蘇摩有些煩躁地搖著頭，為了避開旁邊諸人詫異的絲線、踉蹌著退到窗邊。然而手指剛一抓到窗欞、木頭就在瞬間無聲無息的粉碎——在他再度抬起手的剎那，懷中的偶人忽然間出手、在他手指敲擊到窗欞之前，拉住了他戒指上的引線。
阿諾的眼睛裡，帶著說不出的神情：憤怒、惡毒以及一絲絲的無奈和絕望。
然而那個偶人的手還是直直伸在那裡，卡噠作響的關節僵直著，拉住了傀儡師的手。然後抬起了眼睛，一雙彷彿玻璃珠子一樣的眸子定定看著蘇摩，那樣詭異的眼睛讓人看了不寒而慄。
蘇摩空茫的眼睛裡，陡然閃過奇異的神色變化，彷彿屈服似的吐出了一口氣，用手抵住窗欞，用力地。如果那些都是真的…那麼說來，白瓔是白薇皇后的轉生，才會…
怎麼會是這樣…？
那個瞬間，曾狂妄到以為自己可以「對天拔劍」的傀儡師用手抵住額頭，忽然在自己的掌心無聲地微笑起來——居然一切都歸結於宿命…到最後，把一切都歸結於宿命！多麼可笑的事情！非要將這一世的所有愛憎都找出個理由來，跟虛無飄渺的往事對應。
這世上就沒有無緣無故的恨和無緣無故的愛？
可這一世的人，並不是前世死去的人手中的傀儡…他不要被那些死人的操縱。
讓什麼宿命見鬼去吧！無論他愛誰，他恨誰，都是這一世這一刻活著的「他」的意志，並無關於任何前代枯骨——星尊帝、白薇皇后、海皇、龍神…那些傳說中的東西，都無法左右他的內心。
「我相信你說的都是真的。」沒有回頭，鮫人少主的眼睛看著黎明前的黑夜，似乎不帶任何情緒起伏的開口，「結盟的事情，如果復國軍左右權使都不反對，可以商榷。」
那樣事關重大的一句話，在他口中說出來，卻是淡漠如客套寒暄。
房中諸人臉色都是一變，各自有複雜的神色。
作為空桑方面，皇太子和皇太子妃執手迅速交換了一下目光，因為傀儡師這樣的鬆口、眼裡都有欣喜的光芒，赤王和藍王也是長舒一口氣；如意夫人嘴角浮出了笑容，暗自用絹子擦了擦額角的冷汗；甚至作為外人的兩名中州人，慕容修和那笙，都喜不自勝。
「好啊好啊！蘇摩你終於說了句像樣的話…你們都是被滄流帝國害的，早該一起聯手打架了。」那笙顧不得繼續盯著炎汐看，拍手叫了起來，顯然白日裡那一幕讓她至今無法忘記，「早上西京大叔就和你們一起跟風隼打了一次，以後如果各顧各、可能就打不過了喔。」
「就是因為西京大人對我說過的那句話。」蘇摩回過了頭，空茫的目光投注在空桑名將臉上，然後緩緩凝聚，傀儡師忽然間微微俯身，「你說要代替汀來實現海國的夢想…非常感謝閣下這樣的話。讓我百年後再度看到了空桑名將的風範。」
西京愣了愣，顯然對於蘇摩那樣的恭謹顯得有些無措，只是抓抓頭髮苦笑：「啊…什麼呀，那麼多年前的事再提起來…」
百年前，為了阻止空桑貴族對鮫人實行報復性的屠殺，這位當時的名將就不惜冒了身敗名裂的危險，將水牢中囚禁的數千鮫人從伽藍城放走——然後，觸犯空桑律法的西京被褫奪了一切，放逐出帝都，成為一名一無所有的遊俠兒。
「鮫人並不是善忘的民族。」說出這句話的時候，蘇摩的眼睛裡，卻是有刻骨的仇恨一掠而過，但是傀儡師的語氣卻平靜，「我們同樣記得每一位在滅頂之難中幫過我們的人。正因如此，如今我們可以試著相信——」
「如果有閣下和…」直起了身子，蘇摩空茫的眼睛掠過一邊冥靈女子的臉，「太子妃，兩人聯名擔保的話。千年後，我們鮫人可以試著相信空桑人。」
「我保證，我當然保證。」白瓔脫口喃喃，神色欣喜而堅定，「我們空桑人一定會守約——至少，我會盡力確保我們這一邊守約！」
