屍體猶自抽搐，咽喉裡插著一把雕刻用的小刀。
蘇微來不及趕回相救，便將手裡的刀當作暗器飛了過去，在千鈞一髮的時候將刺客格殺當地。然而，就是因為出手救人分了一下神，林間傳出一聲低呼，蘇微捂著肩膀從樹梢墜落，顯然是受了傷。
在這之前，她一直出手都有所保留，似乎刻意避免殺人，然而這一番似乎被激起了怒意，她眼神一變，半空之中提氣，整個人如同一道彩虹掠過天際，宛如疾風閃電，轉瞬飛到了幾個包抄而來的殺手身後。
「連不會武功的人都殺？」她厲聲，「該死！」
忍無可忍之下，她終於反擊。凝聚內力，手指輕彈，只聽啵啵幾聲，幾截青竹枝像箭一樣激射而出，瞬間洞穿了四個人的咽喉！她折了一根青翠長枝在手，在竹海之上回轉飛翔，身形之迅捷、出手之犀利，令人目不暇接。
那…就是她的真面目？如此美麗，如此強大，令人目眩神迷。在中原的時候，這個女子定然是個非同凡響的人物吧？
他在室內看得出神，忽然間心中一動，手中的刀迅速旋轉劃落，刻下一根根流暢的線條——是的，這些天來，他一直想不好這個觀音的雕法，曹衣出水、吳帶當風，都不足以表達，而這一刻，看到她迴翔於林海之上，衣袂飛揚，忽然間福至心靈。
他是如此全神貫注，彷彿身邊的一切一瞬間都已經不存在。
直到蘇微落回門外，他還是趴在地上工作。面頰上沾滿了血跡，卻還在聚精會神地雕刻著手裡的那一塊紫檀木，連殺手的屍體掛在窗上都沒有顧及。
「你…你沒事吧？」她走過來，有些虛弱地問。然而原重樓沒有回答，手裡的刻刀飛快劃落，一條條線條如流水一樣展現，那一尊觀音已經現出了雛形。
「好了，」半晌，他終於停下了手，捧起了手裡的作品看了又看，眼裡閃出了光，「你看，這一座南海觀音像如何？這衣袂、這眼神，和你像不像？」
但是蘇微沒有回答，在他抬起頭注意到她時，她已經悄無聲息地倒在了窗下。
「喂！」原重樓飛奔過去，發現她整個右小臂都已經變成了恐怖的青色！
窗外殺戮滿地，六七具屍體橫陳林間，把這座幽靜的竹林精舍變成了修羅地獄。他深深吸了一口氣，半拖半抱地把她抱到了床上，撐起身來走到窗前，定定看了看外面的慘相，又回頭看了看昏迷的女子，不知道想起了什麼，表情有些暗淡。
「看來真的是沒有辦法啊，趕你走你都不走。命中注定。」許久，他輕聲歎了口氣，「算了，還是好人做到底送佛送到西吧…」
床頭上，那個觀音大士踏波而來，裙裾飛揚，宛如凌風。
然而，半張臉上卻血跡淋漓，猙獰可怖。
在蘇微來到騰沖的同一時間，聽雪樓先期派出的使者石玉已經抵達了靈鷲山的月宮，轉達了聽雪樓主索取龍膽花解毒的請求。
然而，得到的消息卻是孤光祭司出海尋訪仙山，不知下落多年。明河教主閉關修煉，也已不見任何人。而主持教中事務的祭司弟子靈均，又暫時因為領地裡有火山爆發，離開了月宮去救助災民，拜月教內竟是沒有一個能夠做主的人。
石玉一時無法，只能飛鴿傳書回洛陽，自己繼續留在月宮等待。
「區區龍膽花而已，又不是七葉明芝，也這般推托不肯給？莫非拜月教是真的心懷不軌，恨不得蘇姑娘早日毒發？」
「如果蘇姑娘真的死在滇中境內，拜月教又怎麼跟聽雪樓交代？」
白樓裡，得到使者飛鴿回報，眾人都是怒氣勃發。蕭停雲斜倚高座，看著手裡的玉骨折扇，並沒有開口說話。在他身邊的盲眼女子也沉默著，不置一詞。
