第 一 章

　　梆敲三下，夜靜更深。
　　梨花鏢局總鏢師仇嘯傲獨坐堂中，愁眉緊皺，長歎有聲。
　　門一聲輕響，大鏢師霍不旺走了進來。
　　霍不旺來得近前，輕輕道：「師父，二鏢師他們回來了。」
　　仇嘯傲聽言即起，連道：「好，回來就好好！」
　　他眼望紅燭，吁口長氣。稍待，他急轉身對霍不旺道：「不旺，二鏢師呢？……他怎不來見我？…」
　　霍不旺如若未聞，低頭不語。
　　仇嘯傲心下正急，見他歐不作聲，不由氣上頭來。未待他發作，但聽霍不旺一聲哭出，撲咂跪地，痛道：「師父，二鏢師……他不能見你老人家了…他們回來的，全是死屍……」
　　一語如雷，仇嘯傲立時怔住……大堂外面，陰氣森森。鏢局上下，為這忽來的橫禍驚片惶恐。一時，院子裡燈火通明，哭聲震天。
　　仇嘯傲緩緩走出大堂。眾人見他一臉悲慼，目光如冰，尤是添了一分寒意。
　　仇嘯傲一眼掃過十幾具死屍，舉頭向天，冷冷道：「死人也會回轉嗎？」
　　霍不旺一聲吆喝，但見數十名村夫，衣著襤樓，顫顫上前，未待相問，已見其中一老者撲倒於地，沖仇嘯傲道：「大老爺，這可不關我們的事呀！我們都是附近村裡的，本來在家好好願覺，不想夜裡來了一夥強人，硬逼著我們把這些死屍送到這兒來，有幾個後生不肯，還被他們殺了！」
　　仇嘯傲哼了一聲，心裡卻是一震：「如此說來，那伙強人實是與我梨花鏢局勢下兩立了。他們劫縹殺人不說，卻還要將死屍送至，當是為何？」
　　仇嘯傲心亂如麻，目光又落在那些死屍之上。細看之下，他不禁瞼色倏變，目瞪口呆。
　　眾人尋著他的目光看去，只見那些死屍的咽喉原是被一薄薄的紙片切斷了，紙片切人肌膚，只有少許露在外面，如不細看，實難以發現。
　　要知摘葉飛花，已屬罕見。如此以紙做刀，直透喉骨，若不親見，實屬匪夷所思。眾人念及此處，直驚得魂消魄散，連那哭聲，亦不知何時止住了。
　　沉悶之時，但聽院門一聲裂響，接著又炸出幾聲大笑，那聲音難聽之極，卻刺耳響亮。
　　眾人驚醒看去，卻見數十名壯漢，背刀仗劍，魚貫而人。
　　仇嘯傲目光吁定為首大笑之人，心下狂顫：「此人若是發紙傷人者，我等命將休矣！」
　　他先為二縹師等人之死而驚傷，後為致人死命者駭人功力所震攝，及到此時，他雖一腔憤怒，滿腹烈火，卻難以發作，只是恨恨相向。
　　為首之人走至仇嘯傲身前，悠止笑聲。他一瞥地上死屍，陰冷一笑道：「仇總鏢師，在下禮送全屍，總不算是壞事做絕。在下施此恩惠，卻不知仇總像師有何報答？」
　　此語如刀，刺得梨花鏢局人等僅是心頭滴血，絞痛異繁常。他們看定仇嘯傲，卻見他臉色發青，凡欲出語，竟又硬生生忍住。
　　霍不旺心知師父此時的心境，濃重的悲哀令他氣悶胸睹．梨花鏢局乃天下四大鏢局之一，聲名顯赫，深受崇敬，何時受此欺門之辱？……他自知師父此刻忍耐，當是無可奈何之事，思想縱是如此，也怕難逃劫運，一時心下生冷，遍體蒙霜。
　　他心灰之際，一瞥那數十名村夫，心下一痛：「他們為人所迫，受盡驚嚇，梨花鏢局此等仇怨，萬萬不可再牽扯上他們。」
