十三

    天近四鼓，公子錦盤膝座舟，一路順水直下，舟行暢速，直放太湖。
    為了安全起見，一路舟行車馬都要十分小心，敵人的打擊手段是無所不用其極的。
    原來臨江寺為應付全寺數百僧人的龐大開銷，不能不從俗經營一些買賣，多年來與當地市商，聯營了兩處客棧和一家船號，賺些微薄利潤。
    公子錦眼前所乘座舟，正是本寺所聯營「江馬驛號」所屬，由兩名方外和尚操舟，天尚未明，約摸在「寅」中時分，即便啟程上道。
    葉老居士一直送他登舟看行之後，才獨自返回。為了顧忌敵人的可能跟蹤，特別選擇在這個時候出發，即使那兩個操舟的外方和尚，也是由老居士親自指定。
    天色既早，船行又暢，習習江風，尤其是夜雨之後，更似有幾分寒意。
    遼闊的江面上，時有魚兒的潑刺，公子錦打量著一江秋色，心裡盤算著此行措施，倒也興起了一些豪情壯志。
    由於此行計劃精密，各路英豪策應得力，敵人一面雖是大舉出動，看來也未見得便能得逞，公子錦心裡充滿了自信，大可從容應付。
    舟子送上了早餐，清粥小菜，兩隻肉粽。他隨即吃喝起來，風捲殘雲，一掃而光。
    那舟子隨即進前道：「天有些冷，先生裡面坐吧！」
    公子錦站起來笑道：「不礙事，小師父法號怎麼稱呼？」
    一面向對方舟子打量，見他瘦高挺直，英姿颯爽，連同持篙操舟的另一和尚，二人俱已換了裝束，各人一頂斗笠，外加蓑衣，十足的舟子打扮，再無出家人痕跡。
    「小僧智勇。」指了一下操舟和尚說：「他是我師兄智柔。」一笑又說：「早時在達摩堂服侍，年前派來了外方，改在水面上工作，都改了名字，我叫小江，他叫老周，從俗家姓，先生這麼招呼就是了。」
    公子錦點頭答應。
    小江說：「這一程路很遠，葉老先生已開了船錢，到哪裡停，有什麼事，先生只管吩咐就是。」
    一面收拾著公子錦身前的碗筷。
    公子錦隨即明白，這兩個小僧只是奉命載送自己而已，對於自己此行所負的重大任務，可能並不十分清楚，也就不欲多說。再想葉老居士既然特別指派他二人隨行，想來是有原因的。
    他於是向二人打量一下，只見老周黑粗壯實，膀開有力，小江猿臂蜂腰，身輕體健。
    二人既是臨江寺達摩院出身，忍大師授徒一向謹慎，如非武術功力達到一定境界，決計不會讓他們出來問世，可以想知當是具有一定身手。隨即站起，踱向船首。
    在一片煙霧瀰漫的水面上，江鷗翩躚，翠羽翻飛，襯著東方黎明前的雲氣氳氤，淡淡的魚肚白色，確實景致如畫。
    船行漸速，江水既深，老周與小江收拾了長篙，即將風帆升起。
    姑在高處理帆的老周忽然「咦」了一聲，說：「前面有官人盤查——」
    公子錦心裡一動，一長身，拔起八尺來高攀住了帆柱，向前方望了望——即見里許以外，霧氣翻騰裡，排有燈火璀璨，旗幟鮮明的一列官船，將大江自中攔截為二，自是南來北往的船隻都必將停下來，在接受過官人上船檢查盤問之後，才得通過中間的狹小水道放行。
    此刻天色過早，來往的船隻並不甚多，卻也因此一來，排列成行，等候檢查之後才得通行。
    公子錦將此一番情況看在眼時，飄身落下，起落間翩若驚鴻，輕若飛燕，看在擅武者老周小江眼裡，一時心存敬仰，好不欽佩。
    二人立時趨近，就教。
    老周說：「先生好身手，前幾天寺裡來人說起先生與兩位年輕姑娘如何了得，我們還不信，今日才見識了。」
    小江亦是滿面欽慕，頻頻向著公子錦上下打量道：「這一手輕功，像是『太極門』的，就是和方丈老師父比起來也是不差。」
    公子錦一笑說：「你二人先莫說這些，眼下官人查船，卻要好好應付，不要露了馬腳。」
    老周說：「怕什麼，我們是規規矩矩的水上買賣，又能怎樣？」
    公子錦暗自一怔，問：「這幾日清軍與廟裡開火的事你們可知道？」
    「聽到過。」老周說：「風聲很緊，說是死了很多人呢，到底是怎麼一回事？」
    這麼大的事，他二人竟還不知道，可見清軍消息封鎖之嚴謹。一般老百姓固然得見大軍之交戰，卻不知為何而戰，其它細節就更不用說了。
    小江說：「這幾天通往廟裡的路都被封了，水路也封死了，我們這邊還看見清軍打仗，可就弄不清楚為了什麼打仗？傳說是有土匪藏在我們廟裡，有這回事沒有？」
    公子錦微微一笑，這事情一半時可是說不清楚，只冷笑道：「要是這樣，我就是土匪了。」
    「啊——」二人一驚。
    小江說：「先生真會說笑，我們早知道，你是天南堡的人，是反清復明的義士……」
    「這就對了。」公子錦一笑說：「這就是清軍為什麼要攻打臨江寺的原因了，他們要抓的就是我這樣的人。」
    二人恍然大悟地又「哦」了一聲，一時臉現義憤。
    老周點頭道：「原來如此，先生只管放心，這一路有我與小江護送，保你平安無事，有什麼事你只管吩咐，我們不怕。」
    小江說：「管船的師父說了，要我們一路上聽候先生的招呼，有事只管吩咐。」
    公子錦點頭說：「好。」隨道：「回頭官人問話，只聽我的，見機行事就是。」
    說話的當兒，座船已來到了眼前。
    卻見前面江面已吃清軍水師一字攔江封死，只留下正中一處隘口供來船於盤查後放行，道口兩側，清軍劍拔弩張，殺氣騰騰。
    此時天光近曙，卻是水面上霧氣瀰漫，依然看不甚清，清軍船上燈火輝煌，渲染著水面一片血紅，襯著刀劍出鞘的清軍，更增無限猙獰氣勢。
    公子錦心裡暗暗盤算，萬一被對方識破，在這裡動手開打，自己三人都有武功，對付這些清軍，當然是毫無問題，自可全身而退，可是如此一來興師動眾，身份暴露，可就壞了大事，總是不好。
    心裡盤算著，忙把一錠五兩銀子取在手中。即見一名頭戴紅纓的武官，帶著兩名手持長槍的兵棄，自前船靠近，大聲吆喝著：「過來，過來。」
    老周施舵，忙把小船靠了過去。
    那名武官不待來船靠近，即行躍身而過，一臉蠻橫樣子，瞪著公子錦道：「是幹什麼的？這麼早上哪裡去？」
    公子錦拱身抱拳，一臉笑態道：「給總爺問好，是做小生意的，到揚州去，請行個方便。」
    小武官睜著一對紅眼，上下打量著對方說：「小生意，什麼生意？說。」
    公子錦說：「綢緞生意，小買賣。」
