王剛只好抽出刀來，蓄勢以待，一面問道：「這兩隻狗，可是屬於貴壇的？」
蒙面錦袍人道：「閣下有本門主引路，它們不會咬人，若外人單獨闖進山澗中來，那就很難說了，不過憑王副統領的身手，自然不在乎這兩個畜生，當年梁山好漢武松，連虎都能打，兩條狗對閣下又管什麼用？」
他邊說邊向兩犬喝道：「畜生，來的是貴客，用不著你們，還不快快滾開！」
那兩隻猛犬，似乎聽懂蒙面錦袍人的語意，立刻掉頭急奔而去。
豈知一事未畢，突見前方不遠處峭壁上竟垂下一隻巨蟒，昂首吐信，狀至嚇人。
蒙面錦袍人大喝道：「畜生，還不快躲開！」
那巨蟒也像懂得人言，頭部擺了幾擺，然後盤在樹根上不動。
王剛笑了笑道：「百花門的畜生，種類還真不少呢！」
蒙面錦袍人乾咳了一聲道：「不多，比起京師裡的那些畜生，實在是小巫見大巫。這些畜生，有吃有喝，便已心滿意足，當今皇上養的那批畜生，吃喝民脂民膏不算，還要想盡辦法，逞其一己私慾，看來誰善誰惡，何用多費唇舌。」
說話間蒙面錦袍人已停下腳步。
「貴門主為何不走？」
「到了。」
王剛在這剎那，難免大感茫然，百花門組織龐大，怎會把總壇設在山洞裡，而且面前看上去，除了兩旁的夾壁外，一無所有。
同時，他更警覺到，這條山澗，以往似是絕少有人行走過，因為澗底的雜草，並無倒偃痕跡，也就是說，這裡根本不是一條路，如果百花門總壇設在此處，至少應該走出一條明顯的路才對。
但對方為什麼偏偏要把自己引到這裡來呢？莫非他要驅使毒蛇猛獸，讓它們把自己飽餐一頓，來個死不見屍……
這想法倒是很有可能，因為方纔的兩隻巨形猛犬和一條大蟒，分明已可由他隨心所欲地擺佈，何況，更惡毒的畜生之類，更不知在附近潛藏了多少。
只聽蒙面錦袍人道：「敝總壇就在崖壁上，憑閣下的輕功，大約還不至上不去。」
王剛仰首向崖壁上望去，除了離地大約兩丈處有一塊突出的青色岩石，其餘什麼也看不到。
蒙面錦袍人道：「本門主先上去一步了！」
他說著肩頭微晃，身形有如一隻巨鶴般，直衝而起。輕飄飄地落在那塊青色岩石上。
僅憑他這份輕功，便不得不由人暗暗喝彩。
王剛單腳微一點地，人也立即騰空而起，挨著蒙面錦袍人身旁落下。
原來岩石上方，有一處僅可容身的洞口。
蒙面錦袍人道：「王副統領遠來是客，本來應該請客人先進去，但閣下路徑不熟，本門主只好先進一步了。」
王剛自然明白對方走在前面，是為了解除自己疑心，也就不再言語，緊隨在後面跟進。
走進十餘步後，洞壁豁然開朗，而且每隔一段距離，壁角下都燃著一盞油燈。
由燈光照見兩旁洞壁都是光禿禿的，未經任何人工修飾。
大約百餘步後，轉角處出現一問圓形石室。
那石室十分寬敞，上方垂下幾盞繪有牡丹圖案的宮燈，照得石室內一片通明。
王剛的眼睛頓感一亮，只見石室的後方。懸著一幅巨大的紗幔，但因紗幔之後並無光亮，所以無法看清後面究竟隱藏著什麼。
但紗幔之前，卻並列著十二個絕色少女。
她們一邊六人，全穿著雪白的曳地長裙，每人的上衣上都繡有一朵鮮艷的花形，而且種類各不相同。
十二個少女，莫不美艷絕倫，但神色卻又十分嚴肅，毫無冶蕩之容。
她們對王剛的到來，看也不看一眼，連對蒙面錦袍人，也像並不理會。
王剛不由內心暗道：「百花門的人為什麼看見門主也不予理睬，這成什麼體統……」
驀地，他心頭猛然一震，因為他看清左邊的六個少女中，其中一個上衣繡有蛇葡萄花圖案的，赫然竟是蛇葡萄花劉小芬。
但劉小芬卻神色平靜，像根本不認識王剛一般。
王剛終於忍不住問道：「請問貴門主，這十二個人，可是尊駕的侍女？」
蒙面錦袍人搖頭赧然一笑道：「本門主還沒有這大的福分。」
「尊駕貴為門主沒有這大福分，究竟什麼人有這樣的福分呢？」
「待會兒閣下就明白了。」
王剛再望向劉小芬道：「劉小芬，真想不到，你竟跑到這裡來了？」
劉小芬看也不看王剛一眼，像根本不曾聽到王剛的話。
蒙面錦袍人輕咳一聲道：「-騎營的人真了不起，連百花之神的侍女也認識！」
王剛心頭一震道：「誰是百花之神？」
蒙面錦袍人道：「花神的身份，更在本門主之上，王副統領，現在你該向花神大禮參拜了。」
就在這時，紗幔後響起一個嬌滴滴有如珠滾玉盤般的聲音道：「說起來都是一家人，不必拜了！」
蒙面錦袍人側臉低聲道：「難得花神今天心情好，讓閣下免去一禮。」
王剛望著紗幔冷冷一笑道：「芳駕既是花神，就該出面相見，何必在紗幔後面藏藏躲躲？」
蒙面錦袍人臉色一變道：「當今之世，沒有一個人敢對花神這樣說話，得罪了她老人家，連本門主也吃罪不起！」
紗幔後又傳出那嬌滴滴的聲音道：「王剛遠來是客，不可拿百花門的禮數來拘束他。」
蒙面錦袍人躬身一禮道：「屬下遵命！」
王剛心頭大是不解，天下任何幫派，怎會在門主或掌門之上，另有掌權之人？這實在是罕見罕聞之事，偏偏百花門就有這樣令人百思不解的怪現象，門主之上，居然還有個花神。
只聽花神道：「王剛，你的一隻手臂是怎樣斷去的？」
