房間裡的那些人只在她闖入時停下來看了一眼，此刻早已經重新圍住了那張檯子各自忙碌起來。有人餵藥、有人上藥、有人包紮……很快，這個鮫人便被全身上下抹滿了藥膏，包裹在了層層疊疊的紗布裡，嘴裡被灌入了藥物，呼吸平穩了下來，陷入了深深的昏迷，再也沒有一絲聲音。
一切都進行得飛快，嫻熟得似操練過千百次。
朱顏還沒有從驚駭中回過神，只見又有幾個人抬過來一架軟榻，將那個鮫人小心地平移了上去，抬往了另一個院落。其他幾個人各自散開，解下了身上的圍裙，將沾滿鮮血的雙手伸入了一邊的水池，仔細地擦洗，把上面薄薄的一層淡藍色的透明鱗片洗掉。
「申屠大人在嗎?」管家看到事情結束，這才捂著鼻子從門外走過去，取出了一面赤王府的腰牌，「在下是赤王府總管，有要事求見。」
那幾個人停下手來看了他一眼，面上卻沒有什麼表情，似乎帶著呆滯的面具。朱顏皺了皺眉，這些人連眼神都是直的，似乎腦子有些殘缺，智力低於普通人。直到管家重複了第二遍，其中一個人才道：「申屠大人還在裡面。」他緩慢地屈起了三根手指，口齒不清道：「還……還有三條要剖!要……要調製很多藥物!」
另一個看著他們，又看看朱顏，道：「剛才是她踢的門?這次的破身如果弄砸了，你們……你們要賠貨主的錢!」
「知道了」管家皺著眉頭，「如果那個鮫人死了，我們來付錢。」
「……」那一刻，朱顏終於明白過來——所謂的屠龍戶，所做的工作，難道是專門將鮫人從海裡撈出來，改造成人類?
她很早就知道鮫人生於海上，能夠和魚類一樣自由自在遨遊，然而事實上她所見過的鮫人卻無不都和人一樣有著修長的雙腿。然而，這中間的轉換是怎麼完成的，她卻從沒有去細想……卻不料，竟然是這樣血淋淋的一場屠戮!
看到地上那一條漸漸失去了生命力的魚尾，她脊背一冷，不由得倒吸了一口冷氣，下意識地抱住了懷裡的孩子——幸虧這小兔崽子一直在昏迷，否則看到這一幕，心裡一定會留下陰影吧?
耳邊卻聽得管家提高了聲音，厲聲道：「赤王府的郡主親自前來，你們敢不去叫申屠大夫出來?小心扣掉你們三個月的俸祿!」
聽到「俸祿」兩個字，那幾個人呆滯的臉上震動了下，露出畏懼的神色，連忙擦乾淨了手，結結巴巴道：「稍，稍等，我……我就去叫他!」
那幾個人拉開了門，走進後室。
房間裡頓時寂靜了下來，朱顏抱著孩子和管家站在門口裡，看著剩下的人開始沖刷房間，地上溝渠裡的海水緩緩流過，帶走那個鮫人留下的滿地的血——那來自大海的血脈，終於又歸於海水之中。
「太慘了……」她看著，只覺得怒火中燒，「這是人幹的事嗎?」
「郡主不該闖進來的，」管家歎了口氣，「這種場面，除了屠龍戶之外，外人乍看都會受不了，是有點血腥。」
朱顏有點不可思議地問：「那麼說來，雲荒上每一個可以行走的鮫人，都是這麼來的嗎?」
「其實也是為了這些鮫人好。」管家卻不以為意，道，「若是沒有腿，他們在雲荒半年也活不下去，下場只會更淒慘——不過，剛才那個鮫人得有一百多歲了，估計是從碧落海新捕獲的野生鮫人吧。年紀有點大了，所以剖起來費力，十有八九會死掉。」
他轉頭看了看朱顏懷裡的孩子，道：「像這個小傢伙，應該就是出生在雲荒的家養鮫人了——父母都是奴隸，所以一生下來就破身劈開了腿——因為年紀小，受的罪估計也就少多了。」
