「是。」北闕俯首，猶豫著，「可是…您不需要帶幾個兄弟隨身麼？」
「不用了，有那些冰族的灰袍術士就夠了。你們進了那地方也幫不上忙，亂中出錯，還容易折損人馬——」慕容雋對著這個碩果僅存的得力下屬吩咐，「如果到了日落我還沒有出現，那麼，立刻帶著所有人離開！一刻也不能停留，知道麼？」
「…」北闕沉默著，第一次違抗了命令，「不行！我們不能把城主一個人留在這裡，自己逃離！」
慕容雋苦笑：「傻瓜。如果那時候我還沒出來，證明我早就已經死在了地宮。你還能做什麼？——你一定要帶著所有人在第一時間離開，回到葉城去投靠我的兄長。因為當天黑之後，整個空寂之山就會變成你無法想像的可怕地獄！」
「地獄？」北闕愣了一下。
「是的。」慕容雋不想多解釋，只道，「不過我不會輕易出什麼事情，元老院的安排也是縝密詳盡，不容有失——放心，灰袍者會幫助我完成這一步。」
慕容雋蹙眉，神色從未有過的肅穆：「而你們，只要在山下的古墓裡等待就夠了。」
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空寂之山位於雲荒的最西端，彷彿巨大的屏障，隔開了大陸與海。山高萬仞，和東方盡頭的慕士塔格雪山遙遙相對。這座山上寸草不生，連蒼鷹都不敢落足，天風呼嘯而過，嶙峋的山石間隱藏著一個巨大的入口，如同黑黝黝的深陷的眼眶。
這是九曲地宮的進口，用巨石長年封閉，此刻，已經被軍隊合力打開。
當地宮大門打開的瞬間，一股陰冷的風從深不見底的地下吹出，將先頭的幾個戰士吹得激靈靈打了個冷顫，一連倒退了幾步。封石打開之後，一道青石台階出現在面前，一級級地通向黑洞洞的地底，裡面似乎隱藏著無數蠢蠢欲動的黑影。
伴隨著地宮大門的打開，黑暗裡忽然有一點光亮了，幽暗地浮動。
「啊！」當先的老浦只看了一眼，便驚呼著往後退，石階長滿青苔，滑得幾乎跌倒。老浦大叫了一聲，轉過身就跑：「有鬼！——大家快跑！」
「給我站住！」一陣騷動後，一把刀頂住了他的後腰，喝令，「退後者殺無赦！」
刀鋒入肉，刺痛令驚慌失措的老浦頓時僵住，不敢再動一步。
「校尉，校尉！」鐵塔似的漢子連忙上前一步，攔住了動刀的上級，「我兄弟他只是膽子小，沒進過這種地方…可別殺他呀！」
校尉冷哼了一聲，知道鐵塔是軍中出名的勇士，而且是個暴性子，和老浦的交情又極好，便賣了他一個面子，將刀收入了刀鞘，轉頭對著周圍同樣驚惶不已的士兵大聲：「聽著，這只不過是地宮的長明燈！沒有什麼鬼怪！」
這座空寂之山山腹裡的地宮，在九百年前曾經由光華皇帝重新佈置過一遍。為了壓住山中的戾氣陰氣，沿著地宮甬道排布了長明燈，裡面盛放的是南海鯨油，共有九千九百九十九盞——這些燈裡暗藏機關，當封墓石落下的時候，燈便逐漸熄滅。而當石門打開、空氣再度流入，燈就會自行復燃，並不需要人力逐一去點。
校尉是身經百戰的勇士，當先第一個踏入了地宮：「我參加過上一次的大祭，親眼看過裡面的一切，哪裡有什麼鬼怪！——真是大驚小怪，都跟我來！」
看到長官身先士卒，士兵們相互看了一眼，也跟著校尉走了下去。
