哦！『羅漢伏虎掌』！果然是柳南江娃兒。」
    秦羽烈神色大變，在月色照映下，只見他面色蒼白，目光中透視驚疑之色。
    柳南江心頭也是暗驚，情知已無法再隱瞞真實身份。可是為了不讓房中的秦茹慧露面，只得咬牙死不認帳。冷叱道：「簡直是信口開河！老夫憑什麼就不會佛門絕學『羅漢伏虎掌』。」
    公孫彤道：「當今武林之中會『羅漢伏虎掌』者，只有無塵大師一人，除了他的徒兒之外，別人怎會這種掌法？」
    柳南江道：「爾等彷彿得了瘋病，竟然一口咬定老夫是柳南江娃兒，真是天大的笑話。」
    秦羽烈突然神色一正，道：「柳相公！秦某為你道喜了！」
    柳南江神色不禁一怔，繼而冷聲道：「秦堡主！你在說些什麼？」
    秦羽烈道：「柳相公此刻內力與前相較，幾別於天壤，理當道賀。」
    柳南江道：「秦堡主口口聲聲指老夫為柳南江娃兒。」
    抬手向房中一指，接道：「請問堡主，房中婦人是誰？」
    秦羽烈道：「想必是秦某人的不孝之女茹慧易容改扮。」
    柳南江不禁大驚，正感難以回答，突見一影子自他所居住的房內閃電射出，落在他的身邊。
    柳南江轉頭一看，赫然是那古寒秋。
    古寒秋將手中黑竹簫朝秦羽烈一點，道：「秦堡主！你別轉彎抹角討便宜，房內明明是我古娘子，因何說是你女兒秦茹慧？」
    秦羽烈不禁大大一怔，側頭一看，公孫彤也是滿面困惑之色。
    柳南江也是大惑不解，古寒秋因何自他房中而出，真使他百思不解。
    古寒秋以「傳音術」向柳南江說道：「柳相公！不必心驚肉跳，你那位心上人秦茹慧好端端坐在屋裡的熱炕上。寒秋日間多有冒犯，所以目下幫幫你的忙，該不會怪我多管閒事吧！」
    柳南江側轉頭去投以一瞥，心中有點啼笑皆非的感覺。易容術用者大有人在，但是想唬過高明的眼睛，可不太容易。
    秦羽烈一怔之後，立刻又回過神來，道：「古娘子！你可知身畔何人？」
    古寒秋道：「據他自己說是祝永嵐，誰知是真是假。」
    秦羽烈道：「若是假冒祝水嵐，倒無關緊要，倘若真是祝永嵐，古娘子就不妙了！」
    古寒秋道：「有何不妙？」
    秦羽烈道：「祝永嵐在武林中是出了名的老風流，終日尋花問柳，縱情青樓，娘子寡居，如今與祝永嵐同處一室，傳揚出去，豈不是大為不妙？」
    古寒秋啐道：「呸！嚼你的爛舌根吧！他是柳南江，根本就不是祝永嵐。」
    想不到她經不起秦羽烈一激，就說出了真相。
    秦羽烈面有得色的笑道：「柳相公！秦某人沒有猜錯吧？」
    古寒秋冷哼了一聲道：「我古寒秋上了你的大當！」
    柳南江猜不透古寒秋的來意，她既像是無意中揭穿了他的身份，又像是和秦羽烈一唱一和，故意要他陷於尷僵局面之中。
    不過，柳南江卻有應變之法。站立當場，不聞不問，靜觀其變。
    公孫彤一旁插口道：「老朽已多年不見『羅漢伏虎掌』之威勢，今日卻教老朽在柳相公手下重開眼界，真是有幸得很。
    語氣一沉，接道：「借此機會，老朽尚有一事想求教於相公。相公方才要本堡花管事轉告秦堡主，說是祝永嵐和黃衫客業已結盟，要共同對付『祥雲堡』，可是真有其事？」
    柳南江情知再硬充祝永嵐到底，勢將貽人笑柄，因而冷笑一聲，道：「在下因前些日與秦堡主鬧得不歡而散，因此才隱去真面目免去重聚時之尷尬。秦堡主卻一定要揭穿，不知有何用意？」
    秦羽烈淡淡一笑，道：「柳相公請回答公孫總管的問話。」
    柳南江輕噢一聲，目光轉向公孫彤，像是從未聽過公孫彤所提出的問題一般。
    公孫彤雙手一拱，道：「柳相公既然未曾入耳，老朽不妨再說一遍……」
    柳南江一揮手接道：「不用說了！祝永嵐確已和黃衫客結盟。」
    公孫彤離柳南江只不過三步之遙，突見他右腕倏揚，一掌拍向柳南江腰際的「會池」大穴。出手之快，如同電光石火。
    觀其捏拿部位，卻又不想一掌置柳南江於死地。
    古寒秋大叫道：「柳相公當心。」
    柳南江雖未想到公孫彤會遽然出手，在對方那股強勁掌風堪要臨體之際，卻也先一步有所覺察。
    不待古寒秋警告，就已身形橫飛八尺，一閃避開。
    孰料秦羽烈和公孫彤早有默契，先一步計算好了柳南江的閃避之勢，以逸待勞。仗以成名的「困龍八抓」閃電般施出。叭地一聲，就抓住了柳南江的後領。
    公孫彤一掌落空，二掌又起，呼地一聲拍向柳南江的前胸。
    此招，已然威力大增，掌勁呼呼生風，絲毫未留餘地。
    柳南江後領被秦羽烈一把抓住，閃避不得，只得右掌向前，左掌向後，同時拍出兩掌。
    掌勢一起，身後的秦羽烈已然鬆手退開。面前之公孫彤卻未撤招收勢，依然一拍到底。
    砰然巨響，兩股掌風匯接一處，平地狂飆三尺，激成一道濁流。草木、沙瓦，無不捲飛。
    柳南江和公孫彤二人各自後退三步。
    柳南江心頭暗駭不已，果然公孫彤的武功要比秦羽烈高強得多。若非自己喝下柳夫人所賜的「補元湯」使內力大增，在公孫彤凌厲掌風一擊之下，必然非死即傷。
    公孫彤聚集七成功力拍出一掌，僅僅贏得持平之局，也是心頭狂駭不已，定定神，冷叱道：「娃兒內力大增，想必是拜那柳夫人之賜了！」
    柳南江道：「不勞動問。」
    語氣一頓，接道：「等駕內力凌駕秦堡主之上，卻屈為總管之職，內中想必另有隱情。」