    「貨呢？」小武官大聲叱著：「做綢緞生意用得著起這麼早？」
    公子錦益發賠笑道：「這兩天不是打仗嗎？不起早，怕走不了。」
    那武官一聲喝叱道：「胡說！」
    剛要轉身招呼船上兵士，公子錦已上前打躬道：「船上沒有貨，總爺你行行好，回頭船一多，可就走不了啦。」
    「胡說！」小武官瞪著眼說：「走不走得了是你的事，關我屁事，你這小子——」
    眼睛一轉，可就看見公子錦手裡的那錠銀子，登時神色急轉，咳了一聲：「走，帶我到裡面瞧瞧去，真是做生意的，我們也不難為你。」
    公子錦連稱是是，轉身帶著這名武官走進蓬艙。
    「一點小意思，給總爺喝茶。」
    公子錦雙手把銀子奉上。
    小武官拿在手裡掂了一下，說：「就這麼些？」
    公子錦只得又取出一錠，小武官一把抓過來，快速揣在懷裡，哼了一聲：「小伙子還算長眼，得，沒事啦，這兩天江上不太平，沒事少出門，這是忠告。」
    身子一轉，步出艙外，把插在腰上的一面小小紅旗拿出來，向著關隘一方大聲道：
    「放行。」
    前道清軍，拉起了浮柵，剛要放行，只聽見一聲喝叱：「慢著。」
    即見隘口左側一艘極顯氣派的官船上，走出來一個身子瘦俏，長髮披肩的濃眉老者。
    這人身著藍色錦衣，卻把前面長襟下擺折起來遮在一根杏黃色的絲絛上，一雙褲腳緊紮著得十分精神。卻是左邊胳膊顯得不大利落，用一條綢子兜著。
    在場各人目睹著官船上濃眉老者的現身，俱顯現出恭謹神態，紛紛打躬請安，執禮甚恭。
    公子錦心裡一怔，一時弄不清什麼路數，卻見自己船上先時盤查的那個小武官已向著來人老者大禮唱諾，打千請安——
    「唐大人，您老親自來了。」
    濃眉老人哼了一聲，不待移船靠近，身勢輕起，呼……一片雲彩樣的輕飄，已到了對方般上。
    起如飛雲落似白鶴——好俊的一身輕功。
    公子錦由不住心裡一驚，那是因為老者身手堪稱驚人，初臨乍見，怎麼也沒有料想到，對方陣營裡竟然還隱藏著如此高明的人物。
    思忖中，這位「唐大人」已邁著鶴步來到近前。公子錦乃得看清了對方那一副大異常人的長相。
    雙顴高聳，兩耳招風，黑如墨的一雙濃眉之下，那一雙細小的眼睛如睜似閉，襯著過大的一個獅子鼻，模樣可真有些「不俗」。
    四目相對之下，公子錦頓時心裡一驚，儘管是好幾年前的事了，然而眼前老者的這副尊容，他可是記憶清晰，一個念頭隨地自心底升起——
    「飛天鷂子」唐飛羽。
    那一年在福建武夷山武林盛會，此人鋒頭甚健，由於其出身所代表的大內皇差身份，致使與會者無不測目，敬鬼神而遠之，此人也就越發囂張招搖，最後逼使「鐵馬神木門」
    的頭子「雲飄飄」親自現身，乃得將此人擊敗，負傷而遁。
    公子錦其時隨師與會，目睹經過，留有深刻印象，是以一望即知，此人乃大內「十三飛鷹」之首，平素為清朝皇室效忠，專為其主子幹那剷除異已，殺害漢人的勾當，對於一些前朝不甘臣服的孤臣遺老尤其心狠手辣，趕盡殺絕，江湖道上無論黑白兩派，只要略存義氣，無不惡其伎倆，視為讎仇，想不到竟會在這裡見著。
    因知此人日前為攻打臨江寺，親布「六六出水」陣勢，設非為杜先生等一干高人識破，聯手對付，後果不堪設想。猛老方丈在此役為其毒藥暗器所傷，幾至性命不保，可見其人之毒惡伎倆無所不用其極。
    傳說此人在與猛、忍二位方丈大師的聯手對抗裡不慎負傷掛了彩——觀諸眼前對方這般模樣，當知傷在左臂，言之不差了。
    面對著對方這個元兇大惡的忽然現身，公子錦內心大為激動，真恨不能立時動手，施展全力將之斃於船下，既知其左臂負傷，自是機會難得。無如眼前公子錦重任在身，卻又期期不可為之。
    那名小武官形色嚴謹地向著來人抱拳執禮道：「卑職已經查過了，什麼都沒有，大人請放心。」
    唐飛羽那一雙細長的眸子掃向公子錦，後者抱拳躬身，一副生意人膽小怕事模樣。
    拿人錢財，為人消災。
    小武官上前一步說：「回大人，他是做綢緞生意……是去辦貨的，因為怕——」
    才說了一半，「唐大人」一伸手就止住他，不叫他再往下說了。
    公子錦人長得斯文，由於前此在揚州混跡商場，多少學了些生意人的習性，對於綢緞市場，頗不陌生，眼前面對著唐飛羽這等十足官場卻又不脫江湖黑道習性的人物，卻是要十分的仔細小心，略有不慎，萬難逃脫對方那一雙觀察精銳的眼睛。
    「這幾天打……仗，不好走……小人才起了個早。」趕忙又低下頭來。
    唐飛羽哼了一聲，舉步向艙內步入。
    小小蓬船，一目瞭然，只有疊置的鋪蓋，別無長物，他卻偏偏還不放心，邁著方步，在艙內來回走動起來。
    登時，小船在他的走動之下，開始大大搖動起來。
    公子錦心裡為之一驚，一時弄不清對方這是在幹什麼，卻不禁為對方深湛的內力暗暗讚歎。不要看這小小一個動作，若無三四十年精湛內功造詣，萬難施展。
    這艘船，雖說吃水不大，亦可載客二三十人之多，一個人即使施展全身之力，也難能使之在水上搖動，眼前唐飛羽竟然在走動舉步之間，使之動盪如此之劇烈，功力之精湛，可想而知。
    眼看著這艘蓬舟在他走動下左右搖動，忽而又改為前後搖動，總之隨著他腳下不同的踩踏方位，船身即作出不同方位的搖動，起先不過是微微晃動，隨之越來越劇，竟至浪花飛捲，船身一如在驚濤駭浪中的大肆搖動起來。
    唐飛羽忽然停止了走動腳步，卻是搖擺的船身並不因為他腳下的停止而中止動盪。
    唐飛羽雙腳分跨，右手平伸，漸漸地止住了船身的搖動，那一雙細長的眼睛如睜似閉，臉上神采分明似在細細品味感覺著什麼……
    公子錦忽然明白了。
    原來這老頭兒是在借助船身的起伏搖動之勢，運用特殊的感官能力在測判船身眼前的載重量如何，換句話說，如果這艘船上載有任何過重的東西，透過船身上下左右的起伏搖動，絕不同於一艘空船那般輕鬆，從而也就能自其中猜測出些什麼……
    所幸，眼前這艘船上除了幾個人外，什麼東西了也沒有。
    小武官幾乎栽倒了，一臉莫名其妙的樣子。
    「大人……這是……」他吃吃地道：「是不是還要到艙底下去瞧瞧？只怕底下太小又濕……」