王剛冷聲道：「芳駕管的事太多了，在下似乎沒有必要對你講！」
紗幔後傳來嬌脆的笑聲道：「除了少去一條臂膀，倒不失是個雄赳赳氣昂昂的漢子，你若肯投歸百花門下，說不定本花神可以把你失去的手臂接上，讓你成為一個四肢正常的人。」
王剛嗤之以鼻道：「芳駕這話拿去騙三五歲的孩子還差不多，在下的手臂已經失去將及十年，縱然還能找到，也是一堆白骨了！」
花神笑道：「這個用不著你操心，本花神自然另有辦法。」
蒙面錦袍人接口道：「方纔屬下在山上已和他談過很久，若想要他投歸本門，恐怕不太容易，花神的接臂神術，是否應該在他身上施展，還須多多考慮。」
花神默了一默道：「葉如倩那孩子，可是嫁給了他？」
蒙面錦袍人頷首道：「不錯，那丫頭未經她老子和樊飄零的同意，私自和他成婚，實在是件大逆不道的事，但生米已成熟飯，屬下也就不便再行追究了。」
花神道：「我看王剛這小子人品還不錯，那丫頭跟了他，總比嫁給梅雪海、侯小棠、武重光這批官家的紈褲子弟好些，可惜他卻存心和咱們百花門作對，實在是一件美中不足的事。」
蒙面錦袍人頓了一頓道：「稟花神，您還提什麼梅雪海，那小子早已經死了。」
花神冷笑道：「我豈不知他已經死了，本花神就是因為他在地方上太過招搖生事，所以才設法假那丫頭之手將他除去，美中不足的是那丫頭也險些受辱。」
蒙面錦袍人躬身再道：「花神方纔曾提到王剛和咱們百花門作對之事，其實這方面現在已經沒有再顧慮的必要了，連護國侯邱光超都被咱們請了來，一旦-騎營換了他人執掌，王剛就是不離職，也不可能再有什麼作為，看來今後咱們正是高枕無憂了。」
王剛腹內熱血一衝，朗聲道：「在下聽不懂你們在說些什麼，如果邱侯爺進了百花門，那除非太陽打西邊出來！」
花神道：「人有旦夕禍福，天有不測風雲，太陽雖不可能從西邊出來，但人卻有回頭是岸的時候。邱光超進入百花門，實在值不得大驚小怪。」
「若侯爺真的來了，為什麼不讓他出來和在下相見？」
「這裡只是本花神的臨時行宮，你以為百花門的總壇就是這樣簡陋嗎？邱光超來了，當然不能把他放在這裡。」
「其實你們這些話對在下說是毫無用處，在下今晚回到邱候府後，一切全都明白。」
花神又響起銀鈴般的笑聲道：「王剛，你還想回去嗎？」
王剛翻腕拔出黑龍刀，冷然笑道：「原來你們果然是布下陷阱，想在這裡謀害於我，來者不懼，懼者不來，我王剛這身血，今天情願灑在這裡，你們這就上吧！」
他神態凜然，氣勢逼人，那十二名少女，都不約而同地把視線凝注在他臉上。
紗幔後傳出花神的格格笑聲道：「好一個倔強的年輕人，王剛，你別小看了百花門，百花門雖然直到目前還是個秘密組織，但卻絕對不做卑鄙齷齪之事，即便要殺你，也必定採取正大光明的手段。」
王剛哼了一聲道：「那麼芳駕為什麼要說在下不能回-騎營去？」
花神道：「我只是想試試你的武功，如果你的身手太差，自然就無法回去了！」
蒙面錦袍人道：「他的武功雖然不差，但若與您相比，卻不啻明月之與螢光。」
花神語氣有些不悅道：「你以為我要親自下場和他比劃嗎？那還要你們這些人做什麼，等到本花神親自上陣的時候，只怕百花門就沒你們了！」
她頓了一頓，繼續說道：「你的劍法，已達爐火純青之境，就請試試他的身手如何？」
蒙面錦袍人道：「屬下遵命，不過在這裡動手過招，只怕有些不妥？」
花神道：「當然不必在這裡，你可以把他帶出去，等較量過後，再把情形向我報告。」
蒙面錦袍人轉向王剛道：「隨我走吧！」說著，轉身向外帶頭走去。
剛走出兩步，卻聽身後又響起花神的聲音道：「慢著，對付他最好手下留情一些，適可而止，留下他的命還大有用處。」
蒙面錦袍人道：「屬下曉得，最多再卸下他一條腿，讓他變成個獨臂獨腿的人就差不多了。」
花神道：「只要留著他的命，其餘的事，一切由你自行處置，去吧！」
來到洞口，蒙面錦施人道：「王副統領，咱們最好不必再走原路，由此處上山如何？」
「悉聽尊便！」
王剛嘴裡雖然這麼說著，心下卻難免有些驚詫，兩邊俱是峭壁，只有澗底可以通行，不走原路，又如何走法呢？
突見蒙面錦袍人身形一閃，直射而起，竟然抓住了上方兩三丈處的一叢葛籐，然後身形又是一縱，就這樣一連三五個起落，人已到了絕壁頂上。
他站在崖頂，探首下望道：「王副統領，不必勉強，以免發生危險，如果上不來，本門主可以下去，陪你再走原路。」
王剛一咬牙，猛吸一口真氣，不大一會工夫，便攀上了崖頂。
但因他只有一隻手臂，顯然在動作上沒有蒙面錦袍人那樣輕鬆自然。
果然，蒙面錦袍人讚道：「難得，如果你雙臂俱全，只怕輕功不在本門主之下了！」
「是否就在這裡領教貴門主的高招？」
「這裡離花神太近，驚了她的玉駕本門主吃罪不起。」
「在下覺得十分不解，尊駕既然已貴為百花門主，為什麼還要聽命一個女人，可見天下的怪事，都出在你們百花門了！」
蒙面錦袍人絲毫不以為忤，哈哈大笑道：「本門主雖然在百花門身份尊貴，但總是一個人，而花神卻已修成神仙之體，人又怎能與神相比，本門主聽命於她，完全是心甘情願，絕未感到半點委屈。」
