郭店楚簡是1993年冬出土於湖北省荊門市郭店一號楚墓的戰國時期的竹簡，雖數經盜擾，仍倖存有800餘枚。其中有一少部分無字簡；有字簡據整理後的數字統計，共存730枚，大部分完整，未拼合的小碎片數量不多。郭店一號楚墓位於紀山楚墓群中。歷年的考古資料證明，這裡是一處東周時期楚國的貴族墓地，其南面約9公里便是東周時期楚國的都城——紀南城。郭店一號墓是一座土坑豎穴木槨墓，其中遺存的銅鈹、龍形玉帶鉤、七絃琴飛漆耳杯、漆奩等文物的形狀及紋樣都具有十分明顯的戰國時期楚文化的風格。
經學術理論界數年研究得知，郭店楚簡分為兩部分：道家著作2種4篇，儒家著作11種14篇。此材料填補了我國古代哲學史上的一段空白，為解讀先秦哲學史上的許多謎團提供了全新的視角。它一經出土，立即引起海內外學術界的極大關注。
這批楚簡還涉及早期儒道思想的許多重要內容。如簡本《老子》是迄今為止所見年代最早的《老子》傳抄本，它的絕大部分文句與今本《老子》相近或相同，但不分《德經》和《道經》，而且章次與今本也不相對應。《太一生水》是一篇佚文。文中的「太一」就是先秦時期所稱的「道」。該文主要論述「太一」與天、地、四時、陰陽等的關係，是一篇十分重要的道家著作。
郭店楚墓竹簡的形制不盡一致，長度與形狀也不盡相同。但抄寫同一篇古書所用竹簡的長度和形狀是一致的，而且上下用以容納編縵的契口的間距也是相同的。郭店楚簡的長度比荊門包山楚簡要短許多，是公文、文書、卜筮祭禱記錄和遣策。郭店楚簡的文字是典型的楚國文字，具有楚系文字的特點，而且字體典雅、秀麗，是當時的書法精品。這批古書不同於一般的公文和文書，是由專門的人抄寫的。這次發現的分上下兩欄抄寫的格式和校正補抄文字的插入方式都是在以往楚簡中所未見的。
郭店楚墓竹簡的出現，海內外為此已有數次專門研討會舉行，相關論文亦紛紛面世。如國際儒聯首次楚簡研討會，美國「郭店《老子》國際探討會」綜述，《郭店楚墓竹簡》學術研討會述要等；《中國哲學》第二十輯，更以專刊形式彙集李學勤、龐樸、杜維明、陳來、李家浩等專題論文近40篇，集中討論郭店楚簡所涉及的方方面面。
（吳淑娟 洪秋蘭）