    「用不著。」唐飛羽搖頭說：「下面什麼也沒有。」
    目光一轉，盯向公子錦，緩緩走近道：「這裡的綢緞生意我都熟，你是哪個號上的？」
    公子錦道：「蘇州太和興、下南村的張三爺都有來往。」
    唐飛羽點點頭表示知道，一雙眼睛只是在公子錦臉上打轉，他似乎已警覺到了對方的不落凡俗，偏偏公子錦的一雙眼睛就是避免與他眸子接觸——
    這其間，正是公子錦留下了仔細小心。
    一個武功精湛的「練家子」，大都有一雙深邃明亮，菁華內蘊的眼睛，外人或許並無所覺，內行人卻是一望即知，所謂，「氣練天庭，神藏日月」，日月者眸子也。
    眼前唐飛羽何許人也，公子錦焉能不對他心存小心？
    唐飛羽哼了一聲：「你姓什麼？叫什麼？」
    「小人姓常，常大春。」
    「常大春，口音不是本地人呀！」
    「小人是福建泉州人，一直在外面跑，口音也就雜了。」
    唐飛羽點點頭，不動聲色道：「你剛才說到太和興，當然知道這家買賣眼前已經盤給了外人。」
    「小人知道。」
    「嘿嘿！」唐飛羽進而探刺道：「新主子是……」
    公子錦心裡一驚，這風聲他曾有耳聞，那些日子在揚州假充綢緞商人，經四方茶樓管事與麻四先生的暗中安排，也曾與本地商人有過幾度酬酢，是以有所耳聞。眼前商場，最是囂張，足跨綢緞鹽市黑白兩道，最吃得開並且最引人測目的當屬那位徐七爺了。
    「大人指的是徐七爺？」公子錦賠著笑臉，依然不與他眼睛正面接觸：「他老人家足跨鹽綢兩市，如今的買賣可是越來越大了。」
    這麼一說，頓使這位大內神鷹衛士首領不再多疑了。事實上那個叫徐七的人，正是依仗與他有著一份特殊的交情，這兩年黑白通吃，就連附近州府，也因「十三飛鷹」的特別招呼，無不青眼相加，聽令其買賣坐大，財源廣進。
    徐七爺知恩圖報，唐飛羽坐收漁利，這一份關稅的銀子，也就可想而知，當然不是小數目了。
    公子錦察言觀色，也就知道自己所猜不錯。
    唐飛羽目光注視著他說：「跟你打聽個人你可知道？」
    公子錦垂首彎腰，連聲稱是。
    「燕子姑娘，」唐飛羽說：「這位姑娘你可知道？」
    公子錦心裡一動，立刻點頭道：「聽說過——大人說的是小揚州那個賣唱的姑娘？」
    「對了，就是她！」唐習羽說：「你們認識？」
    公子錦搖頭說：「小人哪裡認識，那是七爺相好……聽說他常去捧場聽唱。」
    「不對吧。」唐飛羽冷笑著說：「這位姑娘大非尋常之輩，據我所知，她——哼哼，你可知道她如今的落腳處？我倒想看看。」
    公子錦故作不解道：「咦——她不是一直在小揚州的『八音畫舫』上賣唱麼？」
    「嘿嘿，姓常的。」
    忽然唐飛羽往前走了一步，驀地右手探出，直向著公子錦肩上直拍下去。
    公子錦一驚之下，本能地向後一縮，唐飛羽掌式落空，不禁為之一怔，卻在這一霎，耳聽著一旁大船上人聲喧嘩。
    有人大聲喊著：「救火呀！拿奸細。」
    即見先時唐飛羽所乘坐的大船上冒出大片火光，隨著火光起勢濃煙裡，一條人影倏地拔空直起，燕子般地輕巧，直向著另艘船上落去。
    公子錦眼光犀利，只見來人青巾扎頭，身材曼妙，由於平日相交甚捻，相知最深，雖只是驚鴻一瞥，也已認出她來。真是說曹操曹操就到，不是那位燕子姑娘又是哪個？
    設非是這位姑娘，別人也萬難有如此身法。
    眼看著她騰起空中的身子，一起而落，隨著妙手輕累揮哧——地打出了一掌火藥暗器，直向著對方水師陣營的船上落去，一時間火光迸射，人聲大亂。
    唐飛羽爆喝一聲：「好丫頭。」
    腳下力點，嗖地縱身而起，直循著對方乍然現身的身影追了過去。
    一追一躡，霎時間已是百十丈外。
    船上各人俱看花了眼，公子錦卻是心裡有數，向著看直了眼的小武官道：「總爺—
    —你老行行好，讓我走吧。」
    小武官「嘿」了一聲，不耐煩地揮著手：「都是你惹的事，快走吧……走走走。」
    一面揮動手上小旗，喝令前面拉開浮柵，公子錦有驚無險，就這麼乘亂出來了。
    老周小江不待招呼，扯起風帆，加速前行。
    前行數十丈，才不聞身後人聲。
    公子錦心知肚明，設非是燕子姑娘的及時現身，誘開了唐飛羽這個大敵，自己還真是一時不易脫身。看來這位姑娘一直都不曾離開自己左右，必要時現身為餌，引開了敵人，不早不晚，恰到好處，真好險也。
    小江臉現驚喜道：「好險呀，那位姑娘好本事，要不是她忽然出現，我們就走不了啦！」
    公子錦說：「剛才那個姓唐的，是當今朝廷大內十三名飛鷹衛士中最厲害的一個，雖然受了傷，依然了得，幸虧是杜姑娘及時出現，要不然，動起手來，我們雖然不見得怕他，可是卻為此壞了大事。」
    小江怔了下說：「那位姑娘她也是咱們廟裡來的？」
    公子錦點頭笑說：「她就是我們剛才說到的那個燕子姑娘，她的輕功極好，姓唐的未必能追得上她。」
    小江「啊」了一聲說：「原來她就是燕子姑娘，嘿！她的大名這裡無人不知，我們只知道她歌唱得好，出了大名，卻不知道她還有這麼好的功夫。」
    公子錦說：「這位姑娘是一位了不起的俠女，唱歌只是她的一個掩飾……不過經此一來，她是再也不會去唱歌了，你沒聽見嗎？剛才那個姓唐的正在打聽她呢，看來他們已經對她留意了。」
    老周在一邊答腔道：「那可怎麼辦？燕子姑娘要是落在他們手裡那可就危險了。」
    公子錦一笑說：「她的本事大了，你們大可放心。」
    話聲方頓，即見一艘快舟自身後拍浪而至，速度至為快捷轉瞬間已來至眼前。三人先以為是官兵追趕來了，再仔細一看，才知道不是的。
    ——那是一艘平頭高帆時下流行的快速漁舟。
    何謂快速漁舟？
    原來本地水面，因江速流湍盛產一種行速極迅的梭子魚，為捕此魚，附近漁民因而特別設置了此種快舟，漁捕方式花樣翻新，不是用「網」而是用「釣」，釣魚方式亦非用傳統的魚餌，靜待魚兒上鉤，而是採取快速甩竿，隨釣隨起，魚線上多至數鉤，既無魚餌，全仗釣者身手利落，眼明手快。梭子魚群出沒之時，多在黎明日出前後一個時辰之內，錯過此時，再不會出現，釣者為捕此魚，第一要務，便是對時間的至切把握。