王剛冷笑道：「在下從未聽說過人和神可以直接相處的，尊駕這話去欺騙三歲兩歲的小孩子還差不多！」
蒙面錦袍人道：「彼此較量技藝要緊，用不著在這上面爭論，你不相信她是神，那是你自己的事。」他邊說邊又帶頭向前走去。
大約一盞熱茶的工夫過後，已來到一處數丈方圓的平坦地面。
蒙面錦袍人停下腳步道：「這地方倒很合適，王副統領，你請出招吧！」
王剛拔刀在手道：「貴門主既是指名挑戰，在下不便佔先。」
蒙面錦袍人刷的一聲，長劍出鞘，閃電般分心刺了過來。
王剛滑步旋身，躲過劍鋒之後，猛起一刀，斜肩帶臂劈下。
「好刀法！」蒙面錦袍人肩不晃動，人已繞至王剛身側，奇快無比的飛出一腳。
王剛一個倒縱，同時刀鋒向對方腳踝上削去。
豈知蒙面錦袍人這一腳只是虛招，一發即收之下，不但用劍勢把黑龍刀架格開去，左手驕起食中二指，更點向王剛的胸前要穴。
王剛心頭一凜，只得趁勢再退。
僅僅兩三招過去，已被百花門主搶盡上風。
但王剛豈肯認輸，明知功力火候無法與對方相比，也必須咬牙苦撐。
於是，他返身猛撲，不顧自己門戶大開，完全採取拚命的打法。
蒙面錦袍人可能為了不願傷人，在這種情勢下，竟然被逼得連連後退。
驀地一聲金鐵大震，王剛只感虎口一麻，竟被震出五六步外。
蒙面錦袍人穩站當地，嘿嘿笑道：「王剛，你的刀法果然不錯，不過，本門主處處退讓，你卻處處進逼，所以本門主必須施出最後一套劍法拿你！」
王剛濃眉一聳道：「不管貴門主要用什麼招術，在下無不捨命奉陪！」
蒙面錦袍人道：「這套劍法叫漫天花雨，是百花門的不傳之秘，其中分為三招八式，只要施展開來，頃刻之間，不論什麼人，都將失去還手之能，正因如此，施展這套劍術的人，到了最後，也往往無法控制，連本門主至今也未練到收發自加之境，因之，萬一無法收勢，閣下難兔就要落個濺血橫屍的下場了！」
「不必多言，若在下技不如人，死而無怨！」
蒙面錦袍人抖手圈起三朵劍花，忽然劍勢一轉，只見那劍鋒繞起的青芒越來範圍越大，到後來丈餘方圓之內，全被一片銀光罩住，根本看不清蒙面錦袍人身在何處。
漸漸，一片銀芒閃耀之下，似乎又綻開無數的點點金花，一股奇大的暗勁，直逼數丈之外，連地上的沙石，都在隨著激盪的潛力飛舞騰揚。
王剛心頭大駭之下，根本分不清對方的真正劍勢何在，只有不顧生死地舉刀架格。
但漫天銀光依然絲毫不減，迫得他身不由己的只有且架且退。
耳際忽地響起蒙面錦袍人一聲大喝道：「王剛！小心了！」
喝聲未畢，劍光乍斂，劍鋒如電光石火般疾向王剛心窩戳去。
王剛來不及閃躲，雙目一閉，隨著劍勢當場倒地不起。
不知過了多久，王剛已悠悠醒轉。
當他睜開眼來，才發覺已經並非和百花門主打鬥的所在，而是在一間石室之中。
他只記得方才是落敗倒地，以後的事就完全記不清了。
他下意識的覺悟出這裡必是花神所住的那間山洞，但接著又感到似乎不像，因為這石室上方既未懸有宮燈，後面也無紗幔，更不見那十二名美麗的女侍走動，僅是壁角下點燃著一盞油燈而已。
他這時是仰臥在石室中，只覺全身麻痺癱軟，似乎連動彈一下都大感吃力，不過他可以感受得出，那把黑龍刀，仍然握在手中。
他咬牙苦撐，終於坐了起來。
石室內空無一人，靜得幾乎可怕。
就在這時，耳邊忽然傳來呼吸聲音，而且似乎就在身側。
他吃力地轉動了一下身軀，只見一隻巨犬，正蹲坐在他身旁四五尺處，原來那呼吸聲是發自巨犬。
再順勢向後望去，不由他大吃一驚，在靠壁角處，赫然停放著一口棺材。
那棺材系架在兩條木凳上，棺底離地足有三四尺高，駭人的是棺蓋卻已揭開放在地上。
他想看看棺內的情形，卻因離地太高，而他又無法站立起來，竟是難以達到目的。
大約過了頓飯工夫，他只感體內氣血已開始活絡，拼盡全身之力，終於站立起來，緩緩向棺木走去。
誰知那巨犬也幾乎在同一時間，躍身而起，緊緊隨在他的身後。
顯然，這巨犬是經過訓練，負責監視他的。
來到棺旁，他蹺起腳跟向內望去，竟然又是一驚。
因為這時棺內若是死人，那是理所當然的事，並不足以駭人，但偏偏棺內卻是個活生生的人。
這人看來年紀至少在七八十歲，雪髮皓髯，但卻紅光滿面，皮膚細嫩得有如豆蔻年華的少女，兩眼半睜半閉地躺在那裡，一副悠閒自得的模樣。
王剛不敢去驚動他，只有重新回到原處坐下。
那只巨犬也再跟著他回來蹲坐在他的身旁。
他自然希望盡快離開石室，以便尋路回去，但一來行動不便，二來又受到那巨犬的監視，若這時那巨犬撲噬而上，他自忖絕無反擊餘力。
忽聽耳際響起一個蒼老而又沉渾的聲音道：「年輕人，你覺得怎樣了？」
王剛轉頭看去，原來那老人已經從棺木中坐了起來，然後他雙手搭住棺幫，不知用的什麼身法，竟然全身騰出棺面，然後像一團飛絮般無聲無息地落下地來。
儘是這種出棺之法，就足以使人看得瞠目結舌。
到這時王剛才注意到他穿的是一身紫袍，腰繫黃色絲絛，那紫袍雖然已十分陳舊，卻洗滌得極為乾淨清爽。
