第八章 富貴殺手

    三人一乾而盡。
    方輕霞不會喝酒，因不受人理會，受了悶氣，便為顯江湖氣派，一口氣喝下去，另一股熱氣上升，到了胸臆，變成了豪氣，到了腦門．成了傲氣，再沉澱到喉頭，轉而成了火氣，脫口道：」我知道，你們杯酒言歡，一忽兒打得你死我活，就像你殺那隻大鱷魚一樣。
    她一番話說得像點著了火的烈酒，比喝下肚裡去還要痛快。
    當她說到最後一句的最後一個字的時候，場中兩大高手，一個已抓起桌上的劍，一個的劍已從袖中拔了出來！
    柳焚余和項雪桐兩人本來是隔著張石桌，方輕霞坐在柳焚余側稍後一點，亭內光線暗淡，面目都看不清楚。
    但在這剎那間，亭內只充塞著劍風的尖嘯，交織著劍芒的疾閃。
    方輕霞張開了口，要叫，但聲音已被亭內的劍氣割裂；想退，但退路已給劍光斬斷。
    這剎那間，亭外的人不知道亭內發生了什麼事。連方輕霞也不知道誰勝誰負。
    劍風忽止。
    柳焚余和項雪桐依然隔著石桌，在黑暗裡無聲息，桌上酒菜依然。碟子也未打翻半個。
    隔了半晌，只聽微微一響，方輕霞一顆心幾乎掉出口腔，又聽啪的一響，這才注意到靠近柳焚余的桌沿上，滴了一滴又一滴的鮮血，由於暮色昏沉，那血是沉褐色的。
    血是從柳焚余身上淌下來的。
    方輕霞想尖叫，但用手按住了自己的口。
    良久。柳焚余道：「項兄，好劍法！
    只聽「啪」的一響，項雪桐的劍，又擱在桌子上，「你的劍法比我快。只是，你似受了內傷。」
    柳焚余澀聲道：「所以，你刺中了我。」他的語音無限疲倦。
    但他話一說完，行動卻比隼鷹撲免還迅猛十倍！
    他左手挽住驚惶中的方輕霞，右劍閃起一蓬強烈的劍芒，直撲出去！
    剎那間，他掠出涼亭，腳未到地，已受到來自涼亭上、花葉間、山石後的三處襲擊！
    三個襲擊者都在半途中斷。
    那不是他們放棄襲擊，而是在柳焚余的劍下淬失去了性命。
    柳焚余俯身急行。
    他左手仍拉著方輕霞。
    就在這時，土裡、樹上。人影。刀光、射起、撲下，一連串的攻擊。
    柳焚余並不把這些攻擊放在心上。
    他把四分心神，放在那一直留於涼亭裡，默坐不動的項雪桐，另三分心神，放在照顧方輕霞身上，只用了三分力量去應付這些埋伏。
    這片刻問，他挨了一刀，殺了七個人。
    但仍是前無去路。
    前面仍是刀光。
    他不怕刀光。
    他的劍光飛起，迎向刀光。
    他怕的不是刀，而是涼亭內那把放在桌上的劍。
    立時又有六人修呼倒下去。
    可是一把青銅鑒，在劍光之中墜人，元聲元息地刺向柳焚余背心。
    方輕巨驚得叫一聲，一刀格住銅鑒，手腕一震，蝴蝶刀幾乎脫手，但銅鑒也被格墜開去。
    這時柳焚余的劍，已飛捲回來。
    持銅鑒的黃臉漢子悶哼一聲，中了一劍，卻退得更快！
    柳焚余也不迫擊，仍然前行。
    前面已經有路了。
    踏著敵人屍骨闖出來的路。
    血路。
    柳焚余又殺了四個敵人，腿上又挨了一叉，才跟方輕臣逃了出來。
    他掠上樹，又落在官道上疾行，隨後拉方輕恆隱伏在草葉中。不久又急馳在小徑上。這時，一弓眉月已經掛在天梢，夜黑得那麼堅定，所以月亮的輪廓更加分明。
    柳焚余回身問：「你說，你要去哪裡？
    方輕霞看見他身上染著灰黑，知道那是血，這樣流下去足以把一個強人的精力流光，心慌意亂他說：「我……」
    柳焚余揚起一雙眉毛，臉上似笑非笑地道：「你還是要找你爹爹是嗎？」
    方輕霞實在不知怎麼回答，真想說出：我跟你天涯海角，逃了再說……柳焚余見她遲疑，便說：「好，我們回寶來城去。」