地宮陰冷而黑暗，石階很滑，長滿了青苔，石壁上遍佈著細密的水珠，一滴滴無聲蜿蜒而下，在長明燈的映照下，有些水漬居然隱約透出暗紅色，令人不由得想起當年在這個地方發生過的滅族之災。
——一千多年前，當滄流帝國從西海上入侵雲荒時，空桑六部潰敗。冰族人在智者的命令下，將擒獲的六部貴族押往空寂之山，在地宮裡批量處決，斬斷空桑的血脈。
那一場大屠殺裡死人無數，史料從來沒有給出過詳細的數量記載。據說當時九曲九進的地宮裡每一寸石地上都堆滿了屍體，空桑貴族的血縱橫交錯，從深深的地宮滲透空寂之山的山腹，將整座山侵蝕。
那之後，這座山便成了「亡靈之山」。
因為被冰族十巫的咒術所困，那些冤魂永遠無法超脫，被困在這九曲迷宮裡，充滿了憎恨和憤怒，夜夜向著東方的帝都方向哭泣哀號，聲音覆蓋了整個西荒大漠，聞者無不寒心喪膽。整座山被怨毒籠罩，再也沒有一株草木、一隻活物，死氣沉沉，連飛鳥都不願意靠近山上的天空。
這種情況，一直到光華皇帝帶領空桑人贏得了戰爭，將冰族人重新驅趕出了雲荒大陸。復國登基後，光華皇帝真嵐帶領祭司和百官親自來到了這座空寂之山，打開被封印密封的地宮之門，走下了地宮，舉行了空前盛大的祭奠儀式。
連續七七四十九天的大祭超度了那些亡靈，將其從憎恨中解脫，去往彼岸轉生，光華皇帝卻因為耗費太多的靈力而嘔血，此後身體情況便再也不見好轉，回京居住在伽藍白塔頂端，再也不曾履足大地，直到駕崩。
經過那一次儀式，這個地宮內大部分遊蕩的亡靈被釋放了，然而百年沉積的冤氣滲入山腹，那些已經和山脈融為一體的怨氣卻無法一時消除。九百年了，這座空寂之山上還是無法生長出草木萬物，荒涼如昔，經常有牧民經過這裡時遇到各種詭異情形。
於是，空桑皇帝立下了一個規矩，每隔三年便要親自前來大祭一次。這個規矩被嚴格的執行，九百年來從未有一次懈怠。
而今年，離大祭之日尚有四百餘日，新帝君卻要提前打掃地宮？
對此，校尉心裡也不是沒有疑慮，但是身為軍人，執行上峰的命令乃是天職，他沒有過多地去考慮，便點起人馬來到了地宮門口——不過是打掃清理一下地宮而已，這種事，每隔三年他們都要做一次，駕輕就熟。
十萬人馬魚貫而入，足足用了一個時辰的時間才全數走入地宮。
封石打開，地宮深遠森然，石階一直往下，直達九百多級才止，不知道已經深入山腹多遠。戰士們的腳步齊整，在空蕩蕩的山腹裡折射出巨大的迴響，聽起來竟如雷霆一樣。
「停止正步！各自隨便走！」校尉立刻大聲喊——這裡是山腹，齊步走的話聲音會在山裡積聚，擾亂人的視聽，就如將耳朵貼在鐃鈸上聽敲打聲一樣，會讓戰士們震驚。
軍隊整齊的腳步立刻放鬆了，轉為雜亂。台階一層層不停往下，當下行之勢止住的時候，眼前出現了一個空曠的大廳。那是在山腹裡雕鑿而出的龐大石窟，足足有三十丈之高，周長近千丈，居然比空寂大營的大校場還寬敞。
「天啊…」第一次入地宮的軍士們發出了低低的讚歎。
「這裡是九曲地宮的第一進，共分九支，」空寂大營的副將走到石窟中心，站定，將手中拿著的旗桿插入了腳下一個雕刻著圖騰的石板上，下令，「第一隊，負責在此清掃。第二隊至第九隊，穿過此處繼續往裡！」
