序曲

回憶就是人生。由於總是一群活人在回憶，它遂成為永恆的演進。它受限於記憶和遺忘的辯證法，覺察不出自己連續的變化，它可以有各種用途，也可以做各種控制。有時它可以潛伏很長的時間，然後突然復甦。歷史永遠是為已不存在的事物所做的片面和有問題的復原。記憶永遠是屬於我們的時代，並與無窮的現在依偎相連。歷史是過去的再現。

——皮埃爾·諾拉（Pierre Nora），1984年[1]

除非我們同時也明白基本結構上的變化，否則只描述事件的經過，即使是以全世界為範圍，也不大可能使我們對今日世界上的各種力量，有較好的瞭解。今天我們最需要的是一種新構架，一種新的回溯方式。這些也就是本書所想要呈現的。

——傑弗裡·巴勒克拉夫（Geoffrey Barraclough），1964年[2]