　　他心有此念，乾咳一聲，衝他們叫道：「該死的村夫，送屍上門，還想討幾個賞錢嗎？
　　還不快滾！」
　　那幫村夫，聽此吆喝，稍一遲疑，其中一老者一聲稱諾，當先而走。眾人剛想跟上不想方入門者的為首之人一語止住。他道：「慢著。」
　　村夫中那老者剛想要求懇，卻聽仇嘯傲冷笑道：「你們連他們也不放過？」
　　為首之人于于一笑：「仇總鏢師，你自身難保，猶有這份愛心，在下好生敬佩在下留下他們，原是要他們做個見證！」
　　仇嘯傲聞言一愣，旋道：「你我素不相識，向無仇怨，如此大動於戈，可是為何？」
　　為首之人仰首一笑，硬硬道：「如你所說，知音知己就永不離心？大仇大怨，就無化解之日？…仇總鏢師，你太天真了！」
　　霍不旺見來人如此損傷師父，心底縱是畏懼忍之不住。他大喝一聲，沖那為首之人道：
　　「你們殺人越貨，這會又強詞奪理，辱我恩師，在下縱是不敵於你，我也要和你拼了！」
　　霍不旺掄拳欲打，不想腳下一空，胸口一問，他只道已著那為首之人暗算，正待欲罵，卻聽師父仇嘯傲一聲斷喝：「不旺，退下！」
　　仇嘯傲放下霍不旺，沖那為首之人略一拱手，平平道：「閣下有事，但請言明。在下身為總鏢師，一切自可由我招呼，與旁人無涉。」
　　為首之人看也不看霍不旺，沉吟片刻，直道：「仇總鏢師如此仗義，在下也不想難為眾人了！」
　　他陰冷一笑，舉步走向堂門；仇嘯傲心下一挺，沖霍不旺道：「守在這裡，不許胡來，知道嗎？」
　　霍不旺正欲勸阻，但見師父那目光茹苦，只好止住。
　　眼見他們進入裡面，朱紅堂門一聲悶響，緊緊關閉。霍不旺心下一斜，險些昏去……
　　仇嘯傲、為首之人進得堂中秘室，各自坐定。仇嘯傲憤感交加，當先道：「閣下弄此玄虛，料不是區區小事。在下洗耳恭聽，閣下盡可以賜教了。」
　　為首之人神情肅穆，全無剛才那般的狂妄之態，他正色道：「仇總鏢師，在下適才所為，多有冒犯，還請總鏢師見諒！」
　　他說得言真意切，誠後誠恐，言罷，竟又站起身形，沖仇嘯傲一揖到地。
　　仇嘯傲一怔之際，那為首之人又遭：「在下做此安排，原是關係武林數十條命案。若此案得破，仇總鏢師的大仇亦可有報了。」
　　仇嘯傲聽此，一聲冷笑：「閣下既有片紙穿喉神功，何必做此虛妄之談。在下已無生念，閣下有話，盡可言明罷了。」
　　為首之人急道：「仇總鏢師，在下絕無欺騙之意。」
　　他一語做罷，探手人懷，摸出一黝黑木牌，遞將過去。
　　仇嘯傲一見那木牌，目光一亮。他豁地站起，接在手中。細觀撫看之後，方道：
　　「盟主發此令牌，竟為何事？」
　　為首之人長歎一聲，緩緩道：「總鏢師剛才所言，你鏢下弟子，乃盡為片紙所傷。總鏢師一定不知，如今為此所斃的，卻不下百人以上。」
　　仇嘯傲心下一驚，疑道：「如此血案，我梨花鏢局焉有不知之理？」
　　為首之人道：「仇總鏢師，你卻想想，普天之下，能有此功力者，何可聽過？……為了不打草驚蛇，又惟恐天下大亂，人人自危，盟主才故此瞞下。盟主他派我等暗地行走；就是為了家明此事。」