「方纔可是老前輩救了我！也是老前輩把我帶到這裡？」王剛有氣無力地問道。
紫袍老人哼了一聲道：「這裡只有老夫一人，不是老夫還有誰？」
王剛欠了欠身道：「多謝老前輩搭救，不知這裡是什麼地方？」
「自然是老夫住的地方了，還用問嗎？」
「老前輩只有一個人住在這裡？」
「還有一個小孫兒，下山還沒回來，另外就是守在你身旁那只叫來福的狗。」
「晚輩和老前輩素昧生平，您老人家為什麼要救我？」
「廢話，既然被老夫碰上了，豈能見死不救？」
王剛就地恭恭敬敬地施了一禮道：「救命之恩，恩同再造，晚輩將來真不知如何報答。」
紫袍老人咧嘴笑道：「年輕人，你很怕死，是不是？」
王剛正色道：「多少年來，晚輩早已把生死置之度外，但目前重責大任在身，奸邪不除，又實在死不甘心，與其說是怕死，倒不如說是希望大功告成以後再死。」
紫袍老人捋著銀髯，點了點頭道：「看不出你還十分豪壯，聽說你是-騎營的副統領，名叫王剛，是這麼回事不是？」
王剛肅容答道：「晚輩王剛，正是在邱侯爺領導之下的-騎營當差。」
「聽說邱光超確是個忠心為國頗有作為的難得人才，不知這傳說對是不對？」
「若不著當朝之中有邱侯爺在，晚輩也不會投身-騎營效力了。」
「如此說來，老夫救你是救對了，老夫正是聽說你是邱光超麾下的人，所以才不惜出手相救，而且把你帶到石室中來，準備傳授技藝。」
王剛啊了一聲道：「老前輩要傳授晚輩什麼武功？」
紫袍老人笑道：「你可知道現在是什麼時刻？」
王剛想了想道：「晚輩是午時三刻和百花門主在山頂見面的，後來又見過什麼花神，到動手過招時，不過是未時左右，現在大約該是申時左右了。」
紫袍老人不由呵呵大笑道：「你可聽說過『洞中方七日，世上幾千年』這句話嗎？告訴你，你已昏迷不醒地躺在這裡整整一夜了，現在洞外早已又是日上三竿，否則老夫怎會從棺材裡剛起來？」
王剛怔了怔道：「晚輩睡眠，一向十分驚醒，怎會睡了這麼久，而且又覺全身乏力，莫非老前輩已點了我的穴道？」
紫袍老人道：「不錯，老夫把你救下的同時，就點了你的穴道，所以你才會不知不覺地到了這裡，不過老夫昨晚又在你身上施了一些手法。」
「老前輩施的什麼手法？」
「你身為-騎營的副統領，目前最主要的一件大事，不消說便是設法剿滅百花門，但你的武功卻實在不是足以應付，根本無法和百花門主較量，若一旦遇上花神親自出手，更是不堪一擊，何況，百花門另有不少高手，論武功都不是你可對付得了的，所以老夫才不得不耗盡畢生功力，助你打通任督二脈，只要你體內的任督二脈打通，便不愁無法對付百花門的任何高手了。」
王剛驚喜中急急問道：「莫非晚輩的任督二脈已經打通？」
紫袍老人道：「老夫限於功力和時間，一夜之間，自然不可能完全打通，縱然如此，你目前的功力，也必較以往增進一倍以上，當今之世的高手，能和你抗衡的，只怕已找不出幾人。年輕人，你可知道老夫為你昨夜耗去了多少真力？」
王剛大為感動之餘，立刻就地跪拜下去，真情激盪地說道：「老前輩對弟子的大恩大德，弟子沒齒難忘！」
紫袍老人緩緩說道：「老夫往日，都是不到五更便要起身，正因昨夜內力消耗太多，所以今天才晚起了兩個時辰，但為了幫你剿滅百花門，這實在也算不得什麼……」
他語氣一頓，忽地兩眼翻了幾翻，問道：「年輕人，你剛才是不是自稱弟子來著？」
王剛謹聲道：「老前輩不惜耗去自身內力傳授弟子藝業，自然就是弟子的恩師了。」
紫袍老人連忙擺手道：「不可！不可！千萬不可！老夫一生，只收過兩名弟子，其中一名還是自己人，若你也把老夫稱為師父，那輩分就亂了！」
王剛心頭一震道：「這是什麼原因？」
紫袍老人道：「不必多問，以後自然明白，還是稱我一聲老前輩吧，這樣你也佔不了便宜，我也吃不了虧，更不至於混亂一通。」
王剛雖然心裡納悶，卻不敢多問，默了一默道：「晚輩全身只感骨軟筋麻，不知什麼時候才可恢復原狀？」
紫袍老人道：「你的任督二脈，經過老夫注入內家真力，這是必然的現象，大約再過一個時辰，便可完全正常，不過那時你豈止恢復原狀，而是功力大進，出手投足之間，已可完全心隨念轉，連你自己也會處處覺得新奇。」
他頓了一頓，再道：「昨天你和百花門主拚鬥的過程，老夫已全在暗處看到，他最後施展的那套『漫天花雨』劍法，你根本無法抵擋，即便打通了任督二脈，遇到他這套劍法，照樣會不知所措。」
王剛心裡一急，忙道：「那要如何應付呢？還請老前輩指點！」
紫袍老人長長吁口氣道：「送佛送上西天，老夫索性把壓箱底的絕活也傳給你吧。把刀拿來！」
王剛剛要掙扎著起身送過刀去，那只叫來福的巨犬早已走來將刀銜住，然後送到紫袍老人身前。
紫袍老人接刀在手，掂了一掂道：「這把刀還真不賴。」
他忽然發現刀面上鐫刻的黑龍，不由微微一驚，又道：「前些年據傳江湖上出了個黑龍王剛，莫非就是你？」
王剛愣了一愣道：「看樣子老前輩必定已經遁世多年，怎會聽說黑龍王剛這種微不足道的小人物？」
