金帳裡忽然再度沉默了下去。朱顏看不到父母臉上的表情，不知道到底發生了什麼，只覺得氣氛詭異而壓抑，令人透不過氣來。
許久，母妃發出了一聲歎息：「算了，反正最後他也沒帶走阿顏……這事情還是不要鬧出去了，就當沒有發生吧。不然……咳咳，不然對我們赤之一族也不好，多少雙眼睛盯著呢。」
「那是，我就說了這事兒想都別去想，是滅族的罪名。」赤王沉聲，「我當年送阿顏去九嶷，不過是想讓她多學點本事多個靠山而已，不是想讓她惹禍的。」
「唉……」母妃歎息了一聲，「可惜了。」
頓了頓，又道：「最近這一年，你也別逼阿顏出嫁了，等等再看吧——我們總共只得這麼一個女兒，總得替她找個好人家，不要操之過急」
「……」赤王沉默了下來，不說話，似乎是默認了。
她躺在那裡，心頭卻是一驚一喜。喜的自然是這事情居然就這樣雨過天晴，沒有人秋後算賬了，而且暫時不會被再度逼婚，自然也就不用急著逃跑了，簡直是天大的好消息——說實話，要離開父王母妃，她心裡也是怪捨不得的。
而驚的，卻是父母的態度。怎麼竟然連叱吒天下的父王，都有點畏懼師父的樣子?
師父他到底是有多大的本事?
然而，這一輪的裝暈，時間居然出乎意料漫長。
直到被帶回天極風城的赤王府，朱顏竟都沒能從榻上起來。身體一直很虛弱，到第三日上她才能睜開眼睛，勉強能說一兩句話，第七日才能微微移動手指，卻怎麼沒力氣站起來。赤王請遍了天極風城的名醫也不見女兒好轉，情急之下，便從赤之一族供奉的神廟裡請來了神官。
「不妨事。郡主最近術法修為突飛猛進，一舉飛躍了知見障，估計是施展出了超越她現有能力的術法，所以一時間靈力枯竭了。」赤族神官沉吟了許久，才下了診斷用一些內丹，靜養一個月就好——小小年紀就能修到這樣的境界，罕見，罕見。
臥床休息的她愣了一下：突飛猛進?不會吧?只看了幾天師父給的冊子而已……對了!彷彿想起了什麼，她忽地轉頭，「玉緋呢?雲縵呢?她們去了哪裡?那天晚上她們到底有沒有把我抬出帳篷?」
父王眉頭一皺，冷冷道：「玉緋和雲縵做事不力，我已經把她們兩個貶到浣衣處罰做一年的苦工了。」
「別!」她叫了起來，「都是我的錯，不關她們的事!」
「只是讓她們吃點苦頭，長點記性而已，過陣子自然會招她們回來。」父王草草安撫了她一句，如同哄小孩一般，「到時候再叫她們回來服侍你就是。」
「不要!」朱顏卻是瞪著眼睛，恨恨，「這兩個吃裡爬外的丫頭，動不動就出賣我我才不要再看到她們!」
「好啦，那就不讓她們回來，打發得遠遠的。」赤王早就猜到了她會有這一句，不由得笑了笑，又問，「不過抬出帳篷又是怎麼回事?」
朱顏抓了抓腦袋，有點不確定地說：「那天晚上，我好像是破掉了師父留下的結界……不過也不能確認，因為被抬出去之前我已經昏過去了。」
「……」赤王居然沉默了一瞬，沒有說話。
作為年僅二十五歲就成為九嶷神廟大神宮的術法天才，時影靈力高絕，獨步雲荒，修為僅次於白塔頂上的大司命——他所設下的結界，女兒居然能破掉?是她長進得太快，還是一直以來自己都低估了阿顏呢?