　　仇嘯傲聽得背生涼氣，冷汗迭出。心道：「他追察到此，當不是沒有因由。莫非那片紙傷人者已到了梨花鏢局不成？」
　　一念致此，他忽道：「閣下逢場作戲，可是心有所指？」
　　為首之人沉沉道：「不錯！」
　　仇嘯傲臉色急變，低聲道：「那人是誰？」
　　為首之人沉吟片刻，重重道：「這個，在下雖還不知．卻已尋得了他的蛛絲螞跡。以此為錢，定有所獲。」
　　仇嘯傲聽得槽用難懂，心下大急。為首之人心知其意，慰道：「總鏢師既知此事，尚需忍耐。」
　　他回歸原座，話題一轉，對仇嘯傲道：「總鏢師，二鏢師此次走鏢，押的可是一塊端硯？」
　　為首之人說得輕描淡寫，仇嘯傲聽來，卻是如用轟頂一般。他自知此次走德之事，機密異常，至於所押何物，也惟有自己和二鏢師倆人知曉。這番籌劃，實只為那一塊端硯，投鏢人竟足足保了白銀一百萬兩！
　　仇嘯傲思及此事，心下驚悸：「那一塊端硯，雖屬觀中上品，卻也看不出它有何特異之處。自己當時雖是驚罕，倒也不曾深想，只道如此大買賣，自不能放手錯過。此刻他言及此物，且不知他從何處得知？二鏢師他們身遭不測，可是與此物有關？」
　　為首之人見仇嘯傲臉色慘變，鄭重道：「總鏢師有所不知，此次走鏢，乃是盟主設下的一個香眼下梨花鏢局傷之慘重，為武林全局著想，他們雖死，卻是值得。」
　　仇嘯傲頭腦嗡響沉沉落座。二鏢師他們命喪人手到底是怎麼回事？
　　為首之人慘然一笑，道：「香餌之下，必有死魚。在下一路暗中跟隨二鏢師他們，那片紙傷人者，當真切出身形，令我有影可尋。」
　　「這麼說，那為禍之人，竟是為了那塊端硯「為武林除害。」
　　仇嘯傲聽得恍恍忽忽，呼噓不巳。殺人者只以與端觀有染，便予殺之，如此不問耷紅皂白，實屬大惡大奸之輩，著實可恨！倘若一創山老叟，無意沾之，也要殺嗎？
　　仇嘯激憤恨難當，對盟主先前的怨氣，立時全消。他咬牙道：「如此惡人，天下人等，人人可以誅之。我梨花鏢局縱是拼上全部身家性命，當再所不辭！」
　　為首之人釋然一笑，道：「總鏢師這般知知理，在下深感欽佩。」
　　他言過笑出，苦道：「我等暗中相隨，行之一偏僻之處。二鏢師他們眼見夜色四合，便略作休息打尖。我等潛伏其後，卻不敢大意絲毫。」
　　「二鏢師歇息片刻，就催著趕路。那些鋒客日夜疲勞，只盼能多坐一會，聽他緊催，心下憤怨，增懶方起。二鏢師一時生怒，張口就罵！」
　　仇嘯傲聽此，眉頭一緊，心道：「臨行之時，我曾一再叮囑與他，不可再任性所為粗暴待人。此事雖是緊要，急迫張口就罵，實也太過。」
　　眾謀客受此罵斥，俱是臉色難堪，中有一人，小聲道：「二鏢頭，我們曉行夜，盡揀荒僻小路而行，早已疲憊不堪了。這般拚命，至於嗎？」
　　眾鏢客附和道：「我們什麼鏢沒保過，可也沒像今天這樣。」
　　二鏢師一聽更氣，再罵道：「你們知道什麼！此次鏢銀乃一百萬兩，出了事故，你們擔當得起嗎？」
　　眾鏢客聞言，皆是駭然。