    往日，這類快舟多為精於此道的老手十數人，人手一竿，沿舟散立，中間亦由精於此道的「快手」多人，專司接魚起魚，所謂的「切斬」，釣者快速起竿後甩，接者眼明手快，「切斬」亦須恰到好處，兩者配合，天衣無縫，江舟快速，緊跟著魚群，躡追不捨，此刻紅天碧水，銀鱗波刺，可謂奇觀。
    卻是眼前快舟「釣者」僅為一人，「切斬」一人，舟子一人，全舟一共就此三人。
    站立在船頭的這個釣者，瘦高鶻立，上身著一件盤領茶色粗布敞衣，下身著皮圍裙，一雙大袖高高挽起，妙在雙手持竿，一路急行，緊追著梭子魚群已至眼前。
    公子錦原以為清軍快舟追來，心裡還有些緊張，俟到看清了是只漁捕快舟，才自放心。
    過去在太湖這類漁捕，他也曾見過幾次，釣者人手一竿，魚群來時，長竿飛捲，銀鱗躍空，那等場面，確是生平少見之奇觀。卻是像眼前身後漁舟，釣者雙手持竿，獨自一人追躡釣魚的場面，還是前所未見的新鮮，不覺一時大大引發了興趣。
    旭日東昇，光彩綺艷，直渲染得水面萬紫千紅。忽然傳出，「魚來了！」即見打身後上游疾流處，驀地湧現出一片色澤碧綠黑忽忽的東西，才見時不過方圓丈許，定眼再看，已擴及整個水面，紅日渲處，錦鱗雲詭，波彩瑰麗，直耀得人眼花鐐亂，才知道果真是魚群來了。
    此時，那艘平頂快速魚舟，已自身後疾趕而前，近到幾與公子錦所乘之船並列而行，佇立在船頭的那個瘦高老者，目睹及此，哈哈大笑了兩聲，招呼著船上同夥道：「小子，看仔細了。」
    一面說時，即見他雙手運竿，左右開弓，長竿甩處，銀線如蛇，已向超越船身疾行而前的水面魚群落去，卻只是一沾即起，長長魚線上已咬鉤鮮魚數尾，如此左右交相運施，卻把掛滿梭子魚的魚線甩向身後，即由身後那個手法熟練的快手，快速把魚兒取下，兩者配合得恰到好處，手法一致，堪稱絕妙。
    佇立船頭的高瘦釣者，身手絕妙，雙竿運施，揮灑自如。妙在竿梢的魚線，飛行空中，舒展伸縮有如龍蛇，快慢隨心，雙手輪換，配合無間，手法之嫻熟、老練，幾至天衣無縫。
    公子錦一經入目，心中由不住為之怦然一驚，情不自禁偏過頭來，向著幾與自己並列站立的瘦高釣者看去。
    巧在瘦高釣者這一霎正自偏頭來，四隻眼睛交接下，公子錦心中又是一動，只覺著對方眸子裡凌人的勁氣，極是充沛。
    瘦高釣者嘿嘿一笑，魚線飛舞，左右掄施，長蛇怒卷般已數度自公子錦頭上飛過。
    天際銀絲，迤邐盤旋，所顯示能耐，豈止是美麗熟練而已？給人的感覺像是一個武技高超的健者，在向敵人示威。
    再看此人，雙顴高聳，冷面瘦削，雙眉如劍，額下無發，此刻他正仰天而笑，卻偏偏臉上並沒有一絲笑容，說不出的一種冷峻，其勢咄咄逼人。
    公子錦下意識地似乎覺出了一種敵對的意識，雙掌真力內斂，目光斜著地向對方逼視著。
    冷面釣者大笑聲中，雙手釣竿並不閒著，驀地左手翻起，高叱道：「小心，低頭。」
    話聲出口，嘩啦水花聲裡，一簇銀鱗已自水面扯起，連同著長長魚線，呼地一聲直向著公子錦頭上掄甩過來。勁道之強，有如流星飛錘，驚人已極。
    公子錦心裡已然有了準備，冷哼一聲，右手倏翻，噗一聲已抓住了直逼眉心的一尾線上梭魚。
    瘦高釣者「嘿」了一聲道：「撒手！」
    驀地手腕著力，長竿弓也似地彎了過來。
    卻是那一條連同釣垂在半空數尾梭魚的魚線，緊緊抓在公子錦手裡，並不曾鬆開。
    兩者力道十足驚人，以至於魚線緊繃，其上梭魚顫顫戰抖，那般快速行馳的船勢，忽然間竟為之慢了下來。
    瘦高釣者哈哈大笑道：「小伙子，好勁道，再看看這個。」
    說話的當兒，右手釣竿「呼」地自水面翻起，挾著線上梭魚，忽悠悠自另一面電閃星馳般，向公子錦身上掄來。
    公子錦左手待起的一霎，對方釣者哈哈一笑，卻自抽招換式改了手法。
    那一條吊滿梭魚的魚線，忽地就空翻轉，挾著極其凌厲的勁風，忽悠悠已自公子錦頭頂尺許空處橫掃了過去。
    說時遲，那時快——
    也就在這一霎，公子錦身形猝然間騰空而起，那樣子就像是對方長竿上忽然釣起的一條大魚。一起即落，已落身於對方漁舟之上。
    公子錦似已猜知對方的來者不善，決計不再手下留情，身子一經落下，左掌遞出，真力內聚，一掌直向對方當胸擊出。
    平頂漁舟在雙方巨力運施下，驀地向下一沉，嘩啦一聲，激起了大片水花。船身飛蕩起伏間，瘦高釣者已似一縷清煙般地瀟灑拔起當空，白鶴般落身於長帆之巔。
    公子錦一招失手，只覺著那只緊抓魚線的手上一陣子吃緊，透過那一條細細魚線所傳遞過來的巨大力道，更似萬蓬鋼針，驀地由掌心向全身激射過來。正是內家極上的功力「點天心」的最佳寫照。
    一念之警，公子錦不禁手上一鬆，那一隻緊抓在掌心裡的梭子魚，已隨同魚線悠然拋空而起。
    瘦高釣者一聲狂笑，佇立在帆竿的身子，驀地一收，寒禽戲空般飄落直下。
    公子錦怒叱一聲，躍身直上。
    兩個人隨即在窄小的漁舟上展開了身手。
    平頂漁舟乍沉又浮，在兩個人騰挪翻閃的身勢裡，激發起大片浪花。
    瘦高釣者儼然大家身手，只見他在此方舟騰飛進退，有似巨鷹滾翻，雖說手持雙竿，並不覺絲毫累贅。公子錦一連十數個照面，並不能攻進他長竿所形成的戰圈之內，這才發覺到對方的大異尋常。
    這個突然的警覺，使得他忽然站定了身子。對方釣者哈哈一笑，雙竿豎立杵向艙板。
    「小伙子，你要跟我動手，還差上那麼一點。」
    語音裡透著「哈」——那是極不悅耳的山西腔調。
    他即用手裡的長竿，指點著對方大刺刺道：「我領教了，紫薇先生能調教出你這樣的徒弟，倒也難得，如果我沒有看錯，你大概就是江湖上傳說的那位年輕英雄公子錦吧，幸會，幸會！」
    公子錦聆聽著他異常刺耳的口音，目注著他那一張青皮少肉如似刀削的臉，心裡大為狐疑。這個人顯然以前沒有見過，絕對陌生。
    只是武林中，能有如此身手之人，應是屈指可數，斷然不會是無名之輩。
    他又是誰呢？
    江流湍急，迫使足下雙舟在水面上團團打轉。不知什麼時候，兩艘船已並為一體。
    妙在舟上各人在二人動手之際，只作旁觀，並不參與其間。