    方輕霞至多以為他會帶她先趕去紅葉鄉，沒料到反而跑回去那險地，驚道：」回去？怎麼行！今天的禍還沒闖夠嗎……」
    柳焚余一手扯下一片袖子，用牙齒咬住布塊，一雙腳踏上巖上，」就這樣包紮傷口，一面道：「他們不會想到我們回去，我們就回去。
    方輕霞看著月下的柳焚余包紮傷口不吭一聲的狠勁，心中無由地一陣激動，覺得江湖上的好漢，全不似自己以前所想像的詩、歌、畫、舞，而是一隻狼，在月下蹌傷口，馬上就要再會追捕他的獵物。
    方輕霞囁哺道：「剛才……是不是因為我……？」
    柳焚余淡淡地道：「如果你不叫破。項雪桐縱然出手，也不堅決，就算他趁我護你而能刺中我一劍，也難保不被我所傷……不過。他望著方輕霞，笑笑道：「要不是你及時擋開那把銅鑒，我現在只怕早已走不動了。」
    方輕霞覺得他的諷嘲和贊謝等的語氣都是一樣漫不經心似的，那一雙眼睛深了進去，在眼皮折疊中間閃亮著，像兩顆嵌在凹巖裡的明珠，看著自己，也似並不懷好意。這跟她想像中一雙說溫柔就有多溫柔的眼神並不一樣。她覺得心流意亂，想起一個剛才就納悶的問題像在大海裡抓住一塊浮木。衝口問出：「那傢伙既然佔了上風……卻為何不迫殺出來？·
    柳焚余嘴角抹上一絲笑意。
    「我開始也不明白。
    柳焚余帶方輕霞殺出重圍後，那使銅鑒的麻臉漢子蹌踉走入亭中，喘著氣道：「公子，你，你為何不出手？」
    項雪桐神色修然。
    「酒。。
    他只說了一個字。
    「酒？」那漢子並不明白。
    「他對調了酒杯。項雪桐艱辛地道：「他受傷在先，又分心照顧那女的，所以被我刺中了一劍。可是我飲了自己的毒酒，也支持不住了。故意把劍放在桌上，他不敢再拼，只有殺出重圍。
    那漢子驚道：「那毒……」
    項雪桐捂胸道：「我自己下的毒，自然解得了。不過，那就由他走吧……」
    漢子道：「看來，姓柳的也不肯定酒中有毒了。
    項雪桐慘笑道：子當然，否則，他早就殺了我才突圍的。
    漢子的手自左脅傷處挪開，臉呈痛苦之色：「可是，這樣教那傢伙走了……」說到這裡，痛哼出聲。
    項雪桐卻慘笑道：「沒什麼，老蕭，有哪個人。逃過我們第一次。再逃得過第二次的？」
    老蕭笑了。
    他是流著血笑的。
    他知道有項雪桐這句話。他的血決不致白流。
    他也是個殺手，不是姓「蕭」，而是姓「老」．名字叫「老蕭」。
    殺手「老蕭」是「富貴殺手」項雪桐麾下頭號殺手。而老蕭也在遇到項雪桐之後，不再獨自殺人，甘心當他的部下。
    這時候，柳焚余與方輕霞已迫近了寶來城。
    他們已穿上佃農衣服，喬裝打扮。
    他們兩人這身衣服，當然是柳焚余強搶來，方輕霞要柳焚余留下銀兩，柳焚余答應，獨自走去草葉裡交給兩個被剝光衣服的農夫。
    柳焚余再走出來的時候，臉色有些微白。他每次殺了人之後。除了更流灑外．跟平常全無兩樣，只有一個例外，就是臉色特別白。這跟一些看上去三貞九烈冷若冰霜的女子與人發生關係後，臉頰抹上兩朵艷紅，或者，口唇特別濕潤的反應是一般的。
    他們向來路疾行。
    路上有很多經過化裝的高手，趕赴紅葉鄉，這些人，柳焚余認得出，有「飛魚塘」的，有番子，也有各門各派的。
    只是他們都沒有注意馬連坡大草帽下粗布衣的柳焚余和方輕霞兩人。
    因為他們決不會想到柳焚余居然會蠢到往剛逃出的虎穴裡回闖。
    項雪桐派出的人馬，一直找不到柳焚余的蹤跡。
    直到第二日夜中，項雪桐手下一名重要殺手「非人」黔婁一屈，打馬趕回寶來城查有無發現敵蹤之時，疾馳過一片田野之際。忽嗅到血腥味。