當令旗插下的瞬間，只聽喀喇喇一聲響，石壁洞開！頓時，九條高三丈寬一丈的甬道出現在面前，通向黑暗的更深處。隨著暗門的打開，九條甬道裡有一點一點幽暗的火依次燃氣，如同一隻隻眼睛，在地底悄然睜開，蔓延。
軍士們看得目瞪口呆，只覺得心裡有森森的冷意。
「阿嚏！阿嚏！」老浦忽然間大聲打了好幾個噴嚏，臉色蒼白。
「好了，大家先往兩邊靠，把路讓出來，讓其他兄弟們進去！」已經下過一次地宮的校尉卻毫不猶豫地開口，「然後，都給我開始幹活！」
「是！」軍隊列隊而入，足音在幽暗的空間裡迴盪，聽起來氣勢逼人，竟將陰晦之氣也辟了不少。
在開墓時因為退縮而被在背後刺了一刀的老浦屬於第一隊，留在了第一進的大廳裡，沒有前往更深處，不由得鬆了口氣。然而他站在這裡，看著魚貫進入分支甬道的同伴們，心裡莫名地跳了一下——在戰士們走過的地方，甬道兩側的燈光隨之搖曳，將影子映照在石壁上，巨大而影影綽綽，如同地底深處的鬼魅在蠢蠢欲動。
「別傻站著！開始清掃！」校尉喝令。
「可是…這裡很乾淨啊。」鐵塔看了一眼地上，嘀咕——是的，從未有外人進來過，這個地宮怎麼會髒呢？地面整潔，連一絲灰塵都沒有，要打掃什麼呢？
「仔細看！」校尉用力跺了跺地面，將手裡的火把忽的一聲貼到了靴子旁邊。在火光映照之下，光潔的地面忽然像水波紋一樣起了變化！
「啊…這是！」士兵們紛紛驚呼。
是的，仔細看去，地宮石質的地面上，居然凝結了一層暗紅色的東西，從石頭的縫隙裡滲出，蔓延了整個地宮！而且，隨著火的貼近，那一層暗紅色居然還起了波動，彷彿是要避開灼熱的烈火一樣！
「這就是需要我們打掃的東西。」校尉一字一頓，抬頭對大家道，「這是從空寂之山腹地深處滲出來的泥，如同水垢一樣沉積在地宮裡，弄得到處都是——我們要在新帝君前來大祭之前，把這些東西都弄掉。」
「怎…怎麼弄掉啊？」旁邊有人結結巴巴地問，帶著恐懼之意看著火光映照下不停微微動著的地面，「這座山、這座山裡，是不是還有什麼…」
「不要妖言惑眾！」校尉提高了聲音，「這裡已經被淨化過了！是安全的！我自己就進過兩次地宮，不還好好的？——九百年來每隔三年都要打開地宮祭奠一次，每次都要打掃，哪一次你們聽說過出過事？」
這倒是事實，大祭那麼多次，從沒出過事。一想到這裡，頓時讓在場的戰士們提著的心又落回了肚子裡。
「聽著，用鏟子仔細地把地上的那一層東西鏟掉，然後用水沖乾淨。」校尉一邊說著，一邊示範地拿起鏟子，貼著地面用力鏟過去。只聽刺耳的一聲，一層暗紅色的東西隨之而起，在鏟子上捲起了薄薄一層。被鏟下來的血垢一樣的東西發出濃烈刺鼻的氣味。
「這些東西要扔到筐裡，運出地宮。」校尉把鏟子上泥垢一樣的東西扔到了一邊的筐子裡，然後用水沖洗地面，「用水沖一下就好了。」
——很快，原本暗紅一片的地上居然露出了晶瑩的白色，如同玉石。
「明白了嗎？」他捲起袖子，大聲問身邊跟隨的戰士。
「明白了！」戰士看到他親身演示，事情不過如此容易，立刻齊聲回答。
九曲地宮裡很快就充滿了一聲聲鏟地的聲音，刺耳急促，此起彼伏。戰士們十二人一排，從六個不同方向交叉向前，將地上沉積的灰垢清理乾淨。潔淨如玉的地面重新顯示出來，在長明燈的映照下，如同鏡子幽幽發光。
