五一、七道旋風
「我的大計就是發財：「唐寶牛喝到第三的時候，眼睛已經有點發了直，舌頭也大了起來，「待發了大財，我就可以做我要做的事「你到底想做什麼事情？」張炭已喝了十六碗，臉不紅、氣不喘，他飲酒要比喝茶還順暢，但算來還是要比吃飯慢上一些。
「我需要一個如花似玉，有閉月羞花之貌的老婆，」唐寶牛眼裡充滿了幻想，「我要出名，成大名，讓人人一聽我唐寶牛，都怕了我，都嚇退三步……」
「你要做到這點，不必要等到發財。」
「哦？」
「你只要去買一把刀就夠了。」
「買刀幹啥？」
「你只要在心裡不高興的時候，有人敢笑，你就別管認不認識，一刀割下他的瓢子，如果在你心中高興的時候，有人膽敢哭喪著臉，你就一刀劈下他的腦袋，有閒之餘，還可以挺。刀去搶個貌若天仙的美人兄回來，這樣一來，只要半年功夫，只要你還能活著，包管教你名震天下。」
「呸？我要行俠仗義，這種惡霸行逕，怎適合我的作為！」
「那你還想要幹什麼？」
「我剛才說過了，我要成名，我要娶個漂漂亮亮的老婆，我要住得舒舒服服，過得快快樂樂，我還要一身武藝，比沈老大、蘇樓主、王老石、白阿飛的武功都高，我還要人人都佩服我，俠名震天下，方恨少見著我便後悔當年為何不早些巴結我……」
「我不明白。」
「你不明白什麼？」唐寶牛詫問。
「你的願望，說難不難，說易不易，但跟發財都全無關係；如果你有能力去做，現在就可以做到。」張炭道：「發財只可以讓人活得舒服一些，或許還可以要到幾佴外表美貌裡面草包的老婆，還有一些趨炎附勢的小人奉承討好你，但要打敗蘇夢忱那額梟，要沈虎禪這等人傑佩服你，可全起不了作用。其實，一個人只要心裡舒服：量才道性，不管住哪裡，怎麼過也都一樣舒服。」
唐寶牛想了想，頓時豪笑道：「好，既然銀子買不到這些，我還要那麼多錢夾干什縻！」其實知足常樂，只要明白這個道理，人人都可以富甲天下。」
他拍了拍自己的腦門道：「我現在才知道，原來我想要做的事，不一定要等到發達才能做，而且還要先干了了有可扛發達，可惜這道理到現在道是有很多人想不明白。」
說罷又去叫了一罈子高粱，邊向張炭敬酒。張炭仰脖子一口乾完，唐寶牛卻只呷上一小口。
張炭初不為意，後來還是發現了。
於是他問：「怎麼你喝起酒來，就像螞蟻飲水？」
「什麼螞蟻飲水？」唐寶牛聽不懂。
「少啊！」
「因為我不會喝酒。」
張炭登時大笑，狂笑。
「笑什麼？」唐寶牛頗感不滿，他知道張炭是在笑他。
「我看你牛高馬大，威武非凡，以為你有海量，原來竟如此喝不得酒，可笑，可笑！
「有什麼可笑的？一個高大威猛的人，不見得就能；一個小精悍的人，不見得就不能飲。」唐寶牛大眼一翻，道，「正如高壯雄豪的人，可能心底善良；但矮小溫和的人，也有可能心存惡毒，反之亦然。以身形論心性、好惡，那是白癡才幹的事。」
「所以能喝酒的未必是真豪氣，不善飲的未必非大勇。」
「同理，能飲的不見得就是好漢，不擅飲的也不見非好漢。」
「你的意思是說：喝酒歸喝酒，好漢歸好漢。」
「酒是酒，人是人，有人以酒許人，正如以文論人，都是狗屁不通的事。」
「你既不能飲，又要叫酒？」
「我不善飲，你卻能飲。」
「所以你買酒，我喝酒？」
「對；我且告訴你一個秘密。」
「你說。」
「我平生不喜請人喝酒，酒能亂性，一些自以為好酒量的人，不醉時已不說人話，醉了後說話一如放屁，所以我不請人飲酒……你是例外。」
「我也告訴你一個秘密。」
「你說，我聽。」
「我今晚才第一次喝那麼多的酒。」
「哦？」