他有些複雜地想著，忽然道：「阿顏想不想去帝都玩?」
「啊?」朱顏眼睛一亮，「去帝都?真的?」
赤王點了點頭："等三月，明庶風起的時候，父王要去伽藍帝都覲見帝君，你想一起去嗎?」
「想想想!」她樂得眉開眼笑，不知道哪裡來的力氣，居然一下子就從床上坐了起來，「去帝都還要經過葉城對吧?太好了……我好幾年沒去過葉城了!我要去逛東市西市!要去鏡湖上吃船菜!哎呀，父王你真是太好了!」
她摟著赤王的脖子，在父親鬍鬚濃密的臉上印了一個響亮的吻。
「沒大沒小!」赤王眼角直跳，卻沒有對女兒發脾氣。
「好餓!」她嚷嚷，四顧，「飯好了沒?我要吃松茸燉竹雞!」
退出來後，赤王正好和站在外面廊下的王妃打了個照面。夫妻兩人默默對視了一眼，並肩走過王府裡的長廊，一直到四下無人，王妃才歎了口氣，問：「你終究還是決定了?」
赤王點了點頭：「是。我要帶她去帝都。」
王妃咳嗽了一聲：「你……你不是一直不想她捲進去嗎?」
「以前我只願阿顏在西荒找個如意郎君，平平安安過一生，遠離帝都那個大漩渦。」
赤王搖頭，「但如今看來，阿顏可能比我們所想的更加厲害，她未必就只配過如此平淡的一生……」
說到這裡，他歎了口氣：「你看，我也試過了——像上次那樣直接把她拉出去嫁掉，總歸是不成的帶她出去見見世面也好，說不定在那兒她能找到更好的機緣。」
王妃微微咳嗽了幾聲，笑道：「沒想到你這樣一輩子固執的人，居然也有想通的時候……」
「也是為了赤之一族啊。」赤王轉過頭去，看著月色下飛翔的薩朗鷹，低沉的歎息，「六部之中，只有赤之一族在不斷衰微，如今帝君病了，王位到了交替的時候——在這樣的時機上，我們總得努力一下。」
「那也是白王和青王兩個人的事兒，和我們有什麼關係呢?」王妃歎了口氣，忽地喃喃，「不過，白王的長子據說尚未婚配，說不定和阿顏倒是可以……」
赤王啞然失笑：「婦道人家，就只想到這個。」
「這是阿顏的終身大事，怎麼能不上心?空桑皇后歷代都是從白之一族裡遴選，我們阿顏是沒這福氣了，但是做下一任白王妃嘛，還是綽綽有餘。」母妃卻是認真地道，「你這次帶著她去葉城帝都，順路也多見見六部王室的青年才俊，可不能耽誤了——」
赤王低聲：「這次我的確是約了白王見面。」
「多探探他口風。據說他的長子白風麟鎮守葉城，外貌能力都是上上之選，更好的是至今還沒娶妻。」說到女兒的婚嫁，王妃的表情和世俗父母幾乎一樣，眼睛亮了起來，推了推丈夫，「你去私下問問吧!」
「這種事，怎麼好我去問?哪有主動湊上去給自家女兒提親的?」赤王有些尷尬地咳嗽了幾聲，「而且六部王室向白王長子提親的人也不少，他一直沒有定下，只是所圖者大，想結最有助力的姻親吧?我們家可說不上是……」
「哎，你怎麼這麼小看自家呢?」王妃怫然不悅，「阿顏從小福氣好——說不定大司命說的是真的呢?」
「……」赤王臉色微微變了一下，許久才低聲道，「原來你也一直記得大司命說過的那句話?」
「當然記得。那麼重要的話，怎麼會忘記呢?大司命十五年前就說過：我們家的阿顏，將來可會比皇后還要尊榮呢!」王妃一字一句地重複著那句預言，眼裡有亮光，「我覺得她的命，絕對不會比雪鶯差!」
