第一章 驚天動地的寂寞著

    太白山為秦嶺最高峰，摩雲插天，冰雪不消，像一個亙古的巨人，頂天立地，皓首做立於天地間。
    寂天寞地，而且還驚天動地的寂寞著，這是鐵手一進入武功縣遙見太白山的感覺。
    鐵手經過吁陌地之時，金風細細，田間掠起了一陣曲折的稻浪，比海綠，更比浪柔。
    鐵手因為這人間栽種出來的美，而怔住了一陣子。
    三五成群的小孩，拍手唱歌，有的手裡捏著只正吱吱叫鳴的蟬，有的用繩於套住只會咽咽鳴響的青蛙，還有的癟鬧地趕著頭眸畔呻吟炭色的大水牛，歡呼而熱鬧地走過。
    沒有比這更美的圖畫。
    人間的景像要比畫中的仙境更美。
    仙境只是畫者的夢，人間卻是夢者的畫。
    鐵手忽然把視線移到遠處，原來那山還是在山外山處，遠遠的白著頭，俯視著大地，既高做而深寒，但又與天地連為一體。
    鐵手看著那寂寞的山，忽然升起了一種奇異的意念：
    ——那山，真在召喚著他；且帶著一股詭奇的殺意。
    從那時起，他就知道他終會進入那座山去。
    這時，一男一女迎面走來，有說有笑，正走過這段吁陌小徑。
    男的清俊隨和，看去倒只有近三十歲吧，但從他眼神裡流露的滄桑。表情間流露的倦意，還有雙鬢間的微霜，便可知道，他實際上已四十餘歲了，而且從他眉字問的起伏就讓敏感的人覺得他是個不許自己變老的人。
    鐵手再去看那女子，第一個感覺是「小鳥依人」，第二個印象是「恬美」．但還未曾細看她的容貌之前，鐵手突然覺得那男子似乎一震。
    這一震，只是對方身體一種輕微但不尋常的震動，尋常人就算望定對方，甚至能觸摸著對方的手，也未必能觀察得到，但鐵手卻感覺出來了。
    這使他改而去注意那個男子。
    可是那對男女這時已經過了他的身側。
    鐵手回頭望的時候，那男子也正好回頭。
    然後那男子臉上，浮升了一種奇特的表情，他整個身上像被利針紮了一記似的，神色卻像是一朵花以極快的速度綻放了開來。
    「是你！」
    奇怪的是，一向沉著穩重的鐵手，也似被感染，有了相近的表情。
    「是你！」
    兩人一齊發出大呼。那男子忽然漲紅了臉，衝近，一抬腿，就踢向鐵手。
    任何人——就算是武林高手——出腿攻擊的時候，上身。尤其是雙肩，總是要微微一晃，或稍稍一沉，但這人出腿，毫無徵兆，當對方發現他出腳的時候，往往已被踢個正著。
    鐵手幾乎也避不過。
    他及時沉肘，雙手一交，架對了對方一踢，閃電般變招，要抄住對方的腳。
    但那男子已然收腿，就像壓根幾沒有動過腳一般。
    他一擊不著，立即後退。
    很快，可是鐵手更快。
    鐵手的手已快按到他胸膛。
    那男子忽然回身。
    在這生死關頭，他竟把背門賣給對方！
    就在鐵手的手快要拍中他的背部之際，他的腿像鬼影一般，已到了鐵手的腹際！
    那女子失驚而呼，「啊……」
    可是鐵手那一掌，並沒有拍實下去。
    那男子的一腿也沒有真的撐出去。
    兩人都陡然頓住。
    「你們……這是幹什麼？」那女子兀自驚魂未定。
    忽爾，兩個男子大笑起來。
    「是你。」
    「是你。」