「因為我看不起的人請酒，我不喝；看不起我的人，自然不會請我喝酒。要我自己買酒，我寧願花銀子買飯吃；而我的好友們，都不嗜喝酒。」
「那今晚你是在賞面給我了？」
「這話倒也不假。」
「看不出你個子小小，酒量卻好。」
「我自己原先不知道，現在看來倒是事實。」
「所以我負責勸酒，你負責飲酒。」
「如果你有心請我多喝點，為何不叫點下酒的東西？」
「好，你要叫什麼下酒？」
「飯，當然是熱辣辣香噴噴白雪雲的飯。」
「好，沒問題，我叫飯，給你下酒，但只要你多賞我一個臉。」
「要我多喝一窿？」
「非也。我只想多知道一件事情。」
「果然，」張炭一笑道，「你這人好奇心志重，不問個水落石出不死心。」
「我這叫不到黃河心不死，」唐寶牛搔搔耳頰笑道，「你跟那個雷純是怎麼認識的？」
「告訴你也無妨，」張炭又一口吞掉一杯酒，唐寶牛為了要聽人的故事，忙著慇勤為他倒酒，「你有沒有聽過「桃花社」的「七道旋風」？」
「是不是長安城裡，由賴笑娥統御的朱大塊、張歎、「刀下留頭」等六人所組成的「七道旋風」？」
「便是。」張炭道：「你總算還有無見識。」
「我的優點很多，」唐寶牛笑嘻嘻的道，「你大可慢慢發掘。」
「七道旋風裡，我也是其中一個。」張炭酒興上了，話說得更起勁了，「我跟賴大姊等生死義結、清同手足」「對了，就像我和沈虎禪沈大哥及方恨少一樣。」唐寶牛插嘴說。
「有一年元宵節，「殺手員外」曾在長安城花燈會上暗算方振眉，可是功敗垂成，你可有聽聞？」
「有。那是轟動天下的大事，我怎會不知？」唐寶牛眼睛發著亮，「方振眉是蕭秋水之後最教人注目的大俠，殺手員外是「舟子殺手」張恨守之後最有名的殺手，幸好他殺不著方振眉……」
「他也殺不了方振眉。」張炭道，「所以他遷怒於賴大姊。」
「他要殺賴笑娥？」唐寶牛驚問。
「有我們在，他也殺不了賴大姊，」張炭歎道，「所以他一氣之下，盜了一冊賴大姊的星象真監秘本，一路逃到廬山去。」
「嘿，」唐寶牛眉毛一斬道，「教他得手了，你們也真差勁。」
「故此我也一路追到廬山去。」
「就你一人？你那干結義弟兄呢？」
「他們走不開，」張炭道，「因為城裡忽然來了一個極厲害的神秘人物。」
「是誰？」唐寶牛奇道：「有什麼人要比「員外」更厲害？」
「我們也不知道他是誰，迄今尚不知他是敵是友，」張炭道，「只知道他又高又瘦，臉白森寒，背上掮了個又舊又的包袱，任何人跟蹤他，都撮不上，俟跟他動手，都胸口一個血洞，不曾有半個活著的……」
「好厲害，」唐寶牛頓時叫道，「他是誰？」
「你沒聽我先前說了嗎？我們也不知道。」張炭也叫道，「所以，張歎、「刀下留頭」朱大塊、齊相好等弟兄才留下來陪賴大姊，駐守長安城，我獨個兒去抓「殺手員外」。」「你一個人，對付得來嗎？」唐寶牛斜睨了他老半天，「我要是你的兄弟，也不會放心你一個人去。」
「說句實話，」張炭苦笑道，「我想獨力幹點揚名的事兒，是偷出去的，賴大姊等事先並不知情。」
「好極了！唐寶牛拊掌道，「我也常做這種事，沈大哥時常給我氣得耳朵都歪了。」
「可是我這一來，差點沒送了性命！」
「性命送掉不妨，人怎可不做好玩的事？」唐寶牛這次自動喝三「大」口，「你我同一性情，當浮三大白。」
張炭一口把碗中酒乾盡。「我追蹤殺手員外，到了廬山，眼看逼近他時，他卻失去了琮影，我知道他已發現了我，要來殺我了……」
「所以你準備跟他拚了？」
「不，我逃。」
「什麼？」唐寶牛又叫了起來。
「我一逃，他才會以為我怕他，他立刻追殺我，這一現身，我們才能激戰起來。」
「殺手員外身上有至十六種兵器，每一種都是用來對付有不同特長的敵手，你……