紫袍老人道：「老夫雖已將及四十年不曾在江湖走動，但對外面的事情，卻仍時有耳聞，不然怎會知道最近幾年有百花門興起。」
王剛道：「大概這就叫做秀才不出門，能知天下事吧。」
紫袍老人冷哼一聲道：「你是門縫裡看人，把老夫瞧扁了，實對你說，老夫十八歲就中了舉人。」
王剛不由肅然起敬道：「晚輩有限不識泰山，原來老前輩文武雙全。」
紫袍老人頓時面現得意之色，但瞬即長長一歎道：「過去的事，何必再提，現在有誰還知道，在這渺無人煙的深山洞穴之中，還住了一位舉人！」
王剛道：「至少現在晚輩知道了。」
紫袍老人復又綻開笑顏道：「你這小子倒很會拍馬屁，閒話少說，言歸正傳，從現在開始，你要仔細聽著！」
王剛聚精會神地道：「老前輩請講，晚輩早已把耳朵準備好了。」
紫袍老人整一整臉色道：「要破解百花門主的『漫天花雨』劍法，必須老夫這套『花落雨霽』的招術，這招術僅僅一招三式，比他那三招八式施展起來便捷得多，不過，這招術本來是用劍的，因為你慣用的兵器是刀，所以老夫就用這把刀來教你，其實兩者所發揮的威力，也差不了多少。」
他邊說邊開始演練，雖然動作十分緩慢，但每一個身段、每一個手式，似乎都蘊藏著無盡的奧妙與玄機，也充分顯示出這份功力，絕非常人可及。
很快地老人已演練完畢，收住刀勢道：「為了使你看得真切，所以老夫剛才完全採用的分解式的動作，也許你看不出任何威力，若熟練以後，使動作連貫加快，那就有意想不到的神效了，這是專門用來克制『漫天花雨』的一套劍法，也是老夫的獨門研創之學，普天之下，除老夫之外，目前只有你一人習得。」
王剛站起身來道：「晚輩愚魯，僅看一遍難得學會，老前輩可否再演練一遍？」
紫袍老人依言又以慢動作示範了一遍，然後把刀交給王剛道：「武學之道，縱然看上千百遍，仍不如自己習練，你現在體力大約已漸恢復，不妨自己練來試試！」
王剛暗中運了口氣，果然血脈已完全流暢，而且內力似乎也在源源不斷地增進，於是，便在紫袍老人的指導之下，一連習練了十幾遍，依然餘興不盡。
紫袍老人在石凳上坐下道：「這套刀法雖然只有一招三式，但若想練得發揮威力，也絕非一蹴而就，必須回去後勤加習練才成。」
王剛感激不已地道：「有朝一日晚輩能擊敗百花門主，那是全靠老前輩今日之賜了！」
紫袍老人臉色驟現凝重，道：「老夫雖然教了你這套刀法，目的只是希望你擊敗百花門主，卻絕不可把他殺死。」
「這是為什麼？」
「因為若由你親手殺死百花門主，在你來說，必將會造成終身憾事，到那時就追悔莫及了！」
王剛只聽得心頭猛震，有如丈二金剛，摸不著頭腦，他呆了一呆道：「老前輩似乎語藏玄機，您老人家可否把話說清楚些，否則晚輩實在有些莫名其妙，殺死百花門主，正是為國除害，又怎會成為終身憾事？」
紫袍老人微喟一聲道：「老夫現在不便向你說明真相，還是那句老話，日後一切自然明白，還有……」他說到這裡，卻又不願再接下去。
「還有什麼，老前輩請講！」
紫袍老人頓了一頓道：「還有就是那位花神，縱然你日後武功能勝過她，也必須對她禮敬三分，若你殺了她，老夫很可能就要殺你了，老夫必須鄭重告訴你，不管你將來武功高到什麼程度，卻絕難高過老夫！」
王剛連忙復又拜伏於地道：「老前輩對我既有救命之恩，又有授藝之德，晚輩想報答還來不及，怎敢有忘恩負義的舉動，不過花神和百花門主究竟和老前輩有什麼淵源，您老人家總得說明白！」
紫袍老人面現不悅之色道：「你小子怎麼這樣囉嗦，老夫如果能告訴你，早就講了，何苦要你一遍一遍地問，你起來，在老夫面前，用不著這樣大的禮數，也不必過分拘束，堂堂的-騎營副統領，身份不低，豈可隨便向人下跪！」
王剛起身道：「不瞞老前輩，晚輩長了這麼大，除對父母之外，還不曾向任何人跪拜過，連在邱侯爺面前，也是平起平坐，但您老人家不同，大恩大德，縱然跪拜三日三夜，也難報萬一。」
紫袍老人笑道：「你這條漢子，老人先前只道是個粗人，原來也頗知禮儀，你的公事要緊，老夫不便久留，現在你可以走了！」
王剛反而有些不勝依依道：「老前輩請賜告上姓高名，晚輩受您一番救命授藝大恩，您總不能連個姓名都不留下。」
紫袍老人搖頭一笑道：「老夫遁跡深山，本就是埋名隱姓的，怎可再行洩漏身份。」
他說著不覺一皺白眉道：「你餓不餓？」
王剛這才想起自己已是一天一夜未進飲食，若不著紫袍老人提起，他似乎已忘了飢餓，經這一提，頓感飢火燒腸，連腹內也嘰嘰咕咕地響了起來。
紫袍老人道：「本來老夫應該招待你吃過飯再走，但因你體內已注入老夫的真力，必須到今夜子時才能進食，所以只好讓你空著肚子趕路了。」
王剛再度拜謝，轉身向石室之外走去。
身後又響起紫袍老人的聲音道：「等一等！」
王剛回身道：「老前輩還有什麼吩咐！」
紫袍老人道：「老夫險些忘記，你不能就這樣走。」
王剛茫然問道：「晚輩要怎樣走法呢？」