「石玉這一路趕去，還是沒有查到蘇姑娘的下落嗎？」
「聽說到了大理，就再也不見蹤影——吹花小築的人查遍了幾支當日從茶馬古道出發的商隊，卻沒有人看到裡面有女人跟隨。而且更糟糕的是，高黎貢火山前日爆發，從大理通往緬甸的道路完全被摧毀，如今已經無法進入騰沖。」
「火山爆發？真的有這回事？」
「是啊…真慘，吹花小築的人回稟說，那幾支商隊的人，幾乎全部被埋在了亂石之下，血肉模糊無一生還。」
「啊？那蘇姑娘呢？不會也是…」
「放心，石玉檢查過所有死者，說幸虧裡面並沒有蘇姑娘。」
「哦…」樓中弟子們都長長鬆了一口氣。
「但是，令人擔心的是，經過仔細檢查，卻發現那些商隊裡的其中一個叫莽灼的人，其實並不是被亂石砸死的，而是在那之前就被殺了！」
「什麼？被殺？」
「是，對方是個高手，做得很隱蔽，全身上下沒有傷痕，只有耳後有細細的針口——屍體被殺後又被巨石碾過，如果不是石玉大人做事細心，根本無法覺察。」
「是誰做的？難道是天道盟餘孽？可他們為什麼要連普通商隊都不放過？」
下屬們議論紛紛，蕭停雲卻沒有說話，坐在高處，放下了手裡的折扇，輕輕拿起了案上放著的血薇劍——這把劍在他的掌心微微跳躍，顯得急躁而不安。名劍認主，人在劍在。而今日，蘇微卻已經離開了半個月。
還只剩下十多天的時間了…她卻生死未知。
「根據墨大夫所說，蘇微必然會去霧露河上尋找碧蠶解藥。」許久，他終於開口了，「各位，我想親自去一趟滇南——無論結果如何，如果我們坐在這裡空等，只怕是萬萬來不及。」
親自去一趟滇南？
坐在下首的女子眉眼微微一動，卻忍住了沒有說話。
蕭停雲卻看向了她，開口詢問：「冰潔，你看如何？」
「我覺得，樓主此刻並不適合離開洛陽。」趙冰潔輕聲回答，卻是毫不猶豫，「大敵在暗中窺測，蠢蠢欲動，蘇姑娘的遇襲只怕只是第一步，更厲害毒辣的手段還在後頭——此刻敵暗我明，情況詭異莫測，樓主斷然不可輕易離開。」
「是嗎？」蕭停雲看著她，意味深長地問了一句，語氣隱隱焦躁，「可蘇微如今身處危境，孤身無援，實在令人懸心。」
「聽雪樓如今亦身處危境。」趙冰潔聲音平靜冰冷，不退半分，「戰雲壓城，大將不可擅離軍中，樓主應該知道此間輕重。」
「…」他沉默下去，似乎是被下屬這樣冰冷尖銳的話堵得無可反駁。趙冰潔便也不再說話，重新垂下了眼簾，靜默地坐在堂下。
樓中下屬們還從未見到過文靜的趙總管如此毫不客氣地反駁樓主，而原因居然是為了力阻樓主去救蘇姑娘，那一刻，在樓中資歷略久的人都隱約想起多年來關於兩人之間曖昧的傳言，一時間心裡都咯登了一下，誰也不敢再開口。
白樓中的空氣，一時間彷彿凝固了。
「那麼說來，」沉默許久，終究還是蕭停雲先開了口，「總管以為如何才妥當？」
趙冰潔似是慎重地考慮了片刻，才道：「樓中人手此刻輕易不能調動，但是以蘇姑娘目下的情況，又決不可就此置之不理——屬下以為，不如請隱退的四護法出山，去往滇南相助，才最為合理。」
蕭停雲蹙眉：「可四護法是樓中砥柱，早已不問江湖之事多年。」
「血薇主人的事，四護法應該不會置之不理吧？」趙冰潔歎息，「碧落紅塵昔年深受靖姑娘大恩，黃泉紫陌也是對蕭樓主深懷感激——蘇姑娘是血薇傳人，四護法說不定會答應為此破例，下邙山出手一次也未可知。」