    還是這兩句一見面時爆出來的話。
    兩人興高采烈的搖著對方的肩膀。
    「好個莊懷飛！腿功煞是要得！」鐵手衷心地道：「腿傷還沒全好吧？」
    我這路『掃興回風腿法』有瑕疵，還是瞞不了你！」男子笑著大力拍鐵手寬厚的肩膊：「沒想到鼎鼎大名的『四大名捕，中第一把硬漢子，也到這窮鄉僻壤，上山下鄉，吃蟻喂蚊來了！」
    「快別說這些閒扯淡！你出腳前還是愛揚一揚眉毛，沒變！」鐵手笑道：「你還是老樣子嘛；總不會老！你看我……」
    「你怎樣？」男子呵呵笑道：「我還是老樣子，你卻是名動八方，上達天聽了！」
    「怎麼這麼多混話！」鐵手佯作不悅地道：「你在武功縣任事……？」
    「不比你老哥威風，但總算掙回個縣行副總捕頭當當。」
    男子向他擠擠眼睛道：「我膽子小！但比你會計算，『說句實在話，我雖然妒忌你，但要我像你這般為朝廷官衙拼老命，我可不幹！」
    「你知道，我這不是為官老爺……」鐵手苦笑著分辯。
    「我當然知道，你上有諸葛先生撐後台、而且所作所為，都是為了維護法紀，除暴安良。」男子半諷帶笑的說：「咱們相交十幾年、還有連這點都不知道的嗎？堂堂大捕頭這回駕臨武功縣，大概又是為了天大的公事了！」
    「還不止我來呢，知審刑的杜漸。陝西總刑捕上風雲都得往這裡跑，沒想到卻在這兒讓我碰到你，」鐵手道，」我還要到楣縣去呢。」
    「勞動你老哥到這兒山野來，連『鐵面無私』的杜漸也驚動了，還會是小得了的事體麼！」男子道：「總算，讓咱們又會面了！」
    「咱們又會上了！」鐵手仍有點激動，不禁望向那女子。
    「這位姑娘是你的……」
    那女子目中還有一絲絲懼意。
    很小家碧玉，也很嬌柔的一個女孩子；看得出來是家世很好，嬌生慣養，但又心地善良，並無小姐脾氣的好女子。
    「是謝姑娘，我叫她戀戀，」男子莊懷飛介紹身旁的女子的時候，有一種很滿足，也很自豪的神情，「我們下個月就要成親了，希望你遲點破案，就可以先喝我們這一杯再走。」
    「不管破不破得了案；」鐵手為朋友高興，」我都吃定你們這一杯喜酒了。」
    「好！」莊懷飛滿懷喜悅忍不住要溢出來，對鐵手道：
    「她是邵知縣謝夢山謝大人的掌上明珠，她是位很難得的女子……我真不知幾生修來的福氣。」
    「你呀！」因為聽到自己喜歡的人當面讚美，謝戀戀紅著臉，她的聲音聽起來懦懦的，很好聽，「一見面就打架，我給你們嚇死了。」
    ------一個小捕頭居然能得到知縣大人的女兒的青睞，的確是不容易啊。
    鐵手這樣想著，想到這歎別多年浪子般的好友，滄桑了半輩子之後，有了這麼如意的紅顏，心中也為他們祝福。
    「確是很難得的了……」他感慨中卻帶了點罕有的神秘。
    半笑著道：「原來是謝知縣的千金……你放心，這回兒。大家往來機會可多著呢！」
    兩個人別重逢的男子敘著舊，話題特別來勁，但也沒忽略中間那讓人珍惜呵護的女子。他們一起在長長的路上走著，後來鐵手要去城裡報到，大家約了會晤時地，鐵手就說我一定會來找你，莊懷飛也表示就等他來，兩人暫且各自分手，各取其道。
    莊懷飛和謝戀戀很親密，也很恩愛地走著，他們一面走，一面有著幸福的憧憬。