戰士們魚貫將灰垢鏟下，裝入筐裡，運送出地宮外，然後用水沖洗地面。
「老浦，你還好吧？」提著水桶的鐵塔悄悄地問身邊那個被校尉刺了一刀的逃兵，從懷裡拿出一塊布巾，壓低聲音，「快轉過身，我替你把傷口包紮一下！」
「謝謝兄弟！」老浦轉過身，齜牙咧嘴地聽憑鐵塔包紮，「該死的…絲！好痛！」
「沒把你捅穿算不錯了。」鐵塔冷笑，「你這傢伙犯了什麼毛病，怎麼還沒進地宮就腿軟想逃了？還算個男人麼？」
「你知道什麼！」老浦憤憤，「剛才那一瞬，我明明看到…看到…」
說到這裡，他又停了下來，似乎有些敬畏地仰頭看了看四周——龐大的地宮裡無數燈火明滅，充滿了詭異的氣氛。他沒有再說什麼，只是歎了口氣：「你知道不，以前沒進軍隊服役之前，在老家九疑郡，我家是世代做巫祝的…」
「巫祝？那是什麼？」鐵塔愕然，手腳麻利地包紮好了傷口。
「就是神廟裡的廟祝啦~」老浦不耐煩地解釋了一句，「所以我對這種地方分外的…呃，分外的敏感。雖然我小時候被我爹說沒有什麼天賦。」
「那你真的能聽到或者看到我們看不到的東西？」鐵塔好奇起來，湊過來問，「你到底看到了什麼？」
「我…」老浦抬頭看著石窟的穹頂，想說什麼又停住了，搖了搖頭，「算了，說了也沒什麼用。而且校尉說得對，這裡九百年前已經被光華皇帝超度過，應該不會再有事了——阿嚏…阿嚏！」
「哦…」鐵塔剛想說什麼，身後忽然傳來了校尉嚴厲的叱喝：「說什麼話？還不趕緊開始幹活？想打軍棍嗎？」
兩個人一顫，立馬一個提起水桶一個抓起鏟子，和身邊的人一樣埋頭幹了起來。
老浦後背受了傷，動作自然緩慢了一些，鏟一下要歇半天。為了掩飾他的偷懶，鐵塔頻繁走動，不停地提水沖地。他力氣大，每次能雙手提滿滿兩桶水，一衝下去腳下就像有小河流過一樣。
「奇怪，這水是從哪裡來的？」老浦忍不住道，「我們軍隊可沒帶水進來…而且西荒缺水，連空寂大營裡平日用水都很緊張，哪裡忽然來那麼多水洗地？」
這麼一說，旁邊的鐵塔也怔了一下——他手裡正提著一桶水，準備洗刷地面。那些水質清冽，寒冷刺骨，在燈光下閃出微紅色的粼粼波光。他的水桶是從第二進地宮裡拎過來的，卻沒想過水源到底來自何方這個問題。
「我明白了！」鐵塔低聲叫了起來，往甬道深處看了一眼，那裡穿梭著無數雙手提著水桶進出的士兵，「聽說地宮最裡面有一眼泉水，肯定是從那裡打了水上來，然後一站一站送出來的！」
老浦抬頭看去，果然，那些水是一桶一桶從地宮最深處傳遞出來的，沿途井然有序地分配到每一個石窟。這些水陰寒凜冽，衝到地面上後沒有繼續流淌，就這樣迅速地滲入了岩石地面，再不見蹤影，似乎被這座山重新吸收。
「如果空寂之山裡面有泉水，那不是傳說中的『九幽陰泉之相』麼？這可是個大凶的地方啊…」老浦嘀咕，「這地方好邪門。我看是——」話說到這兒的時候，忽然間他看到了什麼，立刻閉了嘴，低下頭迅速地幹起了活兒，壓低聲音，「噓，將軍來了！」
鐵塔也感覺到了一瞬間氣息的變化，連忙也埋下頭。
果然，地宮的門口出現了袁梓將軍的身影，在兩側護衛的陪伴下踏著階梯走下了地宮。將軍的臉色有些蒼白，神色威嚴肅穆，一改平日的親切，仰起頭沒有理睬地宮裡正在忙碌清掃的戰士們，目不斜視地往前走了過去。