紫袍老人乾咳了一聲道：「實在迫不得已，只因老夫存心遁世，所以住的地方不能讓任何人知道，以免為自己增添麻煩，現在只好再給你點上穴道了！」
他最後一個字尚未出口，已倏然出手戳向王剛左肋下方約一寸處。
王剛頓覺勁力全失，但最奇怪的是兩眼再也無法睜開，上眼皮像吊上了千斤墜一般，完全失去控制。
但他心裡卻依然很明白，身軀一傾，似乎已被紫袍老人挾在腋下，接著但聞耳邊風聲如嘯，不難想見那老人奔行之速，直如天馬行空。
足足一盞熱茶的工夫過去，他才覺出雙腳已然著地，接著左胸又被一戳，立刻勁力完全恢復。
睜開眼來，腳下是一塊大青石，不遠處有棵高大的柏樹。
紫袍老人向上方一指道：「那裡就是山頂，再往前走不遠，就可以找到下山的路。」
王剛向四下瞥了一眼，果然附近環境，有些似曾相識之感。
他長長吁口氣道：「老前輩，就這樣分手，您老人家不覺得太草率了一點嗎？」
紫袍老人手拂銀髯，點了點頭道：「也好，老夫還是為你留下一個絕少人知的名號吧。」
王剛大喜道：「老前輩怎麼稱呼？」
紫袍老人道：「日月先生，或日月老人，這就是老夫的名號。」
「晚輩今後是否還可以再來拜謁老前輩？」
日月老人哈哈大笑道：「如果老夫准你來探望，方才又何必讓你閉上眼睛，親自送到這裡？」
「可是晚輩和老前輩就這樣分手了，內心實在太過意不去！」
日月先生蹙了蹙兩道白眉，哼了一聲道：「老夫一生，嗜酒如命，石室裡藏著的幾十罈好酒，早就喝光，近些天都是派出我那小六子三天兩頭到山下打酒，你若對老夫真有孝心，回去後就送幾罈好酒過來，這禮物對老夫來說，比什麼都好。」
王剛笑道：「老前輩想要好酒，送幾百壇來，晚輩都有這份能力，可是不識您的石室路徑，又往哪裡送呢？」
日月老人道：「不必太多，十壇八壇就好，只要把東西放在這裡，來福必能看到，我會吩咐小六子和它來搬的。」
王剛計算了一下時間道：「晚輩在後天中午，一定把酒送到，到時間老前輩就吩咐那位小老弟和來福來搬好了，免得麻煩來福天天來看。」
日月老人似乎來了酒癮，咂咂舌頭道：「就這麼辦，老夫對你一番無心的情意，居然還換了酒，老夫不耽誤你的時間，走吧！」
王剛躬身一禮，轉身走了幾步，再回頭時，誰知那日月老人，就在這剎那之間，竟然失去所在。
到這時他才又想起昨日是乘馬而來，他是昨日在到達山頂之前，把馬拴在樹上的，經過一天一夜的時間，真不知那匹馬是否還在原處，若沒了馬，拖著十二個時辰不曾進過飲食的身子走回百里之遙的京城，那實在是很夠受的。
還好，當他走到拴馬之處，那匹馬居然還好好地拴在樹上。
人不吃飯是不得已，馬不能不進草料，他在附近找了一些乾草，先讓馬飽餐一頓，才上馬下山而來。
一路之上，他腦際千頭萬緒，風車般在打著轉。
最使他困惑不解的，是昨天百花門主和花神，本來可以輕易地殺掉他，但對方卻又似故意的不肯加害。
尤其令他震驚的，是百花門主和花神，不但都一再地提起過葉如倩，而且對她還頗為關切，這究竟原因何在，總不會連葉如倩也是百花門的人吧。
接著，他又想到日月老人雖遁跡深山，但對百花門的事，卻又似知之甚詳，他教給自己破解百花門的武功，卻又不准殺死花神和百花門主，這又究竟是怎麼一回事呢？
當王剛來到山下一處岔路口，忽然迎面奔來一匹駿馬，馬上是個錦衣繡服翩翩瀟灑的標緻年輕人，赫然是侯小棠。
「侯公子怎會來到這裡？」
「小弟放心不下王兄，所以今天一大早就快馬加鞭地來到這裡等，直等了將近兩個時辰，總算被我等到了。」
「你怎知我必打這裡經過？」
「據附近的百姓說，由京城到妙峰山，這裡是最主要的一條通路，若萬一等不著，小弟就只有再打道回京了。」
「你為什麼不到山上找我？」
侯小棠整了整臉色道：「王兄，你是知道的，小弟目前雖極力想擺脫百花門，但卻不敢明目張膽地做出出賣百花門的事，既然百花門主約定在山上和王兄見面，若小弟上山之後被他們瞧見，只怕就要性命難保了，小弟這條命死不足惜，連累了家父和東宮太子，於心何安！」
王剛不動聲色道：「侯公子為什麼對兄弟的安危如此關心？」
侯小棠重重的咳了兩聲道：「那天在茶樓，小弟已經說得很明白，難道王兄到現在還懷疑小弟不是真心嗎？」
他歎了口氣，又道：「王兄，自那天在茶樓別後，小弟一直放心不下，昨天是你和百花門主的約晤之期，晚上我硬著頭皮到府上去，看看你到底回來沒有。」
王剛道：「昨晚兄弟睡在山上，勞你空跑了一趟。」
侯小棠尷尬地笑道：「昨晚小弟在尊夫人面前碰了個釘子，還被她打了一記耳光，到現在臉頰上腫還沒消。」
王剛忙道：「抱歉，兄弟代拙荊向侯公子賠罪！」
「這也不能怨尊夫人，她還以為王兄深夜不回家，是小弟搗的鬼，經過小弟百般解釋，總算解開了誤會，當她知道你是去赴百花門主的約，也焦急得不得了，小弟等到二更以後，不見王兄回家，這才在今天一大早趕到了這裡，王兄，到底見著了百花門主沒有？為什麼到現在才回來？」
「若沒見著百花門主，我怎會耽誤到現在。」
「百花門主究竟是一個什麼樣的人？」