「大司命的預言，也未必准。」赤王咳嗽了幾聲，淡淡道，」當年他一句話就讓尚在襁褓中的時影被送去了九嶷山，我卻一直有所懷疑。」
「懷疑什麼?」王妃有些愕然。
「我懷疑他……」赤王遲疑了一下，搖頭，"還是不說了。」
赤王停頓了片刻，又道：「其實，大司命去年還在朝堂上公然說空桑亡國滅族的大劫已至，剩下的國運不會超過一百年——當時可把帝君給氣得!」
「真是口無遮攔。」王妃不由得咋舌。
如今正是夢華王朝兩百年來最鼎盛的時期，七海靖平，六合安定，連冰夷也遠避海外，亡國滅種這樣的話不啻是平地一聲雷，令所有人都驚得掉了下巴。若不是帝君從小視大司命如師如友，也知道他一喝醉酒就會語出驚人，一怒之下早就把他給拖出去斬了。
「所以說，即便是大司命說的，有些話，也聽聽就好，」赤王苦笑，搖著頭，「若是當了十萬分的真，只怕也是自尋煩惱。」
「也是，」王妃忍不住掩住嘴，低聲地笑，「大司命若是這麼靈驗，怎麼就沒預見到自己喝醉了會從伽藍白塔上摔下來呢?白白瘸了一條腿。」
「哈哈哈……」赤王不由得放聲大笑。
「我說，你這次見了白王，還是得去試試。」王妃推了他一把，瞪了丈夫一眼，「為了阿顏的人生大事，你這張老臉也不算什麼要緊的。去試試!」
「好，好，」赤王苦笑，「等我見了白王再說。」
夫妻兩個人坐在王府的庭院裡，在月下絮絮閒話。
「服侍阿顏的那兩個侍女，你把她們怎麼樣了?」沉默了片刻，王妃輕聲問，「整個王府都沒找到蹤影，莫非你——」
「不要問了。」赤王的聲音忽轉低沉，「她們知道得太多。」
「……」王妃倒抽了一口冷氣，也壓低了聲音，「萬一阿顏再問起來怎麼辦?」
「沒事，那丫頭忘性大，見異思遷得很，轉頭就忘了。而且，我不是下個月就要帶她去帝都了麼?」赤王抬起頭，看著大地盡頭那一座高聳入雲的白塔，眼神遼遠，「這一去，她將來還回不回這個王府，都還說不准呢……」
月光下，有一道淡淡的白影，佇立在天和地之間。
那是鏡湖中心的伽藍白塔，雲荒的心臟。
七千年前，空桑歷史上最偉大的帝王——星尊帝琅玕聽從了大司命的意見，驅三十萬民眾歷時七十年，在伽藍帝都建起了這座六萬四千尺的通天白塔，在塔上設置了神廟和紫宸殿，從此後獨居塔頂，鬱鬱而終，終身未曾再履足大地。
多少年了。多少英雄死去，多少王朝覆亡，只有它還在，冷冷地俯瞰著這一切宛如一個沉默不語的神。
赤王望向了那座白塔，遙遙抬起了手：「阿顏的機緣，說不定，就在那裡。」
當赤玉指著那座白塔，說出那句意味深長的話時，大約沒有想到在伽藍白塔頂上，也有一個聲音同時提到了他。
「今天赤王向朝廷上了奏章。」
那個聲音是對著一面水鏡說的，說話的是一個四十多歲的男子，穿著空桑司天監的袍子，大約四十多歲，看上去精明謹慎。
水鏡的另一頭坐著穿著黑色長袍的王者，卻是遠在紫台的青王，冷冷問：「是蘇薩哈魯的事情麼?」
司天監躬身道：「是。殿下的消息真快。」
水鏡另一頭的青王冷笑了一聲：「據我所知，應該是時影平定的吧?呵，居然讓赤王這傢伙先上奏章搶了功勞?」
「大神官性子一貫淡泊，倒是從未有爭功的心思。」司天監道，「赤王他還在奏章裡替大神官美言了一番，幾乎把所有功勞都推到了他身上，自責管理西荒失職，說將不日親自到帝都來請罪。」