    公孫彤接道：「娃兒若想見天明之日頭，最好少說廢話。」
    古寒秋在一旁冷笑著插口說道：「江湖中傳言，秦堡主不過是一個傀儡，總管公孫彤才是掌權之人，看來並非虛言。」
    秦羽烈狂怒道：「古娘子找死……」
    話聲未落，人已飛身前撲，五指箕張如鉤，向古寒秋抓去。
    古寒秋也非易與之輩，手中黑竹簫一掄，不顧對方抓來之勢如何險惡，竹蕭筆直地點向秦羽烈的「璇璣」穴。
    公孫彤沉聲說道：「娃兒！別給無塵大師丟人，快快亮出『羅漢伏虎掌』的絕招！」
    話聲一落，緩緩拍出一掌。
    柳南江心頭明白，這一掌乍看輕緩，其實隱藏了無限殺機。
    柳南江從無塵大師習藝，除了那套「雷音八劍」盡得精髓之外，一套「羅漢伏虎掌」也練到相當火候。
    不過，無塵大師曾一再告誡，使用掌法多半要借助深厚之內力，柳南江年紀尚輕，內力修為距離爐火純青之境地為時尚遠，難將「羅漢伏虎掌」威勢完全發揮，是以囑其不得擅用。
    自從離開「嘯吟山莊」之後，柳南江已然發覺自己內力大增，加以目下寒星寶劍不在身邊，故而動用了「羅漢伏虎掌」。
    此刻見公孫彤輕緩地拍出一掌，｛wuxia999.yeah.net｝立即右掌輕揮，瀟灑自如地施展了一招「咆哮山崗」，乍看輕如飄絮，實際上也是蘊藏無限變化與殺機。
    那邊的古寒秋以硬打硬接的手法，一根黑竹簫招招指向秦羽烈的要害，一時之間，竟然逼得秦羽烈連連後退，落盡下風。
    多虧這位品簫弄蛇的古娘子，在面對強敵之下，竟然還有心思照顧柳南江。抽空閒眼一瞥，連忙振聲叫道：「柳和公當心點！那公孫彤老兒施展的是霸道已極的『風林十八掌』。」
    她的話聲未落，這邊柳南江和公孫彤已然兩掌相接，砰然巨震，砂石飛揚，草木盡折，而他們二人也各自被那強勁的掌風震退五步。柳南江頻頻喘吁、氣穴翻騰，觀之那公孫彤，神色也與他相同。然而在喘吁之餘，又多添一層駭意。
    秦羽烈和古寒秋也是驚駭不已，竟然同時停下來，木立未動。
    整個院落中一片靜默，無半點聲息。
    良久，柳南江方沉聲道：「尊駕好厲害的掌法，想不到遁世多年，行跡不明的終南三君之一的『石君子』竺道台竟然降尊紓貴，屈為『祥雲堡』之總管，倒使人意想不到。」
    古寒秋心中一動，以公孫彤方纔那一掌看來，他顯然就是竺道台的化身。
    終南三君有結誼之盟，古寒秋心存顧忌，倒不便點破了。
    公孫彤被柳南江一掌震退後，的確狂駭不已，此刻已然鎮定心神，聞言並未過分激怒，冷聲道：「娃兒！『風林十八掌』是那竺先生所創，半點不假，然而竺先生曾授與老夫和祝永嵐二人，老夫公孫彤，行不改名，坐不改姓。」
    柳南江冷笑著接口道：「以尊駕功力看來，凌駕秦堡主之上，何以甘願委屈在秦堡主之下？」
    公孫彤道：「老夫心甘情願，與旁人無干。」
    柳南江道：「如此說來，尊駕並非『石君子』竺先生？」
    公孫彤道：「自然不是。」
    柳南江道：「竺先生如今何在？」
    公孫彤道：「竺先生遁世多年不出，老夫豈能知其下落？」
    柳南江道：「請問尊駕，竺先生行跡不明，有多久了？」
    公孫彤道：「約莫一十五年。」
    柳南江道：「再請教一事，死於『風林十八掌』掌風之下者，有何徵兆？」
    公孫彤道：「心脈震斷，口不流血，目不突睛，別無異狀。」
    柳南江問來問去只是一副枷，如今鎖枷已然套上了公孫彤的頸項，這才說出他想要說的正題。
    當下冷笑一聲，道：「公孫總管，竺先生約莫有一十五年未在武林中顯露行跡，尊駕不會記錯吧！」
    公孫彤似已心神不耐，沉叱道：「自然不會錯，娃兒何其囉嗦！」
    柳南江一字字如敲金擊玉般道：「公孫總管！你且站定腳跟，聽我慢慢道來。」
    吸了一口長氣，緩緩接道：「七年前，『七柳齋』中隱居之『關中一龍』凌震霄死於心脈震斷；八月仲秋之夜，『芙蓉寨』門人也死於心脈震斷，浮屍曲江池中；翌日曲江池畔『倚水閣旅店』之中一名臥底店家也因心脈震斷而亡。三人俱是口不流血，目不突睛，顯然是被『風林十八掌』所擊殞命。竺先生既已十五年未在江湖上露面，自七年前三月初三以迄今八月十六這三條命案，又是何人所為？」
    公孫彤聽至一半，神色已然大變。然而他依舊靜靜聽完。方沉聲回道：「目下會用『風林十八掌』之人尚有祝永嵐，何以唯獨質問老夫？」
    柳南江冷笑道：「在下已先一步問過祝永嵐，他已矢口否認。」
    公孫彤道：「殺人者，焉能自承是兇手？」
    柳南江道：「觀諸尊駕與祝永嵐二人之作為，後者之言較為可信。」
    秦羽烈在一旁插口叫道：「公孫總管，養虎貽患，快些斃了這個娃兒！」
    柳南江方待回話，忽聽古寒秋說道：「柳相公，並非古娘子臨危不助，只因相公方纔曾指稱公孫總管可能是終南三君之一竺先生之化身。公孫總管雖加否認，卻難以肯定，古娘子先一步告退。」
    言罷，飛身而起，縱上屋頂。再一彈身，就不見了蹤影。
    眼下成了以二對一之勢，柳南江不禁心頭暗凜。此刻那公孫彤已然揚掌待發。一旁的秦羽烈也是虎視眈眈，俟機而動。