說話之間，那個孩子忽然在她懷裡微微顫了一下。
怎麼，醒了嗎?朱顏低頭看了一眼，發現那個孩子還是閉著眼睛。臉龐蒼白瘦小，緊閉著的長長睫毛微微顫抖，忍不住輕輕摸了摸孩子柔軟的頭髮，歎了口氣：「這可憐的小兔崽子，以前得吃過多少苦頭啊……」
「如今遇到郡主這樣的好主人，也算苦盡甘來。」管家頓了一頓，道，「改明兒我去一趟總督府，抓緊把這個小傢伙的丹書身契給辦好——在葉城街上，鮫人經常被官府抽查，若沒有隨身帶著丹書，多半就會被當成復國軍抓起來。
「那個白風麟管得這麼嚴嗎?」她隨口應著，然而看著眼前的這一切，卻覺得胸口窒息，又把話題轉了回來，「那麼說來，這裡的整個村子，住的都是屠龍戶?」
管家頷首：「是。一共有三百多戶。」
「有那麼多……太不可思議了。」朱顏倒吸了一口冷氣，「那麼說來，一年得有多鮫人被送到這裡來啊……」
「據說七千年前海國被滅的時候，一共有五十萬鮫人被當作奴隸俘虜回雲荒。」管家道，「這些鮫人因為容貌美麗、能歌善舞，得到了許多達官貴人的歡心……奈何拖著一條魚尾，卻始終很不方便。」
很不方便?朱顏冷笑了一聲：是不方便那些傢伙尋歡作樂吧。
「於是，有一位能工巧匠便想出了這個方法，可以把鮫人的魚尾改造成雙腿，「趁著申屠大夫還沒來的空擋，管家介紹著，「在剖了十幾位鮫人之後，終於有一個鮫人活了下來，並長出了可以直立行走的雙腿——當時的帝君大喜，賜予這個工匠屠龍戶的封號，並在葉城裡給了一塊地，讓他在這裡建立工坊，由帝都提供俸祿，開始大批量改造鮫人。」
朱顏倒吸了一口氣——這個村子，是建立在血海之上啊!
但這門手藝非常精細複雜，學會的人很少，便只能世世代代傳承。」管家道，「我說的申屠大夫便是其中數一數二的能人，已經幹了這一行五十年，剖過上千個鮫人——有時候貨主為了讓鮫人奴隸開出一雙完美的雙腿，事先還要包個大紅包給申屠大夫呢!」
朱顏聽得不舒服，抱住了懷裡的孩子，皺眉：「那幹嗎帶我來這裡?這個小兔崽子已經有腿了，又不需要再挨一刀!」
「郡主有所不知，由於對鮫人身體構造深為瞭解，屠龍戶也往往兼職醫生——否則其他空桑人大夫，誰耐煩給鮫人看病?」管家搖了搖頭，「申屠大夫是最好的鮫人醫生，葉城裡凡是有鮫人奴隸得了病，主人都會請他來。」
「哦。」朱顏這才恍然大悟。
「申屠大夫怎麼還不出來?這架子未免也太大了。」管家皺著眉頭低估了一句，看到她一直抱著那個孩子站著，不由伸出手來，「郡主，把這孩子交給我抱著吧。」
「不用。」朱顏搖了搖頭，「輕得很。」
這個孩子只有在昏迷之中才會這麼乖，這麼軟，鼻息細細，如同一隻收斂了利爪和牙齒的小貓，令人一時間真是捨不得放下。
然而下一個瞬間，她眉梢微微一挑，臉色刷地變了。
「回車上!」她把孩子往管家懷裡一塞，厲聲，「馬上去叫人過來!這裡面出事了!」
管家還沒回過神，就見朱顏手腕一轉，玉骨「刷」的一聲化作一道閃電飛出，轟然擊碎了房間深處的那一扇門!
那扇門是通往後院的，最早那個去請申屠大夫的屠龍戶便是從這門裡出去，然而卻一直未見回。
此刻，門應聲而倒，露出了後院的情景。
那裡面橫七豎八全是屍體。一具疊著一具，沉默無聲，唯有洶湧而出鮮血染紅了地面——這些剛死去的不是鮫人，而是此地的屠龍戶!