蕭停雲沉吟許久，終於深深點頭。
已經是四月初了，洛陽春寒料峭，竟然還下了一場雪，北邙山上一片蒼茫，天地蒼白，一眼望去無邊無際。
蕭停雲從草廬裡出來，站在崖下，靜靜望著這一片雪原——白雪之下，碧草之下，那一對人中龍鳳並肩長眠，這世上的一切翻雲覆雨變幻，已經是再也打擾不到他們半分了。
父母離世，師父歸隱，如今樓裡只留下自己一人，面對著這一盤尚未下完的棋局，嘔心瀝血。他默默地望著，心下卻是猶如波瀾洶湧：剛才，他將自己埋藏得最深的計劃和盤托出，卻並未得到四位護法的頷首認可。當此暗流漸起、樓中殺機四伏之時，樓裡的前輩的看法與他所做的決定卻是大相逕庭。
而這一關，若得不到他們的支持，聽雪樓只怕就要撐不過去。
正在心潮如湧之間，身後忽然傳來古琴聲，低沉舒緩。
他霍然回身，看到了崖上坐著的青衣人——不知何時，四位護法已經從雪廬裡出來了，靜靜地站在崖上看著歸去的人。
「停雲，你心思太重，不能寧靜。不妨在此練一遍內息吐納再走吧。」碧落在崖上坐下，橫琴在膝，衣袖在飛雪中飄揚，「如少時那樣，我為你奏曲。」
「是。」蕭停雲抬起頭來，拂了拂衣襟，就在雪地裡坐了下去。
琴聲不徐不緩，空明清澈，帶著滄桑看盡的淡淡倦意，響起在耳畔。居然還是陶潛的《停雲》——那一瞬，他合上了眼睛，卻無法控制心裡如湧的各種念頭。
當那一曲結束的時候，蕭停雲睜開眼睛，輕輕吐出了一口氣。
「心不定，氣便不能凝。」碧落在風雪裡開口，語氣肅穆，「停雲，當此大事臨頭之際，你卻心思紛雜，不能決斷。」
「…」蕭停雲沉默不答，任憑雪落滿了狐裘。
紅塵忍不住歎了一口氣：「你是在擔心蘇姑娘，還是冰潔？」
「我在擔心聽雪樓。」蕭停雲輕輕歎了一口氣，重瞳之中神色複雜，「我在想，阿微到底是怎樣的人？冰潔又到底是什麼樣的人？——世事如棋，步步殺機，徒兒如此愚鈍，竟然始終看不透。」
是的，今日他故意試探，提出要孤身遠赴滇南，若她在此刻給出的建議是離開洛陽去苗疆，他倒可能會更容易做個乾脆利落的決斷——然而，她居然力勸自己坐鎮樓中。
這一來，她的想法，更是撲朔迷離。
聽到他這樣的回答，碧落的聲音更加冷淡：「如果換了是蕭樓主，一定會先赴滇南和血薇的主人會面——無論面對怎樣大的困境，只要血薇夕影聯手，便能解決一切。」
蕭停雲在風雪裡握刀，垂首聆訓，臉頰在風雪裡漸漸冰冷。
「諸位師父，」他忽然開口，低聲，「我同樣擔心阿微的安危，但卻不想在這樣的時候冒險離開洛陽，因為我知道這樣做必然會中了敵人的計謀——而從小父親就對我說，守住聽雪樓，便是我這一生最大的使命。」
四護法相互交換了一個眼神，臉色微微緩和。
紅塵默默歎了一口氣，搖了搖頭：「聽雪樓固然要守住，可萬一蘇微在滇南遇到危險怎麼辦？她若有意外，血薇空有名劍垂世，亦成無主之劍，又有何用？——如果換了是蕭樓主，他會在聽雪樓和靖姑娘之間做出一個兩全的選擇。」
彷彿被這樣的話刺了一下，蕭停雲微微一顫，抿緊了嘴角，冠玉般的臉龐顯得分外蒼白。許久，他低聲笑了一笑：「或許是弟子能力不夠吧。」
他語氣裡第一次流露出的疲憊和消沉，讓崖上的四個人都齊齊一驚。
