第二十四章 艱難唯死

李寒秋凝聚目力，向裡望去，只見廳內一片幽暗，瞧不見一點景物。
    心中暗暗忖道：「這方家大院，建築得古里古怪，三尺門裡，就不見日光，除了堅牢，易於防守之外，只怕還有別的埋伏。憑我一人之力，在這陰沉古堡之中，和他搏鬥，不論勝負，處境都危險無比，不如退出此堡，在朗朗乾坤之下，和他挑戰。」心念一動，轉身向後退去。
    但見那甬道上高燒的火炬，連續熄去，眨眼間全數熄滅，不見一支燈火。
    甬道中，立時間也黑了下來。
    李寒秋心中忖道：「如若這甬道中，有人暗施算計，那可是極難閃避了，我必得憑籍記憶之力，以最快的速度，走出甬道，離開古堡。」
    心中念轉，人卻疾快地沿來路向外行去。
    哪知行約兩三丈路，突聞蓬然一聲，一道閘門落下，攔住了去路。
    李寒秋舉劍一點，響起了金鐵相觸之聲，敢情閘門竟是生鐵所鑄。
    此情此景，激起了李寒秋拚命之心，陡然轉身，向裡奔去。
    哪知剛一舉步，又是一道閘門，疾落而下。
    兩道閘門的距離，大約三丈左右，其間卻是並無異狀。
    李寒秋心中明白，這兩門距離之間，必然有著很惡毒的埋伏，如若發動，自己生離此地的機會，實是渺小得很。
    他暗暗歎息一聲，道：「悔不聽雷飛之言，逞一時豪勇，落此下場。」
    心中暗暗歎息，人卻盤膝坐了下去，閉目養息，準備使精力、心神都回到旺盛和鎮靜狀況中，再行設法對敵。
    不知過去了多少時間，耳際間傳過來一個陌生的聲音道：「放下寶劍。」
    李寒秋望望身側放的長劍，道：「你是誰？」
    那陌生人哈哈一笑道：「老夫麼？就是你要找的徐州韓濤。」
    李寒秋冷笑一聲，道：「好啊！你也來了。」
    韓濤冷冷說道：「老夫已到金陵多時，而且在會武館中已經見你一面了。」
    李寒秋道：「哼！想不到大名鼎鼎的會武館，竟然是江南雙俠的爪牙。」
    韓濤冷漠的說道：「現在你明白了，可惜為時已晚，這隱秘將永遠藏在你心中，隨你屍骨永理地下了。」
    李寒秋知他並非恐嚇之言，這其間，定有置自己於死地的埋伏，當下說道：「姓韓的，在下要問你一件事，不知你敢不敢講？」
    韓濤縱聲大笑道：「你已是死定的人了，老夫還有什麼話不能告訴你，你儘管問吧！」
    李寒秋聽他聲音傳來之處，就在右面壁間，距自己停身之處，也不過丈餘左右，心中暗道：「原來這牆壁間都是夾層，想來定然還有出入的門戶了。」
    伸手一按牆壁，只覺堅硬無比，似是用堅硬的石塊砌成，暗暗歎息一聲，道：「那張子清的鐵花堡，也不過設下險關，堡中仍有很多地方不設埋伏，而這方秀卻把整個的宿住之處，都設下了埋伏，廳、堂、甬道，無處不是陷阱，比起那張子清，有過之無不及了。」
    一面忖思，口中說道：「在下在會武館中公佈的書信，確是你韓濤的手筆了？」
    韓濤道：「正是韓二爺的手筆。」
    李寒秋道：「那麼家父也是你們江南雙俠殺害的了？」
    韓濤冷笑一聲，道：「不錯，如若不是咱們兄弟出手，五怪那點微末之道，如何能是令尊之敵？」
    李寒秋突然長長歎息一聲，道：「可惜呀！可惜！」
    韓濤奇道：「你可惜什麼？」
    李寒秋道：「可惜我李寒秋不能手刃父仇，那是死也難以瞑目了。」
    韓濤冷冷說道：「令尊、令堂泉下寂寞，招你前往相陪，那也是你一番孝心啊！」