    公子錦意味著要與對方決一死戰，把心一橫，倒也不存心退縮。
    「在下是……請教大名上下。」
    說話的當兒，右手輕起，已握住了那口新得長劍：「碧海秋波」的劍柄——一蓬冷森森的劍氣，驀地透鞘直溢，充斥於前方四周。
    瘦高釣者長眉挑動了一下，想是不曾料到對方年輕人竟有如此功力，更何況握在對方手裡的是一口罕見的前古神兵利器，這就不禁使得他大大吃了一驚，一時間面現驚詫，倒也不可掉以輕心。
    「小伙子，你想知道我是誰麼？」
    瘦高漢子冷笑了一聲，向前邁了一步，目光深邃地注視著他手裡的劍，接著說道：
    「我可以告訴你，只是我一旦說出了名字，你就走不脫了。」
    「那也不一定——」
    話聲出口，公子錦已巧妙地轉動了一下身子。
    表面上雙方雖然不曾出手一搏，卻是暗中充斥的內氣真力早已接觸。高手對招，最是詭異莫測，常常是乘虛而入，舉手投足之間，置對方於生死險地。
    面對著對方這個大敵，公子錦不得不格外小心。眼前這一式轉動，看似無奇，實則得授以「天南堡」紫薇先生的秘功「金蜂戲蕊」上乘身法。
    瘦高釣者濃眉一剔，剛要發作，忽然有些警覺。卻於此攸關時刻，一艘頗稱精緻的黑漆畫舫自前方水面岔口橫出。
    公子錦自然也注意到了，不由神情為之一振。
    卻有一絲詭異的笛音，驀地自水面上飄起。異在笛音的若斷若續，卻非傳自那一艘遠方黑漆畫舫。
    妙的是，這一笛、一舫即時的顯現，給雙方都似有一種默默的暗示，隱隱地給雙方以適當的約束，大大地打消了彼此眼前劍拔弩張的敵對情勢。
    公子錦正為那一縷莫名而來的空中笛音而驚疑，持竿釣者卻也注意到遠方的黑色畫舫。
    雙方目光再次接觸，已不復先時凌厲。
    殺機一退，笛音亦止。
    公子錦身勢轉起，翩若白鶴般已落身自己乘坐的快船。隨著冷面釣者大袖揮處，緊並打轉的一雙船身，驀地分了開來。
    立足於瘦高釣者的這一艘平頂快船，更似著了無比勁道，在對方暗中勁力催施下，突發如箭地一徑快駛而前，霎息間已百十丈外，置身於煙波浩渺間。來去突兀，神秘莫測，真怪事也。
    正午時分。
    小船打尖在太湖之濱一處叫「麻口」的小小渡口。
    公子錦交待老周小江一番，自己離船上岸。幾經轉折，找到了一個叫「方小乙剪刀」
    的店舖。
    他不進去買剪刀，卻在剪刀鋪對面「方記茶樓」落座打尖用膳——原來這兩家買賣其實是一個主人。
    秋後陽光璀璨，照在人身上暖烘烘的。
    茶樓座客甚多，也卻輕鬆地在樓下堂座北面靠窗的第二個竹製的茶座上找到了位子，點了一客本地拿手的鱔魚面，七隻湯包，另外再加一客「醉蟹」。
    他特意地關照夥計，七隻湯包一定要新鮮蟹黃調製，「醉蟹」要本地陽澄湖的黃毛閘大蟹，不加任何調料。
    這份菜單很快到了分配管廚，也是茶樓老闆「方鬍子」手上。
    ——他審視再三，特別站起來，遠遠向那個座頭上的公子錦打量了一眼，才自坐下，交待小夥計關照廚房照其吩咐侍候。
    隨後，在忙碌一陣子過後，抽個空檔，來到了公子錦座前，公子錦抬頭看了他一眼，繼續埋頭用膳。
    「客人你來晚了。」方鬍子邊說邊坐下，含著微笑說：「大閘蟹今朝缺貨，不過這裡的『老青背』味道也不差，客人你嘗嘗就知道了。」
    公子錦一笑點頭說：「不錯，味道是不錯——」目光一轉身側四周來客盡收眼底。
    亂囂聲中，他隨即向主人笑說：「今天生意好啊，人都坐滿了。」
    方鬍子伸手捋著鬍子，手指「四外一內」呵呵笑說：「早上好，來的人多，這會子也還將就……你先生訂的座，原來是在對面角上那個座頭，卻叫別人給佔了。」
    公子錦「啊」了一聲點點頭，眼睛一掃，也就看見了對面「角上」座頭此刻坐著兩個人，一個身材高大的駝子，一個黑膚馬臉，頭梳高髻的婆娘。
    一男一女此刻已用膳完畢，人手一碗清茶，正在相對品茗，時而聚首低語。
    方鬍子說：「來了有半天了，磨著不走，一時還弄不清是什麼路數，四先生早先來過了。」
    公子錦點頭說：「知道了，老闆你忙你的去吧。」
    方鬍子一笑說：「不礙事——」
    伸手摸了一下茶碗說：「茶涼了，回頭給你先生再沏碗好茶。」
    說時手蘸茶水，快速地在桌面上寫了個「琴」字，嘿嘿一笑，就手又把這個字給抹了。
    公子錦點頭一笑，表示知道了。
    四先生來過了，「方記茶樓」又是天南堡的屬下「暗腳」，加以「黑漆畫舫」的江面一現——一切都不出設計，按步就班。公子錦暫時總算放下一顆心，大可好整以暇，稍安勿躁了。
    吃完了飯，慢慢享用著方鬍子送來的好茶——碧螺春。輕呷一口，香沁五內，好茶！
    方鬍子自非等閒之輩。
    「神拳」方太來，十年前江南地面上應是無人不知的人物，只是如今卻沒有人知道了，至於他後來如何加入「天南堡」成了反清復明的義士，以及又如何搖身一變，在此「麻口」小鎮開設了「方小乙剪刀鋪」和「方記茶樓」，成了典型的市井之徒，那可就更諱莫如深，沒有人知道了。
    公子錦慢慢品味著手上的香茗，腦子裡思慮電轉，離不開方鬍子先前蘸茶而書的那個「琴」字。
    自離天南堡師門後，他與「寶琴」師姐已很久不見，杜先生錦書有句：「伴琴而行。」他便猜知應是這位師姐「寶琴」姑娘到了。
    心裡正惦念著這位姑娘，猛然抬頭，一個長身鶴立，背有長琴的藍衣姑娘，已當面而立近在眼前。
    公子錦定睛細看，來人長眉杏眼，膚色偏黑，闊肩細腰，俏麗中別有英挺，特別是唇角邊上的一顆相思小痣——正是紫薇先生座前唯一女弟子，人稱「素手崑崙」的寶琴姑娘到了。
    隔著幾張桌子，琴姑娘就瞧見他了，唇角牽動，向著他微微一笑，走過來，對面坐下。
    公子錦含笑起身，輕輕叫了聲：「琴姑娘——」
    「叫師姐！」琴姑娘大眼睛瞪著他，忽然一笑說：「姑娘就姑娘吧，反正大家都這麼叫我。」
    微微停了一下，說：「近來可好？」
    公子錦笑說：「一年多沒見，你好像都變了，個頭兒也像高了。」
    琴姑娘「白」了他一眼，啐說：「別胡說，都三十好幾的人了，還能長個子？」