    柳南江雖有凜凜之情，卻無畏懼之色。沉聲說道：「秦堡主！你假貌偽善，妄圖雙手遮天，柳南江死不足畏，這客棧中尚有武林中人。天明後你之作為即將傳揚江湖道上，有那仁人義士為我柳南江復仇！」
    秦羽烈冷笑道：「柳相公！此刻說這種話未免太嫌多餘！相公位臨長安，秦某待以上賓之禮。無奈相公得寸進尺，且詐弄詐，使秦某為武林同道所不諒。秦某如不殺你，豈有容身之所。」
    話聲未落，身形前撲，右手五指屈如鐵鉤，向柳南江項間抓去，觀其身手，如鷹隼攫食，辛辣無比。
    忽聽公孫彤低叱道：「堡主且慢動手。」
    這一聲低叱竟宛如綸旨，秦羽烈身在半空中一個轉折，重又落回原處。
    公孫彤身形半轉，面對柳南江接道：「娃兒可聽老夫一句剖解之辭？」
    柳南江道：「洗耳恭聽！」
    公孫彤道：「娃兒方才言道，『關中一龍』凌震霄於七年前三月初三因心脈震斷死於『七柳齋』中，是從何處聽來？」
    柳南江道：「此乃人所共知之事，就連秦堡主也曾一再提及。」
    公孫彤連連搖頭，道：「那不過是以訛傳訛，不實之說。」
    語氣一頓，低聲接道：「娃兒！那『關中一龍』凌震霄未死！」
    凌震霄未死之說，柳南江並未感到驚奇，因為他早就和凌震霄本人會過面，那是千真萬確之事。然而此事出自公孫彤之口，就難免使他驚駭不已了。
    方才聽到秦茹慧提及秦羽烈和公孫彤已知凌震霄未死之事，柳南江還將信將疑。此刻親耳聽公孫地說出，不禁心頭狂駭。不過，在心神稍為鎮定之後，柳南江復又私心揣測，對方也許只是生疑臆斷，並無真憑實據。
    因而，暗吁一口長氣，輕描淡寫說道：「此說未免太無稽了。」
    公孫彤冷笑道：「老夫從未說錯過一句話！」
    柳南江心中暗動，武林中只有一人從來出言不收，說一無二，那就是終南三君之一的「石君子」竺道台，看來……。
    不過，他卻不再點破，仍一口咬定，道：「家師曾親眼見到凌震霄之屍體，除非他心脈震斷後尚能轉魂還陽，否則準死無疑。」
    公孫彤冷笑連連道：「嘿嘿！想不到無塵大師生就一雙高明法眼，勘破了萬丈紅塵，卻被凌震霄戲耍了一番。」
    柳南江佯怒道：「尊駕何出此言？」
    公孫彤道：「娃兒稍安勿躁！老夫自然要對你說個明白。」
    語氣一沉，接道：「死者不過是凌震霄之替身，凌震霄本人則改頭換面，依然在江湖上行走。不但令師遭受其蒙，即使老夫也被瞞騙了七年之久。」
    公孫彤語氣之中已明顯透露出，他本來要置凌震霄於死地，卻不料被凌震霄狡奸兔脫。
    如此說來，七年前假扮走方郎中進入「七柳齋」中遽下煞手掠奪玉珮的必然是公孫彤了。
    柳南江心中幾乎已完全肯定。然則，他此刻卻不再輕易出口。當下故作沉吟一番，然後問道：「如此說來，『關中一龍』凌震霄尚活在世上？」
    公孫彤點頭道：「不錯！而且凌震霄還常在長安附近活動。」
    柳南江道：「在下不信。」
    公孫彤一字字鏗鏘有力地說道：「黃衫客娃兒會過他不少次吧？」
    此語一出，柳南江心頭狂震。凌震霄掩藏了七年之久的行蹤，竟然敗露。看來他費盡心機巧織的羅網也將破敗無功了。
    柳南江一念未已，忽見一道黑影自他所在的上房之中電射而出。
    暗影之中，復現一道耀眼晶光。
    原來是那秦茹慧，短劍橫胸，落在公孫彤面前，沉叱道：「公孫老兒受死！」
    話聲中，一劍向公孫彤當腦刺去。
    公孫彤猝不及防，當下冷哼一聲，雙掌連揮，兩股暗勁同時向秦茹慧握劍右腕捲去。
    柳南江不禁失聲驚呼，在公孫彤所施展的「風林十八掌」之凌厲攻勢下，秦茹慧非死即傷。
    柳南江雖心頭狂駭，卻又無能為力，只有眼巴巴等待著慘劇的發生。
    殊不知結果大出柳南江的意料之外，在那兩股掌風如驚濤駭浪般行將捲到之一瞬間，只聽秦茹慧嬌叱一聲，人已騰躍而起，宛如天馬行空，手中短劍改為平削，自公孫彤頭頂一閃而過。
    這一轉變，快似電光石火，使人目不暇接。
    待秦茹慧雙腳踏實，柳南江這才發現她手中短劍上多了一圈物件，原來是公孫彤頭上的髮髻。
    公孫彤、秦羽烈，無不心頭狂震，柳南江也是狂駭不已！
    終南山望鹿坡前的異象又重新映入他的腦際，秦茹慧不成招式的一劍幾乎使他喪命，目下這一劍依然不成招式，然而卻犀利已極地削去了公孫彤頭上的髮髻。看來，她的魔性又要復發了。
    忽然，另一個意念又閃過柳南江的腦際。秦茹慧私下裡曾對他說過，每當魔性發作之際，似乎有一個聲音在她耳邊指示她的行動。先前她安靜地蟄伏房中，此刻突然衝出向公孫彤揮劍砍殺，莫非凌震霄已到了這客棧的附近了？
    一念及此，柳南江乃試以「傳音術」說道：「凌前輩！您在何處？」
    果然，柳南江耳畔響起了凌震霄的聲音，道：「娃兒，休要和老夫說話，免得使老夫分心！」
    柳南江本想請求凌震霄不要再以魔功折磨秦茹慧，卻又吶吶說不出口。
    此刻，震駭不已的秦羽烈已然回過神來向秦茹慧走進兩步，和聲問道：「你可是茹慧？」
    秦茹慧抬手在面上抹了兩下，恢復本來面目，冷聲道：「正是茹慧。」
    秦羽烈喟然道：「茹慧！你誤信外人唆使，向為父動劍，也還罷了。怎麼又向公孫總管行兇？若非公孫總管看在為父情面，手下留情，你此刻早已一命身亡，還不收劍退下。」
    敢情秦羽烈一見秦茹慧出手厲害無比，又施出了緩兵之計。