    這甬道之中，一片黑暗，李寒秋只能憑藉聽聲辨位之法，覺出那韓濤的停身之處。緩緩抓起長劍，正待躍起施襲，突聞一個細微的女子聲音，傳入耳際道：「小不忍則亂大謀，想活命就不要妄動。」
    這幾句話，有如暮鼓晨鐘，使得李寒秋胸中沸騰的熱血，頓然平復下來，心中暗道：「這話倒是不錯，我如忍不下一時之氣，躍起施襲。這一劍是八成刺他不著了，但卻激怒於他，必要設法置我死地，那豈不是自速其死麼？」心念一轉，心情逐漸平靜下來。
    另一個新的念頭，迅快地升起，暗道：「適才警告的聲音，分明是女子口音，但那人是誰呢？我自離師門之後，一心一意報仇，為了隱秘行蹤，從未和江湖中交往。今日在會武館中，交了一個神偷雷飛，那算是我出道江湖之後，唯一交給的朋友，但我從未與女子交往過啊？」
    他搜盡枯腸，希望從記憶中找出那女子的聲音，但卻是大失所望，始終想不出幾時聽過那女子聲音。
    不知過去了多少時間，突然間，一道強烈的光芒，直射過來。
    李寒秋被那強光照射得雙目難睜。
    一種自然的求生本能，使他抓起長劍，護住前胸。
    只聽一陣大笑之聲，傳了過來，道：「只要老夫一聲令下，發動機關，立時有千百支淬毒弩箭射出，縱然你武功再強十倍，也將傷在那弩箭之下。」
    李寒秋一聽之下，已然辨出是方秀的聲音，那女子警告之言，重又現於腦際，心中暗道：「此刻，我必需盡量爭取生機。」
    緩緩放下長劍，道：「是方院主麼？」
    方秀道：「不錯，正是老夫。」
    李寒秋道：「你把我困於此地，殺又不殺，放又不放，不知是何用心？」
    方秀道：「你是七絕魔劍的傳人麼？」
    李寒秋道：「怎麼樣？」
    方秀道：「你已陷入必死之境，但卻有一條可以不死之路，不知你是否願活？」
    李寒秋道：「什麼路，那要方院主先說給在下聽聽了。」
    方秀道：「你只有死與不死的決定，沒有答不答允的選擇。」
    李寒秋道：「但在下必要先行知曉什麼路，如是生不如死，那還是死了的好？」
    對方並未立時回答，那強烈的燈光，也隨著熄去。
    良久之後，才聽方秀的聲音，傳了過來道：「要你殺一個人。」
    李寒秋正待拒絕，那女子的警告之言，重又現於腦際，暗道：「兵不厭詐，彼此敵對相處，我就算說了不算，也是無妨啊！」心念一轉，說道：「要我殺什麼人？」
    方秀冷冷說道：「老夫已經說過，你沒有選擇的權利，只問答不答應。」
    李寒秋心中怒火高燒，但卻強自按忍，說道：「答應了如何？不答應又如何？」
    方秀道：「答應了，你必得先服一顆毒丸，那毒丸三日後即會發作，然後，我們放你離開此地，帶你去殺一個人……」
    李寒秋盡力按下激動的心情，道：「如是在下殺了那人之後呢？」
    方秀道：「廢了你的武功，再給你服下解藥，再送你到一處農莊上，頤養天年。」
    李寒秋道：「如是在下殺不了那人，又是如何？」
    方秀道：「你殺不了人，自然是自己被殺了。」
    李寒秋道：「如是在下不答應呢？」
    方秀道：「那最是簡單不過了，老夫下令發動機關，立時有千百支毒箭射出，取你之命。」
    李寒秋冷冷說道：「容在下想想如何？」
    方秀道：「好！老夫在一盞熱茶之後，再來問你。」
    李寒秋望著那聲音傳來方位，呆呆出神，說不出心中是怒，是恨？