    在這條煙緣道上，他們一度幾乎不能攜手並行，因為知縣謝夢山當然不贊成自己的獨生女兒嫁給一個隨時都會「因公殉職」的捅頭。
    偏生謝夢山的權力，又大得剛好可以約束莊懷飛的舉措。
    直到莊懷飛逐漸有錢為止。
    莊懷飛知道要娶謝戀戀，就必須要有錢，而且還得要非常有錢，有錢得可以不再吃捕役這一行飯，才不必受制於謝知縣，如此才有望分庭抗禮，受到尊重。
    莊懷飛在鎮上開到第三家店舖和買了七塊地皮之後，謝知縣就對他完全變了態度。
    尤其在知道他將要辭去衙捕班頭的職位，他才放心讓女兒跟莊懷飛一起趕街子、逛熱鬧，並表示莊懷飛是他的「得意門生」，他非常信任。
    關於這一點，謝戀戀和莊懷飛都暗地裡鬆了一口氣，否則，莊懷飛就要勸謝戀戀跟他私奔，而謝戀戀也準備不顧一切地跟著莊懷飛，不管到天涯海角。
    他們是真的相愛。
    他們是真心相愛。
    「他到底是誰？」謝戀戀對武林中事並不太懂。
    「他是鐵手，很有名氣的捕頭，列為『大下四大名捕』之一；」莊懷飛答：「這小子實在要得！當日我們一起闖江湖，在六扇門闖出名堂來的，就數他最好漢！」
    「鐵手？」謝戀戀秀眉微皺，她想不通怎麼有人會姓『鐵」名「手」，「四大名捕？」
    「對。『四大名捕』即是冷血。追命、鐵手、無情；」莊懷飛解釋，「他們原名是冷凌棄、崔略商、鐵游夏、成崖余，可是他們的外號太有名了，使得知道他們原來姓名的人，反而不多，不過，這四個江湖中人給他們起的綽號，倒很合乎他們的性情武藝。」
    謝戀戀偏著頭說：「那麼這位鐵大哥一定是鐵石心腸，心狠手辣的了？」
    「才不是，」莊懷飛見她可愛，用手擰了擰她的臉頰，笑道，「這外號只是形容他那一雙無堅不摧的手，和深厚無比的內力。他在『四大名捕』裡排行第二，江湖人多稱他為二哥或二爺。」
    謝戀戀笑得像一朵嬌柔的花，「我明白了，正如大家都叫你做『打神腿』一樣。」
    「聰明！」莊懷飛摸摸她的秀髮。近的山，遠的雪，稻麥青青，忽爾生起一種與伊生死相依的感覺，「那山真美。」
    「我們改天到山上看看。」
    「看......？」
    「看花呀，蝴蝶呀，兔子呀，還有雪啊……」謝戀戀發現他似沒有細聆，嬌縝地道：「你在想什麼啊，你？」
    「我在想……」莊懷飛有點怔仲地道：「要不是大案子，他便不會來這兒……」
    「可不是吧？他剛才還說，這兒他人生路不熟，還要你多多幫忙他呢廠謝戀戀依在他臂彎說，「可是，這又關你何事？」
    「對，關我啥事！我一天當捕快，這兒的事就沒少得了我的！」莊懷飛笑了起來，「不過，說實在的，這人追捕起犯人來，沒有什麼熟不熟的，總逃不出他的掌下……」
    「他來了，」謝戀戀抬起美眸看他，看他英氣的眉字。英偉的臉龐、英朗的鼻樑。英秀的唇。英挺的氣概，「這不就省了你的事嗎？」
    「有他在，我可輕鬆了，」莊懷飛笑著說，眼裡己流露出一種難為人所察覺的隱憂，「可是，我還是去見一見紅貓他們的好。」
    莊懷飛是經驗豐富的捕頭。
    像他這種人，自然懂得把隱憂藏在心底最深處，就算做夢的時候，也不會觸及。
    莊懷飛尤其精於此點。
    可是謝戀戀還是看得出來。
    她沒有追問下去。