「他以黑紗蒙面，無法看清真面目，不過那身形很像一個熟人，但說話的聲音卻又完全不同。」
侯小棠兩眼轉了幾轉，吃驚地問道：「他到底像誰？」
王剛搖搖頭道：「因為無法確定，怎可妄加猜測，只能在心裡留下一個疑問，說出來反為不妙。」
「他和你都講了些什麼？」
「無非是要我今後別和百花門作對，這些話早在你我的意料之中。」
「那為什麼要談這麼久？而且還在山上過了夜？莫非王兄接受了百花門主的招待？」
「-騎營和百花門誓不兩立，我王剛怎可接受他們的招待！」
侯小棠似乎要打破沙鍋問（紋）到底道：「那又為什麼昨夜不趕回來？」
王剛自然不肯將實情相告，漠然一笑道：「兄弟可能遇上了鬼擋牆，昨天傍晚竟然迷了路，只好在山上石洞裡胡亂睡了一夜。」
侯小棠兩眼眨了幾眨道：「妙峰山並不算太大，以王兄的精明幹練，怎會迷了路？」
王剛道：「可是妙峰山之西，緊接著便是一望無際的山區，當時天色已晚，只要轉錯了一個方向，便難免迷失路途，侯公子如果不信，將來不妨找機會親自上山試試？」
侯小棠笑道：「小弟哪有這麼多閒工夫。王兄，山上大約找不到吃喝的地方，你一定很餓了吧？」
王剛不能打破日月老人規定的禁忌，只好順口說道：「好在兄弟昨日上山時，自己帶了些食物，剛才才用過，你如果沒有別的事，就請隨我一起到舍下去，我請如倩親自下廚做幾樣拿手的菜，咱們好好聊聊！」
侯小棠噘嘴笑道：「能吃到尊夫人親手做的菜，那敢情好，只是她對小弟始終不肯諒解，小弟前去打擾，說不定又要挨耳光。」
王剛笑道：「有我在，你還怕什麼，你和她從前也是朋友，誤會解釋開了，就沒事了。」
於是兩人緩轡而行。
王剛故意在路上耽誤了些時間，為的是把進飲食的時間拖到三更。雖然早已飢腸轆轆，表面上卻不得不裝出若無其事的模樣。
果然，到家時已是二更過後。
葉如倩正急得像熱鍋上的螞蟻，一見王剛回來，終於落下心中一塊石頭，連忙迎上前來道：「大哥，這一天多，你究竟到哪裡去了，怎麼事先也不打聲招呼，害得我昨晚一夜沒睡著，我問過你手下的幾個得力弟兄，他們也說不知道。」
王剛帶著無限歉意道：「我如果事先對你說了，事情一定辦不成，想來想去，只好橫下心來讓你受些委屈了！」
侯小棠忙道：「嫂夫人，小弟昨晚就告訴你王大哥是到妙峰山去會百花門主了，你當時卻又不信，小弟現在把王大哥交給你，你總該明白我沒說半句假話了吧？」
葉如倩撇了撇嘴道：「你又來做什麼？」
侯小棠涎著臉嘿嘿笑道：「小弟心裡有數，你們小兩口一天多沒見面，夜晚正該好好敘敘，現在來實在有煞風景，但王兄一定要我來，而且還要吃頓嫂夫人親手做的好菜，所以小弟拼著再挨幾下耳光，也不能辜負王兄的一番盛意！」
王剛忙道：「侯公子的確是我堅邀他來的，他今天一大早就到妙峰山下接我，又一路回到京城，為了我，整整耽誤了他一天的時間。」
葉如倩白了侯小棠一眼道：「黃鼠狼給雞拜年，誰知他安的什麼心！」
王剛賠笑道：「你別這樣，侯公子從前固然有些事做得不對，但最近這些天，他對我卻是十分照顧，他曾在事先一再勸我不要到妙峰山去，和你的看法完全一樣。」
葉如倩愣了一愣道：「他事先怎會知道你要到妙峰山去！」
王剛道：「那封信本來百花門主是派人送到侯公子那裡，要他轉交給我的，他因偷看了信的內容，不肯接受，所以才由別人直接送來。」
葉如倩想起這些天來，一直沒給侯小棠好臉色看，昨晚又打了他的耳光，心裡難免也覺得有些過分，也就不便再說什麼。
王剛又道：「我們晚餐還沒用，都等著吃你親手做的好菜，現在只有麻煩你了，我能安然歸來，正該好好慶賀慶賀。」
葉如倩依言下廚而去，很快的酒菜便端了上來。
王剛和侯小棠都不免表現得狼吞虎嚥，大快朵頤。
侯小棠很知趣，酒飯過後，便匆匆告辭。
葉如倩關心地問道：「大哥和百花門主見了面，雙方都談了些什麼？」
王剛道：「一切全在預料之中，無非是要我不和百花門作對。」
他頓了一頓，忽然凝下神色道：「如倩，有件事我不知該不該說？」
葉如倩臉色一變，道：「大哥，你怎麼這樣說話？咱們已經是夫妻了，還有什麼話不能說的？」
王剛注視著葉如倩的臉色，半晌，才歉歉的一笑道：「昨天我見過百花門主之後，又見過一位叫花神的人，地位更在百花門主之上，他們都提到過你，而且對你似乎十分關心，我一直思解不透究竟是什麼原因？」
葉如倩臉色又是一變，啊了一聲道：「有這種事？那真是太奇怪了，我雖是劍王之女，在武林中小有名氣，但也不至於被百花門提起，大哥，真有這種事嗎？」
「我怎能隨便騙你！」王剛搖搖頭轉過視線，若有所悟地道：「我明白了，一定是因為你嫁給了我，所以他們會因為我才提到你，如倩，我在-騎營幹的是處處擔受風險的差事，而牽連你跟著擔受風險，想起來內心實在過意不去！」
葉如倩沉默了許久，才又抬起頭來，冷冷地說道：「大哥，你會不會懷疑我和百花門也有關係？」
王剛神色一緊，險些把手裡的茶杯掉到地上，急急說道：「如倩，你想到哪裡去了？我不過隨便問問，你怎會猜到這上面去？」