怎敵得過他？」
「我敵不過。」張炭道，「所以我一上來，就偷走了他身上的至十六種武器。」
「對，打，你不行，偷，你是行的，」唐寶牛瞪著眼道，「不然你怎麼偷得了我懷裡的手絹。」
張炭只橫了他一眼，逕自說下去：「可是，縱沒有了武器，我還是敵不過員外。眼看就要喪在員外的手下，忽聽松石間一個女子的聲音道：「老五，憑你身手，要獨戰這死人員外，還差一截呢，大姊說的，你不相信，現在自己吃著虧了。」
「曖，你的賴大姊來了不成？」
「我登時一怔，員外也吃了一驚，提防起來，卻聞一個男子悄聲的道：「大姊，咱們何不一起做了他？」只聽原先的女音如銀鈴般笑了起來：「他要莽撞，讓他吃熱小虧也好，方公子片刻就到，到時候看員外還怎麼殺人？」張炭墜入了回憶之中，「你知道，殺人員外吃過方振眉的虧，而今一聽賴大姊和兄弟們來了，方公子馬上就到，心中一慌，那敢勾留，立即奪路而逃」「你居然給他逃了麼？」
「我即以反反神功，擊了他一掌；」張炭道，「他傷得很是不輕。」
「不過仍是逃了，是麼？」
「逃了，我當時也受了重傷，追不上。」「你那個賴大姊是怎麼搞的？」
「因為來的根本不是賴大姊，」張炭搖頭笑道，「那女子的笑聲也很好聽，但比起賴大姊來，還是差了點，我一聽，便知道不是真的大姊，所以知道那女子只是要用話擾亂員外的心，我便蓄力反擊，一掌傷了他，讓他膽喪而逃……」
「來的不是賴笑娥……」唐寶牛靈機一動，拍著大腿道，「一定是你姊姊：」「啐：「張炭沒好氣的道：「我沒有姊姊。」
「那……」唐寶牛試探著道：「敢情是你的妹妹？」
「：「張炭白了他一眼，「我妹妹胖得像頭大象，外號大肥獺，她上得了廬山來，除非廬山高不過一匹馬。」
「那麼……」唐寶牛苦思半天，終於恍然道：「一定是雷純：」「聰明：「張炭恨恨地道。
「她是開封府六分半堂緦堂主雷損的獨生女兒，再說，她不久之後就要嫁了，」唐寶牛居然細心起來，「她到廬山干？」
「她是逃出來的。」
「逃出來的？」唐寶牛的眼珠又幾乎跳出眼眶之外。
「她一向都甚有志氣，以前在六分半堂，曾是雷損的臂助，但雷損而今信重狄飛驚與雷媚，與金風細雨樓哄得如火如荼，她活在兩塊巨石之間，如受烈火寒冰煎熬，又苦無武功，無能為力。雷損要把她嫁給蘇夢枕，用意是伏下一記殺著，控制金風細雨樓，雷姑娘只覺苦惱，便偷偷的溜了出來，以她的聰明智慧，擺脫了追蹤的人……」張炭說到這裡，不禁長歎了一聲：「這天她到廬山遊玩，剛好逄著我遇危，他一見我和員外的武功，便知道我們的身份，聯想起員外曾在花會上殺方振眉而功敗垂成一事，她即以一人裝成賴大姊和弟兄們數人的聲音，來嚇退員外…「雷純會扮作幾種聲調麼？」唐寶牛訝異地道，「包括男聲？」
「她外柔內剛，是個很有本領的女孩子；」張炭欣佩地道，「可她的身體太羸弱。」
他頓了一頓，又道：「不過，其實員外也挺狡猾的，他沒有走遠，又倒了回來。」
唐寶牛跌足道：「這可糟了。」
「幸好雷姑娘一現身來，就對我以最快的時間說了幾句話，這幾句就是殺手員外武功的弱點，俟他一回來發難，我就以猝不及防的一輪急玟，在他應對失措之際，又重創了他，這一下，員外可真的吃了大虧，不過，他仍死心不息，沿路上伏擊我們。」張炭道，「我的偷術，跟打人的出手完全不一樣。打擊敵手，出手越狠、勇、猛越好，要求力大勁沈，偷術則完全不一樣，講究輕、巧、技法與快速，越是微波不興、纖塵不揚越好；故能打倒對手，跟是不是能偷著別人身上的東西，絕對是兩回事。」