    熟料秦羽烈的狡計難以得逞，秦茹慧聞喜不禁柳眉倒豎，冷聲道：「秦堡主！你少在本姑娘面前掛羊頭賣狗肉。你對本姑娘有養育之恩，然而也有施箭欲射死本姑娘之仇。養育者是你，欲殺我者也是你。如今已是恩仇兩消，一無瓜葛。只因本姑娘如今身世未明，不願平白背上忤逆殺親之罪，才暫時留你一條活命。望你不要自找死路……」
    語聲未落，人已如疾矢般前撲，短劍刺向公孫彤右脅之處，勁道十足，毫無餘地。
    這完全是一種亡命的打法，柳南江情知秦茹慧已被暗中潛伏的凌震霄控制，身不由主，心中不免暗暗著急。
    那公孫彤方才吃過苦頭，自然不敢掉以輕心。身形向左一個急轉，雙掌同時按下，似乎存心要使秦茹慧斃命掌下。
    秦茹慧竟然不避不閃，纖腰一擰，劍劃半弧，依然指向公孫彤的右脅之處。
    砰然巨響，秦茹慧身軀如風車般打了個轉，摔倒在一丈開外。
    然而公孫彤的右脅以下衣衫撕裂，在月光下明顯可見胸脅處一值殷紅劍痕。
    這一招竟然是兩敗俱傷。
    柳南江正待前縱，打算護住秦茹慧之際，突見她彈身而起，又一劍向公孫彤刺去。
    秦羽烈狂吼一聲道：「丫頭找死！」
    右掌閃電般向秦茹慧左臂抓住。
    秦茹慧衝勁過猛，勢將難逃秦羽烈的「困龍八抓」。
    只聽秦茹慧嬌叱道：「找死的是你……」
    叱聲未已，人已硬生生地來了一個轉折，短劍如閃電般向秦羽烈右腕削去。
    招式辛辣，身法怪異，可說是前所未見。
    柳南江卻心頭明白，並非秦茹慧的功力駭人，只不過受了凌震霄暗中的操縱罷了，難怪武林中經常魔頭當道，原來魔功竟有如此不可思議的力量。
    那邊，秦羽烈更是震驚不已，切急中，連忙撤招收勢，飄身閃退。
    憑他如何快，仍是慢了一步，短劍過處，手背竟然被削去一大片皮肉。
    秦茹慧冷叱道：「如再妄動，本姑娘絕不留情！」
    身形並未停住，雙腳凌空，嬌軀在半中中打了一個迴旋，復又向公孫彤撲去。
    公孫彤雖然右臂已受劍創，畢竟內功深厚，此刻為了護命。也就猛一吸氣，力貫右臂，呼呼呼一連拍出三掌，真是威猛絕倫。
    秦茹慧竟然不知死活地衝入了強勁的掌風之中。
    柳南江見狀不禁大駭，連忙以「傳音術」說：「凌前輩，秦姑娘血肉之軀，怎當公孫彤『風林十八掌』之凌厲威勢，請……」
    他這裡話聲未已，耳邊忽傳砰然巨響，秦茹慧身軀已然被拋向半空，離地有二丈開外。
    柳南江一縱向前，猿臂舒展，正好把秦茹慧接在懷中，只見她口吐血水嬌喘吁吁。
    抬頭看，公孫地搖搖欲墜，頸窩處血流如注，分明已被利劍洞折。
    柳南江突聽凌震霄的聲音在耳邊說道：「娃兒！只因你一仁之念，嘮嘮叨叨，使得老夫功虧一簣，又得要老夫大費手腳了。」
    柳南江根本就沒有聽進耳中，俯首凝望傷重噴血的秦茹慧，幾乎泫然淚下。
    秦羽烈已然背負著公孫彤一躍上得房頭，倉惶遁去。
    東廂上房之中有一房門呀然打開，凌長風飄然而出，【瀟湘書院】來到柳南江身邊，悄然說道：「南江兄！秦門自相殘殺，兄台何必……」
    柳南江疾聲接道：「長風兄不知內情，茹慧姑娘並非秦羽烈親生之女。」
    凌長風訝然道：「哦！原來如此……」
    語氣一頓，接道：「秦姑娘傷得如何？」
    柳南江吁歎道：「以血肉之軀硬闖『風林十八掌』的凌厲掌風，傷勢不問可知……」
    他幾乎想要痛罵凌震霄有失人道。
    凌震霄的聲音又在他耳邊說道：「娃兒！你可能恨煞老夫了！其實你只知其一，不知其二。古語云：塞翁失馬，焉知非福。茹慧丫頭身受重傷，對她卻大有好處。抱回去安置炕上，點封『會池』，『靈台』，『曲尺』，『寸關』，『璇璣』諸穴，再施以推宮過穴手法，為其全身捏拿，一個時辰後，傷勢不療而愈。非但前次老夫為其注入氣穴內之魔功盡消，內力反而倍增。這丫頭都是沾了你這娃兒的光。」
    語氣一頓，接著道：「午間來杜曲『唐家老店』一會，再者，勿將老夫行蹤告知風兒，老夫去也！」
    柳南江這才吁了一口長氣，原來自己錯怪凌震霄了。
    凌長風見他屏息凝神，不禁訝然問道：「南江兄因何發愣？」
    柳南江連忙掩飾，道：「在下在思索如何為秦姑娘療傷。」
    此刻，秦茹慧已然昏迷不省。
    柳南江轉身抱起秦茹慧奔回房去。
    先將秦茹慧平放炕榻之上，然後取火折子燃上了燈。
    依照凌震霄的吩咐，點封了秦茹慧軀體上的幾處大穴。
    將兩隻袖往上一抹，端好了架勢，正待施展推宮過穴的手法，柳南江不禁又怔住了。
    諸凡施展推宮過穴手法，必須撫遍傷者軀體之全部，尤以乳泉會陰等處更不可疏漏。然而秦茹慧是一個未嫁處子，自己又……
    思及此處，柳南江不禁面熱耳躁，面對急待療傷之秦茹慧，卻又下手不得。
    正感進退維谷之際，房門呀然而開。柳南江回頭一看，竟然是那古寒秋。
    古寒秋閂上房門，將瘦精精的軀體依靠在門板上，目光在柳南江臉上一掃，輕聲問道：
    「柳相公因何面熱耳躁，惴惴不安？」
    柳南江嘴唇蠕動，吶吶難以回答。
    古寒秋緩步走向炕榻之前，同時輕聲說道：「想必是相公要為秦姑娘推拿療傷，卻又顧及男女之別難以下手。古娘子代勞如何？只怕相公信不過……」