    只聽那清柔的女子聲音，重又傳了過來道：「答應他，我會為你換下假藥，儘管放心地吞下。方秀人極細心，你如想把藥丸含在口中，藏於舌底，必將會被他發覺……」語聲微一停頓之後，又道：「此時此情，你沒有選擇的餘地，必須要聽我的話才成。我言盡於此，信不信由你作主，我要去了。」
    李寒秋還想喝問什麼人，但話到口邊，重又嚥了回去。
    片刻之後，重又傳來了方秀的聲音道：「李公子，你想好了沒有？」
    李寒秋不能太快答應他，引起他心中之疑，當下說道：「在下殺了那人之後，方院主如不履行諾言，贈我解藥，在下豈不是白為你方院主效力一次麼？」
    方秀哈哈一笑，道：「廢了你的武功之後，你已形同常人，殺你與否，何關重要。」
    李寒秋冷冷說道：「但在下有口可言，你們江南雙俠不怕把內情傳揚出去，壞了名聲麼？」
    方秀冷笑一聲，道：「你在那會武館中公佈書信，已然使我們俠名玷污了……」語聲略頓，接道：「至於你停身農莊，僻處深山大澤之中，除了吃喝之物不缺乏外，終年難得見人一面，你已無武功，那是一生難離其地了。」
    李寒秋默然不語，心中卻在暗自盤算道：「不能太快地答應他們。」
    突然間，燈光一閃，一道奇亮的亮光，照射了過來，緊接著一粒丹丸投擲在身前地上。
    但聞方秀的聲音傳了過來道：「死亡和偷生，對你而言，該是很難的決定。老夫閱人多矣，英雄窮途，群豪末路，一樣的黯然神傷。老夫由一數起，到十為止，你如仍不肯吞下毒丸，那是足見閣下真有視死如歸的豪氣，老夫自然發動機關，射出毒箭，成全你尋死之志……」語聲稍一停頓，又道：「不過，你如決定苟且偷生，那就要全心全意的吞下毒丸。如想妄施詭計，欺騙老夫，藏藥舌下，絕難瞞得過老夫雙目。那時老夫將用人間最慘酷的手法，置你於死。須知老夫離你不及一丈，燈光如晝，毫髮可見，任何詭計陰謀，都難逃過老夫，生死兩途，任憑你李公子選擇了。」
    李寒秋口雖不言，心中卻在反覆地想著那女子警告之言，忖道：「就算如那方秀所言，這是真正的毒藥，但服用之後，也要三天才能發作，我還有三天好活，說不定還有殺死江南雙俠替父母報仇的機會。」
    念定志決，已聽方秀口數九字。
    李寒秋伸手取過藥丸，投入口中吞下。
    但聞方秀縱聲大笑，道：「奇藥化玉液，你縱然內功深厚，也無法把這丹丸逼出內腑了。」
    笑聲中，燈光熄去，夾道中又恢復了伸手不見五指的黑暗。
    李寒秋暗暗歎息一聲，運氣相阻，果然感不到中毒之征。
    心中暗道：「難道那女人說的實話，當真的替我換了藥物？」
    這時，突聞一陣軋軋之聲，牆壁間突然出現了一道門戶。
    李寒秋長劍還鞘，緩步而出。
    門外面是一座寬闊的做廳，燈光輝煌，耀如白晝。
    正中一張長桌，鋪著黃緞墊，方秀和一個長髯垂胸，方臉鷂眼的藍衣人並肩高居首位，兩側分立著八個背插鬼頭刀的勁裝大漢。
    李寒秋行約五步，突然身後砰然一聲大震。
    回目望去，只見那裂現的門戶，重又關閉起來，廳壁完好，絲毫看不出異樣之處，不知內情之人，實無法想出箇中之秘。
    但聞方秀高聲說道：「替李公子看座。」
    應聲走出來一個青衣女婢，手捧錦墩，行了過來，放在距方秀七尺之處。
    原來，除了方秀和那藍衣人並坐之外，整個敞廳中，再沒有一張椅子。
    方秀一掠李寒秋，道：「李公子請坐。」
    李寒秋神情冷肅地掃驚了八個勁裝大漢一眼，緩緩坐了下去。