「所以能取得到那人的事物，不見得也能打倒對方；」唐寶牛這次作了個聰明的總結，「所以你不是我的對手。」
張炭不去理他。「那時侯我不知道雷姑娘是六分半堂總堂主的掌上明珠，我還以為她武功高強，深藏不露，後來才知道，她完全不會武功，但卻智能天縱，對武功博識強記，對各家各派武功都很瞭然。她及時讓我開了竅，以幾招高深的盜技，嚇退了員外。」他喟然道，「故此，一路上，著似是我保護雷姑娘，其實，沒有她，我早就命喪在殺人員外手上了。每次員外在什麼地方設下埋伏、用什麼詭計來喑我們，雷姑娘都能事先算中，或安然妲避，或授計於我準確反擊，使殺人員外，每次都落空而退。她還提醒我運用「八大江湖術口，使得一路上各路好漢，挺身相，這才逃得過員外的追殺。」
唐寶牛倒有些不信了：「她有這麼厲害？」
「這一路上，我們在「愁予亭」中結義，咱們一男一女，在江湖上行走，不結拜為兄妹，總有不便。」張炭把這一段草草略過，「我帶她回到長安，賴大姊也很喜歡她，也收她為七妹子……」
唐寶牛忽問：「你們原先不是有一位七妹叫做小雪衣嗎？怎麼……？」
「「桃花社的「七道旋風，原本是賴笑娥大姊、朱大塊兒、「刀下留頭、張歎、我、齊相好和小雪衣，可是，小雪衣曾失蹤了一段時期，人人都叫慣了「七妹子」，雷姑娘來了，大家惦著小雪衣，不意也叫她七妹子起來了。」
唐寶牛又問：「那她還為何要回到開封府來？」
「她怎放得下心這兒？」張炭道，「再說，六分半堂的人也找上了桃花社，同賴大姊要人，要是雷姑娘想留，那還有得說的，但雷姑娘地想回來……」
「所以你就陪她同來了。」唐寶牛哈哈笑道，「這次可是你護送看她回來了。」
「不是，張炭像是在自我嘲笑的道，「她也是偷偷出來的，只告訴了賴大姊，到了中途，又給六分半堂的人截著了，派了一大堆婢僕老媽子的跟著她……我……我是到開封府找她的。」
唐寶牛張大了口，「你……你不是要告訴我，你也是從「桃花社」出來的罷？」
張炭又在大口喝酒。
唐寶牛本來想調侃幾句，忽然間，他想到了溫柔。
然後，他想通了。
他明白了一些事情，只咕噥了一句：「這年頭，溜家的人倒特別多……」便沒有再說什麼，也在默默的喝酒。
張炭吞一大碗，他才喝一大口。
在他而言，已經算是盡情的喝了。
數字上的量，或大或小，或多或寡，因人而異，例如在富人眼中的一兩銀子，比值屁都不如，落在窮人手上，則不惜為它頭穿額裂了。
在這樣一個昏幕，外面下著連綿的雨。這時候的雨，時來時收，又似永遠沒有完結。
在這雨聲淅瀝的酒館子裡，唐寶牛卻有與張炭一般的心情。
俟張炭的故事告一段落，便輪到唐寶牛訴說自己認識溫柔的經過……
他們各自有驕人的往昔，那就像好漢敞著胸瞠讓刀客騅刻流血的痕跡，有他們不惜拋頭顱、熱血的生死之交，當然，也有他們心坎底裡夢魂牽繫的人兒……
「這雨，幾時才會停呢？」
「金風綱雨樓和六分半堂的仗打完了，而已下成了雪罷？」
「我們把酒帶出去，淋著雨喝。」
「好：我們且把雨水送酒喝。」
「小張，我們這就散步去……」
「，雨中步？跟你？」
「跟我又怎樣？難道你有別的選擇？」
「對，有就不跟你了。」
「你這人，現實、冷酷、無情、無義……
「好啦，別罵了，白天還沒罵夠麼？」
「夠了，夠了，酒倒沒有喝夠……」
「那我們就提出到外面喝，看我們在雨中，能見到什麼？」
「你真蠢：「唐寶牛不知打何時起，也喜歡學溫柔一樣，常罵人蠢、笨，「雨中見到的當然是而…．…」
「對，雨中見到的，這不是而是什麼……」張炭笑得幾乎在雨中摔一跤。但就算是在他們醉後的夢裡，也難以夢到他們不久之後，在雨裡所看到的情景。」