「從一生下來開始，父親、母親、師父、四位前輩…身邊的所有人，都希望我能成為像蕭樓主那樣的人，」蕭停雲在風雪裡低聲道，握著夕影刀，語音卻微微顫抖，「我從懂事開始，就一直在按照所有人期待的軌跡成長，一路不曾走錯一步——可是…可是今天，我不得不承認自己的失敗。」
他歎了口氣：「非常抱歉，我無法成為那個人。」
這句話讓風雪裡的四位護法面面相覷，眼神變得複雜。
「是，我是雪谷傳人、夕影刀主人、聽雪樓樓主…大家都期待我能重新帶領聽雪樓回到昔日的巔峰，甚至，能夠和血薇的主人結成連理，圓了昔年人中龍鳳的缺憾——」蕭停雲在雪地上，對著四位護法微微躬身，「一直以來，我不知道是應該按照大家的期望生活，還是按照自己的本心行事…到今天，我終於有了個決斷。」
「其實…」停了一停，彷彿要說的話是如此艱難，他終於抬頭，帶著一絲悲哀的笑意：「一直以來，我都沒有勇氣告訴你們：我喜歡學的…是劍，而不是刀。」
崖上碧落微微一驚，手指停在了弦上，彷彿是第一次認識他。四個人都沒有說話——二十多年來，這個他們看著長大的、聰明順從的孩子，還是第一次和他們說出這樣的話！
崖下，貴公子的聲音帶著無奈的苦笑：「可是，又有什麼辦法呢？從我生下來到現在，有誰曾經認真地傾聽過、在意過我的想法？事實上，無論我多麼努力地想成為那個人，但我畢竟是我，和你們追隨過的那個人完全不同——我不能把自己的一生都活成另外一個人。」
「如今聽雪樓面臨生死危機，我所做出的決定，雖然可能不符合你們的期望，卻是我自己的抉擇。希望護法看在聽雪樓的分兒上，可以出手相助，」蕭停雲握刀站在雪裡，對著崖上的諸位前輩低聲道，「當然，如果前輩們不願援手，我也無話可說。」
「停雲一樣會盡自己的最後一分力，為聽雪樓死而後已。」
他長跪於雪崖之下，等待著幾位師長的開口。然而，風雪呼嘯在耳畔，崖上四位護法靜默地相對，卻是誰也沒有開口說一句話。
「你這樣做，是置自己於死地，也置聽雪樓於死地。」許久，碧落回答，拂袖站起，揚長而去，「再回去想一想吧！」
蕭停雲在心裡長歎了一聲，只覺蕭瑟。
「既然如此，晚輩告退。」他對四位護法微微一禮。
雪還在下，無邊無際，似乎要將整個天地籠罩——那個長眠於碧草深雪之下的人啊，是否，我畢生只能站在你以前站過的地方、拿著你拿過的刀、做你尚未做完的事？我只能成為你的影子，心中真正所想所願之事，永遠不能隨心所欲地去做？
如果真是如此的話，那麼我的一生在沒有開始之前，就已經結束了。
我必不能這樣活。
第十章 霧露河女童
「我的手殘廢了，不能雕玉；你中了毒，不能握劍——所以，我們都沒用了，所以，他們都離開了——說到底，我們都是一樣的。不是嗎？」
「所以，我們不要自相殘殺了。誰又比誰好一點呢？」
然而，在聽雪樓上下為之紛紛擾擾之時，他們所關心的那個人卻正在經歷著毒發的煎熬，在沉沉昏迷之中呻吟輾轉，甚至連自己置身何處都已經不知道。
這一次毒發得好生厲害，醒來時，已經過去了整整兩天。
林間的風吹拂在臉頰，帶來木葉的芳香，耳畔有妙音鳥的啼叫聲。蘇微艱難地睜開眼睛，發現自己正匍匐在馬背上，身子被一根寬大的帶子和馬鞍縛在一起，正沿著狹窄的山路顛簸著往前走去，兩側均是高聳入雲的大山。