「謝罪?」青王眉梢一挑，眼裡掠過嘲諷的表情，「他倒是乖覺——這事兒若不是平得快，他自己也脫不了干係。他那個女兒朱顏，不是許配給了大妃兒子了麼?」
「是。聽說柯爾克親王還沒入洞房就死了。」
「那麼說來，赤王女兒算是望門守寡了?」青王一愣，忍不住冷笑起來，甚為快意，「他們把這個女兒看得寶貝似的，三年前我替侄兒去求親還被擋回來了——這回要看看，六部還有哪家願意撿一個二手貨?」
司天監唯唯：「青王說得是。」
青王皺了皺眉，又問：「有沒有時影的消息?」
「暫時還沒有。」司天監道，「離開蘇薩哈魯之後，就失去了大神官的蹤跡。
了眼線，也通過水鏡看遍了雲荒，怎麼也找不到他的下落。」
「真沒用!」青王恨恨道，「早說了讓你好好盯著這傢伙的!」
「王爺也太難為在下了。大神官靈力高超，以在下這點能耐，又怎能監控他?」司天監苦笑，搖了搖頭，「整個雲荒，估計也就只有大司命一人可以做到吧?」
「也就是因為那小子本事大，誰都奈何不了他，否則，他能活到如今?」青王狠狠道，「真是斬草不除根，春風吹又生!」
「……」司天監不敢回答。
青王彷彿也知道自己有點失控，放緩了語氣，問：「皇太子還好嗎?
「還是像以前那樣，老是喜歡出去玩，整天都不在帝都。」司天監搖著頭歎氣，「帝君早已心灰意冷懶得管束，而青妃一貫寵溺這個兒子，打不得罵不得。只能等明年正式冊立了太子妃，估計就有人好好管他了。」
「哎，這個小傢伙也太不讓人省心了。」青王恨恨道，「都二十一了，還不立妃!帝君在這個年紀上都已經生了皇長子了!」
司天監賠笑道：「青王也不用太急，雪鶯郡主不也還小麼?」
「也十八歲了，不小了。」青王搖著頭，憂心忡忡，「這事兒一日不定下來，我一日不得心安。皇太子畢竟不是皇后所生，非嫡非長，在朝中壓力很大——若是早日能迎娶雪鶯郡主，和白之一族達成聯姻，我這顆心才算放下了。但白王如今的態度模稜兩可……唉，我也不知道他是不是會真的支持這門婚事。」
「青王不用太憂心，皇太子和雪鶯郡主兩個人可好著呢!只怕生米都做成熟飯了……」司天監忽地壓低了聲音，笑道，「上個月皇太子偷偷拉了郡主去葉城，玩了兩天兩夜沒回來，最後貴妃一怒之下讓青罡將軍派了殿前驍騎軍，才給抓了回來——」
「這小子!」青王搖著頭笑，「對付女人倒是有本事。」
司天監賠笑：「那當然，是大人您的親外甥嘛。」
「好了，你也該歇息了。」青王的情緒終於好了起來，揮了揮手，「等過段時間我空了，便從封地來帝都拜會一下白王。」
「是。」司天監合上了水鏡，一時間房間裡便黑了下去。
要明年才冊立太子妃呢，現在朝野各方就已經開始勾心鬥角了?他搖著頭歎了口氣，朝外看了一眼。
白塔頂上，夜風浩蕩，吹得神幢獵獵作響，神廟前的廣場空空蕩蕩，只有璣衡在觀星台上緩緩運轉，將滿天星斗都籠罩在其中。
忽然間，祂的眼睛睜大了——不知何時，外面空無一人的廣場的盡頭，居然悄無聲息地出現了一個人!
那個憑空出現在絕頂上的年輕男子，負手站在伽藍白塔之上，星空之下，一襲白衣飄搖，正在透過璣衡，聚精會神地看著頭頂的星野變幻。
那……那居然是大神官?!