    方秀一捋長鬚，緩緩說道：「李公子劍術造詣，非令尊可望項背，當真是青出於藍了。」目光一顧那方臉鷂眼的藍衫人，接道：「這一位
    李寒秋冷冷接道：「徐州韓濤。」
    方秀道：「老夫倒忘了李世兄是才智之士，早已猜到，用不著老夫引見了。」
    李寒秋心中暗自盤算道：「這敞廳到處有著機關，不宜在此動手。」
    但聞方秀說道：「適才李世兄許下之言，想必還未忘記？」
    李寒秋道：「怎麼樣？」
    方秀道：「李世兄請把兵刃交出。」
    李寒秋劍眉聳楊，默然不言。大廳中立時泛現出一股緊張氣氛，八個勁裝大漢，齊齊抬腕，唰的一聲，八柄厚背薄刃鬼頭刀，一齊出鞘。
    李寒秋目光轉動，突然間發現大廳一角，有一對明亮的眸子，對自己眨動了兩下。
    那是無聲的心語，李寒秋領會到，那是要他忍受下去。
    他想起自己沒有中毒一事，及時而悟，緩緩解下身上佩劍。
    方秀微微一笑，道：「李世兄如能夠和我們衷誠合作，也許老夫還可以破例優待。」
    李寒秋冷冷說道：「如何優待法？」
    方秀道：「咱們再替李世兄選上兩個嬌美女婢，伴你一生，當可解除不少山居的寂寞了。」
    李寒秋道：「盛情心領了，在下一向不喜女色。」語聲微微一頓，接道：「此刻我已經服下奇毒之藥，不知是否可以問明內情？」
    方秀道：「你要問什麼？」
    李寒秋道：「我先要知曉那人姓名，是何身份，兩位為什麼要殺他？又為什麼一定要在下去殺他？」
    方秀、韓濤相互望了一眼，低言數語，仍由方秀接道：「我先答覆你後面的問題，因為令師七絕魔劍，精奇無比，所以要你去殺他，別人殺他不了……」語聲微微一頓，接道：「至於殺他的原因，自然是因為他要和我們為敵。關於他的出身姓名，此刻在下還不想說，反正你要殺他，一言為定，不能更改；就算他是世間最好的人，你也要一樣下手。」
    李寒秋道：「在下可以讓他殺死。」
    方秀道：「這不是意氣之爭。」
    李寒秋冷冷接道：「咱們約定中，並沒有說明要在下一定殺死他，他如把我殺了，也是一樣。」
    方秀淡淡一笑，道：「李公子如若很想死，那也是沒有法子的事了。」
    韓濤接道：「大哥，如是兩個都和咱們作對，不論誰殺死誰，都是一樣的。」目光一掠李寒秋，接道：「在下只聽說今師的劍術超絕，並未聽說過他拳、掌上的功夫。李公子，要記著，此刻你手中已然沒有寶劍。」
    李寒秋心中忖道：「我既未中毒，隨時可反戈相向，和他們動手，自然是不用再談這件事情了。」
    心中念轉，冷冷地看了兩人一眼，道：「韓二俠，此言是何用心？」
    韓濤冷笑一聲，道：「在下不希望在未遇敵人之前，自己人先行打了起來。」
    李寒秋目光轉動，回顧了一眼，道：「如是韓二俠想賜在下幾招拳、掌功夫，在下是極願領教。」
    韓濤拍案而起，正待躍下出手，卻為方秀攔住道：「李世兄很受委屈，二弟就讓他一些吧！」
    韓濤不再言語，緩緩坐了下去。
    方秀道：「那人距此不過數十里的行程，如是李世兄不需休息，咱們可以動身了。」
    李寒秋心中暗暗忖道：「離開這方家大院，我就可以和他翻臉動手了。」心念一轉，緩緩說道：「可以走了。」當先站起身子。
    方秀緩步離位，舉手一揮，八個大漢，突然向兩側退去，方秀、韓濤卻緊隨在李寒秋身後，向外行去——