    柳南江接口道：「古娘子言行雖有乖張之處，倒不失為人方正，只是……」
    古寒秋一揚手，道：「相公別說下去了，再說下會必然是威脅之辭，難免會使古娘子聽得冒火，那樣對你我都不便。」
    語氣一頓，接道：「說吧！要我古娘子如何代勞？」
    柳南江暗忖：有自己在旁，諒必古寒秋不會動什麼手腳，何況她和秦茹慧又無深仇大恨。
    因而將頭一點，道：「那就多謝古娘子。請古娘子為秦姑娘週身施推宮過穴的手法就行了。」
    古寒秋雙目一挑，道：「柳相公！我古娘子簡直有些懷疑你是否藉機想謀害秦姑娘。她身受『風林十八掌』之凌厲掌風，心脈未被震斷，留下一口氣，已算是奇跡。若想起死回生，必定得有獨特的療傷之法。想不到柳相公只教我古娘子為她推宮過穴。氣血逆走，經血倒流，你豈不是存心要送掉她一條小命？」
    柳南江對凌震霄深具信心，因而語氣肯定地說道：「有勞古娘子為秦姑娘施展推宮過穴的手法就行了。秦姑娘若有三日兩短，在下賠出性命一條。」
    古寒秋那雙精亮的目光將柳南江看了又看，良久，才語氣喃喃地說道：「相公的師父是方外奇人，想不到打傷之法也是方外奇方，我古娘子今大倒要開開眼界，看看靈不靈！」
    一縱身上了炕榻，一腳跨過秦茹慧的身軀，雙膝下跪，端好架勢，一本正經地為秦茹慧開始了推拿。
    柳南江目不稍瞬地盯著古寒秋的雙手。雖然他對古寒秋相信得過，卻仍存有防範之心。
    約莫過了一刻工夫，古寒秋已將秦茹慧軀體正面各部推拿完畢。
    將秦茹慧翻轉過伏臥，古寨秋再在她的背面各部展開推官過穴的手法。
    待案茹慧的軀體被古寒秋翻轉，恢復原來的仰躺之姿時，柳南江才吁了一口長氣。
    原來此刻秦茹慧已然面色紅潤，氣息均勻，渾身衣衫盡濕。顯然傷勢已愈了。
    古寒秋大感錯愕，喃喃道：「奇了！奇了！活了幾十年，還沒有見過以如此簡單的手法療治如此嚴重的傷勢。唉！活到老學到老！這句話真不錯。」
    柳南江此刻心情大為輕鬆，神色也就一舒，輕笑道：「古娘子歇一會兒吧！」
    古寒秋下了炕榻，方發覺自己也是遍體汗淋，往靠椅上一坐道：「柳相公！勞動大駕為我古娘子倒一杯茶吧！」
    柳南江連忙拿過包著棉布套子的暖壺，倒了一杯熱茶，恭敬地遞給古寒秋。
    古寒秋一口氣喝乾，目光向杭榻上的秦茹慧一瞟，翻眼問道：「這就行了嗎？」
    柳南江點點頭，道：「行了！再過半個時辰，秦姑娘就會甦醒。」
    古寒秋一揮手，道：「來！坐下聊聊。」
    柳南江依言坐下，恭聲道：「在下洗耳恭聽。」
    古寒秋道：「別來這一套。咱們話說清楚，此刻朋友，過一天也許就是敵人，得看當時的情勢而定。你休想拿枷套我。」
    柳南江賠笑道：「那倒不敢。」
    古寒秋道：「在未提正事之前，我古娘子先說破一件事。你們雖已易容，衣衫卻沒有換，所以一住進客棧就被我認出來了。方才從你房中挺身而出，也徵得了秦姑娘的首肯，可別怪我冒失。」
    柳南江連連點頭，道：「在下理會，古娘子所說的正事……」
    古寒秋接道：「那公孫彤有八分像是『石君子』竺先生的化身。」
    柳南江喚了一聲，道：「哪八分像？」
    古寒秋道：「『風林十八掌』的駭人威勢。」
    柳南江道：「哪二分不像？」
    古寒秋道：「竺先生一身傲骨，滿懷傲氣，豈願屈為秦羽烈之下？」
    柳南江緩緩地搖頭說道：「以在下的看法卻不以為然，如果竺道台另有居心，以秦羽烈出面，他則暗中操縱，怎能算是屈於秦羽烈之下？」
    古寒秋沉吟一陣，緩緩點頭，道：「如此說法，倒也有理。」
    語氣一頓，翻眼問道：「相公可知竺先生因何遁世不出？」
    柳南江搖搖頭，道：「在下不知，如古娘子有意相告，在下願聞其詳。」
    古寒秋面上突顯肅然之色，吁歎了一聲，道：「這話得從二十多年前說起。」
    語氣微頓，方從容接道：「竺先生在終南三君子之中雖然排行第二，但是卻遠比家兄如松更見鋒芒，一套『風林十八掌』橫掃黑、白兩道，飲譽武林，卻想不到觸怒了兩個武林高手。那兩人聯手對付竺先生，立誓非殺死他不可，才逼得他銷聲匿跡。」
    柳南江訝然道：「那兩位高手如此厲害嗎？」
    古寒秋道：「以一對一，竺先生還不至於會居於下風。然而以二對一，竺先生就難以抵禦了。」
    柳南江喃喃道：「聯手以二對一，觸犯江湖大忌，難道終南三君子的另外二人就袖手旁觀，不管竺先生的死活嗎？」
    古寒秋喟然說道：「古語說得對！君子有隱惡揚善之德，既稱終南三君子，就得有君子作風。偏偏竺先生一時逞意氣之爭，揭發了人之隱私，是以家兄及亡夫只得不相問了。」
    柳南江道：「如此說來，那『石君子』竺先生就太不應該了。」
    古寒秋連連點頭，道：「的確太不應該。」
    語氣一頓，接道：「當時武林中除了三君子之外，尚有三聖，即情至柳嘯吟，棋聖歐陽白雲，酒聖胡不孤。」
    柳南江道：「關於那柳嘯吟和歐陽白雲二位前輩，前些日子也曾聽人說起過。至於那酒聖胡不孤……」
    古寒秋接道：「聯手起來要追殺竺先生的就是歐陽白雲和胡不孤二人。」
    柳南江不禁訝然道：「因何緣故呢？」