    這麼一說，公子錦才忽然想起，可不是嗎，自己才進師門的時候，她就二十來歲了，自己在師門八年，算算她可不是超過三十了，怪在這位姑娘人品武功均是第一流的，樣樣都好，就是一樣，生平從來不談男女事，自然也就單身一個「老姑娘」了，她卻並不以此為憾，來去自如，快哉，快哉！
    公子錦更知道，這位姑娘因為跟隨師父紫薇先生最久，一身武功不用說已盡得師父傳授，由於她行事謹慎，武藝高超，是以最為紫薇先生所器重，無形中也就成為「天南堡」承上啟下的一個關鍵性人物，怪不得這一次接運寶物大事，便落在了她的身上。
    琴姑娘一雙精華內隱的眸子，咕嚕嚕在他身上轉著，點頭說：「咱們雖很久沒見了，可是你的事我卻樣樣清楚，還是這個樣子，像胖了點兒。」
    公子錦說：「是嗎？我還以為瘦了些呢，姑娘你一向可好？」
    「還不是這個樣……」頓了一下，她說：「咱們言歸正傳吧，這一趟，你是頭兒，我聽你的。」
    公子錦左右看了一眼：「小點聲兒，留心隔座有耳。」
    「怕什麼！」她豎了一下眉毛，嗔道：「在外面混了這麼些年，還這麼膽小。」
    公子錦說：「不是膽小。」
    「怕什麼，」琴姑娘說：「告訴你這地方最安全了，你知道為什麼嗎？因為人多，聲音又雜，誰知道誰又在說些什麼，就算他有千里耳也聽不清楚。」
    小夥計送上茶，待要收拾公子錦吃剩下的東西。琴姑娘一口鄉音止住了他：「我還要吃。」
    說時伸出兩個手指拈了個包子放進嘴裡，大眼睛向公子錦「白」著說：「這蟹黃餡的真好吃，你可真會吃。」
    公子錦一笑，想著她還是這個不拘小節的樣子，真是江山易改，本性難移。
    「那就再點一客吧。」
    「不了，我其實是眼饞肚飽。」揮揮手招呼面前小夥計說：「拿走吧。」
    對於這位師姐，公子錦一向敬仰，平常玩笑歸玩笑，還真有點怕她，一年多不見了，不免頻頻向對方臉上身上瞧著。
    「喲——」琴姑娘說：「可別這麼看我，我害臊。」一面手托香腮，比了個害羞的樣子。模樣兒傳神，真把人給逗著了。
    「一年多不見，還真有點生分了。」公子錦笑著打量她道：「也說不上是怎麼回事，總覺著你有點變了，是頭髮不對了，還是穿戴……」
    琴姑娘說：「別瞎說。我一直還不就是這個樣，怎麼還非要叫我在後面梳個髻兒，弄個老太太樣兒你才順眼？我還不老呢。」
    一面比著老太太后面那個髮髻兒的樣子，絕透了，公子錦一時忍不住哈哈大笑了起來。
    「別笑！」琴姑娘喝了口茶說：「剛才我已經說了，這一趟我聽你的，下一步該怎麼做吧。」
    「師父可有什麼交待嗎？有什麼信交給我沒有？」
    「沒有！」琴姑娘搖搖頭，問：「寶船到了沒有？」
    「寶船？什麼寶船？」
    「咦——」琴姑娘說：「當然是裝銀子寶貝的船了？」
    「沒什麼船呀。」公子錦傻臉地看著她：「哪有什麼船呀，不是改走……姑娘你還不知道？」
    琴姑娘臉上怪不得勁的樣子，哼了一聲：「你不說我哪知道呀，這一趟你是主子，我是跟班兒，師父說叫我凡事都聽你的。」
    「那也不然。」公子錦據實而告：「臨行之前，杜先生有錦書一封，指示我凡事要跟師姐你商量……我還以為你胸有成竹，什麼都知道了呢。」
    琴姑娘看著他沒出聲，緩緩問說：「哪個杜先生？是小燕她爸爸？」
    「當然是他啦。」」
    「這個人真了不起，什麼事都知道。」琴姑娘一面「磕」著面前的瓜子，低眉尋思著道：「還是那句話，凡事我聽你的，有什麼事，你按杜先生的指示提出來咱們商量著干。」
    公子錦點點頭，應說：「好吧。」
    他原以為這位師姐，奉有師命，對於自己定有指示，卻沒想到這個重擔仍是吃重地落在自己肩上。好在有師姐就近請教，更因為有了這個幫手，面對強敵，大大增加了自己信心，一時心裡大為釋懷。
    琴姑娘看著他說：「你這一趟任務，責任重大，千萬不可輕舉妄動，早上的事……
    要不是我們即時出現，只怕是一時還不易脫身呢。」
    公子錦一笑說：「那倒也是，姑娘當時也在船上，都看見了，師父呢？」
    「都在。」琴姑娘左右掃了一眼，注視著公子錦道：「那個鉤魚的老頭可厲害了，我看你不一定能勝得了他，就是先生親自出手，也要讓他三分，再說，他身後還有個更厲害的主子，所以不便當時出面，雙方都透著玄、神秘。這叫『蠍虎子掀門簾兒』——
    各自都露了『一小手兒』給對方瞧瞧，雙方一點都透各自退身，為對方留了面子。」
    琴姑娘說的是一口地道的京片子，所謂的「蠍虎子」俗稱「壁虎」。這句「蠍虎子掀門簾」——「露一小手」的北京俗諺，拿來形容早上彼此敵我背後的劍拔弩張，確是極為貼切，令人發噱。
    公子錦問說：「這人是誰？」
    「你說呢？」琴姑娘豎起兩根指頭：「對方陣營行二的……知道了吧！」
    「哦——」公子錦一驚道：「是他！——『冷面無常』桑桐？」
    琴姑娘點頭說：「就是他。」
    公子錦冷笑道：「怪不得這麼棘手，這人我久仰了，只是從來沒見過。聽說此人性情怪異，瞪眼殺人，卻是為人有幾分義氣，不像『神眼』木三那麼壞，壞到了骨子裡。」
    「哦——」琴姑娘側目以視道：「這話怎麼說？」
    公子錦說：「你還不知道，這個桑老二跟陸安師父，有點交情，陸師父說他是『盜亦有道』師父過去也說過。」
    「怪不得呢。」琴姑娘默默地點了一下頭接道：「怪不得先生今天不出面呢。」
    公子錦一笑：「他對咱們留了一手兒，不是嗎？」
    琴姑娘點點頭，思忖著說：「這麼說即使沒有雲飄飄的笛子招呼，他也不會對你趕盡殺絕了？」
    公子錦一驚道：「雲飄飄？你是說那笛子聲音是雲飄飄發出來的？」
    琴姑娘看了他一眼，意思是，那還用說？
    她說：「你應該知道，雲飄飄神出鬼沒，是無所不在的，就像現在，我們在這裡說話，保不住他就坐在附近，當然，我這只是一個比如。」
    「你意思是他其實不在這裡。」
    「當然。」琴姑娘哼了一聲：「對他，我比你知道的多得多，只要他在這裡，無論他以什麼身份出現，都休想能逃過我的一雙眼睛。」
    公子錦點點頭表示同意，對於這位師姐的能耐，他確實一點也不懷疑。