蘇摩沒有再看她，茫然的視線落在西京身上，似是詢問，嘴角慢慢浮出一線笑意。那個瞬間，空桑劍客忽然間有一種黑暗逼迫而來的驚悚和詫異，不知為何心裡便是一陣冰冷。
「師兄？」那樣的關頭，卻長久不見西京回答，白瓔忍不住脫口低喚了一聲，將他驚起。
西京恍然回過神，心裡不知如何有些寒意和不自在。然而在諸人的目光下，只是默不作聲地點了點頭，卻知道這一諾，便是如山重。
結盟這樣的大事，鮫人少主卻只是詢問自己的妻子和屬下，並不曾問過真正可以決定空桑國務的皇太子一句。然而這樣明顯的不敬之下，真嵐的臉色卻絲毫沒有改變，此刻，聽得兩人都已經作出了承諾，他才趁著這個空檔開口：「空桑必不負約，只希望能與鮫人聯手、各自奪回各自所有的東西。」
「好，時間不多，我們就來細細說一下如何才算是『聯手』。」蘇摩看也不看外面，卻感知到了日夜交替的來臨，知道一行人即將返回無色城，也不拖泥帶水，開口冷冷道，「空桑須放回龍神。既然開出了那樣高的條件，那麼，作為代價、你們需要我們做什麼？」
真嵐的眼神再度掠過蘇摩無神的眼，帶著微微的詫異——一說到正事，這個傀儡師就完全沒有平日裡目空一切的冷漠桀驁，而帶著敏銳和迅速的反應。這個鮫人少主，果然是不可小覷的…真的是海皇的化身？那天下獨一無二的最強的帝王。
傳說中，在天地初開的時候，天下本來沒有雲荒，也沒有中州，全部覆蓋著海面…目所能及，都是海皇的領土。可惜萬年後滄海桑田，海國竟衰弱到如此。
「我要我的左足。」驀然間，空桑皇太子開口了，「在南方鏡湖入海口，那個號稱深六萬四千尺、可以埋下一座伽藍白塔高度的鬼神淵底下。」
「果然。」聽到那樣顯然深思過提出的交換條件，蘇摩驀然笑了起來，「很對等的難度。」
「世上除了你們鮫人，誰也無法從那麼深的海底將那個封印的匣子取出。」空桑皇太子斷了的右手在虛空中劃了一個符號，面色凝重，「我需要我的左足，你們需要龍神的庇佑，我們可以相互交換力量——如果有朝一日滄流帝國覆滅，無色城亡靈重見天日之時，便是鮫人回歸碧落海之日。」
「好。」想也不想，鮫人少主點頭答應，「如違此誓，如何？」
「如違此誓，不得好…那個，死…」真嵐忽然間有些遲疑——本來想說一般化的「不得好死」「死無全屍」之類的，猛然想起已經是這種狀態，就忍不住口吃。恍然明白空桑皇太子想說什麼，雖然是臨大事之時，全體氣氛肅穆，大家還是忍不住笑了起來。
蘇摩也笑了，然而那樣微微彎起的嘴角卻是帶著說不出的冷意和詭異。見真嵐口吃，便淡淡然接了下去，替他補完：「如違此誓，星尊帝之昨日，便是你之明日。」
傀儡師揚著頭，眼裡的光芒隱秘而冷酷。那樣冰冷和惡意的話，讓所有正在笑的人頓時無聲，相顧失色。西京陡然間明白了方才自己失神的原因，不自禁地握緊了手。
「好，」然而空桑皇太子卻也揚起了頭，看著傀儡師的眼睛，毫不遲疑地回答，「若違今日之約，星尊帝之昨日，便是真嵐之明日！」
「擊掌為誓！」蘇摩終於微笑，伸出了手，手指上奇形的戒指奕奕生輝。
「擊掌為誓。」斷手驀然從案上躍起，重重擊向傀儡師蒼白修長的手。
「啪。」輕輕一聲響，卻彷彿驚雷迴盪在所有人的心頭。
相擊的剎那、蘇摩和真嵐的手相互握緊，似乎手心握著的是有形有質的諾言，用力得要將其壓入各自的骨中，以免遺忘。
「好啊好啊！」在雙手交握的一瞬間，那笙忍不住叫了起來，歡喜，「好厲害！」
隨著她拍手喝采，少女手指上的皇天折射出了一道雪亮的光。
風從伽藍白塔頂端無聲掠過，帶來雲荒大地四方的氣息。
「小謝，你聞到了麼？血和火的味道…」在東方的風吹過來的時候，巫即蒼老的臉從黑袍底下抬起，在風裡閉著眼睛，問身邊的弟子巫謝。