　　二鏢師見他們驚呆模樣，卻是笑了：「一群傻瓜！還不快走！」
　　那眾鏢客驚醒過來，圍定二鏢師，求道：「我等保鏢數十年，還未曾保過如此巨驚。二鏢頭，讓我們開開眼，見識見識那寶物，以後縱是再苦，我等亦心甘了。」
　　二鏢師被纏不過，道：「看你們辛苦一場，就讓你們見沙見識，不過，你們只可看上一眼，摸上一摸。」
　　二鏢師說過，從懷中取出一紅色小包，打將開來，眾鏢客見是一塊端硯，顯是大失所望，驚訝莫甚。
　　念及二鏢師不能言假，此端硯定有奇異之處，情不自禁，他們都摸上一摸，心下狐疑。」
　　仇嘯傲聽到此處，十分震怒：「二鏢師輕將此秘洩人，又讓人觀賞，這般不慎，豈有不誤事之理？眾鏢客畏苦不前，探詢隱密，又怎是我梨花鏢局中人的行為？如此看來，我梨花鏢局卻也沒得虛名了。」
　　他心下叫痛，又聞為首之人道：「二鏢師將端硯放人懷中，轉身欲行。此中時刻，萬不料一鏢客暗中出手，竟點中了他的穴道。那銀客從二鏢師懷中取出端硯，一笑道：『二鏢頭，多有得罪！古人日：有茶有酒皆兄弟，急難何曾見一人！我等保鎮數十年，歷盡千辛萬苦，到頭來卻還要遭你辱罵，役如牛馬。我等若擁有此寶，白銀百萬，還會如此被人輕賤嗎？」
　　他說過大笑。眾感客先是驚懼，後又暗暗點頭，滿臉歡喜。」
　　仇嘯傲臉色灰敗，聽此默然：「人言見利忘義，似眾鏢客追隨我數十年，猶是如此，可見世事中人，最最談不得的，到是一個錢字。」
　　他心下翻江，又聽為首之人道：「眾鏢客掠得端硯，正待逃遁，不想前方路上，緩緩走來一人。那人全身皆黑，中等身材，只露出一雙眼睛。我一見那人，心下驚喜：敢情此人，莫不是那片紙傷人者？」
　　那人一路走來，口中吟道：
　　「夜深人獨處，
　　孤燈暗小屋。
　　往事隨風起，
　　寒淚伴日出。
　　情愛一場夢，
　　悲歡十年書。
　　痛別成陌路，
　　生死兩虛無。」那人停在眾鏢客身前，搖頭一歎。口道：「爾等沾過端硯，正可充我殺生之數。此數既了，我亦可收回端現了。」
　　眾人被他說得莫名其妙。不待有人叫罵，那人又道：「爾等成全與我，無以為報。秀才人情紙半張，推此而已。
　　他不再多言，探手人懷，摸出一張雪白薄紙；繼而苦笑一聲，撕去一半，丟在地上。
　　眾鏢客看得納罕，正要喝問，不想那人雙手並用，將手中半張白紙，揉成一團，接著隨手一擲，扔向眾人。
　　眼見那紙團飛在半途，竟是一下崩裂，化為十餘條紙片，如蝶翻飛。眾鏢客為其神功所驚，又看得眼花繚亂，待見那紙片翻飛過後，竟是四下散開，分頭擊向眾人，已然晚了。他們及叫出聲來，那些紙片已利過刀劍，快如追風，硬生生透喉而人！」
　　為首之人說到這裡，不由自主地打了一個冷戰。仇嘯傲聽得驚心動魄，心下直道：
　　「紙片傷人，何等了得！那人偏又那般施為，更為可怕！」
　　他強自鎮定，疑慮難消：
　　「那人既肯收回端硯，當別而他走，為首之人不去追他，卻這般做戲，來到我處，此中又有諸多變化不成？」
　　他正待相詢，卻聽堂外一陣喧囂，殺聲四起…