    語氣一頓，緩緩接道：「這三聖之中，柳嘯吟是酒不沾唇，除了偶爾和棋聖對弈幾局之外，嘯吟風月，倒也自在，而酒聖胡不孤和歐陽白雲走得最近。那時歐陽白雲已然娶妻彭氏，乃開封望族之後，並非武林中人。夫妻結婚十載，恩愛異常。然而這十年中卻無有一子半女，可說是唯一的美中不足。」
    柳南江聽得十分神往，也就未曾插口。
    古寒秋吁了一口長氣，復又接道：「夫婦倆平靜地度過了十個年頭，這時胡不孤已和歐陽白雲結為莫逆。棋聖稍長幾歲，對胡不孤稱老弟台，可見其情誼之深。對胡不孤稱兄道弟，就不算外人。胡不孤隻身未娶，自然常往歐陽白雲家中走動，對彭氏也呼以大嫂。說巧真巧，彭氏十年未出，可是當胡不孤常往走動後竟然生下一女，白胖可人，而且那一雙眼睛極像了胡不孤。」
    柳南江訝然道：「難道……？」
    古寒秋接道：「相公不必訝異。當時武林中就有謠傳，說胡不孤與彭氏有私。歐陽白雲聽在耳中一笑置之。而胡不孤卻不然，一怒之下，削髮為僧。無獨有偶，彭氏也緊跟著削髮為尼。因此武林中謠言更熾，歐陽白雲面臨妻散友離之處境，不禁怒火中燒，立誓尋找那造謠生事之人，殺之以洩其忿。」
    柳南江不禁插口問道：「難道是那竺先生捏造的謠言嗎？」
    古寒秋搖搖頭，道：「說良心話，造謠言者並不是他。然而他成為歐陽白雲和胡不孤二人追殺的對象卻也並不冤枉。」
    柳南江道：「何故呢？」
    古寨秋道：「事情就出在歐陽白雲所有的一副棋子兒上。」
    柳南江輕哦一聲，道：「我知道，那副棋子兒聽說都是死人腦門鎖骨湊成。」
    古寒秋點點頭，道：「一點也不假。白色是女人腦門鎖骨，黑色是男人腦門鎖骨。那時白色已夠一百八十之數，而黑色卻只有一百七十九粒，再加上一粒，那副棋子兒就全了。」
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    柳南江道：「三百五十九條性命湊成一副棋子兒，此公也未免……」
    古寒秋接道：「平心而論，歐陽白雲雖然嗜殺，卻沒有濫殺一人。」
    語氣微頓，接道：「且說那歐陽白雲為了要查尋那造謠生事之人，來到長安、正巧與情聖柳嘯吟碰上了。兩人寒暄一陣，少不得要弈上一局。根據以往的記錄，棋聖從未敗北，想不到那一次卻輸給了柳嘯吟。而且柳嘯吟賭的還是項上人頭。」
    柳南江道：「也許是鬧著玩的，柳嘯吟棋藝不精，怎敢賭項上人頭。」
    古寒秋道：「開始也許是說著好玩，然而到後來卻成了真。」
    長長地吸了一口氣，方才接道：「兩人初碰面時，歐陽白雲說他前來長安是為了要找那造謠生事之人，正好用那人的腦門鎖骨湊足這一副棋子兒。柳嘯吟像是說笑話，『何必為了一顆黑棋子兒勞碌奔波，乾脆我成全你吧，我若輸你，任你割去項上人頭，你若輸棋，這副棋子兒從此就歸我所有。』若在往日歐陽白雲絕不會答應，偏偏那時他心情不好，竟然一口答應。大家都是成名人物，說話就得算話，柳嘯吟自然不得收回。那一盤棋真是驚動了不少武林人物，紛紛前往圍觀，竺先生就是棋證。」
    柳南江道：「據在下所知，那盤棋柳嘯吟贏了。」
    古寒秋點點頭，道：「是的。也許是歐陽白雲故意相讓，或者因他心緒欠佳，棋路紊亂。
    總之那盤棋他是輸了。輸棋是小事，竺先生卻不該多了一句話。」
    柳南江問道：「他說了什麼？」
    古寒秋道：「先前就已說過，竺先生心高氣傲，論武功，賃威望，歐陽白雲與其不相上下，然而歐陽白雲所斃的魔徒卻多過竺先生的成績，難免會遭致竺先生的妒嫉，一見歐陽白雲輸棋，就趁機會奚落了幾句。口角無好言，然而竺先生卻一時氣盛惹下了大禍。」
    柳南江道：「他必然是……」
    古寒秋道：「歐陽白雲投子認輸之後，竺先生奚落地說道：『歐陽是故意輸棋的，因為他自知無能湊足黑棋子兒。』歐陽白雲負氣地回道：『雖然整副棋子兒已然輸給了嘯吟老弟，我依然要為他湊足那副棋子兒。』竺先生說：『歐陽白雲，一個人要服輸。尊駕的煊赫時代已然過去，目下年邁體弱，不中用啦！』歐陽白雲道：『那我倒要試試！只要被我查到誰在造謠生事，弄得我妻散友離，他腦門頂上的鎖骨就要成為黑棋子兒，即使是你竺道台，也是照樣。』這句話在眾目睽睽之下說出，顯然有損竺先生的威風。於是逞強地說：『歐陽白雲！
    養個女兒還要人家幫忙，你在我面前還耍什麼威風。是男子漢就該去殺胡不孤，那不是一顆現成的黑棋子兒嗎？』」
    柳南江接口道：「竺先生說這種話，未免太有失君子風度了。」
    古寒秋道：「是啊，雖然歐陽白雲生下女兒之後武林中有謠言中傷，卻無人敢公然在歐陽白雲面前說出。竺先生此語一出，舉席皆驚。」
    柳南江關切地問道：「當時歐陽白雲如何反應？」
    古寒秋道：「當時歐陽白雲的色意外地平靜，只說了聲『在場各位作個見證，改日討教』，就離了現場。翌時就傳出胡不孤偷盜寺內鎮山寶劍而逃，蓄髮還俗，與歐陽白雲聚集一處，追殺竺先生。」
    柳南江道：「這個亂子可不算小！」
    古寒秋道：「的確。整個武林或多或少都受到一點影響。胡不孤成了逃僧，其寺住持派人追緝，連著亂了好幾年。」
    柳南江道：「後來呢？」
    古寒秋道：「竺先生不知所終，歐陽白雲和胡不孤也不知所終，長江後浪推前浪，武林中新人輩出，老一輩的人物已經被人遺忘了。」
    言下頗有唏噓之情。
    柳南江俯首蹙額，悵然若有所思。