年輕的學者巫謝，還沒有修習到千里外遙感的幻術水準，然而此刻，他卻是確確實實聞到了風裡帶來的血和火的氣息，淡淡的，帶著焦臭和腥味。從極遠極遠的東方而來，穿過氣流層，來到數萬尺高的伽藍白塔頂端。
「桃源郡夷為平地也沒什麼了不起的，不過——」嗤笑的卻是國務卿巫朗，這個主持著滄流帝國日常政務的長老眼裡有忍不住的譏諷，看向一邊端坐的大將軍巫彭，「戰無不勝的彭大將軍啊，這一次你還有何話可說？你的人在桃源郡把事情搞砸了，不但沒有抓到皇天持有者，還損失了三架風隼！這回你如何交代？」
巫彭高大的身子在黑袍底下也微微一震，顯然雖然戰功顯赫，這次的挫折也是他所料不及的——派出了年輕一代將領中最出色的雲煥，還帶著十架風隼，只為追捕一個帶著皇天的少女，卻居然無功而反。
「我說過不能派雲煥那小子去嘛，讓飛廉去不更好？」旁邊，看到大將軍一時啞口無言，巫姑桀桀笑了起來，手中腕珠不停起落，忽然間眼神如同刀子、剜了一邊的另一位女長老一眼，「他可比雲煥能幹多了，只可惜他沒有那麼硬的裙帶呀。」
巫真沒有說話，只是抬起深藍色的眼睛看了巫姑一眼。然而那樣靜謐的眼神裡，卻有讓長老都畏懼的某種力量，讓巫姑終於不敢再繼續嘮叨。
雲煥是巫真的弟弟，這是十巫都知道的事情——巫真本名雲燭，是從冰族二十萬純種子民裡挑出的聖女。她出身低賤，來自於最外層貧民居住的鐵城，從十五歲被選中起，就獨居在伽藍白塔頂上，一邊觀測星象來預知吉凶災禍，一邊侍奉神殿內從不露面的智者，一直到她三十五歲卸任。卸任後，她便去掉了「雲燭」這個世俗的名字，遵循智者的旨意、以前代聖女的身份進入了元老院，成為十個最接近權力中心的長老之一。
據說這個前代聖女非常得智者的歡心，因為她在白塔頂上整整停留了十五年。
按例每一任聖女都只需擔任十年的時間，任滿便可以從白塔上回到人間，回復平民女子的生活——智者的生命似乎是永久的，百年前帶領冰族獲取雲荒之時，和百年內他垂簾支配滄流帝國期間，似乎絲毫不見他有任何衰弱疾病的時候。即使十巫、也只能從智者含糊不清的語調中，分辯他是否有衰老的跡象，而始終無法見其一面。
巫咸是最老的神官，在冰族進入雲荒和空桑人開戰起，就一直跟隨智者大人左右，然而，即使是元老院的首座長老，也不曾見過智者的本人。
唯一見過的，只有歷代聖女。
然而每一代的聖女在離開伽藍白塔，在她們的腳踏上雲荒土地之前，她們便必須喝下一種名為「竊魂」的藥物，失去十年來在白塔上的一切記憶。那是智者的命令，無人可以違抗。——那些掌握了滄流帝國最高深觀星術的少女，在回復平民生活之時，就徹底忘記了一切。
百年來，莫不如此。
唯獨例外的就是巫真…巫真雲燭。她不但保留著二十年侍奉智者左右的一切記憶，並未曾喝下洗塵緣、然後重歸紅塵，而且以「十巫」的顯赫身份，繼續留在了伽藍白塔之上。她的妹妹：雲焰，以十八歲的年紀成為新一任聖女；而她的二弟雲煥，也成了征天軍團裡最受器重的年輕將領。
——雲家三兄妹因此而顯赫，成為帝都最炙手可熱的家族。
然而，雖然成為了十巫之一，這個保持著三十多歲面貌的秀麗女子卻長久地沉默了下去，從未開口說過一句話，只用簡單的動作來對她不得不表明態度的事情做出決定。
此刻，面對著對自己親兄弟的指責，她卻沒有說話，眉宇間籠罩著淡淡的愁，看了一眼因此受到壓力的大將軍巫彭——無論如何，這一次雲煥失手而回，巫彭將會受到內來自於十巫、外來自智者的指責罷？