當門轟然倒下時，有數條黑影一掠而過。
「快，快回大門口!」管家一瞬間變了臉色，轉過頭來拉住了她，往馬車上扯，「郡主，快走!這裡危險!」
「別管我。」朱顏卻一把甩開他的手，對著裡面厲叱，「還想跑?站住!」
足尖一點，追著玉骨的光芒便掠了過去，快如閃電。
她追到後院的時候，那些黑影已經躍上了屋簷，一個個身手利落、行動迅速，顯然也是受過長期的訓練——那些人雖然都蒙著面，然而雙眸湛碧，一頭水藍色的長髮在風裡獵獵飛揚，一望而知赫然便是鮫人。
「站住!」朱顏厲叱一聲，手指一點，玉骨化成一道光呼嘯而去，想要截住當先的那人。然而那個人身形驟然後退，竟快如閃電地擊開了這一擊，只聽「刷」的一聲，那些鮫人齊刷刷地握劍躍下了屋簷。
朱顏一點足，跟著跳上了屋頂，一把將玉骨握在手裡。然而俯身看去，整個村子裡空空蕩蕩，底下已經再也沒有一個人影。那些鮫人竟像是一躍就消失在了虛空裡一樣。
只有屋後的水渠在微微蕩漾。
她恍然大悟：這個屠龍戶聚居的村子裡，房前屋後那些四通八達的水網，原本是為了方便屠殺清洗鮫人而設，此刻反而成了鮫人們脫身的捷徑，那些鮫人——躍入水裡，立刻便無影無蹤，怎麼也找不到了。她俯身茫然地看著水面上的波紋，直到聽到外面再度傳來了聲音，才霍然驚醒。
「郡主!郡主!」來的是管家，身後領著一大群的軍士。管家臉色煞白地跑了進來，一眼看到她才長長鬆了口氣：「郡主，你沒事?謝天謝地!」
「我沒事。」她躍下了地來，四處查看。
院子裡的血腥味比房間裡還濃重，令人作嘔。那些屠龍戶都已經死了，而且死狀極其淒慘，是被人一劍封喉之後再開膛破腹，在死時估計連一聲悲鳴都來不及發出來。看樣子，對方也是下手狠辣，顯然是做慣了這種刺殺的事兒。
「又是復國軍!」統帥軍士的校尉一眼看到後院的慘況，嘀咕了一聲，立刻吹響了號角，四個角樓上瞬間回應以號角，旗幟閃動，只聽四面的水裡有東西被連續不斷地放下，似是在攔截著什麼。
然而，水下忽地傳來刺耳的聲音，金鐵交擊，一路遠去。
「可惡!居然把水下柵欄都砍斷了嗎?這些殺不盡的賤民!」校尉恨恨啐了一口，頓了頓，看到朱顏在旁，連忙賠笑，「讓郡主受驚了!幸虧郡主沒事，否則在下腦袋難保……」
「沒事，」朱顏怔怔出了一回神，只道，「復國軍經常闖入這裡嗎?」
「是。簡直是令人頭痛無比。」校尉歎了口氣，「他們恨死了屠龍凡經常闖進來殺死我們的人，帶走籠子裡那些鮫人奴隸——哎，我都懷疑他們在這裡安插了奸細，否則我們防得這麼嚴，他們怎麼還能一次次來去自如?」
朱顏卻沒有聽他後半截話，脫口：「那……申屠大夫也死了嗎?」
「啊?那老傢伙?應該也難逃一劫吧。」校尉歎了口氣，一邊說著，他一邊在屍體堆裡翻找，咦了一聲：「奇怪，申屠大夫不在這裡!難道是……」
他立刻直起腰來，吩咐：「快去地下室看看!」
「是!」軍士領命而去，不到片刻便跑了回來，「申屠大夫沒事!他.....他剛才正好在地下室裡配藥，壓根不知道外面發生了什麼!」
「太好了!」校尉拍了一下大腿，「這老傢伙真是命硬!」
第十二章：蘇摩
在復國軍潛入刺殺時，申屠大夫因為正好在地下室裡配置藥物，所以躲過了這劫，然而這個五十多歲的老屠龍戶在看到地面上同伴的屍體時，也不禁變了臉色，幸虧旁邊的校尉眼疾手快，一把將他拉住。
「作孽……作孽呀!」他睜著昏花的老眼，捶著腿，迭聲道，「我就知道做這一行早晚是有報應的!」
「是在下失職，回頭向總督大人自行請罪去。」校尉臉色也很不好看，低聲道，「好了，先別難過了……這邊朱顏郡主還等著你去看病呢!」
「豬……豬什麼?」申屠大夫揮著手，老淚縱橫，歎著氣，「你看看，這裡人都死成這樣了，哪還有什麼心情給豬看病喲!」
「……」朱顏氣得眉毛倒豎，強行忍住了衝過去揍他一頓的衝動——看在這屠龍戶年紀大了，眼花耳聾，又驟然遭受打擊的分上，算了。忍一忍，畢竟還得求他看病呢!