    古寒秋沉默片刻，復又問道：「柳相公可曾問我因何要談及這些往事？」
    柳南江默默搖頭。
    古寒秋又道：「自八月仲秋武林賽美大會以來，終南、長安、曲江池畔已經出現了不少武林人物。有新，有舊，有老，有少。然而我古娘子卻又偏愛那位歐陽玉紋姑娘。」
    語氣微頓，接道：「屈指一算，她似乎就是歐陽白雲之女。」
    柳南江心中一動，疾聲道：「如此說來，那醜老人就是歐陽白雲了？」
    古寒秋搖搖頭，道：「錯了！看那醜老人飲酒海量，他應該是胡不孤。」
    說到此處，目光向榻上的秦茹慧一瞥，喃喃說道：「我先走步，秦姑娘就要甦醒了。」
    柳南江道：「古娘子何不暫留，秦姑娘醒後還要拜謝哩！」
    古寒秋一擺手，道：「免啦！」
    柳南江閂上房門，探視炕榻上的秦茹慧仍是甜睡，也就不忍攪擾，負手窗前，悵惘地凝視著窗外漸明的天色。
    突然，在他背後傳來一聲吁歎。
    柳南江一回頭，赫然發現是秦茹慧站在他身後。也不知她是何時走下炕榻來到他身後，竟然連一點腳步也沒聽到。
    秦茹慧神情肅穆喃喃道：「我死了嗎？」
    柳南江連連搖頭，道：「不！你好生生地活著！」
    秦茹慧目注窗外的雪景，喃喃道：「我想我大概是死了！因為我的心境從未像此刻這般沉靜過。聽人說，人死之後是最平靜的。」
    柳南江不知該說什麼好，他無法瞭解一個習武之人人性入魔，重又捨棄魔道後將是何種心情。
    沉默良久，方輕聲問道：「秦姑娘！你覺得有什麼地方不舒服嗎？」
    秦茹慧搖搖頭，臉上流露出一絲難以覺察的笑容：「沒有。我記得我受過傷，然而我軀體內卻毫無受傷的感覺，反而覺得精力充沛已極！」
    柳南江笑道：「那就好了！」
    秦茹慧突然目露精光，張臂將柳南江抱住，粉頸貼上了他的胸膛，柔聲道：「我知道，一定是你傾盡內力為我療傷。」
    柳南江未如此面對面與姑娘家相擁過，一時之間，心胸中彷彿多了一頭跳躍的小鹿。
    慌忙扶住秦茹慧肩頭，緩緩將她推開，疾聲接道：「姑娘弄錯了！是那黑衣人以『傳音術』指示我療傷之法，古娘子為你施展推宮過穴的手法，姑娘傷勢才得痊癒的。在下慚愧，未盡絲毫綿力。」
    秦茹慧神色一凜，喃喃道：「是這樣的嗎？」
    柳南江點了點頭，然後又岔開話題，道：「姑娘暫在旅店中守候，在下要出外走走。」
    秦茹慧道：「我與你同去。」
    柳南江道：「姑娘重傷初癒，不宜受風霜之苦。」
    秦茹慧搖著皓腕接道：「知道了！茹慧在這裡等候相公就是，哪怕是一輩子。」
    柳南江聞言心頭一震，連抬頭看對方一眼的勇氣都沒有，低聲道：「姑娘少動多歇……」
    不待一語道盡，人已出房而去。
    此刻不過晨初光景，積雪盈尺的長街之上渺無人跡。
    柳南江叫醒店家，打開客棧大門，出得客棧，疾步向城外行去。
    雪，飄得夠大的。即使天上落下尖刃利刀，也阻擋不了柳南江欲和凌震霄一見的心情。
    平時在官道上行走，為免使行人側目，柳南江只是將腳程微微加快，尚不敢盡展輕功。
    今日正是大好機會，一出長安，就將「射影掠光」的身法展到極限。由於他身穿藍衣，竟似一朵雲兒般穿過飛舞的雪花。
    如此狂奔疾走，哪消片刻，就走完了一半行程。
    驀在此時，一團影子飛快撲至面前。一聲「柳相公」，使得柳南江虎腰一擰，就勢煞住身形。由於收勢太急，兩腿齊膝陷於積雪之中。
    抬頭看，站在他眼前的正是借去他佩劍的歐陽玉紋。
    只見她頭髮蓬鬆，容顏憔悴，單薄的衣衫已有數處破洞，雖然她內力深厚，不畏風寒。
    看上去卻不禁使柳南江為之心酸。
    歐陽玉紋那副憔悴的容顏之上，此刻流露出一股歡欣之色，道：「柳相公，玉紋找得你好苦，想不到在這冰天雪地中遇著了。」
    柳南江說不出一句話，對方那張純樸的面孔上一無矯飾，一顰一笑，都是至性的流露，在他所接觸的女性中，唯歐陽玉紋是不動心機的。
    柳南江幾番張口，幾番無言。良久，才囁嚅著問道：「歐陽姑娘！你冷嗎？」
    歐陽玉紋連連搖頭，道：「不冷啊。」
    語氣一頓，接著問道：「相公的傷勢完全好了嗎？這十幾天來可將玉紋急壞了。幸而相公無恙，不然玉紋也只好……」
    柳南江連忙接道：「姑娘這是說哪裡話，在下連累姑娘受風霜之苦，已是深感歉疚了。」
    歐陽玉紋笑道：「相公快別這樣說了。玉紋要稟報相公一個天大的喜訊。」
    柳南江勉強一笑，道：「在下何喜之有。」
    歐陽玉紋道：「玉紋已經會見福兒，據他說，中毒是假，有意臥底在冷老魔身邊是真，因為他突然發現一樁隱密，決定繼續追查，以待結果。」
    其實柳南江昨夕已然和福兒以「傳言術」交談過，先一步明瞭內情。
    此刻為不使歐陽玉紋掃興，乃故作訝然之色說道：「真的嗎。」
    歐陽玉紋道：「這是千真萬確的來，福兒聰明乖巧，想必不至於被冷老魔看出破綻。」
    柳南江道：「托姑娘之福。」
    歐陽玉紋解下腰際佩掛之寒星寶劍，雙手托著，遞到柳南江面前，道：「佩劍在身，玉紋終日如臨深淵，今日劍歸原主，玉紋也了卻心頭重擔。」
    柳南江自從將寒星劍借與歐陽玉紋之後，也老是放心不下，只怕寶劍失落，無以對師父交代，自然也極欲將寶劍收回。