    「那麼其他人呢？」公子錦微笑著說：「我的意思是如果有其他敵人混身這裡，你也知道？」
    琴姑娘說：「當然知道，你用不著考我，你看見的我也看見了，你沒有看見的，我也看見了。」
    公子錦微微一怔，剛想回頭。
    「別看。」琴姑娘說：「他正在看我們，你一回頭就穿幫了。」
    公子錦說：「你說的是北角上那兩個？」
    「不是那兩個。」琴姑娘眼睛也不抬地說：「你說的那兩個早走了。」
    公子錦怔了一怔，側臉一瞧，可不是麼，原先坐在北面角落上的那個駝子和一個馬臉婆子真的不在了，什麼時候走的，自己竟不知道，琴姑娘才來不久，甚至不曾見她往那邊看上一眼，竟然這麼清楚，好厲害，對於師姐這般觀察能力，不禁佩服得五體投地。
    「你別失望，回頭還會見著的。」琴姑娘冷著臉說：「其實他們兩個不足為慮，倒是這一個多少還有點棘手，要小心應付。」
    「這個人是誰？」
    其實他心裡多少也有了點譜，站起來說：「我先去把賬結了。」
    琴姑娘不動聲色，一點也不毛躁，繼續喝她的茶。
    公子錦轉身走向櫃檯，招呼方鬍子說：「看賬。」
    方鬍子笑說，「我記下了，下次一回算吧。」
    公子錦點點頭，不再與他搭訕，回頭來到自己座位上，琴姑娘站起來迎著他說：
    「咱們走吧。」
    公子錦點頭說好，一來一往，他也已看見了，茶客熙攘裡，一個禿頭尖頂，著土布汗衫，平常到無以復加的中年瘦漢正在低頭吃麵。
    ——這樣一個人混身大眾，實在一點也不顯眼，如果說他可疑，那麼任何一個人都遠比他更要可疑。
    兩個人混身人群，打他身邊經過，這人甚至連頭也沒抬一下，但公子錦憑著直覺判斷，認定就是他了。
    出得大門，陽光普照。
    「是他——那個禿子？」
    「你也看出來了？」琴姑娘一笑說：「別小看了這個禿子，這個人在『鐵馬神木令』是獨當一面的人物，一身輕功，著實了得。如今是鐵馬門中第五令令主，功力不弱。」
    公子錦著實吃了一驚，站住腳道：「竟會是他，『天馬行空』霍嘯風？」
    琴姑娘說：「你也知道？」
    公子錦呆了一呆，說：「看來他已經盯上了咱們——」
    琴姑娘說：「不錯，但同樣的，我們也盯上了他。」
    琴姑娘一派輕鬆地笑著，打量著眼前的街道、店面，拉著公子錦笑著說：「咱們逛逛，你不知道，這些日子跟著先生哪裡都不能去，一天到晚悶在船上可把我悶壞了。」
    她所謂的先生，便是天南堡之主，人稱紫薇先生的百里長風了。
    公子錦也不知道她葫蘆裡賣的是什麼藥，也許她真的是悶壞了。
    眼前石板道上，人還真不少，秋天的太陽原本就不熱，照在人身上暖烘烘的。一些做小生意的攤販沿街而設，賣花布絲絨的、賣膏藥的、賣粽子的……大姑娘小媳婦熙熙攘攘好不熱鬧。
    琴姑娘畢竟是個女的，也湊過去，在一個賣布的攤子上拿起一塊花布來在身上比著，問公子錦好不好看，她人高馬大，那塊布比著差一大截，賣布的也傻了，說：「喲，大姑娘你比我都高，不要緊，我還有……」
    一面說就要找，琴姑娘卻賭氣拉著公子錦走了。
    「這傢伙真不會做生意。」琴姑娘笑瞇瞇看著公子錦，別有所指地道：「這可好，那兩個傢伙也來了。」
    公子錦眼睛一瞟，問：「哪兩個……」
    再看一眼，又看見了。
    原來先前在茶樓北角座處飲茶的那兩個人又出現了。
    一個身材高大的駝子，一個頭梳高髻，黑膚馬臉婆娘，兩個人不期然，居然又在這小市集出現了。
    隔著一道街，兩個人正在那邊一瓷器攤處看瓷器，駝子拿著一隻大碗對空照著，二人擠在一塊，低聲論說，還真像是那麼回事似的。
    琴姑娘說：「這兩個人你知道他們的來厲麼？」
    公子錦點點頭：「像是大內來的，可是？」
    琴姑娘一笑，說：「你猜得不錯，是大內來的，男的是『神駝』謝坤，女的是『女大鵬』溫曼華——好溫柔的名字。」
    公子錦一驚道：「我記起來了，她莫非是十三鷹之一？」
    「兩個人都是，男的行二，女的行十一。」
    公子錦對於這位師姐的無所不知，心裡充滿了欽佩，不覺一笑道：「你怎麼會這麼清楚？我一點也不知道。」
    琴姑娘眼睛向他瞟了瞟：「這就叫閱歷，你還差得遠，這一趟你跟我走下來，保管你會眼界大開，大大增加見識，你等著看吧。」
    公子錦皺了皺眉說：「他們倆看來也是衝著我來的，再加上那個霍嘯風……如果一齊來還真有點不好應付。」
    「你放心，都有我呢。」說時她目光一轉，似笑又嗔地道：「就算沒有我在，也有別人，哼哼，你可得小心著點兒，一個女人還好應付，兩個可就不容易打發了，年輕人走桃花運可不是什麼好事。」
    公子錦心裡一動，當然明白她的意思，知道她指的是誰，想不到自己身邊的事情她也知道得這麼清楚。
    當下微微一笑，也沒有多做解釋。
    倒是琴姑娘竟是放他不過，忽然站住腳，臉上頗有慍色的道：「我可沒有冤枉你，我問你早上替你解圍的那個丫頭是誰？」
    公子錦怔道：「你是說燕子……姑娘？」
    「杜雪燕。」琴姑娘點點頭，輕輕哼了一聲：「我早應該想到是她的。」
    公子錦怕她誤解，即為之分辯道：「這一切都是杜先生的安排，她是專為策應我而來的，今天早上要不是她的忽然出現，誘走了唐飛羽，後果可真不堪設想。」
    琴姑娘冷哼道：「那也不一定。這丫頭嬌寵任性，是被她娘給慣壞了。」
    「她母親？」
    「不是親娘，是她義母。」琴姑娘臉上隱現怒容，卻又擠出一抹微笑，揚臉看向公子錦道：「冷玉仙子丁雲裳。這個人你一定見過吧？」
    公子錦點頭說：「見過」
    琴姑娘說：「很接近？」
    公子錦點頭說：「一度很接近。」
    琴姑娘說：「我知道了，這麼說，丁仙子目前並不在臨江寺了？」
    「不在……」
    公子錦搖搖頭，據實以應。
    琴姑娘緩緩點了一下頭，表示明白了，隨即看向公子錦道：「你剛才說與丁仙子一度很接近，怎麼個接近法？說來聽聽。」
    放著眼前大敵不與聞問，卻對這些無關痛癢的小事問個不休，公子錦一時還真有點摸不清楚，只得據實以告。