「雲煥那樣快的提拔為少將，本來就缺少實際的錘煉——講武堂考核的成績不能代表實戰中他的能力。此次失誤，用人之人也須擔起責任。」國務卿巫朗本來就和大將軍不和，抓到了這個錯，更加不肯放過，也不在意旁邊巫真的目光，理直氣壯地指控，「而雲煥少將此次犯下如此大錯，必須按軍法處置！」
軍法處置。
這四個字彷彿利劍刺入巫真心裡——滄流帝國刑法嚴峻，而征天軍團的軍規更加毫不容情。五戒十二律中，就寫明「辦事不力、貽誤軍機者，斬」。
女長老臉色迅速蒼白，張了張嘴，可能多年的沉默奪去了她言語的能力，雖然滿面急切，卻依舊沒有出聲。
巫彭迅速看了巫真一眼。然而自己也面對著這樣無可推卸的責任，戰功彪炳的大將軍看著言談縱橫的國務卿巫朗，以及隨聲附和點頭表示贊成的其餘幾名長老巫羅、巫禮、巫姑，眼裡忽然有了冰冷的笑意。掃視著眾人，他開口了——
「巫禮，你向來負責帝國與屬國之間禮節溝通，而此次征天軍團出兵桃源郡追捕空桑遺黨、你有沒有及時通知高舜昭總督？如果不是缺少澤之國當地軍隊的協助，此次未必就不能抓住皇天的持有者！」
司禮官巫禮怔了怔，想起自己果然未曾盡力，一時啞然。
「還有，巫朗…我聽說往北方試飛的伽樓羅金翅鳥，似乎再次墜落在砂之國了？」眼睛掃過變色的巫禮，巫彭看著對面的國務卿，嘴角有一絲冷笑——這樣大的失誤，可瞞不了他這個天下大元帥。果然，國務卿巫朗的臉色也是一陣白一陣紅，說不出話來。許久，才勉強開口分辯：「伽樓羅…伽樓羅本來就很難操控，試飛失敗也是不可避免的。」
「那可是第十次失敗了。」巫彭沒有認同這樣蒼白的辯解，軍人的臉上有怒意，「不可避免？什麼不可避免！——征天軍團五十年前就擁有了了『風隼』和『比翼鳥』，而『伽樓羅』居然幾十年下來都無法成功。十次失敗！多少人力物力就墜毀在砂之國的荒漠裡！」
國務卿巫朗負責此事，已經有將近五十年。而這五十年裡，十次試飛伽樓羅均告失敗，的確也是他面目無光的一件事——如果說巫彭此次用人不當要追究責任，那麼他多年來無法讓金翅鳥上天，豈不是更加辦事不力？
有些訥訥地，能言善辯的國務卿也低下頭去。
「而且，這一次伽樓羅墜毀也罷了，上面那一顆純青琉璃如意珠如果失落，看你如何在智者面前交代。」看到對方氣焰低落，巫彭繼續冷笑著追擊。
純青琉璃如意珠，是滄流帝國從空桑帝國那裡奪來的至寶之一，傳說是七千年前星尊帝琅玕擒住龍神時、取下的龍珠，蘊涵著極大的力量。而伽樓羅構造複雜，不能光憑伽藍白塔高空掠下之勢支持所有機能，因此，在設計的時候，將這一顆純青琉璃如意珠嵌入了伽樓羅內部，以龍珠上的靈力、作為支撐這一曠世巨大機械的力量之源。
以超自然的靈力引發機械力，這樣匪夷所思的構想，來自於神殿內那個神秘智者的意圖。
「伽樓羅的力量是比翼鳥的十倍，風隼的五十倍。那樣大的力量，即使製造出來也很難有人能操控。」旁邊，一直漠然翻看書卷，不理會同僚唇槍舌劍的學究巫即終於開口，頭也不抬地指出關鍵所在，「一般的鮫人傀儡根本無法勝任駕馭者的位置，而讓帝國軍人坐上操縱席、以人的反應速度，更遠不如鮫人一族。」
「是啊，是啊。」聽到一向散淡的巫即居然開口為自己辯解，國務卿連忙應合，帶著感激不盡的表情，「所以伽樓羅很難試飛成功，也是當然的。」
「未必。」學究將書卷合上，赫然是一冊《營造法式·征天篇》——那是神殿中智者的手筆，那個神秘莫測的人在開國之初、就一手勾出了那樣驚動天地的機械，讓冰族所有人歎為觀止。作為十巫中專攻機械力的長老，巫即散淡的眼神抬起，忽然間看了旁邊的巫羅一眼——