    他一聞到，即停，下馬，搜索，以極快的速度發現了一對死去的農人夫婦。
    他覺得大有蹊蹺。
    一個時辰後。項雪桐也到了這裡。
    他推開潔白的袍褶，蹲了下去，仔細察查了兩人的傷口。臉色鐵青他說了四個字：「我們錯了。
    然後他對另外一個極得力的殺手「秋葉」危小楓下令：「馬上叫全部人口來，柳焚余還沒有離開寶來。
    危小楓得令而去。
    一向都離項雪桐最近的一名親信殺手窮計問：「公子肯定是柳焚余殺的？「
    項雪桐談淡地道：「除了柳焚余，有誰像他那樣需要隱瞞身份。還有這兩件破衣服的！
    窮計恍悟道：「要是這兩人還活著，那麼，只伯我們連他傷勢有多重都可以知道了。
    他笑笑又道：「柳焚余並不笨。
    「絕對不笨。
    一一一如果柳焚余是笨人，那麼，一直找不到他行蹤的人豈不是更笨？天下問只有真正的笨人才會說自己的敵手笨，或者罵以前崇拜過的人愚呆，其實如果自己的勁敵笨，自己豈不差勁？全盤否定過去崇拜的人，自己在那時豈不是瞎了眼？
    只有窮計才可以問項公子這麼多問題。項雪桐通常都會不厭其煩的回答。
    要是別人問，結果就不一定一樣了。
    說不定項雪桐不回答，而是給他一劍。
    項雪桐回答窮計的問話，因為窮計只能在他安排下成功地殺人，腦袋奇蠢。
    每個聰明人都喜歡身邊有些蠢人，而且，每個聰明人做的些得意事，總希望有個學不到好處的蠢人明白他成功之處。。
    窮計就是這樣一個被選中的蠢人。
    他外號就叫做「蠢材」。
    從來沒有人敢輕視這個「蠢材」一因為這個「蠢材」殺人；一百個聰明人也敵不住。
    可是項雪桐如果要派手下去以最快速度辦成一件事，他絕對不會派窮計去。
    他一定會調危小楓。老蕭。黔靈一屈三人，正是「富貴殺手」項雪相能夠「宮貴」的主要原因。
    柳焚余進入這寶來城，卻不往城中，而是向城外偏僻的溪谷行去。
    寶來的河床一帶；有極豐富的溫泉口，附近人家，有民房改裝成十不像的小客棧，多是方便旅客，又算是不暴殄天物。定是想賺完老天爺賜賞的錢。
    陽光照在山腰和山頂，金黃的一片，山谷和溪邊的房屋卻在山影裡，一片陰涼，彷彿山那邊是褪了色數十年前的往事，這邊是浸濕了的未來。中間沒有過渡和銜接。
    河床孱孱溪水流湍著，淺得剛夠沼足，溪石上冒著白煙，那是溫泉。
    小客棧的胖婦人一早招徠哈腰。希望這一對來客能住在她的室號中。一一一雖然看去，兩人衣服是寒倫了一些，但是這樣標緻的對人兒．必定是背著家裡來幽會的，這樣的客人，縱會窮也不會缺了賞錢。
    這樣子的小客棧連綿倒有數十間房子，溪谷中兩步寬的石頭也橫了木板子。窮鄉里的狗見了陌生人也要搖尾巴，只有在跟小狗搶食時才糊著嘴，貓難得沒老鼠抓，只好伏著去掠撲小溪，到不熱的冷泉旁抓小魚，或者到茅草頂上曬太陽。
    柳焚余選了胖婦人這家。
    這家並不比別家舒適，但窗外是溪流，環石在上寧成一圈清撤的水，對岸是地上鋪了層厚厚的山楓葉的山坡，門前養著沒有見過場面的雞和鴨，還有幾口乍看以為是箱子的大豬。
    方輕霞睜著美麗的眼睛，問：「為什麼？
    柳焚余道：「如果有人從前面來，難免驚走雞鴨，如果從後面。葉子會有聲音，而且，還有一道溫泉口在後窗的溪裡，半夜裡一腳踩下去，以為是冷的，定要嚇一跳。」
    方輕霞想到那可笑的情形，忘了如果真有來人那是身處險境，噗嗤一笑，道：「我不是問為啥選這家，而是問為什麼來這裡，……我們不是去城中嗎？」
    柳焚余伸出一雙手指，在方輕霞臉前搖了一幅，道：「城裡危機四伏，我去找你爹，你，不要去。