「大膽!」管家卻看不下去，上前一步，喝止，「赤王府的朱顏郡主在此，區區個屠龍戶，居然敢出口無狀?」
申屠大夫聞聲轉過頭，睜著昏花老眼看了半天，疑問：「你是誰?口氣夠大呀?」
管家涵養雖好，臉色也頓時青白不定。
「好了好了。」校尉知道這個老屠龍戶的臭脾氣，連忙出來打圓場，拉著他的胳膊走到了朱顏面前，「喏，這位才是赤王府來的朱顏郡主!聽見了沒?人家是個郡主，貴人呢!她的鮫人病了，特地趕過來讓你看看。」
「喲……貴人?」申屠大夫皺了皺眉頭，鼻子抽了幾下，湊過去，嘖嘖道，「的確是貴呀……貴得很!用的是上百個金銖一盒的龍涎香吧?連群玉坊的頭牌們都用不起這麼好的香料呀……」
他眨著迷糊的眼睛，一邊嘀咕一邊湊上去，鼻尖幾乎碰到了朱顏的胸口。朱顏再也忍不住，勃然大怒，一把揪住這個老傢伙的衣領，單手給提了起來，幾乎要抽他一個耳光：「老不正經的!找打呢是不是?」
「哎，別別!」校尉嚇了一跳，連忙過來討饒，「這老傢伙就是這樣。一把年紀了，又好酒又好色!今天看起來又是喝多了……他脾氣臭得很，郡主您別和他計較。」
「我不和他計較，」朱顏冷笑了一聲，吩咐，「管家，把他給我帶回去!」
「是!」管家帶著侍衛走上來，然而卻並未直接動手抓人，反而客氣地對那個老屠龍戶作了個揖，道，「申屠大夫，有請了。」
「不去!」看到對方如此恭敬，那個申屠大夫竟是得了意，甩下臉來，把頭搖得和撥浪鼓似的，「今天老子心情不好，哪兒都不去!」
「你這老傢伙!給你臉不要臉是吧?」朱顏氣得又要上去打他，卻被管家暗中拉住了衣角，偷偷搖了搖頭，附耳低聲：「郡主，那老傢伙可賊得很，最好對他客氣點，否則他就算去了也未必會好好看病——萬一神不知鬼不覺地換了幾味藥，把那孩子給治死了，那就……」
「他敢?!」朱顏吃了一驚，大怒。
「他有啥不敢的……一個老光棍，無兒無女孤家寡人的。」管家低聲，指了指那個滿身酒氣和血腥氣的老人，「他是屠龍戶裡資格最老的了，連帝君以前最寵幸的那個鮫人，秋水歌姬，都是他親手剖出來的——在葉城，就連總督大人都讓他三分呢.....
「秋水歌姬?」朱顏吃了一驚。
那個傳奇般的鮫人，據說有著絕世的容顏和天籟一樣的歌喉，一度寵冠後宮，無人能比。北冕帝對其神魂顛倒，甚至專門為她在帝都興建了望海樓，以解她無法回到大海的思鄉之苦。
只可惜這個絕世美人非常薄命，受寵不過五六載便死於非命。在她死後，北冕帝哀慟不已，罷朝數月，最後竟然想要追封她為皇后，並要安葬在只有空桑帝后才能入葬的九嶷山帝王谷。此事自然引起了朝野大嘩，六部藩王齊齊上書阻止，尤其白王更為憤怒，幾乎引發了雲荒的政局動盪。
難道那個傳奇般的美人，竟然也是出自於這雙血污狼藉之手?
她有些為難：「那……他要是不肯治好這個孩子，要怎麼辦?」
「沒事，讓屬下來處理。」管家和她說了一句，便朝著申屠烍走了過去，低聲說了幾句什麼，頓時看到申屠大夫表情大變，瞬間眉開眼笑，不停地點頭：「行，行!我馬上就跟你去!」
「走吧。」管家含笑走了回來，「沒問題了。」
「……」朱顏咋舌不已，「你是怎麼搞定的他?」
管家笑了一聲，搖頭：「這般事，還是不和郡主說為好。」
說吧說吧!」她的好奇心一下子提了上來，扯住管家的袖子，「你到底是怎麼說服他的，讓我也好學學。」
管家有些為難地看了看樂顛顛自動爬上馬車的申屠大夫，又看了看朱顏，咳嗽了幾聲，壓低道：「屬下剛才和他承諾說只要肯好好地給郡主的鮫人看病，他在星海雲庭一個月的花費，便都可以算在赤王府賬上。」
朱顏愕然：「星海雲庭?那又是什麼?」
「不瞞郡主，」管家有些尷尬地頓了一下，道，「這星海雲庭，乃是葉城最出名的……咳咳，青樓妓院。」
「啊?」朱顏一時愣住。當管家以為郡主女孩兒家臉皮薄，聽不得這種地方時，卻見她眼睛一亮，鼓掌歡呼：「太好了，我還沒去過青樓呢!你帶我一起去那兒看看吧!也掛在王府賬上，行不行?」
「……」管家差點吐出一口血來，「這怎麼行!」
「行的行的!就這麼說定了啊!」她滿心歡喜，一下子蹦上了馬車，「我不會告訴父王的!以後一定會在他面前給你多美言幾句!」