他歎了口氣，繼續說道：「我早對你說過，等有一天消滅百花門後，我便馬上離開-騎營，找一處山明水秀、人蹤罕見的地方，蓋上幾間茅屋，咱們兩人就在那裡住下來，從此與世無爭，不再擔受任何風險，平平安安地度過下半輩子，那有多好。」
葉如倩黯然搖搖頭道：「怕的是人在江湖，身不由己，百花門勢力浩大，又豈是短時內可以消滅得了的。」
王剛語氣堅定地道：「現在百花門主既然正式出面了，想必他們已經走到窮途末路，否則何必要求我不必干涉百花門的事。」
葉如倩道：「即便雙方要最後一拼，你自信能勝得過百花門主嗎？」
王剛道：「實不相瞞，昨天我已和百花門主交過手。」
葉如倩顯然有些吃驚，迫不及待地問道：「勝負如何？」
王剛歎口氣道：「雙方武功相差懸殊，我當場被他擊倒，所幸被一位異人及時救下。」
葉如倩越發吃驚道：「是一個什麼樣的異人？」
王剛道：「其實他長得和普通人完全沒有兩樣，只因無名無姓，所以我只好把他以異人相稱了。」
「你昨晚就住在他那裡？」
王剛點點頭道：「不錯，他還教了我幾路刀法，說不定將來對付百花門主大有用處。」
「那異人住在什麼地方？」
「他不讓我知道。」
「這就怪了，難道你沒有眼睛？」
「你說的一點不錯，當我出門時，他竟點了我的眼皮穴，直走出好幾里路，才替我解開穴道，然後讓我回來。」
葉如倩怔怔地問道：「人身三百六十穴，從沒聽說有什麼眼皮穴？」
王剛道：「他是點在我的身上，但眼皮卻像吊上了千斤墜，再也睜不開來，我無以名之，只好稱做眼皮穴了。」
葉如倩笑道：「這樣說來，有機會我倒很想跟這位異人學學眼皮穴的點法！」
王剛喝了口茶道：「這一兩天侯爺可曾找過我？」
葉如倩道：「可能侯爺已知道你不在家裡，所以不曾派人來找過。」
她邊說邊收拾起杯盤道：「你也累了，早點睡吧！」
這一夜，兩人恩恩愛愛，直到天色微明，才朦朧睡去。
誰知王剛剛剛睡去，便有侯府的下人前來通報，說是邱侯爺在書房有請。
王剛急急穿好衣服，出得門來，看看天色尚未大明。
他進入-騎營當差一年多，邱侯爺從未天不亮就找過他，想來必是發生了什麼重要大事。
匆匆來到邱侯爺書房，書案上尚點著一盞明燈，但座位上卻並非邱光超，而是個錦衣繡服、面孔白皙的年輕人。
他怔了一怔，問道：「聽說侯爺在書房等著在下有事，他老人家怎麼不見？」
旁邊站著的一個家院模樣的人道：「這是小侯爺，莫非副統領不認識？」
那年輕人向家院揮揮手道：「你出去，我和王副統領有重要事情相談？」
家院走後，年輕人指了指身旁的坐椅道：「王副統領請坐！」
王剛依言落了座，心裡卻在大感納悶，這是前所未有的事，從來未見一面的小侯爺，竟然代表邱侯爺找他商議事情。
年輕人面色冷凝，輕咳了一聲道：「小弟邱鎮山，是家父的長子，說起來實在不好意思，王副統領進入-騎營擔任要職一年多，咱們還是第一次見面。」
王剛搭訕著問道：「我已三四天沒見過侯爺，莫非他老人家身體不適？」
邱鎮山低下頭去，歎了口氣道：「實不相瞞，家父已經出事了！」
王剛如聞晴天霹靂，呆了一呆道：「邱侯爺出了什麼事？」
邱鎮山又是一歎道：「家父在大前天晚上失蹤了！」
王剛幾乎驚出一身冷汗，失聲說道：「什麼？竟會發生這樣的大事……」
邱鎮山淒淒然說道：「家父失蹤，的確事關重大，一旦聲張出去，必然驚動了朝廷，所以府裡只有暫時把消息不使外洩，直到昨天，事情實在不能再壓下去，我只好去見家父生死之交的趙御史，趙御史一聽也驚呆了，不得不急急去面見聖上，聖上也大為震驚，交代趙御史，對外只說家父身染重病，這-騎營都統領一職，先由小弟暫代，以便盡快查訪家父下落。」
王剛猛憶起那天百花門主曾一再暗示邱侯爺已被他們擄走之事，原來當真不是無的放矢。
他內心雖然似風車般打著轉，在採取行動之前，卻不便對邱鎮山直言，因為要搭救邱侯爺出險的行動，必須極端秘密，邱鎮山目前雖然在名義上是-騎營的都領，卻毫無辦事經驗，從那晚在後花園陸鳳英的口中，不難知道他只是個富豪之家的花花公子而已，若完全像當日對待邱侯爺的態度對待他，可能會誤了大事。
只聽邱鎮山再道：「王副統領，這幾天我實在急得五內如焚，所以才一大早把你請了來商議，家父從前常常誇你是個最能幹的人，你總得替我想個主意，盡快把家父救出來才成。」
王剛道：「邱侯爺待卑職恩重如山，如今他老人家出了這種事情，我一定會竭盡一切力量，設法搭救侯爺出險，現在第一件事，便是要查出他老人家究竟被什麼人擄走？」
其實他這話倒並非明知故問，而是想試探一下對方是否已有線索，因為他曾離開侯府兩天，很可能百花門在這兩天裡，又玩弄了什麼花樣。
邱鎮山愁眉苦臉地道：「查奸辦案，我是個道地的外行，這-騎營的都統領一職，也不過是掛了個名銜，一切全要仰仗王兄你了，小弟是一籌莫展！」
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