    他隨即把當日丁仙子為解救自己，擊退「鐵馬神木門」之尚陽昆、徐鐵以及為救助燕子姑娘制伏巨商徐七爺之事略略說了個大概。
    琴姑娘聽後一言不發。
    公子錦欣然作色道：「這位前輩武功不在師爺以下，聽說這個天底下也只有她敢與雲飄飄正面為敵，雲飄飄也只有對她一個人買賬。」
    琴姑娘訥訥道：「是麼？」眼睛向他瞟了一眼，徐徐道：「那又為了什麼？」
    公子錦一笑道：「原來你也有不知道的時候。」
    「誰都有不知道的時候。」琴姑娘眼角向著側方瞟了一膘，注意著那個駝子和馬臉婆娘的行動。
    公子錦見她一直對此事喋喋問個不休，情知有故。一笑說；「那兩個傢伙走了，我們下一步……」
    「別打岔。」琴姑娘嗔道：「你說雲飄飄只買丁仙子一個人的賬，為什麼？」
    「那是因為他們兩個人曾是一雙舊好，曾經是一對相愛的戀人。」
    「原來如此……」琴姑娘笑得很牽強地道：「所以你也就應該知道了，有時候女人是很危險的，更危險的是感情的事，你看，即使像雲飄飄這等了不起的人，一旦在男女感情方面有了困擾，就會多少有了牽掛，辦起事情來也會有些礙手礙腳，不過……他畢竟不同於一般凡夫俗子，我看丁仙子也未必就能真的使他投鼠忌器……臨江寺如果想拿丁仙子這張牌來對付他，未免太天真了，不信就等著看吧。」
    公子錦點頭道：「你說得不錯，對付雲飄飄這個老怪物，確實不能掉以輕心的。」
    琴姑娘眼角掃著他：「你一直叫他老怪物，他真的很老麼？你見過他？」
    公子錦點頭說：「見過，而且還跟他動過手，不過……看起來他倒是不顯得老，不過四旬左右。」
    「你太幸運了。」琴姑娘說：「據我所知，能夠在他手上逃過活命，殊屬不易，看來他是對你破格留情了。」
    公子錦冷笑道：「他才不是對我留情，我剛才說過了，這完全是因為丁仙子的關係……」
    琴姑娘怔了一怔，哼了一聲：「你真的這麼以為？」
    「當然。」公子錦說：「要不是燕子姑娘及時出現，摹仿丁仙子的手法，施展丁仙子的獨門暗器『彈指金丸』，使他誤認為丁仙子來了，他才不會對我手下留情，你難道不這麼認為？」
    琴姑娘點頭道：「也許你不無道理……看來雲飄飄這個人也並非完全沒有弱點……
    只是，即使沒有燕子姑娘的詭計他也一定不會殺你的，留著你這個人對他以後更有用處……」
    微微一頓，她說：「好了，這件事我們就不必多說了，你剛才也已經注意到了，駝子夫婦走了。」
    公子錦說：「他們原來是夫婦？」隨即示意道：「我看見他們好像是往這邊走的。」
    琴姑娘一笑說：「是麼？那我們就往這條路走。」
    當下轉身，向著另外一個方向，道：「你要注意了，他們會隨時向你下手的。」
    一面說時，腳下加快，率先而行，轉了幾轉，即沒處人人群。
    這位師姐的神出鬼沒他是知道的，她既出言提醒，倒是不可不防。當下信步而前，一面暗中仔細留神，看看有沒有對方駝子夫婦的蹤影。
    經他仔細搜索下，果然在遠處人群裡看見了駝子高大的身影，卻不見那個馬臉婆娘在他身邊，也不見琴姑娘前行的影子，心裡正自詫異，卻聽見身側一陣喧嘩，卻是兩個人不知何故打起架來，唏哩嘩啦弄塌了一個西瓜攤子，滾了一地的西瓜。
    打架者之一，正是賣瓜的漢子，嘴裡罵著極髒的話，舉著手裡的西瓜刀，猛地撲向另一個人拚命，引得路人大驚小叫，鬧成了一片。
    公子錦自然沒有興趣看這個熱鬧，卻是身側人擁擠不走，差一點把他擠倒了。
    張惶裡一個女人甚至被人擁擠著倒了下來，不偏不倚正好倒在了公子錦身邊腳下。
    「啊喲——要死啦！」
    這女人嘴裡叫著，右手一攀，竟向著公子錦小腿上抱了過來，由於她身法奇快，出奇不意，忽然間來了這麼一手，大出公子錦意料之中，一下子竟被她抱了個結實。
    女人嘴裡嚷著：「要死啦——」那只緊抱著公子錦雙腿的手用力地往裡一收，竟然力逾千斤。
    話雖如此，卻不曾把公子錦就此扳倒。
    先者，公子錦莫名其妙地被這個女人一下子抱住了雙腿，一驚之下瞬即力灌下體，隨即覺出後者抱自己的一隻手力道奇大，若非即時防止，勢將被她扳倒無疑，一驚之下，才知道對方的來者不善。
    人聲亂囂，擁擠中，這個女人身勢霍地向上一翻——公子錦驀然間才看清了她的臉——嘿！原來竟是那個頭梳高髻的馬臉婆娘——「女大鵬」溫曼華。
    馬臉婆娘為佈置這個突發的陣勢，顯然用了許多心思，想不到公子錦臨危鎮定，並不曾著了她的道兒。此刻圖窮匕現，隨著她仰首翻身的快速勢子，右手翻處，一口尺半牛耳短刀，已自袖內抖了出來，緊貼著對方身子，一刀直向公子錦咽喉要害紮了過來。
    公子錦自然不容她得手，右手一抄，施了手「金絲纏腕」，只一下已抓住了對方婆娘持刀手腕。
    這婆娘過分毒辣，竟然施展如此毒手，恨不能一下子即要公子錦的命，自是饒她不得。
    馬臉婆娘一掙未脫，已吃了公子錦五指力收下的巨大力道制服，只覺著那只持刀手上一陣子發麻，已為公子錦施展「拿穴」手法緊緊拿住了穴位。
    馬臉婆娘「啊」了一聲，登時全身一震，已做聲不得。公子錦順勢出手，只一掌擊中了對方後頸，這婆娘已似一攤泥樣地癱在了地上，一動也不動了。
    妙在這翻施展，摻和在眼前打架的混亂裡，根本就不為人察覺。
    要說起來，這個「女大鵬」溫曼華伎倆不止於此，卻是錯在她自家所設計的混亂陣勢之中，以至於害人不成反而害了自己。
    公子錦聲色不動，一舉手間即把「女大鵬」溫曼華斃之掌下，人聲混亂中，從容離開。
    前行數丈，只見琴姑娘迎面過來，笑瞇瞇道：「好手法，十三飛鷹，這一下子算是徹底消滅了，可喜可賀。」
    公子錦一笑道：「那個駝子呢？」
    琴姑娘聳了一下肩：「那還用問，比你更輕鬆。」
    眼睛一瞟身側高牆：「躺在牆後面，他喝醉了，起不來了……再也起不來了……」
    「喝醉了」是幌子，重點是再也起不來了，這位姑娘果然好手法，來去如風，瞬息間竟自解決了「神駝」謝坤性命。
    這兩人雖非十三飛座中的佼佼者，卻也並非無能之輩，想不到今日碰見了他們兩人，雙雙喪了性，真個是活該倒霉。