    然而，當他目光再次向對方凝望時，不禁改變了念頭。
    歐陽玉紋此刻已是一無所有，背上的小衣袋包袱也不知何時失落了。再解下她腰際的佩劍，豈不就剩下了那孤伶憐的潔然一身？
    心意像風車般打了千百轉，口中說：「劍還是由姑娘佩著吧！」
    歐陽玉紋十分意外，瞪大了兩隻眼睛，良久，才緩緩地搖頭說道：「玉紋怎當如此名劍？」
    柳南江道：「令師不是曾囑姑娘與在下結伴同行嗎？」
    歐陽玉紋目光一亮，振聲道：「相公允許玉紋追隨左右了？」
    柳南江雙手一拱，道：「在下不敢……」
    語氣一頓，按道：「在下身受重創之際，姑娘呵護備至，看顧有加。在下豈能眼見姑娘形孤影單，飽受飄流之苦。玉紋姑娘，你我同行吧！」
    歐陽玉紋雖然身在冰天雪地之中，也不忘襝衽一福，道：「多謝相公……」
    語氣一頓，接道：「相公原打算往何處去？」
    柳南江道：「杜曲鎮上走走！」
    歐陽玉紋道：「此刻還要前去嗎？」
    柳南江點頭示意，然後解下了身上的披風，遞給歐陽玉紋，道：「風雪甚大，姑娘披著吧！」
    歐陽玉紋並無一般姑娘家的忸怩之態，見柳南江滿懷誠意，也就落落大方地接過那件簇新的藍色披風，披在身上。
    然後輕笑道：「這樣暖和多了！」
    柳南江不禁暗生感觸，這樣一個麗質天生，稟性厚道的姑娘家，醜老人竟然絲毫不加疼愛，使她受凍挨餓，飽受飄零之苦，這莫非是天意嗎？
    想得出神，眼也看呆了。
    歐陽玉紋輕笑道：「相公看什麼？玉紋自知蓬首垢面，難看極了！」
    柳南江這才回過神來，訕訕地說道：「姑娘比前些日子瘦多了！」
    歐陽玉紋道：「實不相瞞，玉紋已經三日未進粒米。」
    柳南江驚道：「真的嗎？那豈不要餓壞了？咱們快些趕到杜曲鎮上去吧！」
    也許出諸憐恤之情，柳南江言罷，竟然忘情地握住了歐陽玉紋的皓腕，縱身而起，雙雙向前奔去。
    如此狂奔疾走，哪消片刻，杜曲鎮就已在望，柳南江這才將腳程一緩，同時鬆開了手。
    歐陽玉紋邊走邊說道：「相公，你的功力好像比以前更加深厚了。」
    柳南江道：「是的。這內中還有一段機緣，容後再詳細告訴姑娘。」
    說著，二人進入了杜曲鎮上的大街。
    「唐家老店」就在大街的頭上，重門深鎖，石階積雪。
    店家自然想不到在這隆冬歲尾會有客人前來投店打尖的。
    柳南江上得台階，先抖落一身雪花，然後伸手扣動了銅環。
    幾番敲門，捱了將近一盞茶光景，大門之上的一方角門才呀然而開。
    「唐家老店」素不接待閒雜旅客，雖在隆冬歲尾，店中客房十九皆虛，然而那開門迎客的老年店家依然仔細地打量著眼前的一雙男女。
    老店家年老眼卻不花，一眼就看出柳南江曾經在仲秋之後在他店裡住過，因而忙不迭地將身形往門旁一閃，肅迎道：「相公請。」
    柳南江一擺手，讓歐陽玉紋先進了客棧，自己才隨後走進去。
    路過天井，就是偌大的店堂。往日這裡無日不是高朋滿座，然而此刻卻是桌腿朝天，冷冷清清。
    那店家恭聲問道：「二位是要住店？還是打尖？」
    柳南江道：「要兩間上房，說不定得在這兒住上個十天半月。」
    店家賠笑道：「實不相瞞，隆冬歲尾萬萬料不到還有貴客登門，是以毫無準備。二位如不嫌粗疏怠慢，小人這就……」
    柳南江道：「不必張羅，咱們上這兒來，只是圖個清靜。」
    店家連連應是，道：「相公既如此說，小人就告罪了。客房是現成的，這就去升火暖炕。
    至於伙食，倒還有些野味臘肉等。」
    歐陽玉紋一口氣喝下了那杯熱茶，吁了口長氣，忽然蹙眉說道：「相公請恕玉紋多口，在此投店落腳，莫非有什麼重要事故？」
    在未獲得凌震霄首肯之前，柳南江自然不便輕率地說出此行目的。因而含糊其辭地一揮手，道：「有點小事，待空閒時再慢慢告訴姑娘。」
    歐陽玉紋倒也識趣，並未再問下去。
    移時，店家已將上房收拾妥當。
    來到店堂，將二人帶進西跨院毗鄰的兩間上房之中。
    因有女客，已有一個白髮蒼蒼的老嬤嬤等著侍候。
    柳南江和歐陽玉紋在房門口揮手道別，各自進入房中。
    柳南江卻暗中示意那店家跟他進房。
    店家順手帶上房門，笑道：「小人已吩咐廚下整頓吃食，早用，晚用，請相公吩咐一聲。」
    柳南江道：「弄妥當就開上來，咱倆急於趕路，倒是餓了。」
    語氣一頓，接道：「貴店是否住著一位姓黃的老年客人？」
    店家翻了翻眼皮，道：「可是那位自稱黃衫客的老爺？」
    柳南江點點頭，道：「是他，煩你傳個信，就說……」
    店家搖搖頭，道：「黃老爺昨晚曾來一宿，今天大早走了。」
    柳南江道：「難道他不常住在這兒？」
    店家回道：「前些日子有姓祝的老爺身體不適，黃老爺倒是常住在這兒。自前兩天，那位姓祝老爺的病癒之後，兩位就一齊走了。黃老爺昨晚隻身來過一趟。不過他留下了話。」
    柳南江連忙問道：「他說什麼？」
    店家輕哦一聲，道：「黃老爺曾一再叮囑，若有一個姓凌的相公來找，就說黃老爺這兩三天之內就會回來，務必在此等候，卻想不到柳相公也要找黃老爺，就請相公在這兒小住幾日吧！」